Она перебирала в пальцах нефритовую подвеску из жёлтого тяньского нефрита, которую ей приготовила Шэнь Фан, и в душе чувствовала лёгкую радость. Видимо, зять — муж старшей сестры Мэйни — услышал от неё, что Цзоу Чэнь любит изящно вырезанные нефритовые украшения, и решил преподнести эту подвеску в качестве подарка при трёхдневном визите к родителям невесты. На самом деле, в наше время прекрасные стеклянные украшения стоят дороже обычных подвесок из жёлтого тяньского нефрита. Мастера нынешней эпохи обладают таким искусством, которому не сравниться ремесленникам будущих времён: их руки способны вырезать восхитительные формы для литья, создавая поистине божественные произведения. Стеклянные подвески, а также тарелки и чаши из мастерских продаются за баснословные деньги. Если бы правительство не ввело десятипроцентный налог на стекольные мастерские, четыре семьи — Чжан, Хуан, Чэнь и Цзоу — зарабатывали бы ещё больше. Но даже при таком высоком налоге каждая из них ежемесячно получает от нескольких сотен до тысячи гуаней.
Весёлые мгновения всегда коротки. Не прошло и мгновения, как Мэйне и Шэнь Фану уже пора было возвращаться в дом Шэнь.
Глубокое лето. Вечерний ветерок поднял с земли лепестки цветов, и они закружились вокруг плеч Мэйни и Шэнь Фан. Лицо Мэйни, белое, как цветок сирени, было нежным и изящным; в её глазах мелькнула грусть и сожаление. Она крепко сжала рукав матери Лю, нахмурилась, и из её глаз, чистых, как осенняя вода, скатилась слеза.
Прозвучал колокол — сигнал окончания смены на сахарной мануфактуре. Вскоре вся деревня Цзоу оживилась: семьи начали готовить ужин для возвращающихся с работы.
Госпожа Лю сдержала переполнявшую её печаль и решительно усадила дочь в повозку, вытерев ту слезу:
— Доченька! Дома хорошо заботься о муже, не серди свёкра со свекровью. В праздники и на Новый год всё равно сможешь навестить меня и отца…
Не договорив, она сама расплакалась, но тут же отвернулась, чтобы дочь не видела её слёз.
Мэйня не выдержала и, обняв мать за талию, зарыдала. Это растрогало всех провожающих деревенских жителей.
В конце концов Цзоу Чжэнда, сдерживая собственную боль расставания, разнял их:
— Уже почти стемнело. Если не доберётесь до Люлинцзи до ночи, дорога будет опасной. Успокойся и отпусти её…
Только тогда госпожа Лю ослабила объятия.
Когда повозка уже собиралась тронуться, Цзоу Чэнь вдруг вынула из-за пазухи бумажный цилиндр, подошла и сунула его Мэйне:
— Сестра, возьми это. Это мой личный подарок тебе.
Сказав это, она кивнула вознице, и та, хлестнув вожжами, тронула коней. Повозка медленно двинулась, потом набрала скорость, а за ней последовала другая, с трёхдневными свадебными дарами.
Мэйня некоторое время тихо плакала, уткнувшись в грудь Шэнь Фан, но вскоре вспомнила о цилиндре от сестры. Раскрыв его, она изумилась и протянула содержимое мужу. Шэнь Фан, взглянув, слегка приподнял брови — в его глазах промелькнуло удивление.
Внутри оказались три документа: договор на пятнадцать му земли, соглашение о поставках с Фэн Унюй и официальное разрешение от властей на открытие торговой лавки от имени Цзоу Мэйни.
Шэнь Фан долго размышлял, держа в руках эти бумаги, затем аккуратно свернул их обратно в цилиндр и тихо сказал:
— Госпожа! Раз это дар твоей сестры, храни его бережно. Несколько дней назад я слышал от односельчан, что пятнадцать му земли рядом с мельницей купили и начали строить на них лавку. Сначала думали, что это Фэн Унюй или кто-то из богатых деревенских семей, но теперь ясно — всё это для тебя.
Глаза Мэйни засияли, и на лице заиграла улыбка. В её сердце прокатилась тёплая волна. Она прижалась к Шэнь Фану и прошептала:
— Эта младшая сестра с детства была умна и сообразительна. Всё, что есть у нашей семьи сегодня, — благодаря ей. Я думала, что её свадебные подарки уже были щедры, но настоящее приданое она преподнесла именно сейчас…
Шэнь Фан обнял жену и ласково похлопал её по спине. В уголках его губ мелькнула счастливая улыбка.
Прекрасная женщина в его объятиях, нежная и тёплая, словно драгоценный нефрит. Лучи заката, пробиваясь сквозь листву, рассыпались золотистой пылью по крыше удаляющейся повозки, пока та наконец не исчезла из виду…
После трёхдневного визита к родителям госпожа Лю словно лишилась души. Она часами сидела в комнате Мэйни, не двигаясь, или выходила за пределы жилого квартала и стояла перед родовым домом, глядя на окно дочериной спальни. Так она могла простоять полдня, пока её не находили Цзоу Чжэнда или Хуан Лилиан и не уводили домой, опечаленную и растерянную.
Хуан Лилиан теперь ни на шаг не отпускала Цзоу Чэнь. Куда бы ни шла, везде тянула за собой дочь, словно мать, боящаяся потерять ребёнка. Она игнорировала строгие упрёки наставницы, которая после нескольких попыток прекратила ругаться и теперь, едва у Цзоу Чэнь появлялось свободное время, усиленно обучала её всему, что знала.
Родные пытались утешить госпожу Лю, но, утешив раз или два, поняли, что та всё равно остаётся в своём горе. В конце концов они смирились, надеясь, что со временем боль утихнет. Жёны из других семей, чьи дочери тоже выходили замуж, прекрасно понимали её состояние: ведь когда-то и они сами переживали подобное — будто из сердца вырвали кусок или вырвали само сердце. Только спустя месяц-два они постепенно приходили в себя, но каждый новый визит дочери снова вызывал эту боль. Так продолжалось почти год, пока материнское сердце наконец не находило покой.
К счастью, через полмесяца в доме разнеслась радостная весть: У Цянь беременна. Госпожа Лю словно очнулась и с той поры стала хлопотать вокруг невестки день и ночь.
Однажды Цзоу Чэнь тихо спросила её:
— Вторая тётушка, вы хотите внука или внучку?
Госпожа Лю задумалась и ответила:
— По правде говоря, следовало бы желать старшего законнорождённого внука, но… я бы сначала хотела внучку, а потом уже внука. Посмотри на свою старшую сестру — с дочерью у матери гораздо меньше хлопот!
С этими словами она снова вздохнула, вспомнив, как Мэйня жила дома.
У Цянь от этих слов стало сладко на душе: её свекровь, в отличие от многих, не ставила на первое место рождение сына. Теперь у неё не было давления из-за первого ребёнка. Госпожа Лю заботилась о ней, ежедневно подавая куриный и рыбный супы. Каждый раз, когда приезжали родители У Цянь, они видели счастливую дочь.
У Цянь тайком передала слова свекрови своей матери. Та сложила ладони и помолилась Будде, а затем тихо сказала:
— Твоя свекровь добра к тебе. Ты должна быть ещё добрее к ней. Только тогда у вас обеих будет хорошо.
С тех пор У Цянь стала ещё заботливее: каждое утро и вечер она обязательно приходила кланяться. Через несколько дней госпожа Лю сжалилась и освободила её от этих ритуалов, велев спать до пробуждения и не думать о правилах. У Цянь радостно согласилась, но всё равно вставала чуть позже обычного и продолжала выполнять все обязанности.
Видя такую покладистость и заботу, госпожа Лю полюбила невестку ещё больше. А так как Мэйни уехала, и дома не с кем было поговорить, она стала относиться к У Цянь как к родной дочери.
P.S.
Благочестие к родителям — естественный долг. Надеюсь, прочитав эту главу, сёстры вспомнят чувства матери в день вашей свадьбы — радость, смешанную с болью, — и почаще навещайте родителей. Любя их, вы учите своих детей любить вас в будущем. Как вы относитесь к своим родителям, так же будут относиться к вам ваши дети.
После того как в доме объявили о беременности У Цянь, госпожа Лю постепенно пришла в норму. Семья снова собралась, чтобы обсудить строительство нового дома на месте родового.
Когда госпожу Ма и Цзоу Чжэньи пригласили в Сосняк Журавлей к старому господину Цзоу и сообщили, что собираются строить для них дом, они обрадовались до слёз.
Старый господин Цзоу начал:
— Сегодня я пригласил вас, чтобы поговорить о доме! Чжэнда и Чжэнъе договорились построить для вас трёхэтажный особняк в жилом квартале…
Он подвинул чертёж к госпоже Ма. Та, плохо видя из-за возраста, отодвинула бумагу подальше, лишь мельком взглянула и передала сыну. Госпожа Чжу тут же подошла ближе, но ничего не поняла — видела только трёхэтажное здание на рисунке. У обоих уголки ртов сами собой приподнялись в улыбке.
— После окончания строительства вы передадите мне земельное свидетельство на родовой дом, — добавил старый господин Цзоу.
Все поспешно закивали. Госпожа Ма подумала и спросила:
— А свидетельство на новый дом?
Старый господин Цзоу фыркнул:
— Вы ещё и на новое свидетельство претендуете? Оно останется у Далана и Санлана.
— Изначально соседи в жилом квартале были против вашего переезда туда. Мне пришлось унижаться, чтобы уговорить их. Если вы поведёте себя так, что им не понравится, они вправе выселить вас. Запомните это! Кроме того, ежемесячная плата за уборку не должна задерживаться. И главное — держите дом в порядке, чтобы он не напоминал свинарник. Если соседи начнут жаловаться на запах, я не смогу вас защитить. Придётся вернуть вам свидетельство на родовой дом, и вы снова поселитесь там.
Его слова прозвучали твёрдо и решительно. Госпожа Ма и остальные опустили головы.
За окном Сосняка Журавлей сосна расправила ветви, тянулась во все стороны. Две ласточки легко сели на сучок и с любопытством заглядывали в комнату. Летний ветерок игриво шелестел виноградными листьями, которые упрямо карабкались по решётке. В саду цвели деревья, порхали бабочки, щебетали птицы — всё было полно жизни.
У Цянь, будучи на раннем сроке, часто тошнило и хотелось только рыбного супа. Госпожа Лю послала Цзинь Сяои к торговцу рыбой с просьбой ежедневно доставлять свежую рыбу для супа. Узнав, что рыба нужна семье чжэцзе лан, торговец тут же согласился и даже попросил Цзинь Сяои устроить кого-нибудь из его родни на работу в семью Цзоу, пообещав в обмен бесплатно поставлять рыбу каждый день.
Цзинь Сяои не решился обещать сразу и вернулся доложить чжэцзе лан.
Оба чжэцзе лан ответили:
— Мы, конечно, хотим помочь землякам, но наши мастерские только открылись, и мы ещё не приняли всех из рода Цзоу. Пусть твой знакомый подождёт. Как только закончим набор в роду, возьмём и его.
Торговец обрадовался и отказался брать деньги. С тех пор он ежедневно лично привозил в дом Цзоу самых крупных и свежих рыб.
Вскоре наступила середина восьмого месяца — день рождения Цзоу Чэнь и маленького Ци.
За эти два месяца в столице улеглась волна вокруг отставки Чэнь Чжижуна: его назначили правителем Чжэньхайского военного округа, а новыми канцлерами стали Вэнь Яньбо и Лю Хан. Вскоре распространились слухи о смерти Нун Чжигао из Цзяочжи. Власти издали указ об упразднении должностей начальников участков. В каждом уезде теперь главой стал староста домохозяйств, а его помощником — местный писец. Начальник участка деревни Цзоу, услышав эту весть, упал на колени лицом к Токио и трижды поклонился в землю. В то же время отец Цзоу Чжэнвэня побледнел, как мел.
Старый родовой староста, узнав об указе, растрогался до слёз и тут же решил передать должность старосты рода своему старшему внуку, чтобы самому наслаждаться спокойной старостью.
Так, накануне дня рождения Цзоу Чэнь, в деревне Цзоу вновь открыли родовой храм и объявили три важных решения:
Во-первых, старый родовой староста, несмотря на свой высокий авторитет, ослаб здоровьем и просит освободить его от обязанностей. Должность переходит к его старшему внуку Цзоу Вэю.
Во-вторых, два чжэцзе лан из рода Цзоу обратились в управу Ваньцюя с просьбой, и власти дали разрешение расширить родовой храм.
В-третьих, все расходы на расширение храма и восстановление могил предков полностью берёт на себя семья Цзоу.
Эти три объявления вызвали волну обсуждений в роду. Все понимали, что должность старосты рано или поздно перейдёт к старшему внуку Цзоу Ли — законному наследнику. Но никто не ожидал, что семья Цзоу возьмёт на себя расходы на храм и могилы предков. Собрание перед храмом гудело от разговоров, но в каждом слове звучала искренняя благодарность семье Цзоу за эти два благородных поступка.
http://bllate.org/book/3185/351625
Готово:
