Инь Синьсюэ не знала, слышал ли Тяньюнь, что она кричала, но ей смутно показалось, что в тот миг взгляд Тяньюнь едва заметно дрогнул.
В прошлой жизни Тяньюнь даже не доводилось слышать, чтобы Цзюсюэ говорила громко. Девушка не знала, что, когда Наставник звал её, голос звучал именно так.
Он оказался на несколько оттенков нежнее, чем она пыталась себе представить, — словно утренний колокол и вечерний барабан, отдававшийся прямо в её душе.
Она не могла разобрать, то ли былое влечение лишило её способности здраво рассуждать, то ли голос Цзюсюэ и впрямь был донельзя прекрасен.
Возможно, изначально она бежала вовсе не в сторону деревянного мостка, но, сама того не замечая, обнаружила, что расстояние между ней и мостком всё сокращается, и лишь тогда осознала, что на самом деле несется прямо к Наставнику.
Было уже поздно менять направление: преследовавшие её мальчишки летели по воздуху и мчались бегом, настигая с других сторон.
— А ну стоять, твой дед Сюань велит!
— Мы почти догнали тебя!
Они бежали так быстро, что поднятая ветром снежная пыль словно песчинки била прямо в лицо.
Чем сильнее свистел ветер, тем сильнее размывалось зрение, и в поле зрения оставался лишь силуэт Наставника, которого Тяньюнь в любой момент могла узнать с первого взгляда.
Даже среди ослепительно-белых снегов.
Она не позволит этим людям схватить себя.
Если она хочет отомстить Цзюсюэ, отомстить клану Фан и клану Гулян, прежде всего она должна стать сильной.
Возродившись, она поклялась себе, что больше никогда не окажется в том беспомощном и изолированном положении, что и в прошлые годы.
Бежать быстрее!
Никто не сможет её догнать!
Тяньюнь спрыгнула с деревянного мостка. Мальчишки никак не ожидавшие появления Божественной Девы, потеряли равновесие: бежавшие впереди рухнули в снег, а те, кто шел следом, навалились сверху, и в общей суматохе все попадали кубарем.
Тяньюнь бежала на пределе сил, держась лишь на чистой воле.
Увидев, что Наставник стоит всего в полушаге от неё, она почувствовала, как последняя нить, поддерживавшая её на бегу, со стоном оборвалась.
Она не знала, почему так произошло, просто ощутила, что больше не в силах сделать ни шагу вперед.
Исчезла даже та крошечная капля упорства, что еще оставалась.
Инь Синьсюэ протянула руки и подхватила Тяньюнь, которая едва не опустилась на колени.
Мальчишки только-только выбрались из сугроба и еще не успели отряхнуться от снега, как увидели, что в снежном поле один человек прижимает к себе другого.
Опираясь на руку Наставника, Тяньюнь ощущала непривычную для Мира Смертных текстуру тонких ледяных шелковых одежд, а также исходивший от Наставника утонченный, не от мира сего аромат — те объятия, о которых она молила всю свою жизнь, были куда соблазнительнее любой способной вызвать привыкание вещи на свете.
С того самого дня в Долине Мин, когда Наставник единственный раз заслонил её от грязи и крови, она без памяти влюбилась в этого человека.
То, к чему она некогда стремилась, впоследствии и ввергло её в ад. Она думала, что её сердце омертвело, но прикосновение кожи и лицо Наставника на расстоянии вытянутой руки заставили её осознать: её самым жгучим желанием было прильнуть губами к тем холодным и чистым губам.
Ей хотелось осквернить самого чистого человека в мире в самом святом месте этого мира.
Сюэ Линву выскочил в погоню из Зала Обратного Судна. Перелетев через головы той шайки мальчишек, оно легко приземлилось перед Инь Синьсюэ.
— Госпожа Цзюсюэ, это…
Голос этот вырвал Тяньюнь из пучины безумных мыслей, и она только теперь заметила, что Наставник по-прежнему держит её в объятиях.
Она уже собиралась отступить, но Наставник взял её за руку и заслонил собой. Точно так же, как в прошлый раз между ней и Чжэн Ду.
— Зачем вы преследовали мою ученицу? — послышелся голос Цзюсюэ.
Тот самый мальчишка по фамилии Сюань, что бросился в погоню первым, почтительно отвесил Инь Синьсюэ поклон:
— Госпожа Цзюсюэ, Тяньюнь опрокинула мой ледяной столик.
Инь Синьсюэ повернулась к Тяньюнь:
— Это так?
Тяньюнь машинально хотела оправдаться, но при мыслях о том, что в прошлой жизни Наставник вовсе не стал бы её слушать и результат всё равно остался бы прежним, она сочла излишним тратить слова и произнесла:
— Да.
Но на сей раз Наставник не ограничился выслушиванием лишь одной стороны, и Тяньюнь услышала вопрос Цзюсюэ:
— Почему?
Тяньюнь ответила:
— Без причины.
Увидев, что Тяньюнь даже не пытается оправдаться, Сюань Мэй обрел еще большую уверенность:
— Госпожа Цзюсюэ…
— Погоди, — остановила его Инь Синьсюэ, указав на другого мальчишку позади него, выглядевшего более послушным. — Что произошло перед тем, как Тяньюнь опрокинула ледяной столик?
Тот мальчишка в деталях пересказал ход событий.
Самодовольное выражение на лице Сюань Мэя постепенно меркло и становилось всё мрачнее, пока наконец он не выдавил обиженно и тихо:
— Я просто пошутил.
Инь Синьсюэ спросила:
— Все смеялись?
Сюань Мэй оглянулся на своих товарищей:
— Все смеялись.
Инь Синьсюэ:
— Те двое, над которыми ты пошутил, тоже смеялись?
Сюань Мэй украдким взглядом покосился на Тяньюнь и неуверенно произнес:
— У Тинъюй смеялась.
Инь Синьсюэ:
— Но Тяньюнь не смеялась, верно?
Сюань Мэй ничего не ответил, но его опущенная голова говорила сама за себя.
— Раз так, то шутка была неудачной, — сурово произнесла Инь Синьсюэ. — А ты не только не признал вину, но и гнался за моей ученицей до самого сюда. Если бы я не появилась и не остановила вас, что бы ты сделал с ней, когда поймал?
Сюань Мэй не смел ответить.
Инь Синьсюэ продолжила:
— На этот раз я не стану выгонять тебя. Ты еще мал и у тебя есть возможность исправиться. Но этот урок ты должен запомнить крепко-накрепко.
Сюань Мэй, до этого сдерживавший слезы, вдруг расплакался:
— Спасибо, Госпожа Цзюсюэ, что не прогоняете меня! Если отец узнает, что меня изгнали со Снежных Гор, он точно содерет с меня шкуру и выбросит вон из клана Сюань. Спасибо, Госпожа Цзюсюэ!
Сюэ Линву увело с собой остальных детей.
Уже собираясь уходить, Сюань Мэй услышал, как Инь Синьсюэ окликнула его:
— Ступай и поблагодари У Тинъюй. Хоть её и оскорбили, она проявила к тебе снисхождение.
Сюань Мэй почтительно поклонился и удалился.
На снегу остались лишь вдвоем. Убедившись, что остальные отошли далеко, Тяньюнь заговорила:
— Наставник.
Инь Синьсюэ:
— Что такое?
Вспоминая те дни, когда она только поднялась на Снежные Горы в прошлой жизни, Тяньюнь помнила: Наставник предупреждал её, что Снежные Горы абсолютно не терпят никакой скверны, и кто бы ни совершил проступок, его немедленно изгонят с Горы Ханьлин. Именно поэтому тогда она вечно оглядывалась назад и боялась осквернить Снежные Горы неосторожным шагом.
http://bllate.org/book/31876/3893203
Готово:
