В ту ночь Цзян Лилу снова приснился кошмар. Ей привиделось, как казенные слуги вышибли ворота Особняк Цзян и ворвались в кабинет ее отца; она увидела во сне отца, качающегося в петле на балке, и белое полотно, что покачивалось из стороны в сторону, пока в какой-то миг она не встретилась взглядом с его так и не закрывшимися глазами. Она услышала предсмертные крики избиваемого старшего брата, затем увидела, как ее сестру силой уволакивают прочь, и вопли всех двух с лишним сотен человек, заполнивших весь дом сверху донизу… Еще ей привиделся Дворец Цзычуун, затем Еютин, после чего до нее снова долетели слова, сказанные матерью на смертном одре.
Отомсти, отомсти…
Прошлые воспоминания проносились одно за другим, пока наконец не остановились на Сун Юньюэ. В те дни Сун Юньюэ еще была женой Маркиза Иньян, с их свадьбы прошло едва ли больше года, а Сун Тинши взошел на престол всего год назад. Она поистине должна была купаться в лучах славы, однако в памяти Цзян Лилу Сун Юньюэ тогда, несмотря на свои роскошные одежды и ослепительную красоту, излучала лишь бесконечную тяжесть и тоску. В тот миг Цзян Лилу даже растерялась.
Во сне она снова увидела те самые глаза из прошлого. Но стоило ей устремить на них взгляд, как в ушах вновь зазвучали наказы матери, рыдания сестры, крики брата… И наконец те глаза превратились в так и не закрывшиеся в смерти глаза отца.
Цзян Лилу металась в кошмаре, словно не умеющий плавать утопающий. Она барахталась в воде, и перед ее взором виднелось склонившееся с берега дерево, однако подсознание подсказывало ей, что это дерево ядовито и стоит лишь прикоснуться к нему, как наступит смерть.
Она охвачена растерянностью: позволить ли бурным водам унести ее и захлебнуться где-то на дне, либо же ухватиться за ядовитое дерево, взобраться на берег и мирно умереть на родной земле?
Когда она проснулась, уже рассвело, и она лежала в объятиях Сун Юньюэ. Сун Юньюэ крепко прижимала ее к себе и, на редкость, не распускала руки.
Но в следующую же секунду Сун Юньюэ вновь вернулась к своему обычному перед Цзян Лилу образу и принялась нести чепуху.
Малышка Цзян, я заметила: стоит тебе лечь со мной в одну постель, как простыни приходится менять, — нарочито произнесла Сун Юньюэ и, достав платок, осторожно отерла пот со лба Цзян Лилу. Та проспала в кошмарах всю ночь и даже вспотела с непривычки.
Пусть Цзян Лилу уже давно привыкла к подобным шуточкам Сун Юньюэ, услышав такое, она все равно невольно слегка покраснела.
— Я сама, — промолвила она, забирая из рук Сун Юньюэ платок, приподнялась, отвернулась и тихонько протерла лицо.
— Мне пора на утренний доклад, поспи еще немного, — бросила Сун Юньюэ, поднимаясь с постели. Накинув на ходу верхнюю одежду, она отворила потайную дверь и вернулась в собственную спальню.
Цзян Лилу по-прежнему сидела на кровати, устремив взгляд на оставленный Сун Юньюэ белый платок, и невольно горько усмехнулась. Все ее беды и шрамы были делом рук Сун Юньюэ, но в то же время единственным человеком, кто обращался с ней подобным образом, оставалась все та же Сун Юньюэ.
Верно, была еще и Чэн Лянь. Ах, интересно, как там поживает та девчонка, которую она оставила в Павильон Цзяньюэ?
Сун Юньюэ всегда была невероятно занята: после завершения утреннего доклада ей неизменно приходилось задерживаться во Дворце Цзычуун, чтобы обсудить важнейшие государственные дела с императором Великая Ци Сун Тинши. Раньше в такие часы Цзян Лилу оставалась в покоях Сун Юньюэ в полном одиночестве — она ничего не делала, и никто ее не тревожил. В конце концов, спальня Сун Юньюэ считалась запретной землей в этой Резиденция принцессы, и никто во дворецких покоях не смел просто так ступать сюда.
Но сегодня всё обстояло иначе. Цзян Лилу читала книгу, как вдруг услышала стук в дверь, за которым последовал тонкий, вкрадчивый голос:
— Цзян, Ее Высочайшество велела Императорский лекарь прийти и проверить пульс молодой госпожи.
Ах, снова этот голос, Цзян Лилу слишком хорошо его знала.
Она отложила книгу и распахнула дверь: на пороге и впрямь стоял евнух средних лет, за которым следовал лекарь. Взглянув на евнуха, она поинтересовалась:
— Позвольте спросить, как величать вас по батюшке?
Если честно, стыдно признаться: прожив в резиденции принцессы целых восемь лет, она прежде ни разу не видела этого человека. Впрочем, раз он помогал Сун Юньюэ проворачивать столь многие тайные дела, вряд ли он был простым человеком.
— Старый слуга носит фамилию Ду. Прежде я служил принцессе во дворецких палатах вплоть до ее замужества, а в прошлом году принцесса вновь призвала меня к себе в дом для службы. Ничего страшного, что госпожа не узнает старого слугу, — с улыбкой ответил евнух Ду, жестом приглашая лекаря войти в комнату, а затем добавил, обращаясь к Цзян Лилу: — Цзян, принцесса заметила, что ночью вы спали беспокойно, и специально приказала старому слуге привести лекаря, чтобы он осмотрел вас.
Услышав это, Цзян Лилу почувствовала, как на душе скребется кошка. Почему Сун Юньюэ так добра к ней, почему это непременно должна быть именно Сун Юньюэ?
— Евнух может не называть себя старым слугой в моем присутствии, — произнесла Цзян Лилу.
Если говорить на чистоту, они оба были лишь прислугой в резиденции принцессы, к тому же Цзян Лилу оставалась пленницей. Пусть внешне она ни в чем не нуждалась и жила в изобилии, сути дела это не меняло.
— Молодая госпожа, позвольте мне исследовать ваш пульс, — сказал лекарь.
Цзян Лилу уселась напротив него и протянула руку, а евнух Ду тут же поспешил накрыть ее запястье шелковым платком. Лекарь приложил пальцы к пульсу, долго прислушивался к ударам, задал несколько вопросов, после чего погладил бороду и вынес вердикт:
— У молодой госпожи в душе накопилась тяжелая скорбь, стремления подавлены, на сердце тревога и беспокойство — оттого и ночные кошмары. Я выпишу отвары для успокоения духа, но чтобы окончательно справиться с этим недугом, молодой госпоже в первую очередь нужно разобраться в собственных мыслях.
С этими словами лекарь взял кисть, выписал рецепт и протянул его евнуху Ду.
— Благодарю вас, — тихо сказала Цзян Лилу.
Евнух Ду на мгновение показал рецепт Цзян Лилу, и, глядя на строчки лекарственных трав, она ощутила лишь горький привкус на сердце.
Скорбь и тоска на сердце, подавленные стремления… — мысленно повторила про себя Цзян Лилу. — Пока не разрешен внутренний узел, боюсь, никакие успокоительные отвары не помогут.
Цзян Лилу проводила лекаря до дверей — она не желала проявлять неучтивость, сказывалось воспитание с малых лет. Если подумать, за исключением моментов дерзости перед самой Сун Юньюэ, со всеми остальными она неизменно держалась вежливо и обходительно.
Ах, почему же она позволяет себе столько вольностей, а Сун Юньюэ все никак не расправится с ней? Легендарная Великая принцесса Инъян, славящаяся жесткими методами и суровым нравом, почему-то раз за разом щадила ее.
Хотя Цзян Лилу вышла из комнаты, далеко она не ушла — проводив лекаря лишь до извилистой тропинки в саду, она собралась повернуть назад, ведь дальше гостя провожал уже евнух Ду.
Но она никак не ожидала, что неприятности могут подстерегать ее на столь коротком пути. Едва она сделала пару шагов, как перед ней словно из-под земли выросли две женщины в желтых одеждах. Одна из них хлопнула в ладоши и насмешливо бросила:
— Поглядите-ка, кто это тут у нас? Разве это не Цзян Лилу, которая изо всех сил старается угодить принцессе?
Цзян Лилу сразу узнала обеих. Та, что только что заговорила, звалась Чэнь Ин, а стоявшая рядом с ней девица помладше носила имя Чэнь Хуа; они доводились друг другу сестрами и обе служили тайными стражами в резиденции принцессы. Когда-то давно они обучались вместе с ней.
http://bllate.org/book/31862/3891506
Готово:
