Эти два дядюшки были совершенно ни при чём — они вовсе не имели к делу отношения. Всё устроил Юнькэ. Однако раз уж слухи уже обвиняли их, а остальные Лю ничего не знали и всё настойчивее требовали объяснений, то родственникам ничего не оставалось, кроме как свалить вину на беглецов. Кто виноват? Ведь те сами умчались, оставив близких расхлёбывать кашу!
Так вина дядюшек и закрепилась окончательно. Опираясь на эти показания, тайшоу Тан издал ордер на их поимку, и некоторое время они скрывались, не осмеливаясь вернуться в Цзиньчэн.
Что до господина Фу, Се Сяохэн заявил: «Если бы не Юнькэ и Юньхуэй, этого бы не случилось. Значит, семья Се всё же виновата и должна взять на себя ответственность». Он добровольно выплатил господину Фу компенсацию, а также позаботился обо всех посторонних членах рода Лю: устроил им новое занятие и строго наказал — ни в коем случае не поддерживать тех двух дядюшек. Это и называлось: «Карать лишь главного злодея, остальных — помиловать».
Род Лю тут же закивал в унисон:
— Всё это безобразие — вымогательство под покровом траура — затеяли именно те два дядюшки! Это уж слишком! Спасибо семье Се за великодушие — дали нам шанс на новую жизнь. Мы обязательно исправимся и станем честными людьми. Отныне будем повсюду ругать этих глупых и злобных дядюшек и восхвалять добродетельную семью Се!
Так общественное мнение в Цзиньчэне наконец полностью переменилось.
Третья невестка беременна
«Глядя на улыбку Юньшу, второй господин вспомнил Юнькэ. Такая же покорность… А что у него в душе творится?.. Холодок пробежал по спине второго господина, и он не смог вымолвить следующие слова».
Первая часть. Пышные одежды днём. Глава 81. Третья невестка беременна
За великий вклад в изменение общественного мнения в Цзиньчэне старая госпожа особенно похвалила Се Ханьцюй. Даже проницательные Юньхуа и Юньчжоу решили, что все те решающие слухи, что так удачно перевернули ситуацию, пустила именно она. Только сама Ханьцюй знала: часть слухов действительно распустила она, но другие… она и вообразить не могла таких изощрённых и злобных выдумок.
«Наверное, слухи передавались из уст в уста, и люди сами добавляли к ним всё новые детали, — подумала она. — Оттого они и стали такими захватывающими!» И на душе у неё стало спокойнее.
Только Се Сяохэн знал, откуда на самом деле пошли самые важные слухи.
— На этот раз ты отлично справилась, — похвалил он Юньшан.
— В семье, когда все едины, даже золото рубят! — весело засмеялась Шанъэр, вдруг проявив скромность. — Тётушка так удачно начала, а я лишь воспользовалась её замыслом.
— Без тебя десять таких, как она, не сочинили бы столь правдоподобной лжи и не подняли бы такой шум в нужный момент! — серьёзно возразил Се Сяохэн.
Шанъэр согласилась:
— Это правда.
И тут же спросила:
— А старший брат? Всё ещё в столице? Ух, как ему тяжело! Седьмому царевичу, видно, очень повезло!
Все в Цзиньчэне думали, будто Се Юньцзянь находится в столице — ведь он так и не вернулся домой. Письма седьмого царевича тоже приходили через официальную почтовую службу, минуя руки Юньцзяня.
Если он не в столице и не дома, то где же он? И куда исчез его верный спутник Цзяньин, обычно неотлучный от хозяина, даже не сопровождавший его в столицу на этот раз?
Но, несмотря на эту загадку, в доме Се царила радость: репутационный кризис, вызванный Юнькэ, наконец преодолён, а третий молодой господин Юньшу завершил работу по оказанию помощи пострадавшим от стихийного бедствия, получил отставку у своего начальства и возвращался домой вместе с супругой.
Узнав, что Юньцзянь отсутствует, Юньшу сказал, что тот, вероятно, уехал в столицу учиться, и с грустью произнёс: «Братья не видятся — словно звёзды Шэнь и Шан, что никогда не встречаются на небе». Заметив выражение лиц старших, он тут же умно сменил тему. У него ведь есть куда более важная новость! — Третья невестка беременна.
На самом деле объявлять ничего и не требовалось. Едва сошедши с повозки, его супруга, не в силах сдержаться, спряталась в объятиях своей кормилицы и долго рвалась. Лишь после этого она смогла войти в дом и поклониться старшим. Но и во время церемонии её снова начало тошнить. Женщины всё поняли. Пока Юньшу ещё расспрашивал о брате, дамы уже заботливо уводили третью невестку вглубь двора, предлагая ей воды и отдыха. Одна неразумная служанка принесла чай, но управляющая тут же вырвала чашку из её рук и приказала:
— Принеси чистую тёплую воду! Ни листьев, ни цветов не добавлять!
Беременным женщинам нельзя пить чай — многие травяные настои вредны для плода.
Только тогда Юньшу в переднем дворе нашёл время сказать, что его жена не больна, а страдает от токсикоза. Старшие обрадовались безмерно! Второй господин прикрикнул на сына:
— Голова садовая! Почему сразу не сказал!
Третий молодой господин скромно опустил голову и терпеливо выслушивал упрёк. Ведь, как сын, вернувшись домой после долгой разлуки, он обязан был прежде всего приветствовать дедушку с бабушкой, дядюшек с тётками, отца с матерью, тётушек-наложниц, братьев и сестёр, невесток и племянников — только таков порядок вежливости. А второй господин, в свою очередь, даже если и не хотел по-настоящему ругать сына, всё равно обязан был сделать замечание — ведь таков его отцовский долг. Юньшу прекрасно это понимал и потому улыбался, не чувствуя ни малейшего раздражения. По опыту он знал: отец наверняка выскажет не меньше трёх замечаний, прежде чем успокоится.
Второй господин выговорил одну фразу и действительно собирался продолжить, но, взглянув на улыбку сына, вдруг замер.
Юнькэ тоже часто так улыбался. Братья, в сущности, были похожи.
Побег Юнькэ и других нанёс второму господину глубокую рану. Он вложил в Юнькэ столько сил и надежд! Тот всегда был вежлив в лицо, но за спиной делал всё по-своему. Второй господин списывал это на юношеское своеволие, думая, что со временем мальчик образумится. Даже если тот и не годился в учёные, может, в торговле преуспеет? Можно было бы поручить ему закупки для чиновничьих нужд — в этом деле он, кажется, смышлёный. Второй господин уже строил такие планы на будущее сына… А тот сбежал.
И старшая наложница Ань — сколько лет она уже с ним? Приехала в Цзиньчэн искать родственников, не нашла и оказалась певицей в таверне. Второй господин спас её — настоящий герой, выручивший красавицу! И даже дал ей высокое положение старшей наложницы — сразу после второй госпожи. Сколько лет она прожила в доме, не родив ни одного ребёнка, а он и не подумал прогнать её! Разве не проявил доброту? Теперь ей уже за тридцать, лучшие годы позади… Чего ещё ей надо? Живи спокойно, обеспеченная до конца дней! Разве семья Се обидела её? А она сбежала.
И вторая наложница Чжуо — после рождения сына получала всё лучшее! Даже когда вторая госпожа жаловалась на неё перед вторым господином, он всегда защищал её! А в итоге — и она сбежала!
Более того, унесли с собой деньги, увела прислугу, с которой привыкла общаться, даже подушку, на которой спала, упаковали! Какое коварное, тщательно спланированное предательство! От одной мысли об этом мурашки бежали по коже.
Глядя на улыбку Юньшу, второй господин вспомнил Юнькэ. Такая же покорность… А что у него в душе творится?..
Холодок пробежал по спине второго господина, и он не смог вымолвить следующие слова.
Юньшу стоял, опустив руки, и ждал. Ждал и ждал, но отец молчал. Он удивлённо поднял глаза. На лице второго господина было редкое для него замешательство.
— Иди проведай свою жену, — наконец сказал он.
Старая госпожа и остальные уже отправили третью невестку в давно заброшенные покои третьего молодого господина. По пути все заботились о ней, расспрашивали, сочувствовали. Даже старшая невестка слегка позавидовала:
— Когда я носила того маленького проказника, такого внимания не было!
Третья невестка поспешила ответить:
— Сестра счастлива — помню, у тебя не было таких мучений, как у меня… Я…
Снова начало подташнивать, ничего не вышло, но слёзы выступили на глазах.
— Мне так тяжело, что хочется…
Она вовремя проглотила слово «умереть» — нехорошо, чтобы старшие услышали.
Старшая госпожа Вэй бросила взгляд на старшую невестку:
— Твоя свояченица долго была в отъезде, наконец вернулась домой и так страдает. Её и вправду следует пожалеть.
Старшая невестка громко и чётко ответила:
— Мать права!
От такого ответа старшей госпоже стало приятно.
Затем старшая невестка обратилась к третьей невестке:
— Пусть токсикоз и сильнее, зато ты дома, все о тебе заботятся. Не унывай, сестра!
Третья невестка слабо улыбнулась. В Аньчэне всё было иначе: мебель, посуда — всё по её выбору; слуги не осмеливались хитрить, а если замечала — сразу продавала. Вот это была настоящая хозяйка! А теперь снова прежняя жизнь… Старшая невестка с самого начала дала ей понять своё место. Придётся снова привыкать…
Кстати, а где та младшая наложница Лю?
Третья невестка огляделась и увидела её. Та слегка опустила голову, пряча лукавые глаза, и держала на лице ровно семь десятых улыбки. На голове — причёска паньхэнцзи, в волосах — подвеска с эмалью, в ушах — зелёные бирюзовые серьги, на плечах — коричневый жакет с застёжкой спереди, на бёдрах — юбка из шести клиньев тёмно-зелёного цвета, на ногах — туфли с вышитыми иероглифами «фу» и облачками по краям. Шагала она ни быстро, ни медленно, держалась на почтительном расстоянии от третьей невестки — всё безупречно. Эта наложница выглядела безупречнее самой хозяйки, и, кажется, пользовалась большей популярностью в доме. Невыносимо… Но ладно. Теперь-то третья невестка беременна, а у Лю в утробе — пусто! Лю старше её и даже старше самого третьего молодого господина на год. Если сейчас не забеременеет, то через несколько лет и вовсе не сможет. От этой мысли третьей невестке стало легче. Главное — чтобы в эти месяцы третий молодой господин не посадил «росток» в утробу младшей наложницы…
Они подошли к двору третьего молодого господина. Старая госпожа, идя медленнее, тоже подоспела. Юньшу и остальные пришли вслед за ней. Старшая невестка и прочие замолчали. Младшая наложница Лю уже велела служанкам прибрать главные покои молодых господ. Третья невестка вошла и увидела: всё чисто до блеска, все необходимые вещи на месте, только убранство скупо.
Старшая госпожа Вэй упрекнула Лю:
— Такая простота — разве можно жить?
Младшая наложница ответила:
— Мать права!
Её ответ был не так громок, как у старшей невестки, но ещё более искренне-покорный.
Третья невестка обрадовалась: оказывается, и у Лю бывают промахи, и ей тоже нужны подсказки старших. Стало приятнее на душе. Но неужели мужу не жаль, что его любимую наложницу отчитали? Она незаметно бросила взгляд на Се Юньцзяня — и вдруг увидела, что он разговаривает с девушкой в причёске с двумя пучками. На ней — абрикосовый жакет и платье с бабочками, ресницы длинные, глаза ясные, вся — спокойствие и изящество. Третья невестка вздрогнула: кто эта красавица? Одежда и причёска явно не служанки… Не родственница ли из какого-нибудь бокового рода? Кажется, она видела этот наряд, когда кланялась старшим… Но тогда токсикоз был так силен, что не разглядела лица и не услышала, как её представили. Кто же она? Какое отношение имеет к Юньшу?
В этот миг Юньшу мягко улыбнулся:
— Зачем шестой сестре так хлопотать…
Ах! Третья невестка вспомнила: шестая госпожа Юньхуа! В самом деле, в пору цветения… А ведь когда-то казалась хилой, бледной девочкой. Выздоровела — и расцвела! Дети рода Се и вправду все необыкновенны.
— Дитя моё, — ласково сказала вторая госпожа третьей невестке, — я пришлю тебе побольше украшений.
Та отказалась:
— Матушка, не стоит хлопотать.
Но вторая госпожа не слушала. Она обратилась к старой госпоже:
— Теперь, когда в доме радость, многие цветы нельзя держать рядом с беременной. Может, расставить искусственные?
Старая госпожа ответила:
— Искусственные тоже подойдут. Но есть и живые цветы, полезные для беременных. Возьмите хлорофитум, сансевиерию, плющ и зимний жасмин — они не только оживят комнату, но и очистят воздух!
И тут же приказала Биюй:
— Кажется, у нас есть хрустальная ваза с облаками и узорами? Шестая девочка использовала её в начале года для сладкого напитка?
Биюй и Юньхуа хором ответили:
— Да, такая есть!
— Принесите её, — сказала старая госпожа, — и поставьте в неё кумкваты. И красиво, и запах уменьшает тошноту.
Все засыпали похвалами:
— Как же вы всё предусмотрели, бабушка!
Третья невестка искренне благодарила. Её лицо сияло, и тревога, которую она испытывала по поводу младшей наложницы, сама собой растаяла.
Тайная встреча в пещере снега
http://bllate.org/book/3187/352310
Готово:
