Услышав это, госпожа Юй и вправду возгордилась и, улыбаясь, кивнула. Нэнь Сянби же покраснела до корней волос, поспешила тихонько произнести несколько скромных слов и обратилась к госпоже Юй:
— Да что там особенного? Просто проверила пульс да выписала пару рецептов для сохранения беременности. Всё. Зачем ещё раз вызывать врача и тратить деньги? Я ведь и так умею этим заниматься. Да и всего-то десять месяцев.
Госпожа Юй, услышав такие слова, больше ничего не сказала. Вскоре Нэнь Чэсюань вернулся из учёбы, и Нэнь Сянби, увидев, что он держит в руках два свёртка с лакомствами, не удержалась от улыбки:
— Опять пришёл от тётушки? Посмотри на себя — жадина!
Нэнь Чэсюань засмеялся:
— Нет, я встретил двоюродного брата у внешних ворот. Это он мне дал.
Затем он спросил сестру:
— Сёстры, вы больше не ходите учиться? Уже несколько дней вас там не видно.
Нэнь Сянби улыбнулась:
— Не ходим. Нам всё равно нужно было только научиться читать и писать, а не сдавать экзамены на чиновника.
Нэнь Чэсюань с завистью воскликнул:
— Здорово! Хотел бы я тоже не учиться!
Едва он это произнёс, как госпожа Лань уже отчитала его. Нэнь Чэсюань надулся, а Нэнь Сянби, увидев его унылый вид, поспешила утешить и вывела на улицу.
Как только они вышли, мальчик сразу повеселел и тихонько сказал сестре:
— Сестра, похоже, двоюродный брат встретил девушку из семьи Ци.
— О? Откуда ты знаешь? — Нэнь Сянби не ожидала такой новости от младшего брата и тут же увлеклась. Она потянула его в свою комнату и с волнением спросила.
— Ну, я встретил двоюродного брата у внешних ворот. Он обещал принести мне четыре свёртка с лакомствами, а принёс только два. Я стал допытываться, сначала он врал, но я раскусил его. Тогда он стал умолять меня никому не рассказывать и наконец признался: по дороге повстречал людей из семьи Ци и отдал им два свёртка. Подумай сама, сестра: если бы это были обычные слуги из дома Ци, стал бы он им что-то давать? А если бы встретил старших, то уж точно отдал бы все четыре свёртка — ведь это приличнее. Значит, наверняка повстречал саму девушку Ци. Только она не стала бы обижаться, что он оставил мне два свёртка. Правда ведь?
Нэнь Сянби не удержалась и щёлкнула его по лбу:
— Да ты же умён! Почему же тогда в учёбе никакого прогресса? Видно, просто не хочешь стараться. Если бы приложил усилия, давно бы преуспел.
Нэнь Чэсюань хихикнул:
— Учёба — это скучно, а еда — вкусно!
И тут же добавил шёпотом:
— Только не говори папе, а то опять будет бить ладони.
Нэнь Сянби закатила глаза:
— Да брось! Он же еле-еле бьёт. Ты ещё жалуешься? Если бы он не потакал тебе, ты бы не дошёл до такого состояния.
Поговорив, они дошли до комнаты Нэнь Сянби. У двери боковых покоев госпожа Сяо прислонилась к косяку и, слабо улыбаясь, смотрела им вслед, но в её глазах мерцал ледяной холод.
Наконец открылся «Павильон Сто Трав». В этот день Нэнь Сянби специально сказала госпоже Юй, что идёт поддержать третьего деда, не зная, что на самом деле это её собственное заведение. Госпожа Юй, конечно, согласилась. Поэтому рано утром она села в карету и отправилась туда.
Ещё не доехав до «Павильона Сто Трав», она услышала громкие хлопки фейерверков. Цзян Цзин устроил настоящий переполох: перед лавкой не только гремели хлопушки, но и танцевали дракон с львами — зрелище, редкое на севере и обычно видимое лишь во время праздников. Толпа зевак собралась огромная.
Карета Нэнь Сянби не смогла подъехать ближе и пришлось обходить сзади. Войдя через чёрный ход, она увидела, что просторная аптека, ещё недавно пустовавшая, теперь преобразилась. Новые прилавки и шкафы она уже видела, но теперь у окна на восточной стороне стоял большой стол из хуанхуали, а за ним — стул для приёма пациентов деда Нин Дэжуна. За прилавком стояли пятеро приказчиков — все юноши с приятными чертами лица, а также один мужчина средних лет, явно нанятый Цзян Цзином управлять делами. Несмотря на шум снаружи, они лишь смотрели в окно и не выходили наружу.
Увидев входящую Нэнь Сянби в широкополой шляпе, приказчики изумились: «Кто это? Откуда вошла?» Они не знали, что Цзян Цзин заранее предусмотрел такую ситуацию и оставил для неё заднюю дверь.
Цзян Цзин стоял у входа, услышал голоса внутри и, обернувшись, улыбнулся:
— Я знал, что ты обязательно придёшь, просто не знал, когда. Не ожидал, что так рано.
Нин Дэжун тоже услышал разговор, вошёл внутрь и, поглаживая бороду, громко рассмеялся:
— Пэйяо пришла! Эх, не стану хвалить тебя, Цзин-гэ'эр, но ты и правда всё устроил безупречно. Не зря ты прошёл через столько жизненных испытаний. Если бы это делали мы с тобой, получилось бы куда хуже.
Нэнь Сянби улыбнулась:
— Двоюродный брат столько трудился ради моего дела… Большое спасибо. У меня сейчас нет ни гроша, ничем не могу отблагодарить. Но я запомню эту доброту и, если представится случай, обязательно отплачу.
Цзян Цзин засмеялся:
— Главное — у тебя есть такое намерение. Но я вовсе не хочу, чтобы ты мне отплачивала. Это ведь значило бы, что я в беде!
Нэнь Сянби покачала головой:
— Этого не случится. Двоюродный брат — гений в торговле. Я надеюсь, что однажды смогу пригреться в твоём тепле.
Тут Нин Дэжун добавил:
— Вот это уже лучше! Старик только что не вынес твоих слов: «обязательно отплачу»… Чем же ты можешь отблагодарить Цзин-гэ'эра? Кстати, слышал, ты скоро обручишься? Тогда тебе придётся приготовить достойный подарок.
Лицо Цзян Цзина покраснело:
— Третий дед, вы слишком жестоки, подшучивая так над младшими!
Нин Дэжун погладил бороду:
— Да разве это шутка? Разве не правда, что несколько дней назад сваха уже приходила? Дочь маркиза… Отличная партия.
Цзян Цзин покраснел ещё сильнее и тихо пробормотал:
— Ладно, третий дед, пусть услышат приказчики — неловко же будет.
Затем он обратился к Нэнь Сянби:
— Позади две комнаты, я устроил спальню. Третий дед сможет отдохнуть там после приёма больных.
Нэнь Сянби и Нин Дэжун последовали за ним. Втроём они обсудили закупку лекарств и специальные стойки для препаратов. К тому времени шум танцующих дракона и львов стих, и приказчик позвал Нин Дэжуна принимать пациентов. Старик вышел.
Цзян Цзин и Нэнь Сянби остались наедине. Хотя рядом были верные слуги и служанки, всё равно возникло лёгкое неловкое молчание. Вдруг Нэнь Сянби улыбнулась и спросила:
— Слышала, ты повстречал девушку Ци. Как она? Подходит?
Лицо Цзян Цзина мгновенно вспыхнуло:
— Почему и шестая сестрёнка теперь дразнит меня, как третий дед?
Но Нэнь Сянби засмеялась:
— Это не дразнится. Мне рассказал Чэсюань. Ты ведь не знал? Хотя ты и не сказал ему прямо, он догадался по недостающим двум свёрткам с лакомствами, что ты встретил девушку Ци. Мальчик просто не хочет учиться, а на самом деле очень сообразительный.
Цзян Цзин не ожидал такой проницательности от Нэнь Чэсюаня и на мгновение растерялся. Потом, всё ещё краснея, ответил:
— Мы просто повстречались. Говорили через карету, не виделись лично.
Нэнь Сянби улыбнулась:
— Разговаривали через карету? Значит, среди прислуги девушки Ци кто-то тебя узнал. Ну что ж, хоть и не виделись, но такой проницательный, как ты, наверняка уловил кое-что из её слов. Девушка Ци мягкосердечна и добра — она точно не причинит тебе зла.
Цзян Цзин покраснел ещё сильнее, вспомнив, как несколько дней назад через карету разговаривал с девушкой Ци. Её голос был нежным и приятным, речь — вежливой и тактичной, отчего в душе становилось спокойно. К Нэнь Сянби у него были лишь смутные чувства, скорее дружеские, чем романтические, и он давно понял, что она к нему равнодушна. Поэтому он искренне был доволен встречей с незнакомой девушкой Ци. Но сейчас, когда его так открыто дразнили, он совсем не знал, что сказать.
Увидев его смущение, Нэнь Сянби поняла: он влюблён. В её сердце мелькнула лёгкая грусть, но не от любви — просто она подумала: «Если бы я была настоящей Нэнь Сянби, а не переродившейся из другого мира, то, наверное, наша с ним свадьба состоялась бы без преград».
Цзян Цзин, заметив её молчание, почувствовал ещё большую неловкость и уже собирался уйти, но вдруг вспомнил кое-что важное. Поколебавшись, он сказал слуге и служанкам Нэнь Сянби — Юйэри и Луве:
— Выйдите на минутку. Мне нужно поговорить с вашей госпожой.
Слуги и служанки вышли. Нэнь Сянби удивилась:
— Двоюродный брат, что случилось? Почему так серьёзно?
Цзян Цзин стал серьёзным:
— Недавно я однажды встретил третьего молодого господина из семьи Шэнь. Я долго колебался, стоит ли тебе об этом говорить… Но раз он не простой человек, лучше предупредить. Мне показалось… что он… будто… будто… — Он запнулся, лицо снова покраснело. «Как же сказать такое шестой сестрёнке?» — подумал он и, наконец, выдавил: — Будто настроен добиться тебя любой ценой.
«Добиться любой ценой?» — Нэнь Сянби недоверчиво приподняла бровь. Хорошо, что Цзян Цзин смотрел в пол и не видел, как в её глазах вспыхнула ненависть и ярость.
«Что за чепуха? Тот мерзавец даже не проявил интереса к Бай Цайчжи, а двоюродный брат говорит, что он настроен добиться меня? Да никогда! В прошлой жизни он меня уничтожил — разве этого мало? Неужели и в этой жизни он не оставит меня в покое? Неужели мы враги с прошлых жизней?»
Чем больше она думала, тем сильнее злилась. Нэнь Сянби холодно фыркнула:
— Спасибо за предупреждение, двоюродный брат. Но знай: мои дела решают только я сама. Даже если я останусь старой девой, я никогда не выйду за него.
Цзян Цзин давно чувствовал, что Нэнь Сянби не расположена к Шэнь Цяньшаню, но впервые услышал столь резкое и ясное заявление. Ему стало странно.
— Сестрёнка, не стоит так резко. Мне кажется… третий молодой господин, хоть и высокомерен, но к тебе, похоже, искренне расположен. В конце концов, он — прекрасная партия…
Не дав ему договорить, Нэнь Сянби резко оборвала:
— Какая ещё прекрасная партия? В этой жизни я скорее выйду замуж за свинью или собаку, чем за него! Ладно, двоюродный брат, в аптеке, кажется, всё в порядке. Мне пора домой — я и так ненадолго вышла.
Цзян Цзин осёкся и больше не стал настаивать. Он лишь с недоумением думал: «Во всей столице нет девушек, которые не восхищались бы Шэнь Цяньшанем. Почему моя шестая сестрёнка так отличается? Хотя… она всегда была необычной. Но всё же — слишком уж необычной!»
Раньше она с радостью шла на открытие аптеки, но теперь слова Цзян Цзина испортили всё настроение. Сидя в карете, Нэнь Сянби думала о его словах, и гнев клокотал в груди: «Добиться любой ценой? Да ну его! Мерзавец! Неужели и в этой жизни не оставит меня в покое?»
Юйэрь и Лува чувствовали, что госпожа в плохом настроении, и не осмеливались заговаривать. Вскоре карета доехала до графского дома. Едва Нэнь Сянби вышла, как привратница у боковых ворот подбежала к ней с улыбкой:
— Третья госпожа прислала сказать: как только увидите девушку, сразу ведите её во двор «Белой Пионии».
Сердце Нэнь Сянби ёкнуло. Она знала: если мать не прислала бы за ней, значит, случилось что-то серьёзное. Вспомнив о беременной госпоже Сяо, она почувствовала дурное предчувствие и поспешила в «Белую Пионию» вместе с Юйэри и Лувой.
http://bllate.org/book/3186/351926
Готово:
