В главном зале пира, двухэтажном, с большими окнами-верандами, сквозь которые легко было разглядеть театральную сцену у самой воды, шла опера — смена за сменой, уже целый день без перерыва и всё ещё не кончаясь. Через водную гладь доносились чёткие звуки ударных и струнных. На сцене разыгрывали «Восхождение на Небесную Террасу» — снова весёлая пьеса. Иначе и быть не могло: гости, занятые звоном бокалов и наслаждением яствами, вовсе не были расположены вникать в трагедии и радости на подмостках. Им хватало того, чтобы в уши лился бодрый гул музыки, а в уголок глаза мелькали ярко разодетые актёры, рьяно изображавшие свои роли.
Пока не насытятся досыта.
Биюй, взяв с собой нескольких опытных служанок, заботливо направляла гостей покинуть столы, усеянные объедками и опрокинутыми бокалами, и перейти в водяной павильон, чтобы попить чай и переварить трапезу. Здесь сцена была уже ближе, хотя и не так близка, как в том маленьком павильоне днём, что почти примыкал к подмосткам — всё же между ними оставалась полоска воды. Вокруг павильона шла сплошная стена оконных рам, которые в тёплое время года распахивались настежь. Снаружи тянулась круглая колоннада, увитая жасмином, горной сливой и жимолостью. С этой галереи особенно приятно было любоваться луной, водой и листвой. Но сейчас было слишком холодно, и открыли лишь четыре створки, обращённые к сцене. Павильон был небольшим, печи топили жарко, так что проветривание не помешало. Биюй велела подать множество одеял и плащей, чтобы почтённые гости, почувствовав холод, могли укрыться как угодно — укутаться или укрыть колени. Старая госпожа, боясь холода, велела подать зелёное одеяло с золотистой каймой и узором из цветов японской айвы, уложив его себе на колени. Остальные тоже выбрали себе укрытия по вкусу. Чай и сладости уже расставили по местам, как вдруг на сцене воцарилась тишина: никто не выходил, музыка умолкла, даже холодная луна будто замерла в небе.
Вполголоса, шёпотом, пошёл слух: на десерт — «Сумка с замком в виде ки-линя». «Сумка с замком в виде ки-линя» в исполнении Диэ Сяохуа — полная версия, на целый час с лишним.
После этого никто уже не проронил ни слова. Все замерли, даже кашля не было слышно — ждали, когда начнётся музыка.
Наконец раздались удары барабана, и раздался звонкий возглас: «Ах!» — но это была не главная героиня, а милая служанка с цветком в волосах и алой точкой на лбу, вышедшая для шутки и веселья. Она передавала волю барышни: ни один из приготовленных для свадьбы предметов не нравится. Дамы, сидевшие поблизости от Юньчжоу, заулыбались, а та покраснела и лишь опустила голову. Из-за занавеса раздался протяжный, многозначительный вздох «А-а-а-х…», и зал взорвался аплодисментами. После этого вздоха барышня подробно объясняла, какие узоры ей нравятся — парные мандаринки, алые цветы на ткани. Речь её была вовсе не краткой, но ведь она — дочь богатого дома, и имеет полное право быть столь придирчивой. В день, когда решается её судьба, каждая деталь важна, и всё должно быть обосновано. Служанка, конечно, не могла запомнить всех указаний, и тогда барышня с досадой бросила: «Бесполезная девчонка!» — и вышла из-за занавеса, чтобы самолично распорядиться.
Зрители понимали: перечисление предметов — лишь повод. Главное — что барышня наконец показалась! И действительно, музыканты ожили: барабанщики застучали, скрипачи заиграли. Диэ Сяохуа, изображавший барышню, вышел на сцену. Каков же был его облик? Головной убор с жемчугом и нефритом, алый расшитый подол, брови и глаза — несравненная красота, чуть приоткрытый рот. Медленно выдохнув, он словно очаровал весь зал. Все ощутили: перед ними — совершенство, рождённое тысячами богатств; как бы ни капризничала такая красавица, это ей вполне подобает. Подняв взгляд — будто бы чтобы увидеть нерадивых слуг с неподходящими вещами — он заставил каждого зрителя почувствовать: «Она смотрит именно на меня». Таково было мастерство Диэ Сяохуа: даже в огромном зале, полном народа, его взгляд касался каждого.
Однажды Юньцзянь спросил Диэ Сяохуа:
— Столько людей — и все чувствуют, будто ты смотришь именно на них. Но на самом деле — кого ты видишь?
Диэ Сяохуа, не отвечая, провёл пальцами по нефритовому пресс-папье на столе Юньцзяня. Его губы чуть дрогнули — то ли с упрёком, то ли с улыбкой. Подняв длинные ресницы, он бросил взгляд, полный живого блеска, окинул им всю комнату и остановился на Юньцзяне. Взгляд вспыхнул, как звезда, медленно прочертившая ночное небо, и лишь на миг осветил лицо Юньцзяня, прежде чем снова опустить ресницы.
С тех пор, в какой бы пьесе он ни играл, стоило Юньцзяню оказаться в зале, последний, самый яркий луч его взгляда всегда находил его одного.
Но в этот раз Диэ Сяохуа бросил свой обычный взгляд на весь зал — и не выделил Юньцзяня. Его барышня нахмурилась, разглядывая сумку с замком в виде ки-линя, которую подавал старый слуга. На сумке должен был быть вышит ки-линь среди облаков — чтобы барышня могла возмутиться: «На сумке с ки-линем облака плывут, но почему у зверя такие острые грани? Похоже скорее на вола или дикую траву!» — и велеть заменить. Однако на этот раз на сумке был вышит дракон, рассекающий волны! Ошибка реквизита? Неужели Диэ Сяохуа сейчас опозорится?!
Юньцзянь сжал кулаки.
Диэ Сяохуа нахмурился и открыл рот. Он не подал сигнала, и музыка не смела умолкнуть — та же инструментальная вставка, тот же ритм. Он запел: «На алой сумке волны шумят, есть грани и когти, но где же ки-линь?» Старый слуга, игравший на сцене, был сообразителен и тут же добавил реплику: «Простите, барышня, старый глупец ошибся — сейчас же принесу другую!»
Юньцзянь первым выкрикнул: «Браво!» Остальные гости решили, что это намеренное нововведение в либретто, и, хоть и не заметили в нём особого изящества, всё же подхватили аплодисменты — ради хозяев. Эпизод сошёл за обычный. Старший господин бросил взгляд на Юньцзяня, но тот спокойно улыбнулся ему в ответ. Старший господин лишь вздохнул про себя и махнул рукой. С этим сыном он никогда не знал, что делать.
Юньцзянь сидел спокойно, чуть ниже отца. После того как барышня Диэ Сяохуа поклонилась старой госпоже, зрители наконец перевели дух и снова заговорили вполголоса. Юньцзянь то поднимал бокал в знак приветствия друзьям, то обменивался с ними парой вежливых слов, но всё время ждал — ждал того мгновения, когда Диэ Сяохуа подарит ему свой звёздный взгляд.
Когда госпожа Сюэ встречала госпожу Чжао: «Отдай мне один коралловый ларец — пусть она обретёт покой на долгие годы», — взгляда не было. Когда госпожа Сюэ пала в бедность: «В миг все чувства погасли во мне, и слёзы горечи смочили одежду», — взгляда не было. Когда госпожа Чжао спасла госпожу Сюэ: «Надела прежнее платье — и снова прежний облик», — взгляда всё ещё не было. Ничего страшного: бывало, Диэ Сяохуа сердился на него за несколько дней без встреч и целый спектакль игнорировал его, лишь в самом конце даруя один-единственный взгляд — если Юньцзянь дожидался до конца.
Он и он… От одного упоминания язык заплетается. Такова их судьба — не высказать вслух. Если бы вместо «он и он» было «он и она» — разве была бы такая долгая мука?.. Хотя и нет. Если бы Диэ Сяохуа была «она», семья Се, вероятно, впала бы в панику. В лучшем случае её бы изгнали из города, в худшем — лишили бы жизни. Такое уже случалось… К счастью, он — «он». Всё списывают на причуды знатного человека, на светские игры — и оставляют эту тонкую нить жизни.
Со стороны дам раздался сдержанный смех — вежливо приглушённый, но всё же пробившийся сквозь ширмы. На таких пирах всегда бывал такой момент: гости-мужчины получали редкую возможность хоть мельком увидеть дам из глубин гарема — то ли лицо, то ли край одежды, то ли услышать голос. Это считалось милой привилегией, не нарушающей приличий.
Юньцзянь слегка поклонился отцу, получил разрешение и направился туда. Оказалось, Юньхуа и Юньчжоу вместе несли изящную корзинку из золотой проволоки. В ней лежали изысканные пирожные, сложенные в форму символа удачи. На каждом пирожном была выгравирована метка — пожелание старой госпоже от одной из дам: то иероглиф, то цветок — всё вырезано острым нефритовым ножом, затем запечено и покрыто коричневым сахаром, чтобы подчеркнуть золотистую сладость и благородство. Юньхуа следила, как пирожные запекали и раскладывали, а потом вместе с Юньчжоу принесла их старой госпоже. Теперь все радостно искали своё: «Это моё!», «А это моё!» — оттого и смех!
Юньцзянь знал, что из-за дела с Фу Ло между Юньчжоу и Юньхуа шла скрытая борьба. Поэтому он удивился, увидев их такой дружбой. Он бросил взгляд на Фу Ло. Та, хоть и была не в восторге, всё же смирилась с поражением. Ведь сегодняшний праздник — день рождения старой госпожи, и дарить подарки должны были сёстры из рода Се. Фу Ло не придала этому значения — от природы она была открытой. За столом она уже ответила на слова Юньчжоу, вырезав иероглиф «хорошо». Юньчжоу вышила цветок пиона, и Фу Ло нашла его: «Старая госпожа, цветок прекрасен! Цветок прекрасен!» — и принялась искать, не вырезала ли кто-нибудь полную луну, устраивая весёлую суматоху.
Юньцзянь подошёл к ним — ведь они были давними друзьями с детства, и Фу Ло не стеснялась его присутствия. Он тоже помогал искать луну. В это время на сцене Диэ Сяохуа пел: «Сегодня я воздаю тебе так, как ты заслуживаешь, и стыжусь, что когда-то подарила лишь дикий персик». Эти слова, полные невысказанного смысла, словно огненная стрела, пронзили сердце Юньцзяня.
Он поднял глаза. Там, за галереей, за водой, его возлюбленный плавно поворачивал рукава, изгибая стан, величественный и прекрасный. Он поднял глаза и произнёс: «Поднимем бокалы в честь Сумки с замком в виде ки-линя». И в этот миг — тот самый звёздный луч, способный осветить ночь, но исчезающий, как роса, — остановился на Юньхуа.
Почему на Юньхуа? Как это возможно? Юньцзянь уже не мог скрыть потрясения — он уставился на Юньхуа с изумлением. Та даже не смотрела на него и, кажется, не заметила Диэ Сяохуа. За сценой вспыхнули фейерверки, и, как все остальные, она подняла лицо, чтобы полюбоваться этим мимолётным зрелищем — более недолговечным, чем сама жизнь Диэ Сяохуа.
Спектакль закончился, но ночь ещё не угасла.
Следующая глава: Первые намёки на смерть
В этой главе старая госпожа наконец расскажет Юньхуа, как она умерла…
Первая часть. Пышные одежды днём. Глава пятьдесят пятая. Первые намёки на смерть
После окончания пира старая госпожа задержала Юньхуа на беседу, а потом отпустила. Лэ Юнь поспешила поздравить её:
— Госпожа! Четвёртая госпожа наконец признала ваше превосходство — больше не будет с вами соперничать! Ведь она скоро выйдет замуж — зачем оставлять неприятный осадок в родном доме?.. Госпожа?
Она вдруг вспомнила ту ночь, когда впервые покорилась своей госпоже: за окном сверкали молнии и гремел гром, а в глазах госпожи пылал огонь.
Сейчас грома и молний не было, но в глазах госпожи снова горел огонь — будто из самого ада, готовый всё сжечь дотла.
— Госпожа… — робко коснулась Лэ Юнь руки Юньхуа.
— Я — твоя госпожа? — голос Юньхуа прозвучал откуда-то издалека, будто из иного мира.
— Госпожа, что вы говорите? — Лэ Юнь чуть не заплакала и позвала Ло Юэ: — Посмотри, не одержима ли госпожа?
— Да, Ло Юэ! — глаза Юньхуа вдруг ожили, когда она увидела, как Ло Юэ вбежала, с мокрыми руками и закатанными рукавами. — Ло Юэ, ты здесь. Лэ Юнь, выйди.
— Госпожа, Минсюэ испачкалась, я как раз её отмывала… — смущённо объяснила Ло Юэ, почему рукава у неё подняты, а руки мокрые.
— Лэ Юнь, присмотри за Минсюэ, — приказала Юньхуа.
Лэ Юнь не осмелилась возразить и ушла, выполнив приказ.
Юньхуа крепко сжала руку Ло Юэ и долго молчала:
— В последнее время я сильно возвысила Лэ Юнь. Ты не обижаешься?
— Госпожа, что вы говорите! — Ло Юэ испугалась. — Сестра Лэ — первого ранга, я лишь второго. Да и умом она гораздо превосходит меня. Вам правильно опираться на неё.
— Всё же она когда-то так неуважительно со мной обошлась, а ты всегда была мне верна.
— Верность госпоже — мой долг. А сестра Лэ… теперь и она предана вам всем сердцем.
— Да, теперь она мне предана — ведь верит, что я могу её возвысить и защитить. А ты? Почему ты оставалась верна мне, когда я была бессильна?
Ло Юэ не могла ответить:
— Верность госпоже… это мой долг.
— Да… Я тоже верила, что есть нечто, что должно быть… — голос Юньхуа стал тише.
После спектакля старая госпожа вручила ей тяжёлую ответственность: с завтрашнего дня Юньхуа должна начать обучение всему необходимому. А пока она в общих чертах рассказала ей, что Юньши во дворце находится под покровительством наложницы Чжан, получившей титул Лань, наложницы ранга Чжаохуа. Та стремится занять место главной наложницы и замышляет против наложницы Чжан, занимающей ныне это положение. В то время во дворце была служанка, родившая сына. Её возвели в ранг Сюйдэ, но вскоре она попала в опалу и была сослана в холодный дворец. Сына передали под опеку императрицы — это четвёртый принц, воспитанный служанками. Со временем он узнал правду о матери, но та уже тяжело заболела и умерла. Перед смертью она сказала сыну: «Во дворце есть люди, которым нельзя верить. Один из них — совершенно недостоин доверия. Лишь сегодня я поняла, кому можно доверять. Я подарила ей свой нефритовый кулон. Если ты когда-нибудь встретишь её — почитай как родную мать». Четвёртый принц пытался найти эту женщину, но кулон исчез. Теперь, когда император стареет, вопрос о наследнике всё чаще обсуждается — и, кажется, выбор падает на четвёртого принца. Поэтому многие во дворце пристально следят, где находится кулон. Наложница Чжан хочет его заполучить, а наложница Лань — спрятать. Она поручила Юньши выяснить, где кулон сейчас.
Юньхуа слушала с замиранием сердца и спросила:
— Если в этом маленьком кулоне столько важного, то где же он сейчас?
Старая госпожа нахмурилась:
— Сейчас он вернулся обратно, но раньше был потерян. Тогда, опасаясь погони, его на одну ночь спрятали в полом золотом изображении, присланном из даосского храма. Хотели позже переложить в более надёжное место, но уже на следующее утро кулон исчез.
http://bllate.org/book/3187/352280
Готово:
