Щелк. Замок открылся, но этот звук отозвался ударом по нервам Юань Сяо. Стоя за дверью, он глубоко вздохнул, набрался храбрости и на цыпочках толкнул ее.
Ночь стояла такая тихая, что любые звуки казались отчетливыми до крайности. Он включил свет в гостиной и, не увидев там Тань Цзюэ, слегка с облегчением выдохнул, но тут же заметил, что кондиционер выключен.
Тань Цзюэ жутко боится холода, и если зимой не включить кондиционер, он непременно заболеет. Юань Сяо ступил на ковер в гостиной, но ноги словно налились свинцом, отказываясь двигаться.
Спальня, ванная, кухня, балкон… Он обошел все комнаты одну за другой, но Тань Цзюэ нигде не было, и в конце концов Юань Сяо остановился у двери кабинета.
В этой квартире всё было общим, кроме одного — кабинета. Кабинет являлся личным пространством Тань Цзюэ, целиком и полностью принадлежавшим только ему. Даже позже, когда у Тань Цзюэ развилась куриная слепота и Юань Сяо приходилось слово в слово зачитывать ему исследовательские заметки, они делали это в гостиной и никогда не заходили внутрь.
Юань Сяо сжал дверную ручку, но мешкал, не в силах распахнуть дверь. Он не знал, чего именно боялся, но страх все равно сковывал его. Охваченный этой бесконечной паникой, он наконец словно в бреду повернул ручку и прямо перед собой увидел омегу.
Тань Цзюэ был без лабораторного халата — на нем красовался уютный домашний свитер белого цвета, чистый и теплый. С заострившимся подбородком, укрытый по пояс пледом, он безвольно откинулся на спинку дивана. Его лицо выражало такое безмятежное спокойствие, словно он просто уснул, однако лицо Юань Сяо в тот же миг побелело как мел.
Ему довелось побывать на бесчисленных заданиях и повидать самые разные трупы: целые и изуродованные, но их объединяло одно — видимая глазу, совершенно угасшая жизненная сила.
Не веря своим глазам, он шагнул вперед, и тыльная сторона его дрожащей тыльной стороны ладони легко коснулась изящных, осунувшихся щек омеги, встретившись лишь с ледяным холодом.
Тань Цзюэ умер.
По крайней мере, прошло уже часа два.
Его взгляд упал на стакан с водой на письменном столе: на дне еще оседали мельчайшие крупицы. Именно они и стали причиной его гибели.
Лекарство нового поколения 0218 появилось на свет на Рождество, но его создатель погиб посреди этого грандиозного празднества.
В голове Юань Сяо внезапно стало абсолютно пусто, колени подкосились, и он рухнул на пол. Тупо уставившись на умиротворенное выражение лица омеги, он чувствовал, будто эта смерть была спланированным заранее, долгожданным освобождением.
— Ты не пожелал ждать даже лишнюю секунду… — хрипло произвел он, чувствуя, как воспаленные глазницы обжигает жгучая, тупая боль. — Ты даже не удосужился лично попрощаться со мной.
— Ты всегда был настолько рассудителен. Рассудителен даже в смерти, до того рассудителен, что способен свести человека с ума.
— Я ведь возненавижу тебя, — бормотал он, сидя на полу прислонившись спиной к дивану и до побеления пальцев сжимая свисающую с плеча холодную исхудавшую руку. Лишь спустя долгое время он запрокинул голову и закрыл ладонью пылающие глаза, так что никто — включая его самого — никогда не узнал бы, плакал ли альфа: — Тань Цзюэ, я ведь правда тебя возненавижу…
Его голос дрожал, и невозможно было разобрать, любовь это или ненависть. Многолетняя запутанная связь давно стерла границы чувств: они походили на два дерева, насильственно связанных вместе, которые годами мучительно пытались вырваться на свободу и сплетались вновь, пока в один прекрасный день одно из деревьев не засохло и не сдалось. Веревки наконец порвались, но оказалось, что оба ствола уже давно срослись воедино, и их жизни, любовь и ненависть были связаны навеки — теперь их было не разъединить.
В какой-то момент Юань Сяо даже показалось, что вместе с Тань Цзюэ умерла и какая-то часть его самого, оставив внутри зияющую пустоту. Этот брак наконец подошел к концу, но он не ощущал ни малейшей радости или облегчения.
Посидев немного и сжав руку Тань Цзюэ, он собрал остатки сил и поднялся на ноги. Только тогда он заметил лист бумаги, прижатый к столу тяжелым перьевым ручкой.
Легко замернув, он вытащил письмо и принялся вчитываться строчка за строчкой.
В самом начале бросалось в глаза знакомое обращение:
[Юань Сяо, здравствуй.]
[У меня ушло много времени — даже много лет — на принятие этого решения. Если ты читаешь это письмо, значит, меня уже нет в живых, но тебе не нужно чувствовать себя виноватым или тревожиться из-за этого. Смерть — мой собственный выбор, а не последствие чьих-либо действий; она была предопределена с того самого момента, как я заразился синдромом атрофии желез и начал лечение во Второй больнице.
У меня всегда было прибережено для тебя два невысказанных слова, ведь подходящего случая так и не представилось, а сказать их сгоряча казалось эгоистичным и фальшивым.
Первое слово — прости. Пять лет назад во Второй больнице из-за одного-единственного моего решения погиб твой жених. Это разрушило ваш некогда счастливый и прекрасный брак, а меня заставило силой принудить тебя жениться на мне. Сюй Мянь был очень умным студентом, вежливым и целеустремленным. За неделю до трагедии он даже подал заявку на стажировку в мой научно-исследовательский институт, но в итоге погиб из-за моего эгоизма.
Я знаю, что в мире существуют страдания, которые невозможно искупить одним лишь легким прости. Ненависть потому и становится ненавистью, что многие люди не способны простить обидчика даже на смертном одре. Поэтому я обязан просить прощения, но тебе вовсе не обязательно смягчаться и прощать меня из жалости, ведь если бы время повернулось вспять, я бы все равно предпочел монополизировать ту лечебную капсулу и хладнокровно смотреть, как умирает Сюй Мянь.
Второе слово — спасибо. Даже несмотря на то, что я погубил твоего жениха, заставил тебя носить электрошоковый ошейник, жениться на мне и поставить на мне метку, ты никогда не срывал на мне злость из-за моих ошибок и не применял насилия. Напротив, каждые выходные ты навещал меня, утешал, приносил сладости. Позже, когда у меня развилась куриная слепота из-за переутомления и недоедания, ты безропотно читал мне вслух каждую строчку из исследовательских заметок.
Независимо от того, делал ли ты это ради Альянса или во исполнение воли отца, с любой точки зрения ты — самый мягкосердечный и добрый альфа на свете. Мне жаль, что я принес в твою жизнь столько страданий, и в то же время я благодарен тебе за помощь и поддержку. Без тебя создание лекарства 0218 было бы невозможно, и число жизней, унесенных синдромом атрофии желез, продолжало бы расти — изо дня в день, из года в год.
Наш брак продлился пять лет, но даже в момент моей смерти тебе всего двадцать четыре года. Я надеюсь, что остаток жизни ты сможешь провести вдали от тени, которую я отбросил собственными руками. Если возможно, я хочу, чтобы ты встретил того, кого полюбишь сам, или того, кто полюбит тебя. Ты еще так молод и заслуживаешь гораздо большего и лучшего счастья.
Желаю тебе обрести более свободную и широкую жизнь, не связанную оковами власти и боли.
Желаю тебе прожить долгую жизнь.]
Дочитав до конца, слово за словом, и заметив в правом нижнем углу знакомую личную подпись Тань Цзюэ, Юань Сяо окончательно убедился, что это послание действительно написано его рукой.
В этом письме тот просил прощения, выражал благодарность, желал долгой жизни, счастья и свободы, но не обмолвился ни единым словом о том, был ли он хоть капли доволен этим браком или испытывал ли хоть малейшие чувства к своему законному супругу помимо тех, что предписаны процедурой и долгом.
Почему перед лицом смерти этот человек оставался столь рассудительным?
Пять лет брака принесли в награду лишь извинения и благодарность. Юань Сяо мог без тени сомнения сказать: если бы тогда Тань Цзюэ подошел по совместительству другой альфа и они заключили брак, в конце концов точно так же осталось бы лежать холодное, лишенное всяких эмоций письмо.
Ха… Ха-ха… — сжимая бумагу в пальцах, он издал внезапный холодный смешок, в котором звучало одно сплошное презрение.
Выходит, в глазах гениев существуют лишь идеалы спасения мира. Им нужны лишь беспристрастный расчет и холодные данные, им требуется альфа с наивысшим процентом совместимости, а вовсе не то, кем именно этот человек является на самом деле.
Повернувшись к безмятежному лицу омеги на диване, Юань Сяо в очередной раз осознал, что от начала и до конца был лишь жалким инструментом, избранным волей судьбы, в то время как Тань Цзюэ выступал в роли холодного божества. Схватив Тань Цзюэ за подбородок, он заставил его голову приподняться, едва сдерживая желание впиться зубами, разорвать тело на мелкие куски и проглотить их: — Разве у тебя не нашлось для меня больше никаких слов?
Тань, неужели у тебя настолько жестокое сердце?
Он пристально всматривался в это от природы прекрасное, но до болезненности бледное лицо. Тань Цзюэ держал глаза закрытыми, и на фоне бушующей ярости Юань Сяо его облик казался еще более пугающе невозмутимым.
Юань Сяо наконец очнулся от наваждения, внезапно осознав, что Тань Цзюэ больше никогда не услышит его голос и уж тем более не ответит. Даже если он сейчас искромсает это тело на куски, ответа ему не добиться во веки веков.
Он отдернул руку, словно обжегшись о кипяток, свет в его глазах постепенно погас, а на лице отчетливо проступили следы глубокого увядания.
…Я ненавижу тебя, — пробормотал он охрипшим голосом, произнеся это с такой свирепой злобой, будто приносил клятву.
Я буду ненавидеть тебя всю свою жизнь.
Похороны Тань Цзюэ
Известие о смерти Тань Цзюэ подобно внезапному шторму молниеносно пронеслось по всему Альянсу.
Юань Юэтин летел обратно в столицу Альянса, когда до него дошли новости. Он даже не успел переодеться и сразу из аэропорта направился в квартиру Тань Цзюэ.
Едва переступив порог, он увидел судмедэксперта, изучавшего состав лекарства на дне стеклянного стакана. Тело Тань Цзюэ уже увезли, а Юань Сяо с остекленевшим взглядом молча стоял в тени у входа, с заметными синяками под глазами.
Ярость, бушевавшая в душе Юань Юэтина, мгновенно улетучилась, и ему пришлось взять себя в руки: — Что… что здесь произошло?
На следующий день после появления лекарства 0218 самый молодой директор медицинского департамента Альянса внезапно скончался у себя дома. Ему, действующему председателю Альянса, неизбежно пришлось бы отвечать за случившееся. Он примчался сюда не только ради расследования, но и потому, что непосредственным участником событий оказался его собственный сын.
Тот дисциплинарный ошейник на шею Юань Сяо он надел своими руками, да и брак с Тань Цзюэ утвердил лично. Ради поддержки разработки чудо-препарата 0218 он предпочел принести в жертву будущее родного сына, и теперь случившееся было одновременно неожиданным и закономерным.
Юань Сяо ничего не ответил. На самом деле он был настолько истощен, что у него просто не осталось сил на оправдания. Он мог лишь безучастно смотреть, как сотрудники опечатывают место происшествия, а по некогда принадлежавшему им обоим дому снуют туда-сюда толпы коллег.
Его доставили в комнату для допросов, где коллеги поинтересовались, действительно ли предсмертная записка написана рукой Тань Цзюэ. На мгновение ему захотелось всё отрицать, заявить, будто он сам сфабриковал это послание, но в конце концов он все же кивнул: — Да.
Оставленная директором медицинского департамента перед самоубийством записка, состоящая лишь из дежурного «прости» и «спасибо», казалась настолько вежливой и чужой, что лишь лишний раз подтверждала: этот брак с самого начала был не более чем политическим расчетом и сделкой интересов, пустой, фиктивной и нелепой.
Следующие несколько дней Юань Сяо провел помогая следствию, пребывая в каком-то полубессознательном тумане. К счастью, Тань Цзюэ заранее подготовил всё необходимое для собственной смерти, так что подозрения с Юань Сяо сняли довольно быстро.
Тань Цзюэ заблаговременно передал дела, написал предсмертную записку и даже оставил в лаборатории записи о получении препаратов, использованных для самоубийства. И наконец, финальную точку в деле поставил молодой врач-психиатр из медицинского департамента, предоставивший подробную историю болезни Тань Цзюэ за последние четыре года, которая доказала, что причиной суицида могла стать тяжелая депрессия и тревожное расстройство. На этом расследование было окончательно закрыто.
http://bllate.org/book/31866/3891907
Готово:
