Госпожа Юй тяжело вздохнула:
— Это и вправду моя вина… увы!
Больше она не смогла вымолвить ни слова: что ещё можно было сказать? Нэнь Чэсюань — такой маленький ребёнок — чуть не умер от испуга. И как мать, и как законная супруга она допустила серьёзную оплошность, и слёзы сами катились по её щекам.
В эту самую минуту снаружи раздался голос служанки:
— Господин вернулся!
Едва она договорила, как Нэнь Шибо уже переступил порог. Госпожа Юй, госпожа Лань и Нэнь Сянби вскочили, чтобы поприветствовать его. Нэнь Шибо нетерпеливо махнул рукой:
— Что вообще случилось? Зачем сейчас эти пустые церемонии? Как Чэсюань?
Нэнь Сянби ответила:
— Просто внезапный прилив жара к сердцу — потерял сознание. К счастью, теперь, кажется, всё в порядке.
Увидев, что отец бросился к Нэнь Чэсюаню, она спокойно добавила:
— Отец не пошёл сначала проведать госпожу Сяо? Сейчас она, верно, и обижена, и расстроена.
Нэнь Шибо нахмурился:
— Когда я вошёл во двор, её служанка остановила меня и наговорила всяких непристойностей. Я прикрикнул на неё — совсем неуместно! Она ведь из Дома Маркиза Вэйюаня, хоть и дальняя родственница, но всё же должна была усвоить правила приличия. Как можно не понимать простых вещей? В доме беда — я, конечно, сначала должен был прийти к твоей матери и разобраться. Разве я мог её бросить? Просто мать не сказала мне, что Чэсюаню стало плохо. Почему же он потерял сознание?
Нэнь Сянби мысленно одобрила: её отец явно не из тех, кто теряет голову из-за красавицы. Она знала, что посыльный, отправленный госпожой Юй к Нэнь Шибо, не мог подробно объяснить ситуацию, но наверняка дал понять, что дело не только в выкидыше госпожи Сяо. Иначе зачем беспокоить его днём? Поэтому Нэнь Шибо и сказал, что пришёл выяснить всё у жены — это и есть правильный порядок вещей.
Когда в доме случается беда, глава семьи, подобный Нэнь Шибо, в первую очередь проявляет уважение к законной супруге и сохраняет хладнокровие. Такой подход заставляет наложниц трепетать и не позволяет им злоупотреблять милостью или, не дай небо, ставить любимую наложницу выше жены.
Хотя это и жестоко по отношению к наложницам, но в каждом времени существуют свои правила. В древности именно такой порядок позволял большим семьям жить в относительной гармонии. Двухтысячелетнее феодальное общество, несмотря на все свои недостатки, было самой долговечной социальной формой в истории Китая. Если бы все главы домов вели себя так же разумно, как Нэнь Шибо, в знатных семьях было бы куда меньше скандалов и уж точно не случалось бы случаев, когда любимая наложница вытесняет законную жену.
Нэнь Сянби в общих чертах рассказала, что произошло. Лицо Нэнь Шибо стало серьёзным.
— Если Чэсюань ни в чём не виноват, почему у госпожи Сяо случился выкидыш?
Этот вопрос и самой Нэнь Сянби казался странным. В последние дни она ежедневно осматривала госпожу Сяо и считала, что плод развивается стабильно. Кроме того, та пила укрепляющие отвары. Даже если в то время не знали, что лонганы вредны для беременных, госпожа Сяо, как дальняя родственница из знатного дома, должна была соблюдать базовые правила. Неужели она съела сразу весь фунт лонганов, присланных Чэсюанем? Вряд ли — максимум десяток ягод. Как такое могло привести к выкидышу?
Однако сейчас нельзя было признавать, что она сама не знает причины. Иначе подозрения в адрес Чэсюаня только усилится. К счастью, она ежедневно выписывала «укрепляющие» отвары — теперь это и станет её оправданием.
Она вздохнула:
— В библиотеке третьего деда я однажды наткнулась на запись в одной из медицинских книг — не помню, в какой именно. Там было сказано лишь в общих чертах: беременным нельзя есть много лонганов и личи. Но, судя по смыслу, вреден именно избыток, а несколько ягод не должны причинить вреда. Однако у госпожи Сяо с самого начала беременности плод был лишь едва устойчивым, поэтому я каждый день выписывала ей укрепляющие отвары. Не ожидала, что сегодня она съест несколько лонганов — и всё закончится так…
Нэнь Шибо нахмурился:
— Получается, виноваты лонганы?
Нэнь Сянби кивнула:
— Похоже на то.
Едва она договорила, как госпожа Лань воскликнула:
— Господин! Чэсюань ведь хотел как лучше. Он с таким трудом добыл эти лонганы! Вы же знаете его характер — самый прожорливый ребёнок в доме. Просто решил поделиться редким лакомством со всеми старшими. Господин…
Нэнь Шибо нахмурился ещё сильнее:
— Я знаю, что Чэсюань действовал из добрых побуждений. Но зачем ты так? Эй? Что с тобой? Волосы растрёпаны, одежда в беспорядке, а лицо… что с лицом?
До этого он был полностью поглощён делом выкидыша госпожи Сяо и не замечал состояния госпожи Лань. Хотя он и не пошёл к ней сразу, но ведь это был его долгожданный ребёнок, и его смерть глубоко ранила отца. Поэтому, вернувшись, он в первую очередь хотел разобраться в причинах. Лишь теперь он заметил следы на лице госпожи Лань.
Госпожа Юй холодно фыркнула:
— Только сейчас заметил? Всё это устроила твоя новая наложница, когда потеряла голову от горя. Не спросишь, почему Чэсюань потерял сознание? Если бы не этот скандал, не было бы такого позора, и ребёнок бы не испугался до обморока. Посмотри на Пэйяо…
Не успела она договорить, как Нэнь Шибо резко вскочил, увидев на лице Нэнь Сянби два красных царапины. Он сжал кулаки, потом медленно опустился на стул и строго сказал госпоже Юй:
— Расскажи мне всё с самого начала. Подробно.
Госпожа Лань уже собралась говорить, но Нэнь Шибо остановил её:
— Ланьэр, иди с Пэйяо приведите себя в порядок. У жены есть мазь? У Пэйяо ещё не назначена свадьба — если на лице останутся шрамы, это будет катастрофа.
Госпожа Юй поспешила ответить:
— Есть, я уже дала её горничной Пэйяо. Но Пэйяо переживает за Чэсюаня и не хочет уходить.
С этими словами она взяла госпожу Лань за руку и обратилась к Нэнь Сянби:
— Пэйяо, проводи госпожу Лань, помоги ей привести себя в порядок. В таком виде она несколько дней не сможет никому показаться.
Нэнь Сянби кивнула, взяла госпожу Лань под руку и вывела наружу. Та всё время оглядывалась назад.
— Не волнуйся, матушка, — успокоила её Нэнь Сянби. — Отец — человек разумный. Хотя он редко это показывает, Чэсюань — его любимец. Просто потому, что мальчик, боится избаловать его, поэтому и строг. Сегодня Чэсюань сам пострадал больше всех — отец не станет его винить.
Госпожа Лань обеспокоенно спросила:
— Я не боюсь господина. Я боюсь, что та… не простит этого так легко. Правда ли то, что ты сказала? Что виноваты лонганы? Поверит ли она?
Нэнь Сянби всё ещё сомневалась, но сейчас явно не время объяснять это госпоже Лань. Она лишь утешала её и проводила до покоев, после чего вернулась к себе и сказала Хайдан:
— Сходи, посмотри, не выйдет ли кто из служанок госпожи Сяо. Кого бы ни увидела — приведи ко мне.
Хайдан, хоть и удивилась, ничего не спросила. Она понимала: раз барышня поручила ей это, значит, дело важное. Выйдя из комнаты, она как раз наткнулась на Баоэр — служанку из покоев госпожи Сяо, которая как раз пришла узнать новости. Та стояла у входа в главный зал.
Хайдан решила, что выбор удачный: Баоэр — приближённая служанка, должна знать всё. Однако, едва Хайдан заговорила с ней, та сразу занервничала. А когда Хайдан настояла, чтобы она пошла с ней, Баоэр вдруг развернулась и побежала. Хайдан не удержала её, и та уже скатывалась по ступеням.
— Няня Е!
Как раз в этот момент няня Е возвращалась из кухни, где передавала распоряжение сварить для госпожи Сяо укрепляющий бульон. Увидев, как маленькая служанка несётся прямо на неё, и услышав оклик Хайдан, она без колебаний схватила Баоэр за руку и дала ей пощёчину:
— Куда бежишь? Попала в покои наложницы — и думаете, что вас уже не могут призвать к барышне?
Баоэр была служанкой третьего разряда, а Хайдан — первого. Поэтому няня Е и позволила себе такие слова. К тому же она злилась на госпожу Сяо, а тут ещё и пришлось передавать на кухню, чтобы варили для неё бульон. В душе няня Е кипела от злости, и теперь, опираясь на свой статус доверенной служанки госпожи Юй и подкреплённая присутствием Хайдан, она не собиралась церемониться с Баоэр.
Хайдан тоже насторожилась:
— Странно. Барышня велела мне найти служанку из покоев госпожи Сяо и кое-что спросить. Я как раз увидела её — разве это страшно? Почему она сразу побежала? Хорошо, что ты подоспела, няня, иначе я бы её не удержала.
Глаза няни Е загорелись:
— И думать нечего! Наверняка эта маленькая гадина что-то натворила или знает что-то важное. Хайдан, веди её к шестой барышне и хорошенько расспроси. А я пойду с вами — если эта негодяйка не захочет говорить, я покажу ей, как мои руки работают.
Баоэр задрожала всем телом и, упав на колени, заплакала:
— Простите, няня и барышня! Рабыня ничего не знает…
Не успела она договорить, как из боковых покоев вышла другая служанка и сказала Хайдан:
— Госпожа Лань зовёт тебя. Ты умеешь уклоняться от работы.
Потом она вежливо улыбнулась Хайдан и няне Е:
— Баоэр несмышлёная, наверное, чем-то вас обидела. Я извинюсь за неё. Госпоже Сяо она ещё нужна — пусть вернётся. Если барышне что-то нужно, я готова заменить её.
Раньше Хайдан, возможно, и согласилась бы — ведь барышня не указала конкретно, кого привести. Но теперь она точно знала: здесь что-то нечисто. Поэтому она настаивала:
— Нет, барышня велела привести именно Баоэр.
Ситуация зашла в тупик, как вдруг из боковых покоев раздался пронзительный голос:
— Ну и прекрасно! Теперь даже горничная с прислугой не считают меня за человека! Ребёнок пропал без вести, а теперь мою служанку хотят допрашивать? Похоже, я здесь виновата во всём! Видимо, мне здесь не место. Цюээр, забирай Баоэр — уходим! Не стану терпеть эту обиду!
Госпожа Сяо так заявила, и Хайдан растерялась. Няня Е лишь презрительно скривила губы и отвернулась, пробормотав что-то себе под нос.
Цюээр уже потянула Баоэр обратно, как вдруг из главного зала вышла Вишня — старшая служанка госпожи Юй. Она нахмурилась:
— Господин вернулся и сейчас расстроен. Что вы здесь шумите? Хайдан! Ты почему не в покоях шестой барышни?
Хайдан объяснила ситуацию. Вишня подумала и строго сказала:
— Раз шестая барышня хочет что-то спросить, Хайдан, веди Баоэр к ней. Служанка есть служанка — госпожа всегда может её вызвать. Даже меня или Пипу — если барышне понадобится, мы не откажемся. А кто такая Баоэр, чтобы капризничать?
После этих слов даже из боковых покоев не донеслось ни звука. Если даже старшая служанка госпожи должна подчиняться шестой барышне, то какая-то третья служанка наложницы не имеет права спорить. Поэтому, хоть Баоэр и плакала, Хайдан и няня Е всё же увезли её к Нэнь Сянби.
Нэнь Сянби просто хотела разобраться — спросить у служанки госпожи Сяо, что та ела в последние дни, надеясь найти настоящую причину. Она совершенно не верила, что госпожа Сяо сама устроила эту драму — не каждая женщина обладает храбростью У Цзэтянь.
Однако, когда Хайдан привела Баоэр, рыдающую и в слезах, а за ней важно вышагивала няня Е, Нэнь Сянби невольно вспомнила няню Жун из «Девушки с гусиной шеей». Она встала и улыбнулась:
— Няня, как ты сюда попала?
Хайдан рассказала всё, что произошло. Нэнь Сянби была удивлена и повернулась к Баоэр:
— Говори всё, что знаешь. Не заставляй няню применять силу. Думаю, у тебя нет столько выдержки, чтобы вынести её методы. А если няня случайно повредит тебе лицо — жаль будет: ты ведь такая красавица.
http://bllate.org/book/3186/351929
Готово:
