Бывший начальник участка Цзоу, ныне староста рода, поднял руку, усмиряя шум толпы, и громко произнёс:
— Хотя на этот раз строительство родового храма полностью взяли на себя два чжэцзе лана, мы не можем остаться безучастными. Я объявляю: из родовых средств выделяется пятьдесят гуаней, а каждая семья добавит ещё по несколько диао. Вместе мы внесём свой вклад в дело предков!
Едва он договорил, как толпа зашумела, все бросились вперёд, желая внести деньги. Один крикнул:
— Я отдаю месячное жалованье! Строить храм предкам — величайшая честь в жизни! Если упущу такой шанс, больше его не будет!
Те, кто собирался дать всего по нескольку диао, теперь чувствовали стыд и тут же передумали, решив внести по одной-две гуани. Когда собрание закончилось, староста Цзоу взял список сборов и с удовлетворением увидел, что уже набралось более двухсот гуаней.
Местный писец, хоть и был озабочен, всё же принуждённо улыбался и хвалил родичей за их рвение и самоотверженность.
Цзоу Чжэнда и Цзоу Чжэнъе заметили, что писец мрачен, и отвели его в сторону, чтобы расспросить. Наконец тот вздохнул:
— Племянники, скажу вам прямо. В следующем году нам предстоит платить налоги. Летний и осенний налоги, подушная подать и всевозможные повинности — всё это не так-то просто собрать. А если не соберём — возьмут с моего имущества. Увы...
Цзоу Чжэнда и Цзоу Чжэнъе замолчали. Раньше их дед, будучи начальником участка, тоже постоянно сетовал на трудности. Если бы не то, что он — внук старосты и будущий глава рода, собирать налоги было бы невозможно. А у этого писца связи в деревне Цзоу не такие прочные, как у прежнего начальника участка. Похоже, в следующем году налоги собрать будет очень трудно.
Хотелось помочь, но сказать об этом вслух не решались. Лишь между собой договорились: хотя их семьи ещё семь лет освобождены от налогов, они всё равно будут платить свою долю в родовой фонд. Ведь летние и осенние налоги — дело серьёзное. Затем им пришла в голову мысль присоединить родовые земли к своим угодьям, чтобы уйти от налогообложения. Но тут же вспомнили слова Цзоу Чэнь: если крестьяне массово начнут уклоняться от уплаты земельного налога, это нанесёт государству огромный ущерб. Разве что страна станет настолько могущественной, что ей вообще не понадобятся доходы от сельского хозяйства.
Налог на приданое и земельный налог — вещи разные. Цзоу Чэнь считала сбор с приданого несправедливым и потому допускала уклонение от него. Но земельный налог — основа государства, и уклоняться от него недопустимо.
После церемонии в родовом храме сразу же вызвали мастера Жэня, чтобы тот перепроверил список ремесленников. Ни в коем случае не брали тех, кто родился в год Собаки или Свиньи, в иньские месяцы, в двенадцатом или первом месяце года, а также родившихся в часы У или Цзы. После всех этих проверок мастер Жэнь утвердил окончательный список, соответствующий требованиям, и передал его старосте рода.
Род пригласил даосских и буддийских священнослужителей, которые семь дней подряд совершали обряды. Затем староста рода вместе с местным писцем, несколькими старейшинами и двумя чжэцзе ланами торжественно вынесли таблички предков из храма. После этого чиновник-инь-ян, присланный властями, осмотрел помещение и только тогда начался демонтаж.
С каждым ударом кувалды все мужчины деревни Цзоу старше десяти лет, облачённые в глубокий траур, преклоняли колени перед храмом и молились.
В этот момент деревня Цзоу словно отбросила весь мирской шум и суету. Всё вокруг замерло в благоговейной тишине. Только глубокие молитвы мужчин, проникая сквозь облака, взывали к небесам, очищая души. Даже даосские и буддийские монахи невольно подхватили их напев, ударяя в медные тарелки и по деревянным рыбам.
Когда храм был разобран, чиновник-инь-ян вручил роду чертёж с подробнейшими указаниями: высота карниза, столбов, стен, общая площадь, ширина и высота дверного проёма, вид древесины для дверей, количество гвоздей, число ступеней у входа и их размеры — всё было расписано до мельчайших деталей, и ни в чём нельзя было превысить нормы.
Под руководством старосты рода мастер Жэнь совершил подношения Небу, Земле и четырём сторонам света, затем положил чертёж на алтарь и лишь после этого приказал ученикам очистить площадку от обломков.
Дни рождения Цзоу Чэнь и маленького Ци незаметно прошли в эти хлопоты по строительству храма.
Прошло время, и Цзоу Чэнь исполнилось девять лет.
В Обители Свободы.
Девочка с волосами цвета молодой весенней листвы и лицом, украшенным мягкими чуйтяо, была одета в лёгкое шёлковое платье. На поясе у неё висела нефритовая подвеска из белого жира. Её шаги были изящны, словно трепет ивы на ветру. В руке она держала круглый веер, а когда оборачивалась — её стан казался таким гибким, будто вот-вот сломается, а юбка развевалась, подобно цветку лилии, распустившемуся в летний зной.
Наставница про себя восхитилась, но на лице её появилось недовольство:
— При повороте пояс должен быть ещё мягче! Помни: ты будущая хозяйка дома, а не наложница, которая кокетничает! Веер держи у живота, а не у губ! Да и юбка у тебя задирается — чуть ли не штаны показываешь! Пройди ещё раз!
Гневный окрик наставницы испугал цикад на дереве, и те тут же заголосили «ци-ци-ци», выражая своё недовольство.
Как же прекрасна эта девочка! Она словно цветок лотоса — нежный, чистый, источающий благоухание, заставляющее прохожих остановиться и полюбоваться.
Одним лишь шёлковым платьем она способна создать особое очарование. Так зачем же так строго её отчитывать?
P.S.
Торговец рыбой: в эпоху Сун рыбу нельзя было просто так поймать удочкой у реки или озера. Если бы вы попытались повторить «рыбака в одинокой лодке, закутанного в плащ, ловящего рыбу среди зимних снегов», вас бы немедленно избили местные рыбаки. А в худшем случае — потащили бы в суд. Чтобы порыбачить, нужно было сперва получить разрешение у торговца рыбой, затем согласие самих рыбаков. Пойманную рыбу проверяли и торговец, и рыбаки, после чего вы обязаны были заплатить соответствующую сумму, лишь тогда можно было забрать улов. Теперь вы всё ещё мечтаете о романтике «одинокого рыбака на заснеженной реке»?
Рыба считалась государственной собственностью. Без посредничества торговца рыбой продавать её было запрещено. Например, в «Речных заводях» Руань Сяоэр, будучи рыбаком, мог продавать улов только через торговца рыбой.
В тот день послеполуденное солнце было особенно ласковым, клоня к дреме и лени.
Цзоу Чэнь, несмотря на жалобы маленького Ци, который хотел спать, потянула его за руку и повела гулять по улице Дунмэнь в Ваньцюй. Эта улица была необычайно оживлённой: здесь располагались лавки золотых и серебряных изделий, ювелирные магазины, антиквариат, картинные галереи и чайные. Прохожие были одеты изысканно и вели себя с достоинством. Из карет то и дело выходили юные госпожи, которых поддерживали служанки или родственники, направляясь в магазины.
Цзоу Чэнь то и дело заходила в лавки, внимательно наблюдала, как продавцы и покупатели торгуются, прислушивалась к рассказам уличных сказителей, приглашённых владельцами магазинов, или смотрела на танцующих девушек — танцовщиц, нанятых для привлечения клиентов.
«Как хорошо жить в эпоху Сун! Здесь нет строгих правил, ограничивающих общение между мужчинами и женщинами. Не нужно томиться за внутренними воротами, не нужно стягивать ноги в „золотые лилии“. Только в домах высокопоставленных чиновников дочерей слегка бинтуют, чтобы придать стопам изящную форму.
Здесь девушки спокойно стоят за прилавками и торгуют — никто не осуждает их за это, наоборот, все к этому привыкли. Даже знатные девицы несколько дней в году могут свободно гулять по улицам, и родители никогда не упрекнут их в непристойности или дурном поведении. А если встретится красивый юноша, можно „случайно“ уронить платок, чтобы тот поднял его. Лицо девушки при этом сияет, как весенний цветок, в глазах играют влажные искорки, и, повернувшись, она оставляет за собой развевающийся подол зелёной юбки, а кисточки на поясе покачиваются, словно цветы лотоса под каждым шагом.
Юноша остаётся в изумлении, сжимая в руке ароматный платок, пока карета с красавицей исчезает в пыли…
Красавица будто полна чувств…
— Сестра! Мне хочется спать… — жалобно протянул маленький Ци, и солнечные зайчики, пробиваясь сквозь его соломенную шляпу, играли на его бровях.
Цзоу Чэнь огляделась и указала на лавку мороженого впереди:
— Пойдём есть мороженое! Хорошо?
Она присела перед ним и, взяв за плечи, слегка потрясла, будто пытаясь прогнать сон.
Услышав про мороженое, маленький Ци оживился:
— Сестра, я хочу красные бобы со льдом! И арбуз! И ещё… ещё клубничное мороженое! — Он усердно загибал пальцы, перечисляя желания.
Цзоу Чэнь рассмеялась и потянула его за руку.
Они уселись за столик в лавке. Люди, следовавшие за ними, заняли другие столы.
Едва они сели, как к ним подошёл официант, вежливо поклонился и спросил:
— Что пожелаете?
Цзоу Чэнь весело улыбнулась:
— Перечисли всё, что есть!
— У нас есть слива в рассоле с водой, имбирный мёд с водой, ароматизированная вода с агарвудом, горькая вода, вода с бобами, прохладный рисовый напиток, вода с сапиндусом, мунговая вода, чайная вода, личи-гуй, прохладный напиток от жары для богатых домов, пенящийся напиток из шаляма, напиток из периллы, напиток из базилика, а также сладкие бобы с сахаром, шарики из кумквата, сладкий бобовый суп, сок папайи, грушевый сок, пять видов порошка Линлин, порошок Дашунь, кокосовое вино, пенящееся вино с цветами сливы и холодные сладкие шарики со льдом! — выпалил официант на одном дыхании и с улыбкой посмотрел на широко раскрытые глаза Цзоу Чэнь.
— Ух ты! Браво! — хором захлопали в ладоши Цзоу Чэнь и маленький Ци.
— Дайте личи-гуй и холодные сладкие шарики со льдом! — решили они после недолгого совещания. — И за соседним столиком сидят наши люди — всё вместе оплатим.
Официант подошёл к соседнему столу, уточнил заказ и громко передал всё на кухню. Оттуда раздалось: «Принято!» Через несколько мгновений он вернулся с квадратным серебряным подносом, на котором стояли две чаши с прохладительными напитками.
Когда чаши поставили на стол, Цзоу Чэнь удивилась. Личи-гуй оказался похож на современный грушевый джем: полупрозрачная беловатая масса, поверх которой лежали несколько кусочков личи и льдинок. А холодные сладкие шарики со льдом состояли из молока, сахара и снега — это ведь и есть древнее мороженое!
«Похоже на плотное, но в то же время воздушное, как замёрзший туман, тающий под солнцем».
Она взяла серебряную ложечку, зачерпнула немного и положила в рот. Богатый фруктовый аромат, словно журчащий ручей, разлился по всему языку. Всё стало таким прекрасным, что время замедлилось. Она прикрыла глаза, и перед внутренним взором возник образ из прошлой жизни: она сидит в кафе с сыном, и оба едят мороженое.
Сын, как и маленький Ци, жадно глотает содержимое чаши, а потом с жалобным видом кусает ложку, словно обиженный оленёнок:
— Мам, можно ещё одну порцию?
— Сестра? Сестра!.. Можно мне ещё одну порцию? — голос маленького Ци, будто доносящийся с края света, слился с голосом сына.
— А?.. — Цзоу Чэнь очнулась и нахмурилась, глядя на пустую чашу брата. — Ты что, уже всё съел?! — проворчала она, но всё же подвинула ему свою почти нетронутую чашу.
— Ты бы ел медленнее! Неужели всю жизнь не ел мороженого?.. Опять живот заболит ночью… — бубнила она, наблюдая, как маленький Ци быстро уничтожает вторую порцию.
Маленький Ци хитро улыбнулся, но тут же надул губы и принялся жалобно кокетничать, снова опустив голову к своей чаше.
Цзоу Чэнь покачала головой. Прядь волос упала ей на лицо, и она нежно поправила её тонкими пальцами, похожими на весенние побеги бамбука.
Заботливо вытерев ему лицо от капель мороженого, она не смогла сдержать улыбку. Маленький Ци поднял на неё глаза — как довольный котёнок, только что полакомившийся рыбкой: милый, ленивый и такой легко удовлетворённый.
Чэнь Ци на мгновение заворожился этим зрелищем. Его вывел из оцепенения толчок в спину от Чэнь Шисаня.
Чэнь Шисань подошёл к столику Цзоу Чэнь, встал перед ней и слегка кашлянул, привлекая внимание двух детей, которые тихо разговаривали. Его глаза сияли, а внешность была столь совершенна, что сразу привлекла взгляды всех женщин в зале.
http://bllate.org/book/3185/351626
Готово:
