— Хорошо, иди.
На обратном пути в гору Се Лин выбрал крутую короткую тропу.
Прошлой ночью только что прошёл дождь, горная тропа раскисла от грязи. И без того узкая дорожка теперь стала сплошным скользким качением под ногами. Се Лин мог лишь с трудом карабкаться, цепляясь за обнажённые поодаль камни, а его плетёная из травы обувь уже полностью покрылась жёлтой грязью.
Этой дорогой ходили редко, земля под ногами держалась плохо, а временами зрение застилали усыпанные капельками росы листья травы.
Дорога шла сплошным полотном, но из-за размытых дождём потоков один из пластов обвалился, из-за чего Се Лин оступился в пустоту. Травы в его заплечном коробе рассыпались по всей земле, на счастье, все они были завёрнуты в промасленную бумагу и не смешались с пылью и грязью. Лодыжку Се Лина пронзила невыносимая боль, а когда он падал, горные лианы и вовсе исцарапали ему лицо до кровавых полос.
Се Лин оторвал кусок от собственной одежды, превозмогая боль туго перевязал лодыжку, собрал разлетевшиеся лекарственные травы, взвалил короб на спину и, подобрав ветку дерева, хромая продолжил путь.
Его кто-то ждал, нужно было спешить.
Путь в гору, который обычно занимал целый час, на этот раз занял у Се Лина чуть больше получаса. Толкнув дверь и войдя внутрь, он увидел Шэнь Цзыцю — тот тихо лежал на кровати. Се Лин взял его за запястье, но от кожи веяло небывалым холодом, а пульс едва прощупывался — настолько слабым он был. Се Лин сжал зубы и выругался:
— Договаривались же, что дождёшься меня, и вот в каком призрачном виде ты меня ждёшь?
[Лекарь Се, не сердитесь, я сделал всё, что мог.]
Он ещё находил в себе силы успокаивать его мысленно. Се Лин торопливо вытащил из-за пазухи свёрток из красной ткани, отломил небольшой кусочек женьшеня, растолок его в каменной ступке и попытался влить Шэнь Цзыцю в рот.
Но в этот момент Шэнь Цзыцю действительно лишился всех сил. Он лежал неподвижно, и впрямь напоминая мертвеца чистой воды.
Се Лин не мог смотреть в упор, как этот человек умирает у него на глазах:
— Я всего лишь хочу напоить тебя лекарством. Если решишь, что лишился чистоты, сможешь предъявить мне счёты, когда проснёшься. А если ты не против, я готов взять за тебя ответственность и жениться на тебе, сделав своим мужем.
Се Лин положил растолчённый женьшень себе в рот и одной рукой разжал Шэнь Цзыцю подбородок, заставляя того приоткрыть рот. Больше под рукой ничего не было, и ему пришлось подставить собственный указательный палец между зубов Шэнь Цзыцю, чтобы тот не смыкал их. Подавшись вперёд всем корпусом, Се Лин коснулся губ Шэнь Цзыцю и вдохом переправил женьшень ему в рот.
Шэнь Цзыцю не мог себя контролировать, и его зубы начали сходиться. Указательный палец Се Лина был прокушен острыми зубами, но он всё равно не отступился.
Кончик языка скользнул внутрь, проталкивая женьшень глубже. Мягкий и безвольный язык Шэнь Цзыцю безжизненно лежал на нижней челюсти. При каждом поступательном движении Се Лина их языки неизбежно касались друг друга, ощущая лёгкую шероховатость поверхности. Уникальный травяной аромат женьшеня вперемешку со вкусом крови распространился во рту у обоих.
Видимо, поступки Се Лина настолько поразили Шэнь Цзыцю, что он бессознательно сглотнул, полностью проглотив и женьшень, и кровь Се Лина.
Заметив, что Шэнь Цзыцю проглотил лекарство, Се Лин оторвался от его губ и вытащил указательный палец, на котором ещё оставалась капелька прозрачной слюны.
Взяв заплечный короб, он отправился на маленькую кухню варить отвар. Сварив чашу чёрного как смоль лекарства, Се Лин принёс её в комнату. К счастью, отвар был жидким, и не требовалось повторять прежние манипуляции. Хотя Шэнь Цзыцю несколько раз поперхнулся, напоить его удалось вполне успешно.
На самом деле в рецепте Се Лина для приготовления лекарства подходили как сырой Чуаньу, так и обработанный Чуаньу. Хотя действие сырого Чуаньу длилось недолго, его эффект был намного сильнее, что куда лучше подходило нынешнему состоянию Шэнь Цзыцю.
Однако ядовитость сырого Чуаньу превосходила обработанный, а Шэнь Цзыцю к тому же был крайне ослаблен. У Се Лина не было полной уверенности в исходе, и оставалось лишь неотлучно дежурить у изголовья. Голод в сочетании с усталостью после целого дня пути по горам сделали своё дело — Се Лин незаметно погрузился в сон.
Во сне, ещё не успев открыть глаза, он почувствовал, как какая-то прохладная рука поглаживает шрамы на его лице.
[Лекарь Се, отчего же вы ранены?]
Шэнь Цзыцю очнулся!
Се Лин в радостном изумлении очнулся ото сна и открыл глаза. На самом близком расстоянии от него этот человек внимательно разглядывал отметины на его лице.
Се Лин впервые разглядел глаза Шэнь Цзыцю: зрачки того были необычайно светлыми. Словно вечерние облака у самого края небосклона или кусок прозрачной цветной глазури — только эта глазурь вовсе не казалась хрупкой. Если в беспамятстве Шэнь Цзыцю походил на изнеженного больного красавца, то сейчас, открыв глаза, он излучал некую скрытую стойкость.
Однако в следующий миг Шэнь Цзыцю сначала коснулся его лица, а затем его рука постепенно потянулась к груди Се Лина. Не найдя жевательных цукатов с османтусом, которых он ожидал, пальцы нащупали лишь крепкую и твердую грудь Се Лина. Шэнь Цзыцю сидел на кровати, его губы всё ещё сохраняли вчерашнюю припухлость, а в глазах застыла обида и безмолвный упрёк.
[Обманщик!]
***
Всю дорогу Се Лин переживал лишь о ранении Шэнь Цзыцю и давно выбросил сладости с османтусом из головы.
Беспомощно вытащив руку Шэнь Цзыцю из-за пазухи, он поинтересовался:
— Как ты себя чувствуешь? Помнишь ли, при каких обстоятельствах пострадал?
Шэнь Цзыцю покачал головой, в его взгляде читалась полная растерянность. Одной рукой он прижал голову, а брови его сошлись на переносице:
— Голова так сильно болит. Я помню лишь, как лекарь Се спас меня, принёс в дом и выхаживал, а больше ничегошеньки не помню. Большое спасибо лекарю Се за спасение жизни.
Услышав это, Се Лин попросил Шэнь Цзыцю опустить голову. Шэнь Цзыцю послушно исполнил просьбу, и его точеная шея изогнулась естественным изгибом.
Раздвинув длинные волосы, Се Лин обнаружил, что у Шэнь Цзыцю была не одна лишь смертельная рана на груди. На затылке также виднелись следы крови, только они намертво засохли и слиплись с чёрными прядями, укрытые от глаз волосами.
[Я ничего не помню, неужели лекарь Се тоже забыл принести цукаты с османтусом?]
Внутренний голос Шэнь Цзыцю звучал с лёгкой досадой, однако внешне он ответил Се Лину сдержанно и вежливо. Се Лин поймал себя на мысли, что боковая сторона его ладони касается обнажённого изгиба шеи, и в его взгляде промелькнула улыбка — похоже, к сладостям с османтусом у Шэнь Цзыцю была какая-то особая, непреодолимая тяга.
В следующий раз, отправляясь в деревню, ни в коем случае нельзя забыть гостинцы, а не то этот человек опять станет мысленно попрекать его.
Се Лин внимательно осмотрел рану Шэнь Цзыцю: затылок сильно опух, судя по всему, его ударило камнем.
— У тебя в голове, вероятно, образовался сгусток крови, который давит на мозг. Когда со временем он рассосётся, утраченные воспоминания, возможно, постепенно вернутся.
Шэнь Цзыцю опустил взгляд. Его тонкие пальцы неуверенно зашевелились, будто чувствуя пустоту и не находя себе места, пока не коснулись мизинца Се Лина. Лишь когда их пальцы соприкоснулись рядышком, он наконец обрёл успокоение:
— Простите за хлопоты и беспокойство, лекарь Се. Завтра я уйду, мне не хочется больше утруждать лекаря Се.
Се Лин был единственным человеком, оставшимся в памяти Шэнь Цзыцю, поэтому безо всяких на то причин Шэнь Цзыцю испытывал к нему абсолютную привязанность.
Но даже потеряв память, Шэнь Цзыцю следовал своему прежнему нраву — знал меру и понимал, когда нужно уйти, не доставляя хлопот Се Лину.
[Как досадно, не хочется уходить, хочется провести с лекарем Се ещё немного времени.]
Се Лин никак не ожидал, что внутренние мысли Шэнь Цзыцю будут столь сильно расходиться с произнесёнными вслух словами, и подыскал предлог, чтобы удержать его:
— Долг врача — спасать людей. Твоя рана до конца не исследована, так что лучше оставайся, пока не поправишься. Обычно я ухожу в горы за травами и возвращаюсь домой только к вечеру. Если ты не против, не мог бы ты остаться и помочь мне посушить лекарства?
Будучи совершенно безродным и одиноким, по логике вещей Шэнь Цзыцю должен был сам цепляться за Се Лина. Однако слова Се Лина добровольно перевернули их роли вверх дном, превратив всё так, будто это Се Лин умолял Шэнь Цзыцю остаться.
Се Лин был спасителем Шэнь Цзыцю, и тот, разумеется, не стал бы отказываться, тем более что в глубине души Шэнь Цзыцю и сам страстно желал остаться подле Се Лина.
Шэнь Цзыцю кивнул и мягко произнёс:
— Надеюсь, я смогу оказаться полезен лекарю Се.
— Я схожу на кухню сварить тебе ещё один отвар, а ты пока вздремни.
Се Лин направился к выходу, при этом шагая совершенно ровной походкой. И лишь выйдя из комнаты, он подобрал с земли деревянную палку и, опираясь на неё, похромал дальше.
Добравшись до кухни, он стянул обувь и носки, размотал полотняные повязки и только тогда увидел, что лодыжка распухла и покраснела до пугающего вида. Се Лин обладал гордым нравом: он не любил, когда другие из-за него переживают, а тем более не хотел волновать Шэнь Цзыцю, а потому изо всех сил держался перед ним.
Вчера, едва вернувшись, Се Лин думал лишь о травмах Шэнь Цзыцю и не занялся вовремя собственной повреждённой ногой. Мало того, ради того чтобы поскорее добраться домой, он изо всех сил гнал себя в путь.
Теперь же лодыжка вздулась огромным холмом, напоминая кусок поднимающегося теста. Се Лин отыскал в запасах сухой сапиндус, истолковал его до состояния сока и приложил к лодыжке. Сок сапиндуса прекрасно снимал боль и уменьшал красноту и отёк — именно это сейчас было ему нужно.
Закончив с обработкой собственной травмы, Се Лин принёс свежесваренное лекарство в комнату. Как только он приблизился к дощатой кровати и ещё даже не успел протянуть Шэнь Цзыцю питьё, тот повёл носом и с беспокойством посмотрел на него:
— Лекарь Се, вы повредили ногу? Мне кажется, я чувствую запах сапиндуса.
Се Лин изумился: это лекарство отличалось невероятно горьким вкусом, и всё же Шэнь Цзыцю сумел сквозь эту горечь уловить характерный запах сапиндуса.
Сам Шэнь Цзыцю, едва произнеся эти слова, тоже остолбенел: он словно до боли хорошо знал сапиндус, будто кто-то рядом постоянно пользовался им.
Се Лин не желал волновать Шэнь Цзыцю и попытался увильнуть с помощью обмана:
— В твоём отваре есть один компонент — смола драгоценного дерева, она очень похожа на сапиндус, должно быть, тебе просто показалось.
Хотя Шэнь Цзыцю едва держался на краю постели из-за слабости, во взгляде его не было ни капли отступления, лишь чистое упрямство:
— Лекарь Се, позвольте мне взглянуть на вашу ногу.
Се Лин горько усмехнулся, понимая, что Шэнь Цзыцю ему не удастся провести. Не став больше притворяться, он обнажил покрасневшую и опухшую лодыжку, а сам попытался утешить его:
— Всего лишь пустяковая рана, за несколько дней заживёт.
Длинные ресницы Шэнь Цзыцю чуть опустились, скрывая покрасневшие глаза.
Вчера, лежа в постели, он на самом деле находился в сознании и отлично понимал, что время ухода и возвращения Се Лина совершенно не сходится. Сопоставив это с тем, как Се Лин пытался всё скрыть, Шэнь Цзыцю прекрасно сознавал: эту травму Се Лин получил из-за него.
Обманщик.
Се Лин почувствовал, как Шэнь Цзыцю мягко, но непреклонно уложил его обратно на постель, не позволяя подниматься. Вскоре Шэнь Цзыцю принёс таз с горячей водой. Се Лин и помыслить не мог, что когда-нибудь больной станет ухаживать за ним самим, и на сердце у него помимо воли разлилось тихое, согревающее тепло.
Шэнь Цзыцю словно бы от рождения умел обращаться с подобными травами: без всяких указаний со стороны Се Лина он истолок сапиндус, бросил в воду и велел Се Лину опустить туда ногу.
Попарив ногу некоторое время, Се Лин хотел было вытащить её, но тут же был приструнён Шэнь Цзыцю:
— Лекарь Се, посидите ещё немного, этого времени недостаточно.
От такого обращения Се Лин на мгновение растерялся, перестанув понимать, кто здесь на самом деле врач. Но стоило Шэнь Цзыцю отчитать его, как уголки его губ растянулись в ещё более широкой улыбке.
Се Лин и не подозревал, что бывает способен на столь слабохарактерные проявления.
Когда Шэнь Цзыцю выпил лекарство, а Се Лин разобрался с опухшей ногой, наступила глубокая ночь.
Се Лин устроился на соломе, разостланной прямо на полу. Осенние ночи выдались холодными, и сухая солома не спасала от сырости каменного пола, тем более что единственное одеяло Се Лин уступил Шэнь Цзыцю.
Холод не давал Се Лину уснуть, и он ворочался с боку на бок, лицом к Шэнь Цзыцю. Се Лин уже так долго лежал с открытыми глазами в темноте, что его зрение привыкло к мраку, и он сразу заметил, что Шэнь Цзыцю не сводит с него глаз, не моргая.
Ночь была слишком глубокой, и бессонница придала голосу Се Лина хрипотцу:
— Ещё не спишь?
Шэнь Цзыцю моргнул, явно не ожидав, что Се Лин способен разглядеть его в темноте. Охваченный неловкостью, будто пойманный с поличным, он тихо произнёс:
— Лекарь Се, не хотите ли лечь на кровать?
http://bllate.org/book/31857/3890285
Готово:
