— Тогда, может быть, у тебя есть что сказать? — снова спросила Сун Юньюэ.
— Нет, — ответила Цзян Лилу, коротко и ясно.
Сун Юньюэ заерзала на месте, но всё же сделала вид, что вопрос её не заботит:
— Как это — нет? Если я выйду замуж, боюсь, тебе придется рыдать по ночам. — Придвинувшись ближе, она спросила: — Малышка Цзян, а что ты об этом думаешь?
Цзян Лилу склонила голову:
— Высочеству лучше не заставлять Великого наставника долго ждать.
Сун Юньюэ в ответ лишь улыбнулась. Она протянула руку, пощипала Цзян Лилу за мочку уха и усмехнулась:
— Недавно ты называла меня мерзавкой, а теперь — сплошное Высочество да Высочество... Малышка, а ты, оказывается, переменчива.
Цзян Лилу продолжала смотреть в пол:
— Если Высочеству это не нравится, можете просто убить меня.
— Ох, опять ты за своё, вечно дуешься. Ну ладно, малышка Цзян, мне пора встречать гостей, придется тебе снова коротать время в одиночестве. — Сун Юньюэ небрежно перебрала волосы Цзян Лилу и осторожно отпустила их. Встав, она подошла к зеркалу, поправила одежду и собралась выходить.
— А если я не вернусь? — внезапно спросила Цзян Лилу, глядя в спину Сун Юньюэ.
Рука Сун Юньюэ, поправлявшая наряд, замерла. Она обернулась и с улыбкой посмотрела на девушку:
— Я дала тебе четыре сундука золота. Не так уж много, но на безбедную жизнь до конца дней хватит.
— Тогда не останетесь ли вы в убытке? — спросила Цзян Лилу. Она не верила, что у Сун Юньюэ нет запасного плана. Та Сун Юньюэ, которую она знала, никогда не занималась делом, которое принесло бы ей одни потери. Как-никак, она была Великой принцессой, защищающей государство, и всегда прекрасно знала, как обернуть всё в свою пользу.
Однако Сун Юньюэ не ответила. Она лишь кротко улыбнулась Цзян Лилу и, развернувшись, вышла за дверь.
Цзян Лилу всё смотрела ей вслед. Стоило той выйти, как Лин Лу вместе со служанками окружила её, и на лице Великой принцессы вновь появилось то величественное и холодное выражение. Цзян Лилу так и не могла понять, какая из них настоящая — или, быть может, обе были фальшивыми? Разве мог такой человек, как Сун Юньюэ, легко открыть кому-то своё истинное лицо?
Двери захлопнулись. Цзян Лилу поднялась с кушетки. Её пальцы машинально теребили край одежды, она не знала, чем себя занять. В конце концов, посмотрев на ледник, она вздохнула, снова села и, взяв маленький нож, принялась аккуратно нарезать фрукты и раскладывать их по блюдам.
Ей следовало бы воспользоваться этим ножом, чтобы покончить со всем, но она не смогла — оставалось лишь кромсать им фрукты.
Глядя на лезвие, она почувствовала горечь. Голос матери снова зазвучал в ушах: Лилу, отомсти.
Прошло десять лет, а этот голос всё не давал ей покоя. Она снова видела предсмертный час матери. В той тесной каморке Еютина мать, с землисто-желтым лицом и покрасневшими глазами, до последнего сжимала её ладонь.
— Лилу, отомсти. — Мать повторяла это снова и снова, пока голос её не стал совсем слабым и дыхание не оборвалось.
Тогда Цзян Лилу была ещё ребенком, и, увидев смерть матери, она словно оцепенела. Но она помнила тот день: в Еютине дул на редкость холодный ветер, и казалось, что от его порывов кровь в жилах застыла, а тело утратило всякую чувствительность. Когда же к ней пришло осознание, в голове осталось лишь одно слово — месть.
Месть, месть...
— Небо в вышине, дух покойной матери свидетель: я, Цзян Лилу, даю клятву: я отомщу за наш Особняк Цзян и смою этот позор, — маленькая девочка сжала зубы и со слезами на глазах поклонилась телу матери. — Я убью Великую принцессу Инъян... Либо она, либо я.
Глава 4. Тревожный сон
Ночью, когда Цзян Лилу спала глубоким сном, она внезапно услышала легкий шорох. Как человек, привыкший к опасностям, она тут же вскочила и уставилась на дверь.
Дверь отворилась, порыв ветра колыхнул занавески, и она увидела слабый огонек, медленно приближающийся к кровати, сопровождаемый знакомыми шагами. Цзян Лилу молча выдохнула и спросила:
— Уже так поздно, что привело Высочество ко мне?
Огонек свечи чуть дрогнул, и послышался тихий смех Сун Юньюэ:
— Ты слишком чутко спишь. Я старалась ступать как можно тише, но всё же разбудила тебя.
«Ты ведь не убийца», — подумала Цзян Лилу, но вслух ничего не произнесла.
Свечу задули, подсвечник небрежно поставили на столик. Сун Юньюэ, одетая лишь в легкую ночную сорочку, нырнула под полог кровати, и её агатовый браслет нечаянно ударил Цзян Лилу по ноге. Она обхватила Цзян Лилу за талию, и та, сидевшая до этого прямо, невольно повалилась назад.
— Малышка Цзян, я просто не хотела, чтобы ты коротала ночь в одиночестве, — прошептала она на ухо.
Цзян Лилу ничего не могла с ней поделать — она никогда не знала, как с ней справляться. Была бы возможность, она бы не терзалась так сильно, как сегодня.
— Раньше ты сама приходила ко мне, почему же теперь всё иначе? С тех пор как ты вернулась, ты ни разу не навестила меня сама, — спросила Сун Юньюэ.
Услышав упоминание о прошлом, Цзян Лилу смущенно кашлянула и отвела взгляд. Сун Юньюэ крепче сжала её талию и нарочно прижалась теснее:
— Что такое? Я состарилась и подурнела, и ты начала мной брезговать?
— Высочество, — Цзян Лилу чувствовала безнадежность и решила сдаться на милость судьбы, — я полна грехов и не достойна служить вам. Лучше поскорее отнимите мою жизнь и получите плату за все мои прегрешения.
— Неужели ты так жаждешь смерти? — спросила Сун Юньюэ.
«Я давала клятву, — пронеслось в голове у Цзян Лилу. — Либо ты умрешь, либо я. Иначе я предам память своих родных».
— Завтра Высочеству нужно идти на утреннюю аудиенцию, отдохните лучше, — сказала Цзян Лилу и закрыла глаза. Как бы Сун Юньюэ её ни ласкала, она оставалась непоколебимой и твердой.
В конце концов Сун Юньюэ отступила, но не перестала обнимать Цзян Лилу, продолжая болтать о пустяках:
— Малышка Цзян, я только сейчас заметила, что твоя талия стала ещё тоньше. Ты что, в своих странствиях совсем не ела?
Цзян Лилу держалась стойко, пока та пыталась её соблазнить, но после этих слов ком подступил к горлу, и слезы покатились из глаз. В этой столице, под сенью Сына Неба, только она могла задать такой вопрос.
К счастью, в ночной тьме Сун Юньюэ ничего не заметила. Видя, что Цзян Лилу не проявляет явной реакции, она тихо вздохнула и закрыла глаза, погружаясь в сон.
http://bllate.org/book/31862/3891505
Готово:
