Инь Синьсюэ спросила: Ты веришь тому, что они говорят?
Цзюфан Жогу сначала кивнул, но, заметив выражение лица Инь Синьсюэ, решительно покачал головой.
Вот именно, — произнесла Инь Синьсюэ. — Раз уж я приняла в ученики тебя, а не их, значит, в тебе есть те качества, которых им недостает.
Сюэ Линву, нагруженный целой стопкой поврежденных Ледяных бамбуковых свитков, вошел во двор. Услышав их разговор, он невзначай поинтересовался: Что за качества?
Инь Синьсюэ: Это… это…
Инь Синьсюэ никак не ожидала, что кто-то заставит ее договаривать столь высокопарные и бессодержательные наставления, и на мгновение осеклась.
Цзюфан Жогу: …
Сюэ Линву: …
Поняв, что сморозил глупость, он сделал вид, что его тут и не было, развернулся и поспешно ретировался.
Инь Синьсюэ, слегка смутившись, немного поразмыслила и добавила: Твое молчание.
Цзюфан Жогу: ?
Инь Синьсюэ: Ведь молчание — высшая форма презрения.
Сюэ Линву сделал круг и снова показался на пороге: Господин, его молчание — лишь следствие неразвитости речевых функций.
Инь Синьсюэ и Цзюфан Жогу одновременно повернулись к нему, наградив его одинаково красноречивым молчанием.
Сюэ Линву сглотнул, отвел взгляд в сторону и, делая вид, что ничего не произошло, побрел обратно, бормоча себе под нос: Ведь молчание — высшая форма презрения.
Стоило подумать о спуске с горы, как Тяньчжу тут же собралась и стала ждать у Холодного Зала на Снежных Горах.
Вслед за Сюэ Линий приплелась антилопа, на вид еще совсем юная. Она была ниже обычных сородичей, морда — куда круглее, а когда глаза вращались, в зрачках отражался свет снега, что придавало зверьку весьма одухотворенный вид.
Снежная Антилопа 17 приветствует Тяньчжу, — проговорила она, разглядывая девушку. Ее взгляд, изначально любопытный, постепенно сменился пренебрежением. — Духовный Корень Дерева, даже не прошла Закладку Основания, духовная сила ничтожна. Помимо ядовитости самой Травы Тяньчжу, никакой защиты. И это все?
Это было второе унижение, которое Тяньчжу пришлось стерпеть за сегодня.
Раньше она считала, что ее враги — лишь клан Фан, клан Гулян и Цзюсюэ, но, судя по всему, эти Снежные Антилопы, встреченные в последнее время, тоже весьма наглы.
Сюэ Линий, по-видимому, с самого начала не питавший симпатии к Тяньчжу, лишь вяло заметил: Не стоит так говорить, теперь она ученица госпожи Цзюсюэ.
Снежная Антилопа 17 обладала неуступчивым нравом, в чем-то напоминая саму Тяньчжу. Инь Синьсюэ, посылая ее сюда, руководствовалась именно этим.
Антилопа фыркнула: Выбор Снежной Антилопой хозяина — дело обоюдное. Если я не хочу быть чьим-то верховым животным, то даже приказ госпожи Цзюсюэ мне не указ!
Тяньчжу: Пф.
Снежная Антилопа 17: Пф? Знаешь ли ты, кому говоришь пф? Я — младшая из благородного и чистого Племени Снежных Антилоп. Я заняла семнадцатое место на Собрании Преследования Антилоп и Подношения Снегу, благодаря чему и была удостоена имени Снежная Антилопа 17, а ты смеешь так со мной разговаривать?
В прошлой жизни у Тяньчжу не было верховой Снежной Антилопы, да и эту Снежную Антилопу 17 она не видела, а Собрание Преследования Антилоп и Подношения Снегу проводилось раз в пятьдесят лет.
Это значило, что даже если пятьдесят лет назад, на том собрании, ее и убила Цзюсюэ, это никак не отразилось на ходе мероприятия.
Перераспределение мест в Племени Снежных Антилоп все так же проводилось каждые полвека.
От этой мысли у Тяньчжу на душе стало неспокойно.
Снежная Антилопа 17: Что это за выражение лица?! Госпожа Цзюсюэ велела нам познакомиться, но ты мне уже крайне не нравишься. О чем только думает госпожа Цзюсюэ? Сотни лет не брала ни одного ученика, а теперь набрала целую кучу травы. Неужели Гора Ханьлин скоро превратится в огород?
Никто и никогда — тем более животное — еще не смел так принижать Тяньчжу.
Какая еще трава?! В свое время она была единственным Цветком Пианьхуа в Долине Мин, единственным красным цветком среди бескрайних желтых песков!
Она — Цветок Пианьхуа, выросший на краю ада!
Гнев закипел в ее груди, в глазах начало разгораться намерение убить. В рукаве она собрала чистейшую, смертоносную Ци.
Сюэ Линий толкнул Снежную Антилопу 17 своим округлым брюхом: Исправь свои манеры, слишком уж ты язвительна.
Снежная Антилопа 17 возмутилась: Старейшина Лин И, разве тебя это не злит? Гора Ханьлин всегда была мирным домом для Племени Снежных Антилоп, пока шестьдесят пять лет назад в Долину Мин не забрела эта трава Пианьхуа. Бесстыдница, она стояла на коленях в снегу и вынудила госпожу Цзюсюэ взять ее в ученицы! Если бы не эта ядовитая трава… Ах! Ты ударил меня!
Цзюфан Жогу, только что выбежавший из спален за Снежными Горами, услышал шум драки.
Он инстинктивно хотел убежать, но, вспомнив наказ Наставника заботиться о младшей сестре, пересилил себя и бросился на помощь.
У Тинъюй, который тоже направлялся в ту сторону, завидев суматоху, тут же вспомнил о домашних наставлениях и немедленно свернул в другую сторону.
Цзюфан Жогу, наверное, в жизни не видел такой жестокой картины.
Ровный снег превратился в месиво. Человек верхом на Снежной Антилопе мертвой хваткой вцепился ей в рога.
Антилопа яростно брыкалась, пытаясь сбросить Тяньчжу и растоптать ее.
Но Тяньчжу, рискуя жизнью, крепко держалась за рога. Антилопа рухнула на снег, и человек с животным сплелись в один клубок.
Кровь Снежной Антилопы была бледно-голубой и светилась. Разливаясь по снегу, она окрашивала его в лазурный цвет, похожий на прозрачную воду — чисто и священно.
Маленький Гриб не умел драться и никогда этого не делал. Он кружил вокруг Тяньчжу, не зная, как разнять дерущихся.
Стоило ему коснуться плеча Тяньчжу, как она резко перевернулась, прижав антилопу к земле, а Маленького Гриба отшвырнуло в сторону.
Может, все-таки позвать Наставника?
В этот момент Инь Синьсюэ верхом на Сюэ Линий пронеслась по снегу. Маленький Гриб еще издалека услышал крик Сюэ Линий: Хватит драться, так ты ее убьешь!
Еще не доехав, Инь Синьсюэ соскочила со спины Сюэ Линий и, взлетев над снегом, устремилась вперед.
Порыв ветра, прорезав метель, ударил между Тяньчжу и антилопой. Раздался глухой хлопок, и противников разбросало в разные стороны на несколько метров, где они и повалились в снег.
http://bllate.org/book/31876/3893206
Готово:
