Но Шэнь Цяньшань был не из тех книжных червей, что лишь зубрили тексты. Он вдумчиво изучал военные трактаты и глубоко почитал Вэй Цина и Хуо Цюйбина. Особенно ценил он пограничные стихи Ван Чанлиня. Перечитывая их снова и снова, он заметил, что поэт нередко воздаёт честь Вэй Цину. Это породило в нём сомнения: «Лунчэнский полководец» — разве это не отсылка к Вэй Цину? Однако он держал эту мысль при себе: повседневные заботы не оставляли времени, чтобы всерьёз заняться этим вопросом.
Теперь же, услышав ответ Нэнь Чэсюаня, он невольно оживился и с жарким интересом уставился на юношу, надеясь услышать нечто необычное.
Однако вместо развёрнутого объяснения Нэнь Чэсюань, столкнувшись с возражениями Нэнь Сяньюэ и Нэнь Чэшоу, робко взглянул на Нэнь Сянби и запнулся:
— Конечно, все учителя утверждают, что речь идёт о генерале Ли Гуане… Но… старшая сестра как-то сказала мне, что «Лунчэнский полководец» — это Вэй Цин.
Опять она…
Шэнь Цяньшань внутренне содрогнулся и невольно перевёл взгляд на Нэнь Сянби. Та скромно опустила голову и спокойно произнесла:
— Я ведь уже говорила тебе, что это Вэй Цин. Разве не объясняла причину?
Ясно было: «Объяснять не стану — разбирайся сам».
Получив поддержку сестры, Нэнь Чэсюань вспомнил её слова и обрёл уверенность:
— Шестая сестра говорила: великая победа при Лунчэне принадлежит Вэй Цину, а Ли Гуан никогда не бывал в Лунчэне. Более того, в войнах с хунну он почти не одерживал побед. Как он может быть тем «Лунчэнским полководцем», о котором сказано: «Не даст коннице хунну перейти через Иньшань»? У него и достойных побед-то нет!
Нэнь Чэбао возмутился:
— «Вэй и Хуо побеждали благодаря удаче, Ли Гуан же остался без заслуг из-за рока». Старый генерал просто не везло! Будь у него удача Вэй Цина и Хуо Цюйбина, разве он до смерти не получил бы титула маркиза?
Это была извечная боль писателей: они всегда сочувствовали Ли Гуану, считая, что его судьба повторяет их собственную — талантливый, но обделённый удачей. И Нэнь Шибо, и Нэнь Чэсюань были людьми литературного склада, поэтому, услышав такие слова, Нэнь Чэсюань растерялся и не нашёлся, что ответить.
Если бы речь шла о чём-то другом, Нэнь Сянби, как бы ни было трудно, всё равно удержала бы себя. Но сегодня обсуждали именно Ли Гуана и Вэй Цина.
Вэй Цин — её исторический кумир! С ней можно было поступать как угодно, но позволить, чтобы её кумира и дальше оклеветали, особенно в перьях писак, которые превратили его в ничтожество, полагающегося лишь на родственные связи и удачу? Это было выше её сил!
Только настоящий фанат мог понять её состояние: когда дело касалось кумира, разум уходил в тень. Она больше не могла сдерживать себя и медленно подняла голову:
— Удача? Когда Ли Гуан был генералом, Вэй Цин ещё не ступал на поле боя! До появления Вэй Цина он считался знаменитым полководцем Ханьской империи — и тогда никто не мешал ему. Где же была его удача? Может, скажете, что политика того времени не позволяла ему проявить себя? Но потом? Император У-ди разве не жаловал его? Просто он сам не справился: в решающих сражениях он не раз сбивался с пути, а в последнем походе вовсе опоздал, из-за чего Вэй Цину пришлось в одиночку встретить армию хунну, превосходившую его силы в несколько раз. И даже в таких условиях Вэй Цин одержал победу! Вы называете это удачей?
Шэнь Цяньшань едва заметно кивнул. Нэнь Чэбао не сдавался:
— Вэй Цин был всего лишь конюхом, а Ли Гуан — «Летающим генералом»! Такого почётного звания Вэй Цин и Хуо Цюйбин никогда не получали. Значит, хунну уважали Ли Гуана гораздо больше!
Нэнь Сянби слегка усмехнулась. Шэнь Цяньшань уловил насмешку в её глазах и напрягся. И в самом деле, она спокойно возразила:
— Братец, ты ведь знаешь, что звание «Летающего генерала» дали Ли Гуану сами хунну? А задумывался ли ты, почему они так его назвали? Потому что однажды, попав в плен, он бежал так быстро, будто летел! Это было насмешкой, а не похвалой. Разве хунну — глупцы, чтобы восхвалять врага и тем самым поднимать его дух, унижая себя?
Нэнь Чэбао открыл рот, но ответить не смог. Нэнь Чэшоу вмешался:
— Ты слишком пристрастна. Возможно, хунну назвали его так, потому что его войска приходили и уходили, словно ветер.
Нэнь Сянби покачала головой и рассмеялась:
— По-настоящему «приходили и уходили, как ветер» — это войска Вэй Цина и Хуо Цюйбина, постоянно застававшие хунну врасплох. А что сделали войска Ли Гуана, кроме того, что блуждали под его началом? Где тут «приходили и уходили, как ветер»?
Нэнь Сяньюэ нахмурилась:
— Вы, кажется, ушли от темы. Речь ведь шла о том, кого имел в виду Ван Чанлинь в стихотворении — Ли Гуана или Вэй Цина?
Не успела Нэнь Сянби ответить, как Шэнь Цяньшань подхватил:
— Чтобы понять, кого имел в виду Ван Чанлинь, нужно сравнить заслуги Ли Гуана и Вэй Цина. Хотя все поколения считали, что речь идёт о Ли Гуане, я согласен с госпожой Нэнь. Ли Гуан не способен был нести ответственность за слова «Не даст коннице хунну перейти через Иньшань». А вот Вэй Цин с самого начала кампаний не знал поражений. Он и есть настоящий непобедимый полководец, перед которым хунну не осмеливались переступать Иньшань.
Раз он так сказал, кто осмелится спорить? Нэнь Сяньюэ и Бай Цайчжи мельком переглянулись. Шэнь Цяньшань же, повернувшись к ним, вежливо произнёс:
— Но вы, девицы, всё же молодцы: слушали в школе и запомнили стихотворение. Действительно талантливы.
Комплимент был явно неискренним. Шэнь Цяньшань даже презирал себя за это: разве он не ухаживал за ней достаточно? А что получил взамен? Лучше уж направить похвалу другим — пусть она почувствует, каково это — быть проигнорированной.
Нэнь Сяньюэ и Бай Цайчжи не ожидали такого внимания от третьего молодого господина и сначала опешили, а потом покраснели от радости. Бай Цайчжи вернулась на место, чувствуя, будто во рту у неё мёд.
Нэнь Сянби с облегчением выдохнула: «Шэнь Цяньшань всё ещё тот же гордый юноша. Отлично!»
Она только начала радоваться, как он вдруг встал:
— Старшая госпожа, у меня ещё дела. Позвольте откланяться.
Старшая госпожа Цзян поспешно поднялась проводить его:
— Передай от меня привет твоей бабушке. Лето на носу — пусть бережёт здоровье. Кстати, у шестой внучки есть специальные лекарства от жары. Пусть третий молодой господин возьмёт немного для великой принцессы.
Услышав это, Нэнь Сянби и Шэнь Цяньшань на миг замерли, но быстро пришли в себя. Нэнь Сянби уже собиралась отказаться, но Шэнь Цяньшань опередил её:
— Благодарю вас за заботу, старшая госпожа, но у нас дома ещё есть средства от жары. Не стоит утруждать шестую госпожу. Прощайте.
С этими словами он развернулся и решительно вышел. Все в изумлении посмотрели на Нэнь Сянби. Проводив гостя, старшая госпожа Цзян позвала госпожу Юй и тихо спросила:
— Что случилось с третьим молодым господином? Неужели шестая внучка его обидела?
Все ведь видели, как он заботился о ней все эти годы. Старшая госпожа даже начала мечтать о свадьбе: Дом князя Жуйциньского — надёжная опора для графского дома, но если связать семьи браком, опора станет вечной.
Госпожа Юй тоже была в недоумении:
— Не знаю, матушка. Третий молодой господин только что вернулся с границы, а Пэйяо два дня назад приехала из буддийского храма. Они даже не виделись — как она могла его обидеть?
Старшая госпожа задумалась. Вспомнив, как Шэнь Цяньшань заговорил с Нэнь Сяньюэ и Бай Цайчжи, она засомневалась: неужели год на границе изменил его чувства? Или он просто заметил, что среди сестёр шестая теперь не так выделяется? Впрочем, Бай Цайчжи и вправду красива, талантлива, умеет шить и готовить — в столице трудно найти лучше. Правда, она дочь опального чиновника… А вот по уму и сердцу шестая всё же превосходит.
Пока старшая госпожа размышляла, Нэнь Сяньюэ и Бай Цайчжи ликовали. Нэнь Сяньъюй и Нэнь Сяньло подыгрывали им. Нэнь Сянцяо зло прошипела Нэнь Сянби:
— Не выношу их самодовольства! Что такого? Просто пару слов сказали — и уже воображают себя невестами князя!
Нэнь Сянби улыбнулась:
— Их поведение нас не касается, четвёртая сестра. Зачем волноваться?
Подойдя к старшей госпоже, она сказала:
— Бабушка напомнила мне: лето близко, пора готовить лекарства. Здесь, кажется, больше нечего делать. Пусть сёстры веселят вас, а я пойду.
Старшая госпожа кивнула, сочувствуя внучке: та, наверное, сильно расстроена, ведь Шэнь Цяньшань публично её проигнорировал. Не зная, что всё это интрига самой Нэнь Сянби, которая сейчас ликовала в душе, она вдруг окликнула её у двери:
— На днях твой третий дед говорил: дела в «Павильоне Сто Трав» идут отлично, особенно хорошо продаются твои пилюли «Лювэй ди хуань вань» и «У цзи бай фэн вань». Слышала, ты хочешь создать новый рецепт. Я подумала: тебе, девочке, не стоит всё делать самой. Я поговорила с твоим третьим дедом — он выделит деньги, я добавлю от себя. Найми несколько надёжных служанок. Не может же из-за секретности рецепта всё лежать на тебе одной! А то уже не успеваешь производить. Если места не хватает, построй в заднем дворе несколько комнат — делай там лекарства, сколько душе угодно.
Сначала Нэнь Сянби испугалась: «Неужели бабушка, увидев, что третий молодой господин отвернулся от меня, решила меня наказать?» Но, дослушав, она обрадовалась так, будто сердце готово было выскочить из груди. Забыв обо всём, она подбежала к старшей госпоже и, тряся её руку, воскликнула:
— Бабушка, правда?! Если так, вы меня очень любите! Мне как раз не хватает помощников. Ли-нян со мной, да ещё трёх-четырёх служанок — и хватит. Всё-таки редкость повышает цену: лекарств не надо делать слишком много, иначе не продашь дорого.
http://bllate.org/book/3186/351969
Готово:
