В мгновение ока они добрались до Двора Нинсинь и вошли в Зал Фушоу. Вся комната была полна людей с мрачными лицами. Увидев родителей, Нэнь Сянби незаметно подошла к госпоже Юй и встала рядом с ней.
Старшая госпожа Цзян бросила взгляд на госпожу Юань и спокойно спросила:
— Почему ты так опоздала?
Госпожа Юань поспешно улыбнулась:
— Только что занималась распределением управляющих по саду, да ещё партия товаров прибыла на склад — вот и задержалась.
Едва она договорила, как старшая госпожа Цзян удивлённо воскликнула:
— Распределяла управляющих по саду? Как это? Разве это требует особого распоряжения?
********************
Нээээээ… Не могу выкладывать по две главы в день, даже просить голоса застенчиво стало. В общем, у кого есть рекомендательные билеты или закладки — пожертвуйте парочку, пожалуйста! OTZ
Госпожа Юань улыбнулась:
— Да. Раньше садом присматривали лишь несмышлёные старухи, и ухаживали за ним не очень хорошо, да и урожай был скудный. Теперь же туда направили людей, понимающих толк в этом деле. Они смогут как следует ухаживать за садом — цветами, бамбуком и бамбуковыми побегами, рыбой и креветками в пруду, лотосами и прочим. Всё это будет поступать прямо в дом, что выйдет дешевле и удобнее, чем покупать на стороне.
Старшая госпожа Цзян кивнула:
— Это, безусловно, хорошее дело. Мы всего лишь графский дом, а значит, должны беречь средства, где только возможно.
Сказав это, она окинула взглядом всех невесток и внуков с внучками и серьёзно произнесла:
— Вы, вероятно, уже знаете о беде с вашим зятем. Он сам навлёк на себя несчастье, а теперь покончил с собой в тюрьме, пытаясь загладить вину. Пусть это послужит предостережением вам, троим братьям: каким бы ни был ваш пост, помните — жадность губит, и чрезмерное стремление к выгоде непременно навлечёт беду.
Эти слова были обращены к Нэнь Шиланю, Нэнь Шиюаню и Нэнь Шибо, и все трое немедленно поклонились в знак согласия. Тогда старшая госпожа Цзян продолжила:
— Однако теперь, когда он умер, его вдова и дочь остались одни, без пристанища. Юйлань прислала письмо: родственники со стороны мужа держатся от них подальше, боясь быть причисленными к семье преступника и навлечь на себя беду. Всё их имущество конфисковано, и теперь мать с дочерью, как говорится, кричат — небо не слышит, земля не откликается. Я собрала вас, чтобы решить, как быть с ними.
Хотя старшая госпожа Цзян и говорила о «совете», все присутствующие прекрасно понимали: решение она уже приняла. Просто из уважения к сыновьям и невесткам собрала всех, чтобы обсудить вопрос формально.
По правде говоря, ни госпожа Цюй, ни госпожа Юань не хотели принимать в дом семью Бай. Пусть Юйлань и была единственной дочерью старшей госпожи Цзян, но раз вышла замуж, то стала «пролитой водой» — нет смысла вмешиваться в её дела. Жаль только, что им не дано решать. По всей видимости, старшая госпожа захочет не просто выделить пару полей и поместье, а принять их в дом.
Госпожа Юй тоже понимала это. Она знала, что старшая госпожа — человек с добрым сердцем. Лучше сейчас проявить доброту и согласиться, чем молчать, разозлить старшую госпожу, а потом всё равно вынужденно принимать гостей. Так хоть старшая госпожа почувствует, что в семье ещё остались добрые люди.
Подумав так, госпожа Юй сделала шаг вперёд и тихо сказала:
— Раз так, пусть старшая госпожа пришлёт людей за тётей и двоюродной сестрой. Ведь род Бай не проявил к ним ни капли человечности.
Нэнь Сянби вздохнула про себя: «Мама, мама… Ты ведь не знаешь, какие они на самом деле! Тётя, пожалуй, ещё ничего — она поймёт, что живёт на чужом хлебе. Но эта двоюродная сестра…» Она горько усмехнулась в душе, зная, что изменить ничего нельзя. Как и в прошлой жизни, приход Юйлань и Бай Цайчжи в этот дом неизбежен.
Лицо старшей госпожи Цзян слегка озарила улыбка. Госпожа Юань внутри кипела от злости, но тут госпожа Цюй сказала:
— Старшая госпожа, конечно, заботится о тёте и племяннице — это естественно. Однако они всё же Бай по фамилии. Если их родичи сторонятся их, боясь беды, не покажется ли странным, если мы вдруг возьмём их к себе? Не уроним ли мы этим лицо их роду? По-моему, лучше выделить тёте поместье и несколько полей — этого хватит для жизни.
Едва госпожа Цюй замолчала, как старшая госпожа Цзян резко повернулась к ней. В её глазах пылали два огонька, и даже гордая госпожа Цюй почувствовала страх, опустив голову:
— Я лишь высказала своё мнение для обсуждения. Конечно, окончательное решение остаётся за старшей госпожой.
Старшая госпожа Цзян холодно ответила:
— Род Бай испугался несчастья и бросил своих же — мать и дочь, даже не поинтересовавшись, живы ли они. Мы же хотим дать этим несчастным убежище и спасти их от гибели. И ради этого должны заботиться о чести тех, кто сам её утратил? Если они не стыдятся своего поведения, зачем нам думать об их лице? Неужели весь свет сошёл с ума?
Госпожа Юань, увидев, как госпожа Цюй получила отпор, внутренне обрадовалась. Она поняла, что старшая госпожа уже приняла решение, и поспешила исправить свою оплошность:
— Старшая госпожа права! Тётя и двоюродная сестра так несчастны… Столько бед пережили! Кто знает, в каком они ужасе сейчас. Пусть мой муж лично отправится за ними — так они хотя бы обретут опору.
Госпожа Цюй вздохнула — она поняла, что бороться бесполезно, и тоже сказала:
— Вы правы. Старшая госпожа всегда всё обдумывает глубже. Моё мнение было поспешным.
Тогда старшая госпожа Цзян посмотрела на Нэнь Шиюаня и строго сказала:
— Раз так, отправляйся за своей сестрой. Виноват лишь её муж, и он уже расплатился жизнью. Какое отношение это имеет к беззащитной вдове и ребёнку? Если кто-то из вас боится быть втянутым в эту историю, пусть уезжает. А я, старуха, всё равно заберу дочь и внучку к себе и обеспечу им безопасность. Если уж быть в беде — так вместе.
Эти слова оказались слишком суровыми. Все трое сыновей, их жёны, внуки и служанки немедленно опустились на колени и хором воскликнули:
— Мы, недостойные дети, никогда не бросим сестру! Старшая госпожа может быть спокойна!
У Нэнь Сянби защипало глаза, и она едва сдержала слёзы. Тайком подняв голову, она посмотрела на старшую госпожу Цзян и с горечью подумала: «Бабушка хочет защитить дочь и внучку, дать им покой и безопасность… Но знаешь ли ты, что именно та внучка, которую ты так любишь и лелеешь, в прошлой жизни отравила твою внучку? Знаешь ли ты, как горько и несправедливо я умерла?»
Но все эти чувства она подавила в себе. «Я вернулась, — напомнила она себе. — В этой жизни судьба в моих руках. Бай Цайчжи, эта змея под маской невинности, снова выйдет замуж за принца… Но на этот раз её соперницей буду не я. Посмотрим, сработает ли её хитрость против другой принцессы. И я обязательно дождусь того дня, когда Шэнь Цяньшань будет заточён, а дом Шэнь падёт в позор и разорение».
С этими мыслями она успокоилась. Вопрос был решён. Старшая госпожа Цзян махнула рукой, и все разошлись. Нэнь Сянби вышла вместе с матерью и госпожой Лань, держа за руку Сюань-гэ’эра. Нэнь Шибо и Нэнь Шилань направились к Нэнь Шиюаню — ведь Юйлань с дочерью находились за тысячи ли в Цзяочжоу, и нужно было срочно обсудить детали поездки.
************************
Ладно, я тоже переживаю из-за одного обновления в день, но мама завтра только вернётся из Пекина. Я стараюсь накопить главы и после выхода книги на продажу устроить взрывной релиз — постараюсь выкладывать по девять тысяч иероглифов в день! Пожалуйста, кликайте, ставьте рекомендации и добавляйте в закладки — до конца рейтинга новинок осталось несколько дней, помогите мне подняться!
Выйдя из Двора Нинсинь, госпожа Юань отослала служанок и поспешила за госпожой Юй:
— Зачем тебе было первым делом лезть вперёд? Разве ты не помнишь, какая тётя вспыльчивая и капризная? Теперь, когда они приедут, в доме не будет покоя!
Госпожа Юй мягко улыбнулась:
— Что поделать? Старшая госпожа уже решила. Если бы все молчали, она бы расстроилась. В конце концов, это всего лишь несколько комплектов одежды. В нашем доме не может быть постоянных финансовых трудностей, верно?
Лицо госпожи Юань изменилось:
— Я сказала, что сейчас с деньгами туго, и предложила отложить пошив одежды для служанок. Откуда у тебя взялась идея всё равно шить? Если денег нет, где взять хорошую ткань? Для слуг — ладно, но если у господ будет плохая ткань, как они выйдут в свет?
Нэнь Сянби, услышав это, наконец поняла, в чём дело, и с недоумением посмотрела на мать.
Госпожа Юй улыбнулась:
— Где взять другую ткань? На сто лянов даже с заменой не купишь ничего хорошего. Как ты сама сказала — выйти в свет в такой одежде — позор. Но это мой первый раз, когда я отвечаю за такие дела, и я не могла допустить провала. Поэтому добавила немного из своего приданого. Ты ведь не виновата — за столько лет такого не случалось, просто в этом году всё сошлось. Я думаю, это разовое недоразумение. Ты всегда отлично управляла домом, и в будущем такого не повторится. Иначе наш графский дом станет посмешищем! Я могу прикрыть тебя один-два раза, но если проблемы с деньгами станут постоянными, у меня не хватит смелости молчать вечно. Верно ведь, невестка?
Лицо госпожи Юань то краснело, то бледнело. Она уже собиралась ответить, как вдруг раздался спокойный голос:
— Конечно, нельзя молчать вечно. Я даже не знала, что в этом году в доме так туго с деньгами, что не хватает даже на одежду для служанок! Причём тебе, третья невестка, пришлось использовать деньги из приданого? Это же станет поводом для насмешек! Неужели в казне так плохо? Ладно, вчера я как раз собиралась отправить деньги на покупку новых служанок. Раз в казне не хватает средств, а людей у нас и так достаточно, третья невестка, возьми пока у меня. Если у нас даже на одежду для текущих слуг не хватает, зачем покупать новых? Это же абсурд!
Дело в том, что служанки при старшей госпоже Цзян, госпоже Цюй, госпоже Юань и госпоже Юй уже подросли и скоро должны были выходить замуж. Поэтому старшая госпожа Цзян велела госпоже Цюй купить несколько маленьких девочек, чтобы те постепенно заменили старших: сначала станут младшими служанками, потом — второстепенными, затем — главными, а в итоге выйдут замуж за управляющих. Таков был установленный порядок.
Госпожа Юй не ожидала, что её слова услышит госпожа Цюй. Она лишь хотела слегка уколоть госпожу Юань. Услышав такое предложение, она поспешила отказаться.
Госпожа Цюй, затаившая злобу на госпожу Юань — ведь та, выждав, пока она выскажет своё мнение, лишь затем проявила лояльность, тем самым унизив её, — решила воспользоваться моментом и прижать соперницу. Она тихо подошла и как раз услышала их разговор.
И действительно, госпожа Юань легко перенесла упрёк госпожи Юй — она не считала третью невестку серьёзной соперницей. Но вмешательство госпожи Цюй стало для неё ударом. Она холодно сказала:
— Старшая невестка шутишь. На покупку служанок выделены деньги по личному указу старшей госпожи. Если мы откажемся, она заподозрит неладное, и тогда нам обеим будет неловко. На самом деле, с деньгами сейчас туго, но сегодня уже поступили средства с поместий. Я как раз собиралась сказать об этом третьей невестке. Разумеется, расходы покроет казна — не может же третья невестка тратить своё приданое! Если уж потратила, я, конечно, верну ей деньги.
Так оказалось, что госпожа Юй, сама того не ожидая, получила выгоду от ссоры двух других. Она улыбнулась и попыталась их помирить — по своей доброй натуре. Но госпожа Цюй и госпожа Юань уже не могли терпеть друг друга и, дойдя до развилки, разошлись в разные стороны.
В последующие дни ничего особенного не происходило. Нэнь Сянби каждый день ходила с сёстрами в родовую школу, а после занятий отправлялась в Сад Айлин к Нин Дэжуну. Под его заботливым руководством она уже научилась самостоятельно варить лекарства, хотя пока лишь самые простые — например, пилюли для улучшения дыхания.
http://bllate.org/book/3186/351854
Готово:
