— Сестра, о чем это ты? — поспешно произнес Сун Тинши. — Я сейчас занят государственными делами, боюсь, у меня нет времени на расширение гарема.
— Нет времени на расширение гарема, но ведь императрица все равно нужна, верно? — Сун Юньюэ не унималась и продолжила: — Вашему Величеству уже двадцать, пора бы уже обзавестись семьей.
Сун Тинши посмотрел на Сун Юньюэ и на мгновение лишился дара речи. Внезапно он снова начал сильно кашлять, да так, что лицо его побагровело.
— Позвать Императорского лекаря! — крикнула Сун Юньюэ, повернувшись к выходу, но тут же снова взглянула на Сун Тинши. В её голосе слышалась тревога, однако в глазах отчетливо читалась насмешка.
Сун Тинши, продолжая кашлять, прерывисто произнес:
— Сестра, я… боюсь, сегодня больше не смогу… не смогу с тобой разговаривать. Не лучше ли тебе вернуться в Резиденцию принцессы?
Сун Юньюэ вздохнула и сказала:
— Что ж, хорошо, не буду мешать твоему отдыху.
Сказав это, она сделала еще глоток чая, поднялась и очень неспешно вышла из Зала Цзинань.
Лин Лу встретила её у выхода и помогла идти по главной аллее Дворца Цзычуун, не задав ни единого вопроса. Лишь когда они отошли на порядочное расстояние, Сун Юньюэ усмехнулась и с досадой проронила:
— Ха, опять притворяется больным.
Шагая по дворцу, Сун Юньюэ не переставала прокручивать в голове только что состоявшийся разговор. Подул ветер, и она невольно вздрогнула. Стоял июль, но ей внезапно стало холодно.
Младший брат, которого она собственными руками возвела на престол, вырос, оперился и теперь начал смотреть на неё косо. Хочет поскорее выдать её замуж и вышвырнуть из придворных дел? Мечтать не вредно.
По пути она вдруг вспомнила кое-что и спросила Лин Лу:
— Евнух Ду пошел за Императорским лекарем?
Лин Лу поспешно кивнула:
— Еще на рассвете отправился.
Сун Юньюэ кивнула, чувствуя сильную усталость, но во дворце она была вынуждена держаться, чтобы не выдать своего состояния.
— Ну и хорошо, — сказала Сун Юньюэ. — Хоть немного спокойнее.
— Высочество, — наконец не выдержала Лин Лу и, понизив голос, добавила: — Вы ведь прекрасно знаете, что Цзян ненавидит вас и жаждет убить, но всё равно держите её при себе… Служанка считает, что это слишком рискованно.
— Рискованно? — услышав, как Лин Лу упоминает Цзян Лилу, Сун Юньюэ представила милое личико той девчонки и невольно улыбнулась. — Не бойся, она не убьет меня. Если бы она действительно могла нанести удар, она бы сделала это давным-давно, зачем ждать до сегодняшнего дня?
— Но сейчас всё иначе. Она первая убийца в Поднебесной, сколько людей погибло от её рук. Стоит ей выйти наружу, она неизбежно изменится, — сказала Лин Лу.
— Первая убийца… — Сун Юньюэ вздохнула, остановилась и повернулась к Лин Лу, поучительно добавив: — Ты видела хоть одного убийцу, который проникает в старые места, полные знакомых лиц, чтобы совершить покушение? И если бы она была первой убийцей в мире, разве позволила бы нам схватить себя, не успев даже нанести удар?
— Вы хотите сказать, что её слава первой убийцы не соответствует действительности? — спросила Лин Лу.
Сун Юньюэ промолчала, лишь улыбнулась, развернулась и зашагала прочь. Она знала, что её малышка Цзян в глубине души не решилась на убийство, поэтому и совершала одну ошибку за другой. Но Лин Лу этого не объяснишь, она не поймет. Сун Юньюэ и так сказала ей достаточно; если бы не то, что Лин Лу прислуживала ей с самого детства, она бы даже не стала оправдываться.
— Но, Высочество, — Лин Лу догнала её и, ступая следом, встревоженно произнесла: — Даже я понимаю, что Цзян всегда ненавидела вас, она никогда не подчинится вам искренне. Держать её рядом — всё равно что вскармливать тигра.
— Да, я знаю, — ответила Сун Юньюэ, и в её голосе невозможно было уловить ни радости, ни печали. — Я знаю, что она всегда ненавидела меня.
Наступило молчание.
Они уже почти вышли из дворцовых ворот. Сун Юньюэ увидела, что карета Резиденции принцессы уже ждет, но тут перед ней возник человек лет тридцати с бородой. Это был Великий наставник Шэнь Цунцзин.
Шэнь Цунцзин сложил руки в приветственном жесте:
— Приветствую Высочество.
Сун Юньюэ слегка улыбнулась, жестом предложила ему выпрямиться и ответила:
— Великий наставник слишком любезен. — Затем она спросила: — Зачем Великий наставник пожаловал во дворец?
Шэнь Цунцзин улыбнулся и ответил:
— Его Величество призвал, вот и пришел.
Говоря это, он не сводил глаз с Сун Юньюэ, и в его взгляде читалась лишь улыбка. Сун Юньюэ опустила глаза, избегая этого взгляда; хотя в нём и не было явного неуважения, ей стало весьма не по себе.
— Тогда Великий наставник, прошу, поторапливайтесь, не заставляйте Его Величество ждать.
Сказав это, она слегка кивнула и направилась к карете.
— Высочество! — Шэнь Цунцзин окликнул её и громко спросил: — Пятнадцатого числа восьмого месяца я устраиваю в своей резиденции праздник, не окажете ли вы честь своим присутствием?
Сун Юньюэ обернулась, улыбнулась и произнесла:
— Великий наставник шутит. Разве вы забыли, что пятнадцатого числа восьмого месяца во дворце будет ночной пир? Я не могу пропустить его.
Она больше не удостоила Шэнь Цунцзина ответом, села в карету и выехала за ворота. Шэнь Цунцзин так и стоял на месте, провожая взглядом удаляющуюся карету, и с тихой улыбкой едва слышно прошептал:
— Разве это помеха — какой-то ночной пир во дворце?
— Не забудь приказать людям в Зале Цзинань присматривать за всем, — сказала Сун Юньюэ, как только они выехали из дворца. — Я хочу посмотреть, что же задумали мой брат и Шэнь Цунцзин.
Карета плавно покачивалась, неспешно двигаясь по улицам города. Сун Юньюэ слушала шум толпы снаружи, погрузившись в свои мысли. Она крутила на пальце агатовый браслет, и никто не знал, о чем она размышляет. Наконец, когда карета остановилась у ворот Резиденции принцессы Иньян, наступили сумерки.
С бесстрастным лицом она вышла из кареты и вошла внутрь. Все, кто попадался ей на пути, склоняли головы, боясь даже вздохнуть. Наконец она добралась до своих покоев. Толкнув дверь, она увидела, что Цзян Лилу сидит у окна и читает книгу. Лучи закатного солнца падали на её лицо — малышка Цзян выглядела такой тихой и прекрасной.
Услышав, что Сун Юньюэ вошла, Цзян Лилу не проявила особого интереса, лишь мельком взглянула на неё и снова опустила глаза в книгу, даже не поздоровавшись. Если бы это был кто-то другой, Сун Юньюэ несомненно рассердилась бы, но раз перед ней Цзян Лилу — эта девчонка всегда вела себя с ней дерзко, ничего с этим не поделаешь.
Поэтому Сун Юньюэ невольно выдавила из себя ту самую кокетливую улыбку, подошла к Цзян Лилу и спросила:
— Малышка Цзян, что читаешь?
Цзян Лилу не ответила, лишь закрыла книгу и показала обложку Сун Юньюэ. На обложке значились четыре иероглифа: «Странные истории Великой Ци».
http://bllate.org/book/31862/3891508
Готово:
