Шэнь Цяньшань больше не мог сдерживать бурлящего в груди волнения. Он вскочил и направился к кухне, но у самой двери вдруг остановился и обернулся к Чанфу:
— Передай на кухню: одну утку оставить старику маршалу. Ведь это его любимое блюдо.
Хотя старый маршал Цзян теперь официально был его заместителем, Шэнь Цяньшань по-прежнему называл его «старый маршал» — не только из уважения к предшественнику и опоре государства, но и потому, что тот был для него наставником, почти учителем.
— Есть! — отозвался Чанфу.
Заметив, что господин снова собирается выходить, слуга осмелился заговорить:
— Господин, вы идёте на кухню? Но… одежда, которую прислала госпожа, лежит в спальне, а сладости с кухни, наверное, уже подогрели…
Не успел он договорить, как в комнату вошёл другой слуга с коробом, в котором лежали четыре вида лакомств — все любимые Шэнь Цяньшанем.
«Аби… Откуда она знает, какие сладости мне нравятся?» — мелькнуло у него в голове. Но радость переполняла его так сильно, что он не стал задумываться над этим. Взяв одну сладость, он положил её в рот и почувствовал, как сладость растекается не только во рту, но и в самом сердце, будто готова вылиться наружу. Счастье и блаженство достигли предела.
— На этот раз я привёз лекарства, приготовленные госпожой, — продолжал Чанфу. — Целых несколько десятков цзинь готовых снадобий, да ещё немного трав. Но запасы у госпожи почти иссякли: молодой господин Цзян повсюду скупает сырьё, и через пару дней должна прийти новая партия.
Шэнь Цяньшань кивнул, сердце его сжалось от жалости к Нэнь Сянби. Но в такое время, когда решается судьба страны, кроме сочувствия, он ничего не мог сделать. Однако вместе с болью в душе поднялась и гордость: муж сражается на границе, отвоёвывая города и изгоняя врагов, а жена остаётся в тылу, изготовляя лекарства и спасая раненых солдат. Разве не считается ли это совместной борьбой? Что может быть вдохновляющим больше?
— В разгар войны продовольствие и жалованье — самое важное, — размышлял он вслух, расхаживая по комнате после того, как съел сладости. — Казна и так перегружена. Если ещё и лекарства придётся оплачивать из государственных средств, императору снова придётся изводить себя заботами.
Он остановился и приказал Чанфу:
— Принеси бумагу и кисть. Напишу письмо. Передай его отцу лично, без промедления.
— Есть! — ответил Чанфу и, помедлив, осторожно добавил: — Господин, неужели вы хотите оплатить лекарства из домашней казны? Боюсь, герцогиня не согласится.
С детства живя в доме герцога, Чанфу хорошо знал, какова на самом деле герцогиня Жуй.
— Не из общей домашней казны, — отрезал Шэнь Цяньшань. — Отец и я сами покроем расходы. Пусть Чжу Юй и Юйдянь откроют мою личную сокровищницу и передадут всё отцу.
Он помолчал и строго добавил:
— Ты сам поедешь в столицу. Скажи отцу: ни госпожа, ни наложница Бай не должны вмешиваться. Всем займутся отец, Чжу Юй и Юйдянь.
Сердце Чанфу дрогнуло. Он знал: в личной сокровищнице господина за годы накопилось немало — легко выручить десятки, а то и сотни тысяч лянов серебром. Если госпожа узнает, она, наверное, будет в ярости. Но почему он не доверяет даже наложнице Бай? Та всегда беспрекословно слушалась его… Неужели господин, видя, что у него появилась надежда с госпожой Нэнь, решил постепенно лишить Бай Цайчжи права управлять домом?
Это были лишь догадки Чанфу. На самом деле, после разговора с Нэнь Сянби и её слёз, когда она убежала, плача, Шэнь Цяньшань основательно обдумал всё и начал подозревать Бай Цайчжи.
Ведь он не был простым человеком: и на поле боя, и в борьбе за власть в доме он прошёл немало. Раньше из-за боли, причинённой Нэнь Сянби, он не мог ясно мыслить. Но теперь, успокоившись, он легко разглядел скрытую хитрость за её вечной кротостью и беспомощностью — как не почувствовать тревоги?
Письмо было быстро написано, запечатано воском и передано Чанфу с приказом отправить в столицу гонцом. Тот нехотя возразил:
— Господин, пусть лучше поедет Чанцинь. Мне же госпожа велела заботиться о вас.
Шэнь Цяньшань бросил на него суровый взгляд:
— Ты сообразительнее Чанциня. Если что-то случится, сумеешь разобраться. А здесь мне нечего опасаться: впереди только сражения, и мне не нужны прислужники.
Чанфу, понурив голову, вынужден был уйти. Шэнь Цяньшань ещё долго стоял у окна, а потом вошёл в спальню и раскрыл свёрток с одеждой. Кроме привезённых вещей, там оказалась одна, которую он раньше не видел. Он бережно взял её в руки и, разглядев, почувствовал, как сердце заколотилось, а рука задрожала.
Конечно, даже самый внимательный мужчина не узнал бы по швам, кто сшил одежду. Но Шэнь Цяньшань сразу понял: это работа Нэнь Сянби. На рукавах и воротнике был вышит её любимый узор — цветы, травы и облака. Такие же узоры встречались на всех её работах в приданом, и даже на собственной одежде она часто вышивала именно их.
«Как же так… Почему небеса вдруг стали так благосклонны ко мне, Шэнь Цяньшаню? Почему я вдруг стал так счастлив? Словно во сне… Аби, почему ты вдруг стала так добра ко мне?..»
Он прижал одежду к груди, запрокинул голову и почувствовал, как глаза защипало от слёз. Две крупные капли скатились по щекам.
«Искренность способна растопить даже камень… Неужели я наконец дождался этого дня? Аби, ты… ты наконец открыла мне своё сердце? Аби, я так счастлив! Знаешь ли ты, как сильно я хочу сейчас обнять тебя?»
Он никогда не плакал — даже тогда, когда Нэнь Сянби глубоко ранила его. Он считал, что мужчина не должен проливать слёз из-за любовных переживаний. Но сейчас слёзы текли сами собой, и он чувствовал себя неловко: «Какой же я слабак! Такое поведение — совсем не для меня!» Однако счастье было настолько велико, что слёзы невозможно было остановить.
Вытерев лицо, он улыбнулся сам себе, снова поднёс одежду к губам и поцеловал её:
— Наконец-то… Наконец-то у меня есть одежда, сшитая твоими руками. Я умру счастливым…
Он вдруг спохватился:
— Нет, нет! Какая глупость! Разве я умру? Когда ты рядом, я должен быть непобедимым! Мы ещё проживём долгие-долгие годы, пока твои волосы не поседеют, а моя борода — тоже. Мы будем сидеть, окружённые детьми и внуками… Аби, разве это не счастье?
Побродив в таком состоянии ещё немного, он вышел из комнаты уже совершенно спокойным и собранным. В этот момент вошёл Чанцинь, чтобы спросить насчёт обеда.
— Утку уже отнесли старику маршалу. Он очень доволен и велел передать вам благодарность, — доложил он.
Шэнь Цяньшань кивнул, но вдруг нахмурился:
— Что за кислая мина? Сегодня лучший день в моей жизни, а ты хмуришься, словно на похоронах!
(Он даже подумал: неужели Чанцинь подкуплен наложницей Бай и переживает за неё?)
Чанцинь и не подозревал, какие подозрения вызвало его лицо:
— Господин, вы ошибаетесь! Я просто… жалею вас. Всё, что в вашей сокровищнице, — это годы накоплений, да ещё и царские дары! А вы всё это… — Он вздохнул.
— Ты, бестолочь! — рассмеялся Шэнь Цяньшань. — В такое время разве можно жалеть о деньгах? Аби рискует жизнью, чтобы помочь армии, даже Павильон Сто Трав бросила! Неужели я, мужчина, проиграю ей в щедрости? Да ты совсем без характера! Я-то ещё не жалею, а ты уже хоронишь меня!
Чанцинь почесал затылок и улыбнулся: да, пожалуй, он и правда мелочится.
Обед подали скромный — только утка, присланная Нэнь Сянби. Шэнь Цяньшань не позволил слуге помогать: сам аккуратно нарезал мясо тонкими ломтиками и с наслаждением ел.
Прошёл месяц. Шэнь Цяньшань сражался на передовой, а Нэнь Сянби в Цяньюэ не сидела без дела. Целыми днями она запиралась в комнате и вместе с Юэ Ли-нян и Хайдан варила «порошок для остановки крови» и «золотую раневую мазь» — самые востребованные в армии снадобья. Кроме того, она начала готовить западные лекарства. Правда, за двадцать с лишним лет она совсем разучилась, и хотя знания из прошлой жизни остались свежими в памяти, руки не слушались. Из-за этого успех приходил не всегда.
Но даже небольшой успех — уже результат. Удалось изготовить две партии препаратов: амоксициллин и норфлоксацин. Конечно, здесь они не могли называться так. К тому же Нэнь Сянби немного изменила состав, добавив два вида трав. Названий она придумывать не стала — дедушка Нэнь дал им имена: «золотые таблетки» и «серебряные таблетки», по цвету.
Цзян Цзин лично съездил в Чуньчэн, чтобы местные аптекари проверили лекарства. Убедившись, что препараты безопасны (даже если не помогут, то и не навредят), он вернул их.
Нэнь Сянби прикинула: скоро должна прийти следующая партия трав. Она отложила эти два препарата отдельно и решила передать их Чанфу с особыми указаниями — чтобы те достались лично Шэнь Цяньшаню. Оставалось только ждать, как они проявят себя на поле боя. Хотя она и верила в успех, всё же волновалась: вдруг бактерии в этом мире отличаются от тех, что были в её прежней жизни? Хотя, конечно, это маловероятно.
Однажды, когда она была погружена в работу, Хайдан доложила снаружи:
— Госпожа, пришёл Чанфу.
Нэнь Сянби вышла и, увидев слугу во дворе, улыбнулась:
— Неужели ваш господин снова прислал тебя за травами? В прошлый раз приезжал Чанцинь с отрядом солдат. Сколько людей привёл ты на этот раз? Вижу по донесениям: уже три города отвоёваны! Как ваш господин? Не ранен ли?
http://bllate.org/book/3186/352022
Готово:
