Здесь нет места морали и состраданию, здесь важна лишь справедливость.
— За дурные поступки всегда приходится платить.
Гу Сюй медленно растянул губы в улыбке. Мягкие черты лица, бледная кожа, острые клыки... Его шёпот струился по комнате, напоминая зловещее бормотание подземного демона — жуткое и леденящее душу.
Полночь. Пустошь захлестнула гроза.
По ночному небу змейками расползались молнии, сплетаясь в густую паутину. Тысячи серебряных змей безумно плясали в вышине, ударяя в землю столбами электричества толщиной в человеческий обхват. Похожие на перевёрнутые водопады света, они делали ночь ярче дня.
Раскаты грома оглушали.
Яростный ветер подхватил жёлтый песок, в мгновение ока скрутив его в два смерча. С воем сталкиваясь друг с другом, они взмывали ввысь, создавая жуткое зрелище апокалипсиса.
Земля трескалась под ударами стихии, обрушиваясь бесчисленными оврагами и обнажая руины древних городов, погребённых под толщей песка. В щелях между полуразрушенными зданиями белели груды сваленных костей.
Электрические разряды всё усиливались, и в самом центре пустоши взвыли пронзительные сирены.
Вокруг чёрных строений взметнулись ослепительно-белые столбы света, устремляясь прямо в небеса. Энергия растекалась вдоль них, смыкая прозрачный защитный купол. Похожий на перевёрнутую чашу, он надёжно укрывал весь комплекс зданий.
Вспышки молний обрушивались на силовой барьер, словно морские волны о скалы, и тут же раскалывались на мириады мелких разрядов, растекавшихся по внешней стороне купола. Они сталкивались, сплетались, рвали друг друга на части, а грохот взрывов не утихал ни на секунду.
Внутри защитного купола дежурный-мутант во второй раз активировал тревогу. Перед камерами опустились массивные металлические решётки, образуя вторую линию обороны и наглухо запирая всех заключённых в тесных клетках.
Тела надсмотрщиков-инсектоидов начали раздуваться, один за другим они принимали свой истинный облик. Огромные туши заполнили всё пространство коридоров, а клочья разорванной форменной одежды валялись у них под ногами.
Обнаружены беглецы.
16974, 16287, 16365.
Голос доносился сверху. Динамики, встроенные в стены, гудели, и холодное оповещение разносилось по каждому уголку.
Инсектоиды перешли к действиям: массивные членистые конечности шагнули в коридоры, а покрытые прочным панцирем тела отливали холодным металлом. Сложные фасеточные глаза на головах проецировали изображения, а подрагивающие усики гарантировали, что ни один спрятавшийся беглец не сможет укрыться.
Трое сбежавших проявили немалую сообразительность, воспользовавшись грозой как прикрытием, чтобы ускользнуть под покровом ночи.
Они потратили несколько месяцев на прокоп тоннеля и были уверены, что план безупречен, однако их замысел раскрыли с самого начала, и теперь подельников преследовали по пятам.
Отказываться от задуманного было уже поздно.
Либо жизнь, либо смерть.
Поставив всё на карту, троица продолжала пробираться по тайному лазу, отчаянно борясь за каждую секунду своей свободы.
Ползти в тесноте оказалось невероятно тяжело.
Страх, паника и тревога сменяли друг друга, нарастающие лавиной, переплетаясь и разрывая душу изнутри, подобно кипящей воде.
На середине пути над их головами послытрелся шум, и двигавшийся первым сразу же замер:
— Это стража.
Инсектоиды рассредоточились по всему зданию, не упуская из виду ни единого уголка. Проходя по одному из коридоров, стражник внезапно остановился — как раз над подземным лазом.
Разделённые лишь бетонным полом, острые членистые конечности чудовища оказались прямо над головами беглецов.
— Что делать?
— Молчать!
Троица не смела шевельнуться, холодный пот заливал их с ног до головы. Капли застилали глаза, стекая под веки, и от резкой боли мгновенно хотелось зажмуриться.
Шум наверху стих на мгновение, а затем пропал вовсе — казалось, стражник ушёл. Не смея делать резких движений, беглецы продолжали лежать пластом, не издавая ни звука.
Их решение было абсолютно верным.
Наверху инсектоиды собрались вместе, и концы их конечностей точно указали на землю, очертив идеальный круг, в ловушке которого как раз и находились трое беглецов.
Чешуйчатые усики соприкасались, обмениваясь информацией с невероятной скоростью, без единого слова.
Внизу.
Источник тепла.
Инородцы.
Обмен данными был кратким и результативным.
Один стражник остался стоять на месте, а второй поднял переднюю лапу, напоминавшую серп, и с размаху вонзил её в пол.
Острое лезвие пробило бетон насквозь. При возвращении на его краях остались кровавые следы и несколько ошмётков плоти.
Под лапой чудовища земля легко подалась, и паутина трещин стремительно разрослась, пронзая пустой тоннель. Фонтаном хлынула кровь, и по коридору разнёсся густой, тошнотворно-сладкий запах.
Из камер по обеим сторонам донеслись звуки: запах крови взбудоражил заключённых, несколько инородцев взбесились на месте, а разъярённые инсектоиды принялись со злостью колотить в двери.
Стражник бросил беглый взгляд назад, тут же отвёл его и снова погрузил конечность в землю, выслеживая пытавшихся скрыться арестантов.
Грохот!
Звук раздался со спины: заключённый-инсектоид вышиб дверь камеры, и чип в его теле немедленно сдетонировал. В мгновение ока облако кровавой туманности брызнуло на чёрные прутья решётки.
Всё произошло в доли секунды: не успели остальные опомниться, как прогремели ещё два взрыва, разлетелись осколки костей, хлынули потоки крови, окрасив пол в багровый цвет.
Запах крови стоял слишком густой, а пронзительные крики наконец привлекли внимание Гу Сюя.
Он поднялся с кровати, босиком подошёл к двери и остановился за ней, заглядывая в коридор через узкое смотровое окошко.
Его шаги не издавали ни звука, напоминая скольжение бесплотного призрака. Просторная роба висела на нём мешком, подчёркивая болезненную худобу.
По сравнению с сильными орками и инсектоидами он казался таким слабым, что его можно было прихлопнуть одним пальцем. Тем не менее, после того как Леон едва не лишился жизни, в этом блоке почти никто не смел бросать ему вызов, и все старались держаться от него подальше.
Безумие заключённых нарастало, взрывы гремели один за другим.
Наконец прибыло подкрепление: ряды лазерных винтовок нацелились на двери камер, ослепительные лучи прошили железные решётки, и одного за другим арестантов разит наповал, повергая их на пол в лужах крови.
— Тихо!
Кровь служит как катализатором, так и средством сдерживания.
Некоторые заключённые падали под пулями, затихая навсегда; другие же, раненые и воющие от боли, постепенно приходили в себя.
Гу Сюй стоял за дверью совсем недалеко от вооружённой стражи, и избежать задевания лучами было трудно.
Один из них скользнул по его щеке, оставив рваную рану с запахом палёной плоти. Он поднял руку, проведя пальцем вдоль пореза, и страшное ранение на глазах затянулось — прошло всего мгновение, и его бледная щека вновь стала совершенно гладкой.
Самоисцеление.
Это были его способности, которые делали его практически бессмертным. Охотники терпели неудачу раз за разом, сгорая от ненависти и в конце концов объединившись с мутантами, чтобы расставить смертельные ловушки — лишь бы уничтожить его раз и навсегда.
— Жаль, что у них ничего не вышло.
http://bllate.org/book/31858/3890344
Готово:
