Состояние Мура заметно оживилось, он ответил на рукопожатие Ноя: — Я сейчас же отведу вас посмотреть.
Оба ребенка переглянулись и вместе вошли в дом, поднимаясь наверх.
Следовавшие позади взрослые благоразумно сбавили шаг, а дворецкий отправился готовить чай и сладости для приема гостей.
Теперь он всё понял: оказывается, юный господин подружился с Его Высочеством принцем и просто соскучился по своему другу.
На втором этаже особняка Ной вталкал Мура в комнату и плотно закрыл дверь.
Все эти дни он только и думал о своем твине, и вот наконец-то смог навестить его.
Усадив мальчика на кровать, Ной открыл игровой интерфейс и сквозь полупрозрачное окно заметил пару синих глаз, которые пристально смотрели на него. Тогда он сурово бросил: — Чего уставился? Сиди ровно.
Мур молча отвёл взгляд.
Ной еще раз проверил показатели и снова попытался взять Мура под контроль силой мысли.
Теперь он мог с уверенностью сказать, что обладает стопроцентным контролем над твином. Когда его сознание отключалось, персонаж переходил в режим, похожий на автобой, и действовал в соответствии с оригинальным сюжетом и собственным характером, так что не было необходимости следить за ним каждую секунду.
Прекрасный и удобный инструмент.
— Ваше Высочество Ной?
— Я здесь.
Ной попробовал одновременно управлять двумя телами для разговора: сложность оказалась небольшой, к тому же на удивление не возникало неловкости от разговора с самим собой.
Фиолетовые глаза мальчика ярко блеснуло. В игре нельзя было запустить сразу несколько персонажей, а такая интересная игрушка — чем больше, тем лучше.
Вспомнив надпись под постером: «Слишком большое расстояние, невозможно установить соединение», Ной, повинуясь какому-то наитию, снова нажал кнопку «Начать заново».
Взгляд не управляемого в данный момент Мура сместился, но на этот раз маленький принц ничего не заметил.
Перед ним выстроились десять постеров, и на этот раз загорелось три изображения.
Принцы-близнецы Говард, маг Кэмпбелл, а также убийцы Итан и Эвелин.
Человек неподалеку? Боясь, что связь в любой момент оборвется, Ной выбрал Итана и сразу нажал кнопку подтверждения.
Поле зрения стало общим, и первым, что появилось перед глазами, оказалась стена, сплошь покрытая грязными пятнами.
Следом донеслись ругательства. Ругались так скверно, что Ной испуганно втянул голову в плечи.
Он тут же вспомнил начало сюжетной линии убийцы:
Брошенный бастардом и превратившийся из аристократа в сточную крысу, которую все презирают, тощий ребенок бежал по самым узким улочкам столицы. Он двигался так быстро, но даже не знал, какова его цель.
Ной знал.
Итана подберет приют, а в десять лет бушевавшее из-за фракционной борьбы пламя дотла сожжет то место, которое он считал своим домом. В отчаянии мальчик захочет броситься в море, но его спасут русалки.
С тех пор он возненавидит людей и начнет помогать другим расам проникать внутрь человеческой империи, а бесчисленные аристократы найдут свою смерть от кинжала юноши.
Включая отца Итана, какого-то безымянного обедневшего барона.
Игровая арка убийцы начиналась с побега от пожара, причем бо́льшую ее часть составляли ролики, которые требовалось лишь пропустить нажатием кнопки.
Ной никак не ожидал, что у него появится возможность вмешаться в предысторию, и в голове роилось всё больше и больше идей.
Ведь в поздней игре убийца выступал противником людей — то есть фракции, к которой принадлежал он сам. А что если заранее приблизить его к себе...
Обдумывая план действий и одновременно управляя Муром, он отдал распоряжение: — Вели никому не входить снаружи, я беру тебя погулять.
В фиолетовых с синевой глазах мелькнуло легкое недоумение, заставившее владельца марионетки на мгновение замереть.
Неужели он так увлекся этой игрой в режиссера?
Да и плевать, всё равно никто не знает. Подумаешь, семилетний ребенок играет сам с собой в куклы!
Мур вышел из комнаты и как раз столкнулся с поднимавшимся с пирожными дворецким. Передав ему все указания, он вернулся с двумя блюдечками с десертом, украшенными золотыми узорами из виноградной лозы: — Ваше Высочество, можно идти.
Он поставил пирожные на письменный стол: — Но мы же на втором этаже, как нам выбраться, обойдя людей внизу?
У кое-кого в голове уже созрел план, но ему непременно захотелось заставить твин спросить об этом.
Ной подмигнул Муру: — Ты ведь владеешь магии стихии ветра, верно?
Начинающий маг кивнул. Согласно характеристикам, высочайший потенциал позволял ему схватывать на лету любые заклинания, и за те два дня после проверки магической энергии он, просто перелистывая книги, освоил немало вещей.
Маленький принц подошел к окну и распахнул его.
Магическая энергия, хранившаяся в кольце, уже наполовину рассеялась, да по сути она ему и не принадлежала, управлять ею было невероятно сложно, и сейчас Ной представлял собой обычного человека, абсолютно неспособного использовать магию.
Прикинув на глаз расстояние до кустов внизу, он обернулся и улыбнулся Муру.
— Тогда выпрыгиваем в окно.
В справочнике персонажей рост и вес двадцати героев были расписаны до мельчайших деталей.
Будучи ярым фанатом Магического мира, Ной помнил все эти наборы данных наизусть.Раньше Ной не придавал особого значения тому, что они с Ноланом были самыми низкорослыми среди всех, пока сам не оказался внутри игры, вселившись в тело Ноя. Тогда, при попытке выпрыгнуть из окна, он из-за неумелого управления был схвачен Муром за шиворот.
Когда защитная магия рассеялась и Ной наконец твердо встал на ноги, он тут же велел Муру отпустить его.
Он испепелил взглядом своего второстепенного персонажа.
Вроде бы оба одного возраста, так почему один хватает другого, словно цыпленка?
В голове, словно в насмешку, отозвался другой голос — точная копия того, что только что произнес Мур:
— Разве не Ваше Высочество просили меня помочь вам выпрыгнуть из окна?
Ной ответил:
— Я не просил хватать меня за шиворот.
— Прошу прощения, Ваше Высочество, в следующий раз буду внимательнее.
Ною показалось, что Мур над ним издевается, и от этого повторного Ваше Высочество ему захотелось научиться извергать пламя, как Драконы.
Одежда из дворца не очень-то подходила для прогулок по городу, поэтому он нашел в гардеробе Мура что попроще и переоделся. Рукава и штанины были ему велики, но, к счастью, это не мешало двигаться.
Когда они перелезали через стену, Мур снова применил базовую магию, и им удалось благополучно выбраться из особняка.
Во дворце Ной прекрасно знал местность и мог легко отыскать Мура, но карту королевской столицы он не учил. Ему оставалось лишь управлять Итаном, чтобы тот нашел в поле зрения какие-нибудь приметные здания, и велеть ему стоять на месте и не двигаться, пока они не доберутся до него.
Особняк маркиза располагался удачно, недалеко от оживленных улиц. Ной потянул Мура в противоположную сторону, легко определив нужное направление. По мере того как вокруг становилось всё меньше людей, шаги мальчика становились всё легче.
Тот, кого он тащил за собой, с улыбкой наблюдал, как принц, который был на голову ниже его, чуть ли не подпрыгивает от нетерпения.
Постепенно Ной начал узнавать грязные и запущенные окрестности.
Он помнил, что через пять лет в королевской столице начнется реконструкция: ветхие таверны и лавки снесут, а на их месте возведут новую торговую улицу.
Именно здесь одна из десяти профессий — Артист — прославится после своего дебютного выступления.
Кто бы мог подумать, что и Ассасин тоже когда-то здесь бывал.
Похоже, внутренняя связь между профессиями гораздо глубже, чем он предполагал…
Пока он витал в облаках, в ушах внезапно раздался отчетливый звуковой сигнал. Он слышал его два дня назад, когда настраивал показатели магической энергии — этот звук оповещал игрока об изменениях в характеристиках персонажа.
Ной тут же открыл панель и обнаружил, что проблема возникла с показателями Итана.
【3. Имя персонажа: Итан】
【Очки жизни: 60】
【Магическая энергия: 20】
【Профессия: Бродяга (временно)】
Динь.
Звук раздался снова.
【Очки жизни: 55】
— Что происходит?! — опытный игрок был ошеломлен тающей полоской здоровья и чуть не упал навзничь, но Мур вовремя подхватил его.
Ной немедленно переключился на обзор от лица Итана, чтобы увидеть, что творится на самом деле.
И тут же сердце его ушло в пятки от вида летящего в лицо кулака.
***
Черные волосы, слипшиеся от пота, скрывали опухшую от удара щеку.
Звон в ушах Итана усилился, он почти не слышал, что говорили эти люди.
— Жена барона… задание… неужели правда убить?
— …Это же просто ребенок… может, оставим его?
Он не понимал и не хотел вникать.
Убьют его или отпустят — теперь ему хотелось лишь провалиться в забытье, уснуть и не заботиться о том, удастся ли ему когда-нибудь открыть глаза.
Он лежал в конце грязного переулка, стараясь свернуться калачиком — такая поза давала хоть какое-то чувство безопасности, позволяя спокойно погрузиться в темноту.
Сквозь гул в ушах послышались шаги. Итан не мог разобрать, приближаются эти люди или уходят. Веки становились всё тяжелее, сознание угасало…
— Давайте сделаем всё чисто.
***
Мальчик открыл глаза. В черных зрачках, что были на грани помутнения, вновь вспыхнул свет, отдающий гвоздичным цветом.
Ной увидел в верхней части поля зрения короткое сообщение: Переключение персонажа успешно, лимит времени — пять минут. Он попытался пошевелиться, привыкая к новому телу, и только собрался выдохнуть с облегчением, как сверху на него обрушился ледяной порыв ветра.
Инстинкт самосохранения заставил его отпрянуть в сторону, и кинжал, не достигнув цели, вонзился в щель между камнями стены.
Нападавший замер на мгновение, но тут же выдернул клинок.
Хотя звон в ушах продолжался, Ной уже ясно слышал голоса:
— А я думал, он отрубился? Живучий же этот малец.
— Не зря госпожа называет его выродком, — поддакнул тот, что стоял позади и наблюдал за происходящим.
Проанализировав их слова, Ной быстро понял ситуацию. Его охватило смятение: если бы он не переключился вовремя, Итан сейчас был бы мертв. Но ведь по сюжету игры Итан должен был вот-вот отправиться в приют, он не мог погибнуть в таком месте!
Нет, сейчас не время размышлять. Он должен заставить тело Итана продержаться до тех пор, пока не прибудет Мур.
Несмотря на переключение персонажей, тела Ноя и Итана не слились воедино. Он видел раны, но не чувствовал боли, а значит, это не ограничивало его движений.
Мальчик приподнялся и, прежде чем нападавшие успели среагировать, низко пригнувшись, рванулся вперед. Он был таким щуплым, что проскочил прямо между ними, не задев даже края одежды.
http://bllate.org/book/31878/3893451
Готово:
