Цзюфан Жогу поднял голову и медленно выговорил три слова:
— Нехорошо как-то.
Тяньюнь повела бровью:
— В качестве обмена я могу позволить тебе отведать вкус Травы Тяньчжу.
Мысли Цзюфана: «Мне вовсе не хочется ее отведать».
Однако вчера Наставник велел ему не идти наперекор младшей сестре Тяньчжу.
Он уже колебался, как вдруг к ним окружением подступили несколько подростков. Одна из девочек с тонкими, ясными чертами лица произнесла:
— Тяньчжу, я тоже хочу попробовать!
Говорившую звали У Тинъюй, она была девушкой из семьи Упэн из Наньмэня. Их род издавна славился своей медлительностью во всем: если в Мире Культиваторов случалось какое-нибудь грандиозное торжество и их приглашали принять в нем участие, то от самого их выхода из дома, через долгие странствия по горам и рекам с бесконечными остановками, до момента прибытия к месту назначения еда неизменно успевала полностью остыть.
В прошлой жизни Тяньчжу, едва выбравшись из Долины Мин, была преграждена водным путем; в тот раз именно люди из семьи Упэн переправили ее на другой берег на бамбуковом плоту.
По этой причине она не питала сильной неприязни к членам семьи Упэн — в конце концов, на том торжестве, где толпа зевак глазела на ее казнь, людей из семьи Упэн не было.
Из-за своей привычки передвигаться черепашьим шагом они просто не успели туда поспеть.
У Тинъюй с благоговейным трепетом уставилась на Тяньчжу:
— Могу я отведать тебя?
Смысл ее слов, разумеется, сводился к тому, можно ли испить яд Травы Тяньчжу, но в чужих ушах это прозвучало двояко.
Особенно когда вокруг толпились юнцы, едва познавшие первые тайны жизни, — не удивительно, что тут же кто-то поднял шумиха.
— Дайте ей попробовать!
Кто-то издал двусмысленный возглас.
У Тинъюй ничуть не смутилась. Она с улыбкой состроила пару рожиц галдящей толпе, но когда ее взгляд скользнул по Тяньчжу, то заметила в глазах той леденящую холодность, какой ей еще никогда не доводилось видеть. От этого по спине у У Тинъюй пробежал холодок, и она не знала, стоит ли ей улыбаться или уже перестать.
Впрочем, остальные подростки продолжали весело болтать, толкая и прижимая друг друга.
Кроме У Тинъюй и молчаливого Маленького Гриба, никто не обратил внимания на выражение лица Тяньчжу.
— Ну дайте же ей отведать!
— Чего ты стыдишься?!
В этот момент в Зал Обратного Судна легко впрыгнула изящная фигура. Ноги Сюэ Линву были крепкими и тонкими, он словно стрекоза, касающаяся воды, легко ступал по воздуху. Все его тело излучало сияние, напоминая посланника, ведущего душ. Едва его носки коснулись земли, как раздался голос:
— Дети...
Однако большинство детей в Зале Обратного Судна сгрудились вокруг Тяньчжу и У Тинъюй, и слова Сюэ Линву не привлекли их внимания.
Сюэ Линву продолжил:
— Поскольку Ледяной бамбуковый свиток для сегодняшнего урока все еще находится в кладовой, а ключ от кладовой куда-то запропастился, мы...
Бам!
В зале раздался звук раскалывающегося льда.
Тяньчжу встала посреди толпы. Рядом с ней несколько подростков рухнули на пол, а тот злополучный ледяной стол одним ударом ладони Тяньчжу разнесла на куски. Парень, который больше всех подначивал остальных, с криком выскочил с пола, тыча пальцем в Тяньчжу:
— Ублюдок, как смеешь крушить ледяной стол дедушки Сюаня!
Тяньчжу хмыкнула:
— Снесла, и что с того?
Люди из семьи УПэн во всем уповали на мир и покой, поэтому У Тинъюй попыталась предотвратить назревающий конфликт, однако ее рука успела лишь скользнуть по руке Тяньчжу. Уловив непривычное для обычного человека тепло тела Тяньчжу, она увидела, как та перепрыгнула через несколько столов и выбежала из Зала Обратного Судна.
Те парни, которых Тяньчжу опрокинула на землю, тут же вскочили на ноги и бросились следом.
Стоило им выбежать наружу, как весь Зал Обратного Судна пришел в движение.
Не считая гриба по имени Цзюфан и ошеломленной У Тинъюй, все остальные в мгновение ока разбежались.
Сюэ Линву посмотрел на оставшуюся парочку и растерянно договорил прерванную фразу:
— ...Поэтому сегодняшний утренний урок заменяется испытанием на снегу... Я же еще даже не объявил, откуда все заранее узнали, что нужно бежать?..
У Тинъюй пожала плечами и беспомощно развела руками.
Сюэ Линву хотел что-то сказать, но не знал, что именно.
У Тинъюй повернулась к Цзюфан Жогу:
— Ты не пойдешь посмотреть?
Маленький Гриб опустил голову:
— А почему ты не идешь?
У Тинъюй покачала головой:
— Семейные заветы семьи Упэн из Наньмэня гласят: если другие дерутся, ни в коем случае не глазей на это.
...
Инь Синьсюэ потребовался целый час, чтобы восстановить все испорченные Ледяные бамбуковые свитки. Едва она вышла из кладовой и пошла по ледяному настилу, протянувшемуся вдоль Снежных Гор, как до нее донеслись чьи-то голоса — судя по всему, там было очень шумно.
Она подумала, что позволить этой полной сил и нерастраченной энергии молодежи пройти испытание на снегу было куда свободнее, чем томиться на душных уроках в Зале Обратного Судна. Услышав такие веселые звуки, она невольно захотела взглянуть на улыбки молодых людей.
Уж теперь-то Тяньчжу наверняка должна быть довольна.
— Стоять! Не смей бежать!
— Раз хватило духу разбить стол, так имей смелость подраться со мной!
Инь Синьсюэ почувствовала неладное. Обойдя скальный уступ, она увидела, как внизу, под ледяным мостком, целая толпа людей несется за кем-то по пятам.
Оперевшись на перила и заглянув вниз, она поняла, что убегающим был никто иной, как Тяньчжу.
Вполне закономерно, но все же неожиданно.
В этой жизни Тяньчжу не занималась по-настоящему практикой заклинаний — она бежала вперед, полагаясь исключительно на прежний опыт выживания в Снежных Горах. Преследовавшие ее подростки в той или иной степени обучились основам: пусть они и не умели летать на мечах, но были способны преодолевать по воздуху короткие расстояния, поэтому расстояние между ними сокращалось на глазах.
Тяньчжу продолжала бежать.
Когда-то в Долине Мин она вдоволь навидалась отчарцев, которые неслись вперед точь-в-точь как она сейчас, без остановки, только вперед.
Стоило остановиться — и смерть.
— Быстрее беги.
Голос донесся спереди.
На бегу Тяньчжу подняла голову и увидела впереди на ледяном настиле одинокую фигуру в белых одеждах.
Их разделяло расстояние в несколько внутренних дворов, к тому же кругом лежал бескрайний снег. По идее, эти белые одежды, практически сливавшиеся снегом, было трудно заметить, но Тяньчжу разглядела их с первого же взгляда, ведь очертания этой фигуры и это лицо бесчисленное количество раз являлись ей в воспоминаниях и снах.
В обычных снах и в самых необычных.
Только вот в какие бы мгновения это ни происходило — даже в самых непристойных снах, — на лице этого человека никогда не было никаких выражений.
Но сейчас Тяньчжу увидела, как та опирается на перила и кричит ей:
— Тяньчжу, беги быстрее, не дай им себя поймать!
http://bllate.org/book/31876/3893202
Готово:
