Линь Ли только почувствовала, как волна удушающего запаха чужого пота ударила в нос, и уже собралась отскочить в сторону, как её за талию кто-то цепко и сильно притянул, резко увлекая назад.
Она испуганно всхлипнула, а в следующее мгновение её мир качнулся, и она оказалась в крепких, надёжных объятиях.
— Это я.
Тихий голос Гу Тинлань прозвучал прямо над её макушкой.
Сердце Линь Ли пропустило удар, и она машинально попыталась поднять голову, чтобы заглянуть в лицо той.
Но в следующую секунду, словно предвосхитив её движение, чья-то рука мягко прижала её голову к груди, безмолвно даруя столь нужное чувство безопасности.
— Сяо Тао, позволь мне подержать тебя вот так ещё немного, хорошо?
То ли успокаивающий жест Гу Тинлань возымел действие, то ли её слова, но взгляд Линь Ли слегка затуманился, и она, вопреки своему обыкновению, не стала вырываться.
Получив молчаливое согласие, Гу Тинлань, казалось, с облегчением выдохнула. Оперевшись подбородком о плечо Линь Ли, она чуть крепче сомкнула руки вокруг неё:
— Спасибо.
Ощущая тепло щеки, прижавшейся к её лицу, Линь Ли тихо вздохнула про себя. Её напряжённое тело постепенно расслабилось, и она позволила себе слегка откинуться назад.
Это было похоже на горькое на вкус лакомство: если не выплюнуть его с первым же укусом, то со временем, смирившись с горечью, начинаешь отчаянно выискивать в ней хоть капельку сладковатого послевкусия.
Гу Тинлань была для неё именно такой.
Одновременно пагубной, не поддающейся излечению привычкой и роковым бедствием, от которого не скрыться.
Линь Ли показалось, что окружающая толпа в одно мгновение растворилась, и в этом огромном пространстве остались только они двое, прильнувшие друг к другу.
Тихо и безмятежно.
Лифты один за другим спускались на первый этаж, увозя всё новые и новые партии людей.
Но какими бы прекрасными ни были грёзы, всегда наступает момент, когда приходится очнуться и вернуться к реальности.
Когда самый крайний, пустовавший лифт уже начал закрывать створки, Линь Ли наконец опомнилась. Первой выскользнув из объятий Гу Тинлань, она быстрым шагом направилась к кабине.
В тот самый миг, когда двери лифта сошлись, на лице Гу Тинлань всё ещё застыло мягкое выражение, а руки так и остались в полураскинутом объятии — растерянные и словно бы уязвлённые.
Линь Ли до боли закусила губу, отвернулась и, подавив в себе мгновенный порыв нажать кнопку открытия, заставила себя поднять руку и вдавить клавишу самого верхнего этажа.
Сделав это, она рухнула на поручень в кабине, чувствуя себя совершенно лишённой сил. Прислонившись к нему, Линь Ли прижала ладонь к груди, пытаясь выровнять дыхание, а взгляд её оставался тяжёлым и смятенным.
Что она вообще только что творила?
Похоже, час пик в лифтах уже миновал, так что на этот раз подъём прошёл без единой остановки, и спустя мгновение кабина достигла верхнего этажа.
Переведя дух, Линь Ли сняла с лица защитную маску, вышла из лифта и зашагала по направлению к ресторану, расположенному в правом крыле.
Пройдя немного вперед, она заметила стоявшего у входа Чэн Цзюня в идеально сшитом деловом костюме. Судя по всему, он кого-то поджидал.
— Староста, чего ты здесь стоишь? Разве старшая сестра ещё не подошла?
Услышав голос, Чэн Цзюнь поднял голову. Увидев Линь Ли, он радостно улыбнулся:
— Нет. Она внутри выбирает вино. Увидев, что вы всё ещё не пришли, она сама вытолкала меня сюда вас покараулить.
— Вы? — Линь Ли нахмурилась.
Неужели?..
— Ага, она... О, Тинлань, мы здесь! — на ходу поясняя, Чэн Цзюнь вдруг радостно замахал рукой кому-то за спиной Линь Ли.
Линь Ли вздрогнула и рефлекторно обернулась.
Она увидела Гу Тинлань, одетую в васильковое пальто поверх белой шёлковой рубашки в полочку. Изысканная и элегантная, она неторопливо шла к ним, приветливо улыбаясь.
Последний стук каблуков смолк у самого уха Линь Ли, и та уже поравнялась с ней.
— Прошу прощения, что опоздала. Народу оказалось слишком много, а двери лифта закрывались слишком быстро, вот я немного и задержалась.
Линь Ли отвела взгляд от её лица, внезапно почувствовав себя неуютно, и чуть подалась в сторону.
— Ничего страшного, мы и сами пришли всего пару минут назад. Раз все в сборе, давайте скорее зайдём внутрь, — с этими словами Чэн Цзюнь галантно жестом пригласил их войти и первым двинулся вперед.
— Хорошо.
Гу Тинлань больше не смотрела на Линь Ли; легко рассмеявшись, она последовала за ним.
Видя это, Линь Ли понимала, что сбежать уже не удастся, и ей оставалось лишь смириться и идти следом, мысленно задаваясь вопросом, как же Мэй Пу вообще умудряется считать.
Договаривались же о троих, с чего вдруг всё изменилось?
В самом дальнем углу ресторана уже был накрыт стол и расставлены все необходимые приборы.
Мэй Пу сегодня облачилась в длинное алое платье безупречного кроя, подчёркивающее каждый изгиб её пышного тела и делающее весь её облик невероятно соблазнительным. Она чинно сидела на стуле, ожидая гостей.
Услышав шаги, она расплылась в улыбке и радостно подняла голову:
— Вы наконец-то приш... Ой ты... — заметив за спиной Чэн Цзюня Гу Тинлань, Мэй Пу так резко дёрнула бокал с вином, что едва не прикусила собственный язык. — Старшая сестра, а ты какими судьбами?
Пропало.
Переведя взгляд чуть правее, она убедилась в худшем: Линь Ли смотрела на неё в упор, а в её глазах отчётливо читалось бушующее пламя обиды.
Вот теперь точно крышка.
И как ей теперь выкручиваться?
— Ой, это я её пригласил. Мы как раз виделись сегодня после обеда, заговорились о кое-каких делах, ну я заодно и её позвал, — небрежно бросил Чэн Цзюнь, усаживаясь рядом с Мэй Пу, и махнул рукой на два свободных места напротив: — Давайте-ка усаживаться парами.
Сказав это, он даже не заметил, как атмосфера за столом стала ещё на градус холоднее.
Гу Тинлань кивнула и, ничуть не смущаясь, заняла указанное место у стены.
В итоге у стола в растерянности осталась стоять одна лишь Линь Ли, колеблясь между желанием сесть и сбежать.
Заметив это, Мэй Пу с виноватым видом опустила бокал, незаметно толкнула локтем Чэн Цзюня и зашипела вполголоса:
— Зачем ты старшую сестру приволок? Линь Ли ведь ничего не знает! Что она обо мне теперь подумает? Наверняка решит, что я её специально обманула!
— Чего? — ошеломлённо моргнул Чэн Цзюнь, явно выбиваясь из колеи. — Разве ты вчера не говорила, что они помирились?
— С чего ты взял?! Я вчера совсем другое предполагала... Ой, прибей меня лучше, чтоб я не мучилась! — Мэй Пу со злостью снова пихнула его в бок, мысленно ругая себя за то, что вечно бросается словами на ветер.
И надо же было этому увальню воспринять каждое её слово как абсолютную истину!
http://bllate.org/book/31855/3890016
Готово:
