Глядя на это незнакомое лицо, Ли Вэйнин слегка нахмурилась в некотором недоумении. Долго всматриваясь, она наконец вспомнила, что в тот день, когда она ушла, Сяо Су заперли и заставили переписывать книги, и ее не выпустили до сих пор.
Узнав об этом, она сначала испытала легкое чувство вины, но теперь от него не осталось и следа — разве что по привычке иногда она всё так же называла новую служанку Сяо Су.
В последнее время из-за травмы ног она редко выходила из дома, из-за чего даже не утруждала себя запоминанием имен новых служанок.
— Пошли, в сад. — Ее рука последовала за словами, поднимаясь в ожидании, пока служанка поддержит ее.
Новая служанка никак не отреагировала и замерла на месте с ошеломленным выражением лица.
— цзюньчжу, у вас еще не зажила лодыжка, Глава императорских лекарей велел вам полежать два месяца, а потом видно будет.
Не успела она поднять руку, как ее перебили. Услышав это, Ли Вэйнин повернулась, искоса глядя на новую служанку, и, приложив руку ко лбу, покачала головой.
Она не удержалась от брани: — Что за бред несет этот Глава императорских лекарей? Надо же додуматься — лежать два месяца! Да от такого мышцы атрофируются донельзя, уж лучше бы меня позвали на место этого Главы императорских лекарей…
Выругавшись и сделав глоток воды, Ли Вэйнин почувствовала себя намного лучше. Она выдохнула и твердо решила идти в сад.
Хотя она понимала, что ей нужно двигаться, а больше всего на свете она боялась боли, ходить сама она, разумеется, не собиралась. Недолго думая, она скомандовала новой служанке позвать слуг, принести кресло и отнести ее в беседую посреди озера.
Лотосы, прятавшиеся под широкими листьями в воде, при дуновении легкого ветерка то и дело показывали свои нежно-розовые личики. Сяо Юй время от времени резвилась в воде, вздымая брызги, а воздух был наполнен ароматом распустившихся в саду цветов.
Сидя в беседке, Ли Вэйнин держала в руке украшенный узором из лотосов кубок, доверху наполненный Османтусовым вином. Слегка покачав его, она поднесла кубок к самому носу и глубоко втянула воздух, а на ее лице расплылась такая же улыбка, какой был пьянящий винный аромат. После этого она осушила кубок до дна.
— Тц, какая же красота!
Перед глазами — прекрасный пейзаж, в руке — отменное вино, вот только рядом не хватает красавицы.
Глядя на капли вина, оставшиеся на дне кубка, Ли Вэйнин невольно вздохнула. И впрямь говорят: сто дней на восстановление костей и сухожилий. Если бы не травмированные ноги, она ни за что не стала бы вести себя так тихо и смирно.
Впрочем, в последнее время никто больше не заводил разговоров о прошлой поездке на границу, и даже раздражающая Сяо Юй не попадалась ей на глаза с того самого дня, отчего на душе у нее стало намного спокойнее.
В этот момент в беседку вошло несколько стражников. Совершенно ошеломленная Ли Вэйнин даже сообразить ничего не успела, как ее уже подхватили и понесли в сторону озера.
— Эй, эй, эй, вы что творите! Поставьте цзюньчжу на землю! А ты, новенькая, позови кого-нибудь…
Всю дорогу она громко кричала и возмущалась, безуспешно пытаясь отбиться от стражников, но ни один из них не обратил на нее внимания. Даже стоявшая в стороне новая служанка просто смотрела, как ее уносят.
Ли Вэйнин то и дело дергалась то вправо, то влево, чуть не вывалившись из кресла на ходу, и только когда голос ее почти осип, обессиленно откинулась назад.
Наконец кресло, покачиваясь, вынесло ее из сада, обогнуло длинную галерею… и остановилось у черного хода Княжеского особняка.
Перед воротами стояла самая обычная повозка, впереди которой верхом на лошади сидела женщина в черных кожаных доспехах.
Позади повозки выстроились с десяток телег, нагруженных тюками и ящиками разных размеров, а по обе стороны от них ровными рядами стояли два отряда крепких, жилистых стражников в самой простенькой одежде.
Пока Ли Вэйнин пребывала в недоумении, стражники опустили кресло, двое из них шагнули вперед и осторожно подхватили ее, направляясь к повозке.
То, что ее снова куда-то понесли, заставило склонную к фантазиям Ли Вэйнин предаться догадкам.
Неужели отец с матерью увидели, что она сидит дома, и решили отправить ее развеяться — полюбоваться цветами и луной? Раз уж зашла речь о луне, значит, к ней непременно полагается хорошее вино…
Едва она подумала об этом, как улыбка на ее лице стала еще ярче, а губы сами собой потянулись к зажатому в руке кубку, сохранившему аромат вина.
Она забралась в повозку и устроилась поудобнее.
В этот момент занавеска медленно приподнялась. Заметив это, Ли Вэйнин с любопытством подалась вперед, нахмурившись.
Постепенно в окошке повозки показалось мертвенно-бледное лицо с темными кругами под глазами и абсолютно белыми губами. Оно свисало прямо из окна, расплывшись в зловещей ухмылке.
— Что за чертовщина! — от испуга у нее сердце и тело одновременно подскочили вверх.
— Хе-хе-хе, цзюньчжу, я просидела ночами и написала тридцать дней наказания всего за пятнадцать! Наконец-то я успела поехать с вами на границу, хе-хе-хе…
Услышав этот голос, Ли Вэйнин наконец узнала круглолицую Сяо Су.
— Ты меня до смерти напугала, нормально говорить не можешь? — Она прижала руку к груди, пытаясь успокоить дыхание, и лишь секунду спустя до нее дошло то, что та сказала про границу. Она торопливо ухватилась за стенку повозки и приподнялась, чтобы все перепроверить.
— Повтори-ка, куда мы едем?
— На границу же! Ван еще в конце прошлого месяца отправил сестрицу Сяо Юй на границу…
Сяо Су без умолку тараторила о том, как они устроятся на границе, совершенно не замечая, что Ли Вэйнин сидит на месте с абсолютно отчаявшимся взглядом и лицом, которое сделалось еще белее, чем у самой служанки.
Только когда поездка на границу стала суровой реальностью, Ли Вэйнин охватила паника. Резкая смена обстановки, всевозможные тяготы и лишения долгой дороги — всё это было совершенно для нее неприемлемо.
Внезапно ей показалось, что она зря вела себя так нагло и шлялась по веселым кварталам, прикрываясь именем отца — этого идеального мужчины на все руки…
Раскаяние захлестнуло ее сердце накатывающей волной, снова и снова омывая и очищая ее непокорный разум.
Сожаление в конце концов превратилось в упрямые слезы, покатившиеся по щекам. Теперь Ли Вэйнин желала только одного — повидаться с отцом и матерью. Ведь еще есть шанс, можно ведь никуда не ехать!
Она с трудом поднялась, опираясь на борт повозки, и взволнованно бросила Сяо Су: — Живо веди меня к отцу и матушке!
Сяо Су лишь тупо посмотрела вперед повозки, а затем опустила голову и молча опустила занавеску.
В тот же миг повозка тронулась, и от резкого толчка вперед Ли Вэйнин рухнула обратно на сиденье, а зажатый в руке кубок выпал.
Видя, что чаша вот-вот выкатится из повозки, она в паре оступилась, и острая боль пронзила все тело, словно удар молнии. Она плашмя рухнула на пол, чудом успев схватить кубок.
В ушах не смокал грохот колес, и Ли Вэйнин, почти теряя голос от отчаяния, завопила, не желая мириться с происходящим:
— Остановите! Остановите! Я хочу к матушке… — Ее и без того хриплый голос начал болеть.
Все странности, происходившие в последнее время, сложились в ее голове в единую картину. Только теперь до нее дошло, что родители говорят абсолютно серьезно: женщина, ведущая отряд верхом — это определенно Сяо Юй, а этот конвой непременно доберется до границы.
В этот момент в сердце Ли Вэйнин зародилась обида: неужели нашлись такие родители, которые смогли отправить единственную дочь на границу, словно на каторгу, да еще и воспользовались моментом, когда у нее повреждены ноги… Это же просто возслыхание какое-то!
http://bllate.org/book/31869/3892149
Готово:
