Ши Сухуань к Фужун Цзяо была совершенно равнодушна, а ежедневные восхваления этой девушки из уст Фэн Сяо уже набили ей оскомину. Сегодня вечером она поддалась на уговоры и посетила день рождения Фэн Сяо, но стоило пиру закончиться, как тот, проявив подозрительную суетливость, потащил её в сторону и силком приволок сюда.
Если наставник узнает, что она околачивается в подобных местах, не миновать ей сурового наказания.
Внезапно ударившие по ушам аплодисменты и гул восторженных криков чуть не лишили её слуха. Ши Сухуань не выдержала: оглядевшись, она обнаружила, что Фэн Сяо давно растворился в толпе. Не желая оставаться в этом шуме, она поднялась и направилась к выходу.
Хуаньфэнло оказался внушительным заведением. Внутренний дворик был куда просторнее обычных городских усадеб, с искусно воссозданным ландшафтом из гор и прудов. Ши Сухуань здесь оказалась впервые, дорог не знала, а выйти обратно было не так-то просто — за вход пришлось выложить целый слиток золота. Она не Фэн Сяо, чтобы сорить деньгами направо и налево, поэтому решила просто укрыться в тихом заднем дворе.
Надо признать, здесь открывался совсем иной мир: благоухание цветов в прохладном ночном воздухе пьянило и освежало. Ши Сухуань выдохнула с облегчением, сделала еще несколько шагов и заметила за зданием высокий помост. У края стояла фигура в красном, чьи иссиня-черные волосы развевались на ветру, словно крылья ночной бабочки. Ши Сухуань невольно приблизилась, и в этот самый миг фигура качнулась, едва не сорвавшись вниз!
— Осторожнее! — Ши Сухуань похолодела от ужаса. Почти не раздумывая, она рванулась вперед, прыгнула на помост и протянула руку, пытаясь ухватить незнакомку.
Оказавшись наверху, она обнаружила зияющий в полу проем, похожий на глубокий колодец. Ее пальцы коснулись прохладной ладони, и, наконец, она смогла рассмотреть лицо девушки, застыв в мгновенном изумлении.
Словно распустившийся лотос, прекраснее которого она еще не видела. Особенно поражали глаза — чуть приподнятые уголки придавали взгляду манящую загадочность, а в самой глубине словно мерцал свет, готовый поглотить душу любого, кто осмелится встретиться с ним.
Встретить такую ослепительную красавицу в ночи было сродни встрече с духом, от которой перехватывало дыхание.
Девушка, увидев перед собой Ши Сухуань, тоже на миг удивилась, но тут же ее губы едва заметно дрогнули в улыбке. Она сжала ладонь и крепко ухватилась за протянутую руку Ши Сухуань.
Та вздохнула с облегчением, собираясь выхватить меч из ножен и вонзить его в стенку колодца, чтобы удержать их от падения, но в следующее мгновение ее окутал густой цветочный аромат, и она почувствовала, как ее заключили в объятия.
Все произошло в мгновение ока: прежде чем Ши Сухуань успела что-либо осознать, они уже летели вниз. А в следующую секунду перед глазами вспыхнул свет, ноги коснулись пола, и мимо промелькнуло размытое алое пятно.
В ушах вновь взорвались знакомые крики восторга.
Ши Сухуань, словно о чем-то догадавшись, затаила дыхание, а на ее лице отразилась редкая для нее растерянность.
Под оглушительный рев толпы красные полотнища медленно поднялись, открывая взору море голов внизу. Ши Сухуань, не смея пошевелиться, уставилась на девушку рядом.
Та по-прежнему улыбалась, ее лицо в свете ламп сияло ослепительной красотой. Она смотрела на Ши Сухуань с легкой, едва уловимой насмешкой в глазах.
— Девушка Фужун! — как морской прибой, нахлынул неистовый гул голосов, подтверждая самые худшие опасения Ши Сухуань.
Однако, увидев двух людей, замерших в объятиях за красной завесой, толпа внезапно затихла, словно поперхнувшись собственным восторгом.
Хуже того, в этой оглушительной тишине, на все лады, прозвучал голос Фэн Сяо:
— Ши Сухуань, ты что там делаешь?!
В сердце Ши Сухуань вспыхнуло настоящее убийственное намерение: ей сейчас безумно, невероятно, до зубовного скрежета хотелось собственноручно прирезать этого непутевого идиота.
В момент, когда раздался голос Фэн Сяо, Ши Сухуань уже проделала три действия: разжала руки, отступила назад и опустила голову. Глядя в землю, она страстно желала одного — немедленно испариться с этого помоста.
На кончиках пальцев, казалось, еще осталась прохлада кожи незнакомки, а в носу стоял тяжелый цветочный дурман, от которого начинала раскалываться голова.
Как бы быстро она ни двигалась, их заметили десятки глаз. По толпе пронесся гул, переходящий в возмущенный ропот.
— Что происходит? Кто этот парень?
— Почему девушка Фужун появилась с ним?
— Если я не ошибся, они только что держались за руки! О небо, я даже края ее одежды ни разу не коснулся! С чего бы ему…
— Его зовут Ши Сухуань? Что это за выскочка?
Ши Сухуань больше не могла сдерживаться и бросила яростный взгляд на Фэн Сяо, который застыл внизу с открытым ртом и глуповатым выражением лица. На этого идиота надежды не было. Она помедлила, переводя взгляд на Фужун Цзяо, надеясь, что та хоть что-то скажет.
Если их продолжат обсуждать, ее личность может быть раскрыта. И если наставник узнает, что его ученица шляется по борделям, ей несдобровать.
Девушка же рядом, казалось, совсем не переживала. Лицо ее оставалось спокойным, лишь в глубине глаз пряталась усмешка. Встретившись взглядом с Ши Сухуань, она слегка приоткрыла свои алые губы:
— Этот господин поистине благородный человек.
В ее словах было больше насмешки, чем искренней похвалы.
Ши Сухуань проклинала себя за то, что ввязалась в это дело. Видя, что Фужун Цзяо не собирается ничего объяснять, ей пришлось сдавленно кашлянуть, приглушить голос и взмахнуть рукой, призывая толпу к спокойствию:
— Господа, это просто недоразумение!
Ее голос утонул в шуме толпы, никто ничего не расслышал.
Ши Сухуань разозлилась. Направив ци в даньтянь, она снова громко выкрикнула:
— Господа! Это недоразумение!
На сей раз ее услышали. Разговоры мгновенно стихли, и сотни глаз устремились на Ши Сухуань.
Сжав зубы, она сложила ладони в приветственном жесте:
— Я — человек незнатный, пришел сюда лишь прогуляться с другом. Не имел намерения оскорбить девушку Фужун, поэтому сейчас же покину помост.
Сказав это, она приготовилась уйти. Но стоило ей сделать шаг, как сбоку раздался приятный, словно звон жемчуга, голос. Он звучал вовсе не так слащаво, как она ожидала, однако в словах сквозила легкая обида:
— Неужели этот господин пришел сюда не ради меня?
http://bllate.org/book/31879/3893534
Готово:
