Если бы в душе не осталось и тени обиды — такого просто не могло быть. Но в этой жизни старшая госпожа Цзян проявляла к ней необычайную доброту и заботилась о третьей ветви. Благодаря её поддержке мать даже получила право управлять некоторыми делами, а отец, вдохновлённый её похвалой, наконец-то начал проявлять усердие — всего этого не было в прошлой жизни. А раз теперь она твёрдо решила, что никогда не выйдет замуж за Шэнь Цяньшаня, обида эта стала куда слабее.
***************************
А-а-а! Глупая Цзюй так разволновалась, что едва верит своим глазам! Неужели это реально — столько даров ещё до выхода главы за платный доступ? Она прыгает от радости! Хотя запасов глав почти нет, сегодня обязательно нужно добавить бонусную главу в честь такого события! Ха-ха-ха! Сжав кулачки, она издаёт протяжный восторженный вой.
Глава тридцать четвёртая: Гнев
После обеда вся семья собралась за разговором, и тогда старшая госпожа Цзян подробно расспросила о деле Бай Сюнгуаня. В комнате сразу повисло напряжённое молчание.
Нэнь Юйлань говорила спокойно и ровно. Пусть сначала она и была охвачена страхом и горем, но за время, прошедшее с тех пор, она успела пройти через столько человеческой холодности и равнодушия, а теперь, вернувшись в родительский дом и обретя опору, почти не осталось и следа от прежнего отчаяния.
Старшая госпожа Цзян с облегчением отметила, что ни дочь, ни внучка не слишком скорбят по смерти зятя. В её глазах Бай Сюнгуань сам навлёк на себя беду, жадничая, и дочь с внучкой уже достаточно пострадали из-за него. Если бы они ещё и мучились из-за его смерти, отказываясь от еды и сна, это было бы совершенно напрасно.
После нескольких слов госпожа Юань доложила, что жильё для тёти и её дочери уже подготовлено — это Двор Цюйу, расположенный вплотную к резиденции третьей ветви, так что обе семьи будут соседствовать и смогут удобно помогать друг другу. Закончив доклад, госпожа Юань улыбнулась:
— Говорят, феникс садится на ветви вутона. Неужели наш Двор Цюйу действительно привлёк золотого феникса? Внешность и осанка вашей племянницы словно созданы для того, чтобы быть настоящей золотой птицей!
Такое размещение явно преследовало скрытую цель. Госпожа Юань, расхваливая Бай Цайчжи, в душе холодно усмехалась и бросила взгляд на госпожу Юй. «Разве не ты первой предложила принять их мать и дочь? Что ж, угодим тебе: теперь вы будете близко общаться. А я уж точно не стану лезть в это дело».
Старшая госпожа Цзян прекрасно понимала намерения второй невестки, но решила, что госпожа Юй — самая спокойная и уравновешенная из всех, и соседство с ней будет для дочери наилучшим вариантом. Ведь Нэнь Юйлань приехала сюда в отчаянном положении, без всякой опоры, и, несмотря на свой волевой характер, сейчас, будучи гостьёй в родном доме, наверняка чувствует себя неловко. С госпожой Юй рядом ей не придётся переживать из-за конфликтов, да и заботы хватит.
В этот момент Нэнь Юйлань с горечью произнесла:
— Вторая сестра преувеличивает. Разве можно назвать мою дочь фениксом? Уж не слышали ли вы поговорку: «Павший феникс хуже курицы»? Мы с дочерью — несчастные изгнанницы, приютившиеся здесь на чужой милости. Прошу вас, больше не упоминайте при нас слово «феникс».
Госпожа Юань чуть не закатила глаза от досады. «Вот и началось! — подумала она. — Едва приехала, уже осмеливается так грубо отвечать мне! Что же будет дальше? Хорошо ещё, что я не поселила их рядом со своей резиденцией — иначе умерла бы от злости за один день!»
Старшая госпожа Цзян слушала и чувствовала совсем иное: её дочь с детства была избалована и окружена заботой, а теперь, пережив такое горе, даже её гордый и упрямый нрав смягчился. «Павший феникс хуже курицы»… Неужели она допустит, чтобы её дочь дошла до такого унижения?
Поэтому она спокойно, но твёрдо обратилась к госпоже Юань:
— В эти дни твоя третья сноха отлично справляется с управлением игольной комнатой. Вижу, она вполне способна брать на себя обязанности. У тебя и так слишком много дел, ты самая занятая в доме. Отдай ей управление расходами на косметику для девушек — так и справедливее будет, и не скажут, будто я несправедливо облегчаю жизнь третьей ветви, заставляя тебя одну всё тянуть на себе.
Этот удар оказался весьма чувствительным. Госпожа Юань сразу же онемела от изумления. Но, взглянув на невозмутимое лицо старшей госпожи Цзян и холодное выражение Нэнь Юйлань, поняла: возражать бесполезно. Пришлось смиренно ответить:
— Да, матушка.
Когда госпожа Юань и девушки ушли, старшая госпожа Цзян внимательно посмотрела на дочь и внучку и серьёзно сказала:
— Живите здесь спокойно, без тревог и сомнений. Я, старуха, хоть и отошла от дел, но в этом доме всё ещё решаю, что делать.
Нэнь Юйлань и Бай Цайчжи тут же встали. Бай Цайчжи опустилась на колени и зарыдала. Нэнь Юйлань с трудом выдавила сквозь слёзы:
— Матушка…
И не смогла продолжить.
Старшая госпожа Цзян вздохнула, велела няне Чжао поднять их и усадить, а затем с теплотой и заботой заговорила:
— Хотя я и защищаю вас, вы сами должны понимать своё положение. Юйлань, я хорошо знаю твой характер. За эти годы, проведённые в чужом доме как невестка, ты, надеюсь, немного сгладила свои острые углы? Теперь вы в родном доме, и тебе не следует, как прежде, стремиться всегда быть первой и затмевать всех. Твоя третья сноха… Раньше я считала её мягкой, как тесто, но теперь вижу в ней и твёрдость. Главное — она добра и честна. Вам будет очень спокойно жить рядом с ней. Не смотри на то, что твой третий брат — сын наложницы; относись к нему с уважением. Его мать давно умерла, и я сама видела, как он рос. Пусть он и вольнолюбив, но по сравнению с твоими двумя старшими братьями он даже более почтителен и осмотрителен. Хотя раньше я и не уделяла ему много внимания, теперь отношусь к нему так же, как и к твоим старшим братьям. К тому же сейчас он усердно трудится, и ещё при жизни твой отец хвалил его за сообразительность. Кто знает, чего он добьётся в будущем? Если вы наладите отношения с третьей ветвью, это станет для тебя надёжной опорой. Понимаешь?
Нэнь Юйлань растроганно ответила:
— Матушка, ваши слова — чистое золото. Как же я могу не понимать? Простите мою неблагодарность: столько лет прошло, а я всё ещё заставляю вас волноваться за меня… Я… я даже не знаю, как выразить свою благодарность…
Она разрыдалась.
Старшая госпожа Цзян вздохнула:
— Что за глупости? Мы же одна семья! Вставай скорее, а то Цайчжи ещё больше расстроится.
Затем она привлекла к себе Бай Цайчжи и, глядя на худое, но прекрасное личико внучки, подумала, что та наверняка вырастет ещё прекраснее матери. Жаль только, что подбородок у неё уже стал острым от худобы.
— Теперь, когда ты в доме дедушки и бабушки, не чувствуй себя чужой. Этот дом — твой дом. Помни, что ты здесь хозяйка. Если какая-нибудь служанка или нянька посмеет обидеть тебя, смело жалуйся матери или приходи ко мне. А если сумеешь сама проявить власть хозяйки и наказать их — будет ещё лучше. Поняла?
Бай Цайчжи сквозь слёзы кивнула, не в силах сдержать рыданий, и снова поблагодарила бабушку за заботу.
Пока старшая госпожа Цзян беседовала наедине с дочерью и внучкой, госпожа Юань, выйдя из Двора Нинсинь, чувствовала, будто её сердце вот-вот разорвётся от ярости. Слуги и няньки, видя её пылающий взгляд, боялись подойти. Даже те, у кого были дела, откладывали их, лишь бы не попасться ей на глаза.
Поэтому, когда она вернулась в резиденцию второй ветви, никто не осмелился приблизиться. От этого её гнев только усилился. Зайдя в комнату, она швырнула на пол вазу и с ненавистью выкрикнула:
— Стая мерзавцев с глазами на затылке! Я ещё не потеряла власти, а они уже боятся подойти, словно боятся заразиться моим несчастьем! Сколько лет я щедро одаривала их, а они — неблагодарные псы!
******************
Обещание — дело святое! Вторая глава сегодня! Просьба проголосовать и добавить в избранное! А-у-у!
Глава тридцать пятая: Утешение
Она всё ещё злобно бранилась, когда её доверенные служанки Бай Пин и Цинго почувствовали, что что-то не так. Бай Пин, собравшись с духом, подошла и сказала:
— Госпожа, успокойтесь. Ведь старшая госпожа всего лишь передала третьей снохе управление расходами на косметику для девушек. Разве это так уж важно? Основные закупки — склады, кухня, крупные поставки — всё ещё в ваших руках. И общие счета тоже: кроме части, которой заведует первая сноха, всё остальное под вашим контролем. Разве слуги не понимают этого? Даже если они и хотят перейти на чью-то сторону, сейчас точно не станут этого делать. Просто они видят, что вы в плохом настроении, и не решаются беспокоить вас, желая дать вам покой. Это вовсе не значит, что они боятся вашей немилости.
Слова Бай Пин показались госпоже Юань разумными. Действительно, слуги не посмеют открыто отвернуться от неё именно сейчас. Гнев её немного утих. В этот момент в дверях раздался мужской голос:
— Что случилось? Кто рассердил мою жену?
Это был Нэнь Шиюань.
Увидев мужа, госпожа Юань наконец улыбнулась. Она подошла, сняла с него верхнюю одежду и помогла переодеться в домашний халат, жалуясь:
— Старшая госпожа совсем состарилась и стала неразумной! Обычного сына наложницы она теперь лелеет, как родного! А твоя сестра — всего лишь несчастная, приютившаяся у нас, а смотрите, как её балуют! Даже больше, чем незамужних девушек!
Нэнь Шиюань усмехнулся:
— Что же сделала матушка, чтобы вызвать у тебя столько недовольства?
Госпожа Юань сердито рассказала всё, что произошло. Нэнь Шиюань задумался на мгновение, а затем сказал:
— Всего лишь несколько монет на косметику — и ты так расстроилась?
— Легко тебе говорить! — фыркнула госпожа Юань. — Этих денег немного, но всё же тридцать–пятьдесят лянов в месяц!
Нэнь Шиюань мягко возразил:
— Не будь такой мелочной. В эти дни я вижу, как третий брат усердно занимается в библиотеке. У него настоящий задор! Если ему удастся сдать экзамены и получить чиновничий ранг, учитывая его ловкость и умение ладить с людьми, он может добиться многого. Пусть сейчас он и не выделяется в доме из-за своего происхождения и характера, но стоит ему обрести статус — кто знает, какой поддержкой он станет для нас?
Госпожа Юань косо посмотрела на мужа и съязвила:
— Эта поддержка — ещё неизвестно когда, да и будет ли вообще! А пока он будет сдавать экзамены, получать должность — всё это требует денег! Не забывай, что почти все деньги в доме заработаны тобой, который носишься туда-сюда. Старший брат счастливчик: унаследовал титул отца, получил звание чиновника-студента и теперь служит в ведомстве, где полно доходов. Они с женой наверняка скопили кучу денег втайне, а твои честно заработанные деньги идут на общие нужды!
Нэнь Шиюань, видя, что речь заходит слишком далеко, особенно при слугах, мягко улыбнулся:
— Ладно, ладно, хватит. Такие слова только зубы сводит слушать. Разве у нас мало личных сбережений? Да хотя бы твои ежемесячные проценты от ростовщичества — думаешь, все не знают? Если подсчитать, то только третья ветвь действительно не имеет никакого дохода. Что плохого, если старшая госпожа дала им немного дел? Что до сестры — постарайся быть великодушнее. Ты же знаешь, матушка всегда ценит родственные узы. Сейчас сестра в беде и приехала к нам за помощью — разве она может навредить тебе? Лучше покажи великодушие — и матушка будет довольна.
Хотя госпожа Юань и была властной, мужу она всегда подчинялась. Услышав его слова, она сконфуженно ответила:
— Я бы и рада быть великодушной, но боюсь, что твоя сестра слишком горда и может не уважать меня, свою вторую сноху. Не стану же я лезть со своей добротой к её холодности!
Нэнь Шиюань покачал головой:
— Кто просит тебя лезть со своей добротой к её холодности? В её нынешнем положении она и не посмеет указывать тебе! Люди никогда не знают, что их ждёт в будущем. Когда я входил, я видел, как сестра с племянницей шли к старшему брату. Девочка — настоящая красавица! Ей уже семь лет, а значит, через семь лет как раз наступит год императорского отбора…
Госпожа Юань фыркнула:
— Ты совсем рехнулся! Как она может участвовать в отборе? Не забывай, она — дочь преступника! У неё нет права даже приближаться к императорскому дворцу!
http://bllate.org/book/3186/351858
Готово:
