Су Шаншан слушала, а ее глаза следовали за пояснениями Лян Цюй, оглядывая этот дворик, пока, наконец, не остановились на комнате, выходящей прямо на ворота двора.
– А это что такое? – набравшись храбрости, спросила Су Шаншан.
Лян Цюй слегка улыбнулась:
– Принцесса поймет, когда пойдет за мной.
Снова темнит и загадки загадывает.
Но Су Шаншан смела жаловаться лишь в глубине души, а в остальном послушно последовала за Лян Цюй. Лян Цюй протянула руку, со скрипом отворила дверь и уступила дорогу вовнутрь.
Полумрак в комнате заставил Су Шаншан почувствовать себя несколько неуютно. Ей потребовалось немало времени, чтобы привыкнуть к свету, но в тот самый миг, когда она разглядела комнату, ее охватил такой ужас, что она чуть не лишилась чувств: повсюду стояли огромные статуи божеств!
Укротители демонов, усмирители злых духов, борцы с нечистью — здесь было абсолютно всё.
Перед статуями возвышались гигантская курильница для благовоний и два круглых матрасика для медитации.
– Принцесса, что с вами? Вам нездоровится? – вновь спросила Лян Цюй.
От страха Су Шаншан мечтала лишь об одном — сбежать. Те статуи выглядели до того реалистично, казалось, будто они сверху вниз вглядываются в нее... Как же Маленькая лисица могла вынести подобное потрясение?
– Н-ничего страшного, – Су Шаншан была готова разрыдаться, но приходилось продолжать играть роль. – Статуи такие высокие, изящные, живые и величественные. При виде их в сердце невольно зарождается благоговение.
Она искренне восхищалась своей способностью сочинять небылицы на ходу.
– Вот оно как, – Лян Цюй по-прежнему сохраняла улыбку. – Эти статуи были созданы искусными мастерами по особом приказу Вашего Величества. Это подарок принцессе при первой встрече.
Су Шаншан неловко улыбнулась:
– Этот дар слишком велик.
И тут же поспешно добавила:
– Он мне очень нравится, прошу госнаставника поблагодарить от моего лица Ваше Величество.
Эти слова были столь фальшивыми, что даже сама Су Шаншан сочла свой тон невыносимо лживым.
Лян Цюй же, казалось, ничего не заметила и продолжала сыпать вежливыми фразами:
– Главное, чтобы принцессе нравилось. Обычаи Государства Сицзи сильно отличаются от нравов Великого У, да и почитаемые божества совсем другие. Бедная монахиня даже опасалась, что эти изваяния придутся не по душе принцессе.
Тут она сделала небольшую паузу и добавила:
– Впрочем, раз уж принцессе в будущем суждено стать императорской наложницей Великого У, ей, естественно, следует следовать местным обычаям.
Су Шаншан не знала, что и отвечать, оставалось лишь непрерывно кивать в знак согласия.
– Тогда прошу принцессу немного отдохнуть. Бедная монахиня уже приготовила для принцессы приветственный пир, и позже за вами кто-нибудь зайдет, – произнесла Лян Цюй.
– Госнаставник излишне любезна, благодарю вас, – ответила Су Шаншан.
– Тогда не смею больше тревожить покой принцессы, я откланяюсь, – сказав это, Лян Цюй собралась уходить. Однако, уже у самых дверей, она внезапно остановилась, обернулась и обратилась к Су Шаншан: – Ах да, принцесса, настоятельно прошу вас до завтрашнего утра внимательно прочитать те две сутры, что лежат на столике. А лучше всего — выучить их наизусть.
– Что? – растерялась Су Шаншан и, обернувшись, действительно увидела на столике две книги сердечных сутр.
Она трепещущими руками протянула ладонь, раскрыла обложку и обнаружила внутри лишь бессмысленные рассуждения о том, как укротить свои желания и достичь непоколебимого спокойствия.
Су Шаншан выдавила из себя подобие улыбки. Только вот из-за закрывающей лицо вуали Лян Цюй все равно ничего не увидела бы — разве что страх в ее глазах.
– Зачем это учить? – спросила Су Шаншан.
Лян Цюй с улыбкой кивнула и пояснила:
– На небесах появились знамения, и есть опасения, что они связаны с прибытием принцессы в столицу. Дабы отвести беды и отогнать нечисть, принцессе придется ежедневно читать сутры перед ликами божеств, дабы испросить небесного покровительства.
В душе Су Шаншан горько завыла, но, не теряя последней надежды, переспросила:
– Каждый день?
Лян Цюй с серьезным видом кивнула:
– Каждый день.
И вновь улыбнулась:
– Не беспокойтесь, принцесса: пока вы будете читать сутры, бедная монахиня станет неизменно составлять вам компанию.
С этими словами метелка фучэнь в руке Лян Цюй указала на два матрасика для медитации на полу. Очевидно, один предназначался для Су Шаншан, а второй — для нее самой.
– Отдыхайте, принцесса, время позднее, – произнесла Лян Цюй, легко улыбнулась и наконец удалилась.
Убедившись, что силуэт Лян Цюй скрылся за воротами двора, Су Шаншан сбросила с лица все следы улыбки, второпях швырнула книжки с сутрами и выбежала из комнаты, до отказа забитой статуями божеств.
– Принцесса, вы забыли сутры, – заботливо напомнила служанка, обеими руками подхватив книги и поднеся их Су Шаншан.
Су Шаншан даже не взглянула на эти сутры, а лишь уставилась в сторону ворот, мысленно возвращаясь к недавним словам Лян Цюй.
Отдыхать? Какой к чертям отдых!
У нее было предчувствие, что однажды эта даосская монахиня в конце концов уморит ее до смерти!
Лян Цюй устроила для Су Шаншан пышный приветственный банкет, однако та вовсе не горела желанием туда идти. Слуги звали ее раз за разом, но она лишь заперлась в комнате, накрылась с головой одеялом и притворилась крепко спящей, делая вид, будто ничего не слышит.
Она до смерти боялась эту госнаставницу: ей казалось, что каждый дополнительный взгляд на эту женщину сокращает ее собственную жизнь.
Эх, с простыми смертными так трудно иметь дело! Как же ей хотелось домой, в свою Лисью Пещеру! Рядом со Старейшиной Чаном Лином, который во всем ей потакал и баловал, было куда лучше, чем с этой проклятой госнаставницей.
Подумав об этом, она не удержалась и испустила глубокий, тоскливый вздох прямо из-под одеяла.
– Чего это ты вздыхаешь? – раздался знакомый голос.
Су Шаншан на мгновение замерла, а сообразив в чем дело, тут же выскочила из-под одеяла:
– Цин Лу!
У окна сидела женщина в синих одеждах. Ее круглые, крупные глаза сияли живым блеском, а сама она, закинув ногу на ногу, весело улыбалась:
– Только пришла и сразу услышала, как ты вздыхаешь. Что такое? Разве тебе не нравится быть принцессой?
Цин Лу была Духом карпа с озера Дунтинху и близкой подругой, с которой Су Шаншан сошлась в самом начале своего пути в мире смертных. И хотя сама Су Шаншан была маленькой лисицей со слабыми навыками владения чарами, эта Цин Лу являлась могущественным Духом карпа, обладавшим великими сверхъестественными способностями.
Су Шаншан даже забыла обуться: спрыгнув с кровати, она подбежала к Цин Лу и на ходу затараторила:
– Ой, даже не спрашивай, мне кажется, я здесь умру! Лучше скажи, где настоящая принцесса государства Сицзи? Я больше не хочу быть принцессой, выпусти ее из своего озера Дунтинху, а я вернусь в свою Лисью Пещеру!
Цин Лу беспомощно покачала головой:
– Раньше надо было говорить. Я испугалась, что та смертная захлебнется под водой, поэтому заранее наложила на нее заклинание: перекрыла духовное восприятие и запечатала сердечные каналы... Теперь она словно травинка, просто живет и не более. Если мы захотим привести ее в чувство, придется приложить немало усилий — потребуется по меньшей мере месяц, чтобы она полностью пришла в норму.
Су Шаншан тут же пала духом, опустилась на лавку у окна и тоскливо протянула:
– И что же теперь делать?..
http://bllate.org/book/31860/3891188
Готово:
