— Принцесса, прошу простить мне мою бестактность, — Лян Цюй в этот момент шагнула вперед и отдернула занавеску, как раз в тот момент, когда Су Шаншан собиралась подняться. Стоило Су Шаншан поднять голову и встретиться взглядом с Лян Цюй, как ее ноги предательски подкосились. Потеряв равновесие, она едва не рухнула прямо в объятия Лян Цюй…
Но в следующее мгновение она с грохотом повалилась на пол.
Лян Цюй ловко уклонилась — на том месте, где она стояла секунду назад, еще дрожал остаточный силуэт. От боли Су Шаншан немного пришла в себя; по крайней мере, то мучительное чувство, которое возникало, когда она была на грани превращения в свой истинный облик, притупилось.
Служанка поспешила ей на помощь. Су Шаншан бросила на Лян Цюй исполненный злобы взгляд. Та, как ни в чем не бывало, по-прежнему стояла на месте, опираясь на свою метелку фучэнь, и смотрела на нее сверху вниз, притворно заботливо спрашивая:
— Принцесса, вы чувствуете недомогание?
— Долгая дорога утомила меня, вот и все, — Су Шаншан до смерти боялась Лян Цюй, но все же постаралась ответить как можно спокойнее. Разумеется, ей лишь казалось, что она звучит спокойно.
С большим трудом поднявшись на ноги, пока служанка отряхивала ее платье, она совсем не думала о пыли. Все ее мысли были заняты намерениями Лян Цюй. Та упомянула про демоническую ауру? И даже использовала магию, чтобы заставить ее чуть было не выдать свой истинный облик? Значит, она наверняка раскусила, кто она такая. Почему же тогда Лян Цюй до сих пор ведет себя столь учтиво?
Она ломала голову, но так и не нашла ответа. Лян Цюй лишь слегка улыбнулась:
— Понимаю. Я устрою для вас торжественный прием, Великое У ни за что не проявит неуважения к гостье.
«А почему же ты тогда не подхватила меня, когда я падала!» — мысленно выругалась Су Шаншан, а затем, потупившись, притворно произнесла:
— Благодарю, госнаставник.
Она не заметила, как в момент ее смятения Лян Цюй внимательно окинула ее взглядом с ног до головы. Наряды государства Сицзи делали ее еще более прелестной, жаль только, что лицо скрыто вуалью — видны лишь глаза.
Эти лучистые глаза и вправду завораживали. Даже сейчас, когда в них читались тревога и растерянность, они не теряли своего очарования.
Пока Су Шаншан размышляла о своем, перед ней внезапно появилась тонкая, белая ладонь. Подняв голову, она увидела госнаставника… Су Шаншан растерялась: что это значит? Когда она падала, Лян Цюй отскочила в сторону, так почему теперь сама тянет к ней руку?
Видя, что Су Шаншан медлит, Лян Цюй едва заметно вздохнула, крепко взяла ее за руку и, сохраняя вежливую улыбку, сказала:
— Принцесса, прошу.
Сказав это, она с естественной легкостью повела Су Шаншан вглубь дома.
Су Шаншан даже не успела среагировать, как ее ладонь оказалась в чужой руке. Она и без того трепетала перед госнаставником, а теперь, сбитая с толку, чувствовала себя совсем не в своей тарелке. Она попыталась незаметно высвободить руку, но Лян Цюй сжала ее слишком крепко. Пришлось смириться и ощущать прохладу ее ладони.
Холодная.
— Принцесса, вы весьма отважны, — внезапно произнесла Лян Цюй. Су Шаншан показалось, что это насмешка, но следующие слова госнаставника заставили ее окончательно растеряться.
— Я сказала, что в паланкине ощущается демоническая аура. Обычный человек в такой ситуации запаниковал бы и попытался сбежать, а вы, принцесса, остались сидеть на месте. Это похвально. — Лян Цюй повернула голову и взглянула на Су Шаншан.
Та нервно сглотнула:
— У меня от страха ноги отнялись, не могла ни встать, ни убежать.
Лян Цюй, казалось, тихонько усмехнулась, но стоило Су Шаншан чуть повернуть голову, как она увидела прежнее невозмутимое лицо — ни тени насмешки.
Су Шаншан вновь начала гадать, что на уме у этой женщины. Если слова о демонической ауре были блефом, чтобы выведать правду, то как быть с той магией, которую Лян Цюй применила позже? Или, может, это сейчас она пытается ее обхитрить?
Она еще несколько раз украдкой посмотрела на Лян Цюй. Эта даоска выглядела чопорной и строгой, но в глазах у нее таилась злая воля, а в душе — сплошная хитрость. Бедная Маленькая лисица, которой всего-то два года с лишним от роду, должна теперь жить в Резиденции государственного наставника рядом с такой особой!
Су Шаншан была глубоко обеспокоена своим будущим. Она терпеть не могла людей, а уж этот госнаставник — человек, которого невзлюбил бы даже другой смертный. Можно себе представить, насколько она опасна!
— Не подскажете, сколько вам лет? — внезапно спросила Лян Цюй.
— Э-э, восемнадцать, — ответила Су Шаншан, чувствуя себя неловко. Ей было уже триста шестьдесят два года, но приходилось притворяться восемнадцатилетней смертной девушкой.
— А вам, госнаставник? — сама не зная почему, спросила Су Шаншан. И тут же пожалела, опасаясь вызвать гнев.
Лян Цюй не выказала недовольства. Сохраняя прежнее строгое выражение лица, она медленно произнесла:
— Живу слишком долго, уже и не помню…
Су Шаншан лишилась дара речи. Не зря она госнаставник — мастерски умеет напускать тумана, спрашивать было бесполезно.
Она украдкой бросила взгляд на профиль Лян Цюй. Даже если та владеет магией, она все равно остается смертной. Кожа у нее выглядит замечательно — гладкая и нежная, и как бы она ни старалась казаться старше, ей на вид никак не больше тридцати.
— Почему принцесса все время смотрит на меня? — вдруг спросила Лян Цюй, поворачиваясь к ней с улыбкой.
— Да так, нипочему, — заикаясь, ответила Су Шаншан. Она тут же отвела взгляд и, уставившись в землю, зашагала дальше, не чувствуя под собой ног.
Почему-то она до смерти боялась взгляда госнаставника. Глаза Лян Цюй действительно отличались от глаз обычных людей, да и в целом не вязались с ее строгим и праведным обликом. Как говорят смертные, от нее «исходило злое сияние», из-за чего Су Шаншан постоянно казалось, что Лян Цюй вот-вот применит магию и собственноручно сдерет шкуру с этой Маленькой лисицы.
— Вот двор, который я подготовила для вас, — они шли довольно долго, пока Лян Цюй не привела ее в небольшой сад. Он был довольно просторным, и помимо обычных цветов и кустарников в нем располагались искусственные горки, пруд с рыбами и небольшая беседка.
Видя все это, Су Шаншан не могла не подумать: «Этот госнаставник до чего же богата, раз даже для такого уголка не жалеет средств… Видимо, тот старый император и впрямь такой простак, что его легко обвести вокруг пальца».
Во дворе Лян Цюй наконец отпустила ее руку, и Су Шаншан от души выдохнула. Лян Цюй продолжила экскурсию:
— В восточной части находится ваш кабинет, а рядом — спальня, в которой есть личная купальня. Впереди, в западной части, расположена гостиная, за ней — небольшая кухня. Все остальные помещения предназначены для прислуги, о них и упоминать не стоит.
http://bllate.org/book/31860/3891187
Готово:
