Нэнь Сянби подумала: «Раньше бы сказал? Сказал бы — и давно бы убежал устраиваться лекарем в чужую аптеку. А мне что делать? Самообучение в наше время — вещь поистине немыслимая!» Однако такие мысли она держала при себе и лишь мило улыбнулась:
— Раньше внучка и не догадывалась. Да и третий дедушка никогда не говорил мне об этом. Я думала, вам нравится спокойная жизнь в графском доме.
Нин Дэжун, получив такой выход из положения, был вне себя от радости и вовсе не собирался её винить. Он взглянул на небо — уже начинало темнеть — и рассмеялся:
— Поздно уже, Пэйяо. Пора тебе возвращаться. Скоро вы пойдёте кланяться старшей госпоже Цзян. А мне нужно сначала заглянуть во Двор Нинсинь, чтобы как можно скорее сообщить старшей госпоже и начать приготовления.
С этими словами он весело вышел вместе с Нэнь Сянби.
Вернувшись во двор «Белой Пионии», Нэнь Сянби увидела, что мать и госпожа Лань отсутствуют. Она прошла в свою комнату и обнаружила, что Хайдан и Юйэрь перебирают ткани, одежду и украшения из нескольких сундуков.
— Что вы тут делаете? — удивилась она. — Зачем всё это вытаскивать?
Хайдан возмутилась:
— Да как же вы спрашиваете, госпожа? Недавно из дворца прислали столько прекрасных тканей и украшений! А вы так щедро раздали их всем девушкам в доме, что себе оставили едва ли что-то стоящее. Сегодня у меня было свободное время, я решила проветрить ваши вещи и проверить, не завелись ли моли. Но чем дольше смотрела, тем злее становилась! У вас одежды и тканей гораздо меньше, чем у других, а они ещё и приходят за новыми!
Нэнь Сянби засмеялась:
— Чего злиться? Главное — качество, а не количество. Лучшее я всё равно оставила себе.
Она подошла к столу. Хайдан уже аккуратно сложила все ткани в ровные стопки.
— Да вы просто змея, жадная до слонов! — усмехнулась Нэнь Сянби. — Столько тканей, а всё ещё жалуетесь?
Юйэрь добавила:
— Хайданьцзе просто за вас обиделась. Говорит, вы слишком небрежны в одежде и украшениях. Мне пришлось её долго успокаивать.
Хайдан вздохнула:
— От моей обиды толку нет. Вам всё равно наплевать. Хоть умри я от заботы — ничего не изменится.
В этот момент Нэнь Сянби выбрала несколько отрезов ткани. Хайдан вскрикнула и бросилась к ней:
— Ах, госпожа! Простите меня! Это я жадная! Но ведь осталось-то совсем немного! Зачем вы снова берёте? Да ещё лучшие куски! Теперь у вас почти ничего не останется!
Нэнь Сянби улыбнулась:
— Эти отрезы я заранее приберегла для подарков. Хватит ныть. Остальное убери. Когда у нас будут деньги, купим сколько угодно тканей. Тогда ты, моя маленькая экономка, будешь считать серебро до мозолей на пальцах. А пока слишком мелко смотришь.
— Не верю! — возразила Хайдан. — С таким-то расточительством и месячными в два ляна серебра — когда вы разбогатеете? И не мечтайте!
Нэнь Сянби рассмеялась и похлопала служанку по плечу:
— Не волнуйся. Придёт день, когда ты будешь считать монеты до упаду.
Она задумалась: если третий дедушка станет лекарем, то, учитывая его статус, он вряд ли пойдёт работать в чужую аптеку. Лучше открыть свою! Она будет готовить лекарства по своим рецептам и продавать их там. С его врачебным талантом и её знаниями секретных формул — разве не будет прибыль литься рекой? Правда, всё это требует тщательного планирования и не удастся за один день.
Пока она размышляла, у дверей раздался голос:
— Госпожа Юй и госпожа Лань вернулись!
Нэнь Сянби обрадовалась и быстро выбрала большую часть отрезов, которые держала в руках. В сопровождении Шаньча и Лувы она направилась в комнату матери.
Там Нэнь Чэсюань крутился вокруг Цзян Цзина. Мальчик уже подрос и, хоть и жаждал сладостей, внешне держался сдержанно, рассказывая двоюродному брату о красотах Цзяннани.
На этот раз тётушка Цзян и Цзян Цзин вернулись раньше срока: им нужно было навестить могилу мужа тётушки, умершего три года назад. Они отсутствовали почти месяц, но вернулись без задержек.
Внутри тётушка Цзян и госпожа Юй вели беседу. Увидев Нэнь Сянби, Цзян Цзин вежливо поклонился:
— Двоюродная сестра.
Нэнь Сянби ответила на поклон и кивнула в сторону внутренней комнаты. Цзян Цзин улыбнулся:
— Тётушка и мама обсуждают дела. Проходи.
— Хорошо, — ответила Нэнь Сянби и вошла внутрь, махнув служанке у двери, чтобы та не объявляла о ней вслух.
В комнате госпожа Юй как раз спрашивала:
— Почему так рано вернулись? Я думала, вы пробудете ещё полмесяца.
Тётушка Цзян покачала головой:
— Зачем там задерживаться? Ваш покойный зять ещё при жизни говорил, что родственники — как пиявки. Пока у него были деньги, все льстили и просили подачек. Но стоило ему попасть в трудности — и все исчезли. Если бы не наш отец, тогда ещё живой, кто знает, чем бы всё кончилось. Потом, когда дела пошли в гору, эти же люди снова полезли в нашу жизнь. Ваш зять их презирал и держался от них подальше. А после его смерти они даже посмели потребовать раздела имущества! Хорошо, что у меня есть Цзин и что староста рода оказался справедливым. Иначе я бы не смогла защитить наследство и пришлось бы искать убежища у вас. На этот раз, узнав, что мы живём в графском доме, они не осмелились настаивать. Но видеть их лица — одно мучение. Поклонились на могиле — и хватит. Лучше уехать пораньше, пока не начали выдумывать новые козни.
Госпожа Юй кивнула:
— Теперь понятно, почему вы так быстро вернулись. Действительно, лучше так. Вдруг эти бесстыжие задумают что-нибудь злое? Вы с сыном одни в Цзяннани — страшно даже подумать. Почему раньше не сказали? Я бы отправила с вами больше людей.
— Не нужно, — улыбнулась тётушка Цзян. — Староста рода оказался порядочным. Да и с нами было больше десятка охранников — вполне достаточно.
В этот момент она заметила Нэнь Сянби у двери:
— А, Пэйяо! Почему сегодня не в Саду Айлин?
Нэнь Сянби подошла ближе:
— Третий дедушка пошёл к старшей госпоже обсудить дела, поэтому я вернулась раньше. Почему вы не прислали весточку о возвращении? Мы бы отправили людей вас встретить.
— Зачем беспокоить вашего отца? Через две недели он сдаёт экзамены — сейчас самое важное время для учёбы.
Тётушка Цзян внимательно оглядела племянницу:
— Пэйяо, ты всё больше похожа на настоящую молодую госпожу. Я специально привезла для тебя несколько отрезов ткани. А это у тебя в руках? Тоже ткани?
Она взяла отрезы и, взглянув, воскликнула:
— Какое качество! Такое редко встретишь на рынке!
Госпожа Юй засмеялась:
— Ты ведь жила на юге — глаз намётан. На рынке такого не купишь. Это императорская награда: Пэйяо лечила императрицу-вдову, и государь пожаловал ей эти ткани. Вы как раз уехали в Цзяннани, а она всё равно оставила для вас лучшие куски. Какая заботливая!
— Вот оно что! — удивилась тётушка Цзян. — Такие ткани — для императорского двора! Нам их носить — расточительство. Пусть Пэйяо шьёт себе наряды. Она уже совсем взрослая.
Нэнь Сянби улыбнулась:
— У меня и так достаточно. Мама, тётушка Лань, брат и отец уже получили свои доли. Эти — специально для вас с Цзином. Серо-голубой и небесно-голубой — редкость на рынке. Цзин такой серьёзный — ему к лицу.
После недолгих уговоров тётушка Цзян всё же приняла подарок. Внезапно у дверей раздался голос:
— Госпожа Лань пришла!
Занавеска откинулась, и вошла госпожа Лань. Лицо госпожи Юй сразу стало серьёзным:
— Ну что? Выяснила?
Госпожа Лань кивнула:
— Да. Сначала жена Фана всё отрицала. Но по шву я сразу узнала её работу. Когда я сказала, что доложу вам, она испугалась. Оказывается, её сын влюблён в девушку, а её семья запросила большое приданое. Чтобы собрать деньги, она и продала две вышивки из нашего заказа. И представьте — именно их вы с госпожой Юй и увидели в лавке.
Госпожа Юй нахмурилась:
— Жаль её, конечно, но поступок недопустим. Нельзя было продавать вышивки, предназначенные для нашего дома. Это же позор! Хорошо, что я их выкупила. Ты точно проверила — не пропало ли ещё что-то из той партии?
— Только эти две работы, — заверила госпожа Лань. — Сначала мы и не думали о ней — она всегда была тихой и исполнительной. Я даже подозревала воровство изнутри дома. Но когда увидела шов — сразу заподозрила неладное. Какая вероятность, что обе пропавшие вышивки окажутся её работы? Пришлось допросить — и всё выяснилось.
Госпожа Юй кивнула:
— Доложи об этом старшей госпоже. Пусть выпорют её десятью ударами, уволят и вышлют из дома.
Госпожа Лань вышла.
Нэнь Сянби тоже знала об этом деле. Из-за скорого приезда старшей госпожи Цзян в доме срочно готовили вышивки для праздничного убранства. Обычно это было формальностью, но госпожа Юй в этот раз решила проверить лично. Вместе с госпожой Лань она обнаружила пропажу двух работ — «Пламенные сливы весной» и «Сорока на ветке». Позже, в лавке, они увидели именно эти вышивки на продаже. Госпожа Лань узнала работу игольной комнаты и сообщила госпоже Юй. Та незаметно выкупила вышивки и поручила госпоже Лань провести расследование. Теперь всё прояснилось.
http://bllate.org/book/3186/351872
Готово:
