Две заклятые соперницы ссорились с самого начальника класса в младшей школе и до окончания средней, то побеждая, то проигрывая друг другу. После окончания средней школы Сюй Шэньшэнь решительно и бесповоротно уехала учиться за границу, наконец-то вдохнув благоуханный воздух, в котором не было и следу вонючего волка.
На этом неприятные воспоминания закончились.
Сюй Шэньшэнь не желала тратить на Лан Янь ни единого взгляда и махнула рукой в сторону ритуального алтаря:
— Сворачивайте всё, не тратьте время зря.
— Ты хочешь, чтобы на этой стройке погибли люди? — тихо бросила Лан Янь, глядя на нее мрачным взглядом.
— Смешно. Только выявив реальные проблемы, можно обеспечить безопасность рабочих, а не заниматься дешёвым позёрством вроде твоего, взбудораживая людей.
Лан Янь цокнула языком и, задрав нос, приблизилась.
— Ну да, ну да, наша старшая госпожа всегда права.
Сюй Шэньшэнь настороженно посмотрела на приближающуюся соперницу.
Вытянув руку и указывая на строительную площадку, Лан Янь произнесла:
— Земля здесь тесная и вытянутая, на ней изначально не стоило затевать строительные работы. Наверняка это вторая ветвь Семьи Сюй самовольно заполучила участок, не посоветовавшись с моим наставником. А теперь посмотрите на эти три дюйма пространственного слоя над землей: здесь застоялась густая Энергия Инь. Раскопки уже потревожили обиженных духов, скрывавшихся под землей, и если не принять срочных мер, пострадают жизни всех, кто здесь находится.
Сюй Шэньшэнь скривила губы в насмешливой улыбке. Опять эти глупые сказки про духов и призраков.
— Это мой отец тебя позвал? Возвращайся-ка ты домой, я сама ему всё объясню, не переживай, без отчета не останешься.
Лан Янь с досадой покачала головой, повернулась к ней и в упор посмотрела горящими глазами:
— Сюй Шэньшэнь, посмеешь со мной поспорить? Давай забьемся, откопают здесь какую-нибудь нечисть или нет?
Сюй Шэньшэнь встретилась взглядом с Лан Янь, в воздухе между ними заискрило от взаимной неприязни, словно от столкновения двух стихий посыпались невидимые искры.
— По рукам! Спорю, что ничего вы тут не откопаете. Если проиграешь ты — катись из строительного бизнеса и прекращай дурить людям голову своими фокусами да шарлатанством.
— Идёт! А если проиграешь ты?
— Ха. — Сюй Шэньшэнь даже в мыслях не допускала проигрыша. — Все твои рассуждения об Энергии Инь — сплошное феодальное суеверие. Что ты надеешься здесь откопать? Человеческие черепа? Древнюю гробницу? Всё это не считается никакой нечистью, если только ты не предъявишь неопровержимые сверхъестественные доказательства, которые заставят меня поверить.
— Пари есть пари: кто-то выиграет, кто-то проиграет. Во что бы ты ни верила, назови хоть что-то конкретное, иначе просто струсила.
— С чего бы мне бояться? Если проиграю я, то опущусь на колени прямо перед всеми и принесу тебе свои извинения с поклонами!
Лан Янь звонко хлопнула в ладоши:
— Уговор дороже денег!
Ассистент притащил стул и вентилятор, установил большой зонт от солнца, и Сюй Шэньшэнь уселась под ним, попивая чай и обдуваемая прохладным ветерком — ей не терпелось посмотреть, какого рода представление вздумала разыграть Лан Янь.
Лан Янь направилась к жертвенному алтарю, и зевавшие рабочие послушно расступались перед ней, перешептываясь между собой:
— Эта стройка и впрямь какая-то нечистая. В день, когда старик Гао пострадал, я стоял прямо рядом с ним. Кран ничего не поднимал, и с чего вдруг та плита свалилась — ума не приложу.
— Чую, тут замешаны призраки. На дворе макушка лета, а спустись ночью в котлован — аж мороз по коже драть начинает.
— Да неужто эта девчонка с рыжими волосами что-то сможет?
— Да кто ж ее знает... С виду держится уверенно...
Лан Янь застыла перед алтарем, опустила руки в глиняную чашу с водой, ополоснула их, насухо вытерла, зажгла благовония и свечи, после чего совершила поклон ритуальным флагам.
Зазвенев Колокольчиком Трех Чистых, она подожгла от благовоний листки с заклинаниями и бросила их в чашу, до краев наполненную чистой водой.
Шепотом пробормотав заклинание, Лан Янь мгновение спустя схватила ритуальный меч, сделала серию стремительных выпадов в воздухе и вонзила клинок в землю перед алтарем.
Зрители следовали за каждым ее движением затаив дыхание, а кое-кто даже принялся восторженно хлопать в ладоши.
— ... — Сюй Шэньшэнь сидела в стороне, потягивая чай, а ее красивые брови сошлись на переносице так круто, будто грозили переломиться.
И после этого кто-то еще умудряется ей рукоплескать? Поистине, шарлатан нашел своего простофилю — легко же дурить народ.
Оставив меч торчать в земле, Лан Янь широким шагом двинулась обратно к Сюй Шэньшэнь.
Внезапно она запустила руку в глубокий карман широких штанов и под озадаченным взглядом Сюй Шэньшэнь извлекла изящный золоченый черный компас. Развернув ладонь, она выровняла прибор и зашагала в направлении, куда указывала стрелка.
— Старшая госпожа, сжальтесь, составьте мне компанию.
Сюй Шэньшэнь холодно покосилась на нее, грациозно поднялась на ноги и последовала слева, строго выдерживая дистанцию не менее двух метров.
Рабочие вагончики были выстроены четырьмя рядами, в каждом по два этажа — верхний и нижний. Идя между рядами таких вагончиков, человек чувствовал себя словно на дне узкого ущелья между двумя высокими стенами.
Лан Янь остановилась у правого торца третьего ряда, указала на вагончик на первом этаже и спросила прораба:
— Внутри кто-нибудь есть?
— Никого. По неизвестной причине в этой комнате стоит жуткий холод, жить там совершенно невозможно, поэтому мы приспособили ее под склад.
Стояло лето, солнце палило нещадно, и температура на открытом воздухе достигала тридцати семи — тридцати восьми градусов. Сюй Шэньшэнь совершенно не представляла, откуда внутри жилого вагончика мог взяться холод.
Прораб отпер дверь ключом, и едва она приоткрылась, как из темного помещения пахнуло волной леденящего воздуха, более тяжелого и удушливого, чем сырость на подземной парковке или в древней гробнице.
Девушка слегка замерла. В комнате и впрямь было удивительно холодно. Как такое возможно? Неужели внутри работал кондиционер?
Лан Янь заглянула в дверной проем, невозмутимо шагнула внутрь и щелкнула выключателем, но в комнате по-прежнему царил кромешный мрак.
— Здесь нет электричества?
Прораб поспешил пояснить:
— Есть, везде есть — и спереди, и сзади. Вот только лампочка в этой комнате вечно перегорает: какую ни вкрутишь — тут же сгорит. Поскольку мы всё равно используем помещение как склад, то и заморачиваться не стали.
Сюй Шэньшэнь приблизилась к порогу и заглянула внутрь.
«Похоже на старую проводку, отсюда и постоянные короткие замыкания, пережигающие нить накаливания».
Новая волна холода накатила подобно невидимому дикому зверю, взмахнувшему острыми когтями. Сюй Шэньшэнь невольно вздрогнула, открытые участки кожи мгновенно оледенели, а по рукам побежали мурашки от пронизывающей стужи.
Она хотела было войти внутрь и осмотреться, но стоило сделать еще шаг, как навстречу хлынули потоки еще более зловещего холода, заставив ее замереть на пороге.
В глубине помещения царил не просто холод, а нечто необъяснимо мрачное и зловещее. Казалось, со всех сторон ее обволакивали бесчисленные незримые, призрачные сущности, стремящиеся проникнуть под кожу, в самую плоть и дойти до костного мозга, чтобы заморозить до последней капли кровь в жилах и понемногу источить её тело и рассудок...
http://bllate.org/book/31871/3892295
Готово:
