Умный не по годам, он тут же догадался, что здесь произойдет:
— Разве у Итана нет отдельной комнаты?
— И то верно, — Ной Говард давно уже не был маленьким принцем. — Что, хочешь уступить Итану свою комнату? Я уже дал согласие за него…
— Тогда я буду спать с тобой, не утруждай людей уборкой. — Муль заявил: — Стоишь как вкопанный, пойду принесу одеяло.
Ной: «?»
Ты сам-то слышишь, что говоришь?
Вроде взрослый человек, а ведет себя так инфантильно.
Единственным бедным ребенком здесь оставался Итан:
— Вообще-то, мы втроем можем спать вместе…
Муль: «?»
Серьезно?
Ной: «Ха-ха, раз такое дело, никто не спит на кровати, все ложимся на пол».
…
— Так вы втроем и правда пролежали на полу всю ночь?
На следующий день за утренним трапезой Тан Дун заметила темные круги под глазами у Ноя и между делом поинтересовалась в чем дело.
Выслушав половину, она попыталась сдержать смех, и благодаря хорошей выдержке ей это удалось.
— У меня чуткий сон, среди ночи проснулся и хотел заставить Итана лечь на кровать, он ведь всё-таки тяжелым физическим трудом занимается, — Ной сел за стол и, заметив, что Нолан еще не спустилась, взял банку с джемом, ложку и тост, зевая, принялся намазывать ей хлеб. — Мелкий не согласился, провалялся на полу и чуть свет куда-то ушел.
— Вы оба проснулись, а Муль разве не проснулся от шума?
Она уже привыкла к западным завтракам и, немного посомневавшись перед несколькими тарелками, решила сделать себе сэндвич.
Ной покачал головой:
— Нет.
Он знал: Муль учится настолько интенсивно, что его режим дня стал вынужденно правильным, и спит он обычно очень крепко.
Иногда он и сам занимался самобичеванием: не слишком ли тяжело он живет?
Но стоило появиться хоть капле желания расслабиться, как чувство тревоги вновь накатывало волной, колюче терзая желудок и горло, отчего становилось невыносимо паршиво.
Ладно, придется постараться еще немного.
Учитывая вчерашний доклад Итана, весь сегодняшний день Ной был гораздо бдительнее обычного, зато Муль из-за недосыпа проспал на его плече добрую половину дня.
Когда книга почти соскользнула с колен, ее успела подхватить Тан Дун.
— Чему он вообще учится? Заклинания призыва, и маг, активирующий призыв, испытывает неизбежное стремление полностью завладеть своим призывным существом? Ничего не понятно, я все-таки больше по нотным станам.
Уровень Магической энергии Итана был невысок, и он изучал у Муля лишь заклинания скорости, как раз чтобы поспевать за каретой — с его нынешним пределом выносливости он с трудом справлялся с задачей слежки, длившейся уже четыре дня подряд.
Каждый вечер он отчитывался Ною, но в последующем пути преследователи больше не объявлялись.
*
Академия Лейтон была учебным заведением с самым высоким уровнем образования во всей империи, основанной человеческой расой.
Минимальный возраст поступления составлял двенадцать лет, а критерии отбора сводились всего к двум пунктам: происхождение и талант.
Каждый год сюда поступали новые ученики, и каждый год академия взращивала новые таланты.
Пожилой учитель истории магии Эбнер, у которого когда-то учились Ной и Муль, в молодости тоже окончил Академию Лейтон.
По сюжету игры из десяти классов профессий сюда на стажировку прибывали маги, рыцари и русалка, но теперь к ним добавились принц, музыкант и убийца.
Маги появятся здесь вне всяких сомнений — кого угодно может не быть, но только не магов, безумно любящих учиться.
У Ноя не было времени переживать о солянке из персонажей и о том, появится ли русалка, ведь прямо перед ним возникла куда более серьезная проблема.
— Сломанные вещи просто выбросьте, перепишите то, что подлежит починке, составьте список и докупите всё в ближайшем городке, деньги не проблема.
В академии четко регламентировалось: иметь при себе слугу разрешалось лишь аристократам в ранге графа и выше.
Нолан взяла с собой Лилянь, Ной изначально планировал позвать кого-нибудь наугад, но Итан заявил, что справится сам.
Багаж доставляли специальные слуги в другой карете, слуги следовали за тем же экипажем, но из-за своего особого статуса Итан не ехал вместе с ними — и в итоге багаж кто-то испортил так тихо, что никто ничего не заметил.
Лилянь со слезами на глазах извинялась перед высокими особами, Нолан утешала ее. Они стояли у ворот академии, и многие новоприбывшие абитуриенты с любопытством косились в их сторону.
— Если ехать в город прямо сейчас, хватит ли времени туда и обратно? — Большая часть сегодняшнего дня всё равно прошла в карете, и Муль бросил взгляд на небо. — Завтра утром церемония открытия, нельзя ложиться поздно.
— Докупить все равно придется, пусть она съездит первой. — Ною казалось, что если не дать Лилянь хоть чем-то заняться, она разревется еще сильнее. — Самое необходимое в школе точно найдется, просто спросим кого-нибудь, экая невидаль.
— Тан Дун проводит Нолан в распределенные общежития, Итан пойдет с ними для защиты, а мы с Мулем найдем преподавателя.
Он отдал Нолан ключи от общежитий, которые академия заранее разослала студентам. В этот момент ему оставалось лишь порадоваться, что он оставил ключи при себе и хранил их лично.
За это, пожалуй, стоило сказать спасибо опыту университетских лет, когда он потерял ключ от комнаты и за это был оштрафован на огромную сумму в два юаня.
О том, что принц собирается поступать в академию, гудело всё вокруг еще с той ночи, когда в королевской столице отгремел банкет в честь пробуждения таланта. Вдобавок ко всему глаза Ноя сияли сиренивым цветом, так что расспросить первого попавшегося студента в форме о том, где найти преподавателя, не составило ни малейшего труда — встречные охотно указывали дорогу младшему принцу империи.
Карта академии делилась на три части: спереди и сзади располагались вытянутые прямоугольные здания, а посредине зажимал квадратный учебный корпус с внутренним двором.
Кабинеты преподавателей находились в самом дальнем прямоугольном здании. Территория академии оказалась настолько огромной, что путь туда занимал немало времени.
Шагая вперед, Ной и Муль вяло перекидывались фразами.
— Кажется, ты говорил мне, что мы, возможно, будем учиться не в одном классе?
— Я обсудил это с семьей и подал заявку на досрочный экзамен при поступлении, — Ной не то чтобы контролировал каждый шаг Муля, но иногда они болтали как обычные друзья. — Ускорив темп, можно на год раньше принять участие в школьной практике.
— Если оценки достаточно хорошие, можно даже выбрать любимого преподавателя в руководители группы, верно?
— Да, у тебя уже есть на примете кто-то, кто тебе нравится?
— Нет, просто подумал: раз такое дело, почему бы преподавателю не проявить инициативу прямо сейчас и не помочь мне разобраться с проблемой багажа?
—? Эй, это же совсем разные вещи!
— Ваша светлость Ной?
Незнакомый голос прервал их беседу. Ной поднял голову и с удивлением увидел знакомое лицо.
— Оделин?
Ее голос изменился до неузнаваемости, из-за чего они не сразу ее признали.
Оделин поклонилась Ною:
— Это я. Давно не виделись, ваша светлость, юный господин Кэмпбелл. Вы, должно быть, прибыли в школу только сегодня, раз идете в эту сторону… направляетесь к преподавателю?
На юной леди, которая еще на бантете умела вовсю наряжаться, сейчас не было ни грамма косметики, но в сочетании с формой академии это смотрелось неожиданно к месту.
На груди у нее красовался золотой значок, отличающийся от значков остальных учеников — тоже эмблема Академии Лейтон.
Он отличался от значка, оброненного нападавшим, хоть разница была и не бросающейся в глаза, но острый глаз Муля заметил это и мысленно передал Ною.
— Давно не виделись, идем к преподавателю, — ответил Ной. — Часть багажа повредилась в дороге, хотели узнать, нет ли здесь запасных предметов первой необходимости.
— Как раз вовремя, идите за мной, — улыбнулась Оделин. — Я нынешний председатель студенческого совета, знаю, где что лежит, заполните у меня бланк заявления и всё получите.
Раньше она понятия не имела, что ей нравится, но после поступления в Академию Лейтон, хотя талантом и выдающимися оценками она не блистала, общение и организаторские дела давались ей легко. Позже, приняв предложение старшекурсницы стать председателем студсовета, она с удивлением обнаружила, что такая суетливая жизнь ей вполне по душе.
Ной испытал шок.
Только зашла речь о проблеме, как способ ее решения сам идет в руки?
Глава 13. Речь
Поскольку вещи четырех человек лежали вместе и повреждений оказалось много, Ною и Мулю пришлось запрашивать к выдаче довольно много вещей.
Видя, что они не справляются с ношей, Оделин даже протянула руку помощи.
Она проводила обоих до места встречи, о котором договорилась с Нолан, и перекинулась парами слов с остальными. Тан Дун сказала Оделин пару лишних фраз, заверив, что у нее всё отлично и мисс Боуэн может не переживать.
У председателя студенческого совета оставалось еще масса дел, и времени на долгие разговоры не было, так что Оделин быстро ушла.
Мужское и женское общежития находились неподалеку друг от друга, разделенные небольшой площадью с фонтаном. Передав вещи девушкам на скамейке у площади, Ной вместе с Мулем и Итаном направились в мужской жилой сектор.
Стандартные комнаты в академии были двухместными. Ноя и Муля поселили вместе, а Итану предстояло делить жилье с кем-то еще.
Хотя расстояние было смехотворным, перед тем как Итан с ключом отправился знакомиться с новым соседом, Ной все же ухватил его за руку и с видом знающего старца принялся читать нравоучения: Увидев нового соседа, не забывай улыбаться, не ходи с каменным лицом и спрячь нож, который таскаешь с собой, чтобы никто не заметил…
Муль больше не мог на это смотреть:
— Ты с ним возишься так, будто ему три года.
— Пошли, — он потащил Ноя за собой, не забывая на ходу договариваться с Итаном о совместном приеме пищи: — Как закончишь разбирать вещи, выходи, пойдем ужинать в столовую.
…
Пережив самый заурядный день поступления, на следующее утро первокурсники облачились в форму и вовремя прибыли на церемонию открытия.
Школьная форма отличалась от той одежды, которую они носили раньше — корсеты были не нужны.
Нолан находила такие ощущения от одежды новыми и, что куда важнее, приятными: раньше, затягивая корсет, она вечно боялась, что ей сломает ребра или она целый день не сможет нормально вздохнуть.
В их с Ноем комнате Лилянь аккуратно застегивала пуговицы на ее рубашке, натягивала тонкий свитер и повязывала шейный платок:
— Высокий Ной сегодня выступает на сцене с приветственной речью для первокурсников и не сможет вас сопровождать, держитесь ближе к мисс Тан.
Ной еще задолго до этого получил письмо от академии вместе с ключом от комнаты: по совокупности статуса и таланта именно он подходил на роль представителя первокурсников для произнесения речи лучше всех.
В оригинальном сюжете на сцену поднимался Муль.
В конце концов, написать текст — плевое дело, к тому же это повышает узнаваемость среди студентов, так что Ной с легкостью согласился.
Когда конверт вскрывали, Нолан сидела рядом с царственным братом и очень ждала момента, когда он появится на трибуне.
Аудитория представляла собой отдельное здание, внешне напоминающее раскрытую книгу. На первой общей встрече не было необходимости рассаживаться по классам — все кучковались с друзьями, выбирая места наугад, причем обычные студенты обычно предпочитали забираться туда, где преподаватели их не заметят.
http://bllate.org/book/31878/3893462
Готово:
