Старшая госпожа Цзян думала об этом и вдруг почувствовала упадок сил и интереса. В этот миг госпожа Цюй весело произнесла:
— Ах да, ещё одно дело нужно доложить старшей госпоже. Насчёт наставников для барышень, о чём говорили несколько дней назад, — всё уже устроено. В родовой школе теперь трое учителей, все — уважаемые конфуцианские мудрецы. Господин Нэнь сказал, что трём старцам уже нелегко вести одновременно и начальный, и старший классы. Даже если они поочерёдно отдыхают, почти весь день уходит на занятия. Поэтому он пригласил ещё одного — человека с прекрасными познаниями. Говорят, тот был кандидатом на императорские экзамены, но из-за заботы о родителях упустил своё время. Теперь, когда родители умерли, он посчитал себя слишком старым для карьеры чиновника и согласился. Господин Нэнь пригласил его: по утрам он будет обучать барышень грамоте, а после обеда — вести начальный класс. Он моложе трёх старцев, так что сможет взять на себя больше.
Старшая госпожа Цзян кивнула:
— Раз ваш господин сочёл это уместным, пусть так и будет.
Нэнь Сянби, стоявшая внизу, про себя усмехнулась: «Эти старцы в школе лишь сидят да раскачиваются, декламируя пару статей, и за целый день объясняют не больше нескольких фраз. Откуда же усталость?» Пока она размышляла, госпожа Цюй снова заговорила:
— А вот с наставницами по рукоделию и шитью не нужно искать новых. Пусть третья сноха порекомендует кого-нибудь из игольной комнаты — мастерицу.
Старшая госпожа Цзян взглянула на госпожу Юй. По правде говоря, та управляла игольной комнатой всего чуть больше месяца, и правильно было бы спросить об этом госпожу Юань. Однако старшая госпожа хотела проверить, насколько третья сноха разбирается в делах. Хотя за последний месяц не случилось никаких сбоев, но если даже в таком небольшом хозяйстве она не проявит сообразительности, то в будущем нечего и думать о том, чтобы поручать ей более важные обязанности.
Услышав слова госпожи Цюй, госпожа Юй вышла вперёд и спокойно сказала:
— Доложу старшей госпоже: в игольной комнате есть Сюэ-фу жэнь, мастерица по шитью. Её мать раньше работала во дворце, а после была отпущена на волю и вышла замуж. С детства Сюэ-фу жэнь обучалась у неё искусству шитья и отлично владеет всем — от кроя до вязания. Уже два месяца я за ней наблюдаю: она трудолюбива, честна и немногословна. Подходит для обучения барышень рукоделию.
Старшая госпожа Цзян, конечно, знала эту Сюэ-фу жэнь: её работа действительно отличалась высоким качеством, и она шила исключительно для главных господ. Однако она не была лучшей в игольной комнате — просто лучшая из них вела себя слишком вызывающе, и госпожа Юй, разумеется, обошла её стороной.
Поэтому старшая госпожа кивнула и улыбнулась:
— Это тоже уместно. Раз сейчас мало работы, пусть эта Сюэ-фу жэнь каждый день после обеда выделяет час на обучение барышень рукоделию.
Госпожа Юй отошла в сторону. Госпожа Цюй заговорила о наставнике по музыке, шахматам, каллиграфии и живописи — это был музыкант из Цзяннани, которого рекомендовал Нэнь Шибо. Она сказала, что хотя он молод и прекрасно владеет всеми четырьмя искусствами, всё же слишком юн и к тому же мужчина, поэтому она всё ещё колеблется.
Старшая госпожа Цзян сказала:
— Он будет приходить в наш дом обучать детей, всего на полчаса в день. В классе полно служанок и нянь, да и барышни ещё малы — не стоит так строго избегать подозрений. Пусть приходит.
Госпожа Цюй улыбнулась:
— Да, третий брат говорил, что господин Тань — человек с достоинством. Лишь потому, что они давние друзья, он согласился принять это скромное место. Он не будет жить в доме, а будет приходить лишь в назначенные часы — по полчаса в день. Как вам такое, старшая госпожа?
Старшая госпожа Цзян рассмеялась:
— Отлично! Так даже легче. Музыка, шахматы, каллиграфия и живопись — всё это второстепенно, полчаса в день вполне достаточно.
Поскольку решение было принято, госпожа Юань, которая до сих пор не находила случая вставить слово, улыбнулась:
— Раз так, послезавтра, двадцать второго, — день, благоприятный для всех дел. Родовая школа уже давно приведена в порядок. Может, пусть барышни начнут занятия именно в этот день? Каково мнение старшей госпожи?
Старшая госпожа Цзян, разумеется, не возражала и поручила госпоже Юань лично заняться подготовкой. Поговорив ещё немного, она отпустила всех.
Нэнь Сянби направилась в Сад Айлин. Она скучала по Нин Дэжуну и вспомнила, что сегодня должна была вместе с дедушкой «учиться» варить лекарственные отвары и делать пилюли, но всё это теперь стало невозможным. От этой мысли ей стало не по себе, и она подумала: «А что, если самой приготовить те два вида пилюль, о которых говорил дедушка, и преподнести ему сюрприз, когда он вернётся?»
Однако, подумав ещё, она отказалась от этой идеи. Хотя в этой жизни она решила воспользоваться своим «золотым пальцем», всё же нужно быть осторожной: если этот дар окажется слишком впечатляющим, это может вызвать подозрения.
Пока она размышляла, няня Ляо вдруг воскликнула:
— Боже мой!
Нэнь Сянби удивилась и обернулась. За ними крался Сюань-гэ’эр, переставляя коротенькие ножки. Услышав возглас няни, мальчик тут же приложил палец к губам, но, заметив, что сестра смотрит на него, опустил голову и тихо произнёс:
— Сестра…
— Как ты сюда попал? Где твои люди?
Нэнь Сянби была удивлена. Сюань-гэ’эр поднял голову, обнажив белоснежные зубки, и хихикнул:
— Сестра каждый день ходит в Сад Айлин, наверняка там что-то интересное! Мне дома скучно, хочу пойти с сестрой поиграть.
Нэнь Сянби улыбнулась:
— Идти поиграть — не беда, но где твоя матушка? Как она допустила, чтобы ты убежал один? Ты ведь молчал — значит, тайком ушёл. Если матушка заметит, что тебя нет, она очень встревожится. Не боишься, что она накажет тебя по возвращении?
Нэнь Чэсюань гордо поднял голову и весело засмеялся:
— Матушка меня не накажет, мама тоже не накажет, и папа тем более!
Казалось, он гордился своим поступком.
Нэнь Сянби задумалась. В прошлой жизни этот младший брат, хоть и был добр по натуре, из-за чрезмерной родительской опеки и отсутствия дисциплины ничего в жизни не достиг, хотя и был весьма сообразительным. Сейчас же отец, как говорят, усердно занимается в библиотеке, а мать получила хозяйственные обязанности. Неужели в этой жизни судьбы всех немного изменились? Может, и брату удастся стать настоящим человеком, если она возьмёт его под своё крыло?
Подумав так, она обратилась к служанке Юй-эр:
— Сходи и скажи матушке, что Сюань-гэ’эр тайком убежал и следует за мной. Сейчас я поведу его погулять в Сад Айлин.
Юй-эр кивнула и ушла. Няня Ляо хотела взять Сюань-гэ’эра на руки, но тот упрямо схватил сестру за руку. Войдя в Сад Айлин, он с изумлением уставился на травы, сохнущие во дворе, и широко раскрыл глаза от аромата лекарственных растений, наполнявшего воздух.
Нин Дэжун вернулся лишь под вечер. Увидев, что Нэнь Сянби всё ещё здесь, старик смущённо улыбнулся:
— У великой княгини болезнь не тяжёлая. Её недуг обостряется с осени до весны, но теперь, когда погода потеплела, опасности нет. Я прописал рецепт, сделал иглоукалывание — это заняло немного времени. А вот указывать двум лекаркам, как делать массаж, оказалось делом хлопотным: нужно точно подбирать силу надавливания. Сейчас они ещё неопытны, но со временем научатся. Впрочем, они всё равно хуже Пэяо.
Нэнь Сянби рассмеялась:
— Дедушка, не надо столько говорить! Из-за вас я целое утро здесь ждала. Неужели вас задержали в доме герцога Жуй ради роскошного обеда?
Разгаданная уловка заставила Нин Дэжуна покраснеть:
— Зачем такая проницательность? Я ведь только что хвалил тебя! Хотел вернуться пораньше, но герцог и господин Шэнь настоятельно просили остаться на трапезу. Что поделаешь? Не отказать же герцогу!
(Герцогом был дядя Шэнь Цяньшаня, унаследовавший титул отца. А господин Шэнь, разумеется, был отцом Шэнь Цяньшаня — первым министром империи, чей авторитет и влияние превосходили даже титулованного брата. Что до отношений между братьями в доме герцога Жуй — неизвестно, но их жёны тайно соперничали друг с другом.)
Нэнь Сянби вздохнула:
— Дедушка, послезавтра я начну учиться вместе с сёстрами. Времени навещать вас станет гораздо меньше. Но я буду усердствовать ещё больше! Пока не освою всё ваше мастерство, не стану называть себя Пэяо.
Услышав, что Нэнь Сянби пойдёт в школу, Нин Дэжун на мгновение растерялся и почувствовал лёгкую грусть. Однако он понимал, что девочке не стоит углубляться в медицину — ей надлежит изучать рукоделие и шитьё, чтобы в будущем найти хорошего жениха. К тому же они ведь не расстаются навсегда.
Спрятав свою грусть, он радостно сказал:
— Это прекрасно! Именно этим и должны заниматься девушки. Моя наука — лишь хобби. Если Пэяо любит учиться — учись, а нет — ничего страшного. Ладно, хватит об этом. Иди, смотри, как дедушка варит лекарство. Сегодня сварим, завтра вечером уже можно делать пилюли.
Зная, что вскоре придётся общаться с сёстрами, Нэнь Сянби особенно дорожила этим свободным временем и не спешила уходить, пока солнце не скрылось за горизонтом.
* * *
На следующий день она снова провела весь день в Саду Айлин. Вернувшись домой, услышала от госпожи Юй:
— Наконец-то вспомнила, что нужно вернуться! С тех пор, как три года назад ты начала бегать в Сад Айлин, тебя целыми днями не видно. А в последние дни — совсем неистовствуешь! Посмотри, который час! Твой отец усердствует в библиотеке, а ты ещё прилежнее его!
В этот момент из комнаты вышел Нэнь Шибо с Сюань-гэ’эром на шее и засмеялся:
— Опять обо мне плохо отзываешься? Я уже превратился в болвана от сочинения восьмиричных статей — что ещё можно обо мне сказать? Не признаю!
Госпожа Лань вскрикнула и поспешила снять Сюань-гэ’эра с плеч отца:
— Господин слишком балует его! Это же неприлично! Если кто-то увидит, посмеются не только над вами, но и над самим Сюань-гэ’эром.
Затем она строго сказала сыну:
— Если ещё раз осмелишься так вести себя, накажу!
После ужина госпожа Юй сказала мужу:
— Я знаю, вы усердствуете в учёбе, но обратите внимание и на другие дела. Дочь скоро пойдёт в родовую школу. Обычные принадлежности — бумагу, чернила, кисти — я уже приготовила. А вот с цитрой нужно быть внимательнее. В этом доме никто не сравнится с вами. Может, завтра сходите на рынок и выберете хорошую?
Нэнь Шибо удивился:
— Правда? Пэяо пойдёт в школу? Почему я ничего не знал?
Госпожа Юй улыбнулась:
— Вы теперь знаете только об учёбе! Наконец-то с сердца камень упал. Не пойму, в кого она угодила — почему так увлеклась травами? Я боялась, что она совсем уйдёт в это дело. Теперь, слава небесам, старшая госпожа решила отправить всех девочек учиться вместе. Надеюсь, она забросит свои зелья. Ведь каково было бы слухам: «Девушка ничего не умеет, кроме как готовить лекарства»?
Нэнь Шибо успокоил жену и пообещал лично заняться выбором цитры — попросит своего друга господина Тань, который будет обучать музыке, подобрать инструмент. Госпожа Юй осталась довольна и перестала ворчать.
http://bllate.org/book/3186/351851
Готово:
