Цзоу Чэнь, увидев, что Гунсунь Цзи занят, не стала его отвлекать и взяла кисть с тушью, чтобы записать свои замыслы на листе бумаги. Гунсунь Цзи поднял глаза и заметил, что молодая госпожа что-то пишет и рисует. Он подошёл поближе и увидел надпись «План усовершенствования производства белого сахара», в котором подробно описывался способ получения из имеющегося песочного сахара чистого белого кристаллического и мелкокристаллического сахара. Другой документ назывался «План разведения хуайшаньских коз» и содержал методы их содержания и кормления.
Гунсунь Цзи, прочитав это, почувствовал, что видит нечто сокровенное, и больше не осмеливался заглядывать. Он отвёл взгляд и вышел из комнаты, вернувшись лишь тогда, когда Цзоу Чэнь положила кисть.
— Дедушка Гунсунь, это мои наработки. Взгляните, может, что-то стоит добавить? — Цзоу Чэнь с лёгкостью протянула ему бумаги.
— Это… — Гунсунь Цзи замялся. — Такие сокровенные знания… я не смею читать!
Цзоу Чэнь улыбнулась, прикусив губу:
— Какие сокровенные знания? Просто метод очистки сахара. Разве это тайна? Ещё в эпоху Тан наши предки умели делать песочный сахар.
Она снова подала ему листы. Гунсунь Цзи, убедившись в её искренности, осторожно принял документы обеими руками.
Эти два плана сильно отличались от тех, что он видел раньше. В них чётко и по пунктам расписывалось, что именно нужно делать, и как реагировать на непредвиденные обстоятельства. Хотя текст был написан в спешке, предложения были простыми и даже грубоватыми, но из этих планов Гунсунь Цзи уже ясно видел, как в ближайшие годы семейство Цзоу будет процветать, следуя этим инструкциям.
Чем дальше он читал, тем больше изумлялся. В первом плане подробно описывался метод очистки сахара — такой он никогда прежде не встречал. Раньше, будучи главным управляющим, он заведовал несколькими сахарными мастерскими и знал кое-что о «семейных секретах», но повторная очистка песочного сахара была для него диковинкой.
— Молодая госпожа, — осторожно начал он, — на рынке сейчас много видов песочного сахара, и хотя цена высока, я не уверен, сработает ли ваш метод… Боюсь…
Цзоу Чэнь рассмеялась:
— Давайте купим немного песочного сахара и попробуем очистить его сами. Тогда вы всё поймёте.
Она улыбнулась про себя: хотя в эпоху Сун сахарное производство было развито, почти весь сахар делали вручную, и его цвет был тёмно-фиолетовым или чёрно-красным. Даже так называемый «песочный сахар» представлял собой крупные жёлтые куски. Такой сахар в будущем никто бы не стал покупать.
Метод, описанный Цзоу Чэнь, был сокращённой выдержкой из главы «Ганьши» трактата Сун Ина «Раскрытие ремёсел Поднебесной», где подробно рассказывалось о прессовании сока, очистке с помощью извести и выпаривании.
Гунсунь Цзи держал бумаги так, будто они весили тысячи цзиней. На листах чётко указывались необходимые материалы и шаги для получения очищенного песочного сахара, и среди них фигурировала известь — вещество, хорошо ему знакомое. Он посмотрел на Цзоу Чэнь и медленно, но решительно кивнул.
— Тогда прошу вас, дедушка Гунсунь, купить на рынке немного песочного сахара, — сказала Цзоу Чэнь и добавила: — Что до хуайшаньских коз, я хочу запустить деревенскую программу разведения с участием всех женщин и детей деревни.
— Что такое деревенская программа разведения? — удивился Гунсунь Цзи.
— Мы покупаем молодых козлят и бесплатно раздаём их всем жителям деревни. Им не нужно платить. Они кормят коз, а когда те подрастут, продают их только нам и никому больше. При этом мы вычитаем из цены стоимость козлёнка. Если же козлёнок погибнет, владелец обязан возместить нам рыночную стоимость животного.
Цзоу Чэнь постаралась объяснить эту модель коллективного разведения, используя понятные Гунсунь Цзи слова.
Гунсунь Цзи долго размышлял, поглаживая бороду, и наконец сказал:
— Способ неплох. Все знатные господа любят баранину и презирают свинину. Если мы сможем массово производить баранину, это станет отличным источником дохода. Правда, потребуются немалые вложения.
— Эти средства можно взять из прибыли от очищенного сахара, — ответила Цзоу Чэнь. — Как только сахар пойдёт в продажу, деньги пойдут на покупку козлят. Выгодно сразу в нескольких направлениях!
Она взяла кисть и нарисовала древовидную схему сбыта хуайшаньских коз.
— Молодая госпожа… — Гунсунь Цзи был поражён этой идеей. Он уже представлял, как вся деревня Цзоу будет разводить этих коз и жить в достатке: под крышей, с мясом и кашей на столе, в мире и согласии — разве не это подлинное великое равновесие?
Он задумался и серьёзно спросил:
— Вы знаете метод очистки сахара, который сам по себе может обогатить семью. Зачем ещё заводить коз?
— Дедушка Гунсунь, — тихо ответила Цзоу Чэнь, — я хочу, чтобы все мои родные были сыты. Чтобы мои близкие не страдали от засухи. Чтобы на дорогах не было мёртвых от голода…
Гунсунь Цзи ничего не ответил. Он поправил одежду, стряхнул пыль с головного убора, отступил на три шага и с глубоким уважением поклонился Цзоу Чэнь. Та, к его удивлению, не уклонилась, а склонила голову и ответила на поклон, слегка присев.
— На самом деле, дедушка Гунсунь, у меня к вам важное дело, — сказала Цзоу Чэнь через мгновение. — Сахар и козы — это просто пришло в голову. Мы собираемся купить ещё пятьсот му хорошей земли и тысячу му фруктовых садов. Хотела бы попросить вас договориться о цене с господином Яо.
Услышав о покупке земли, Гунсунь Цзи сразу оживился:
— А сколько стоит? Когда планируете покупать?
Цзоу Чэнь улыбнулась про себя: похоже, тяга к земле не исчезает с переменой эпох, а передаётся из поколения в поколение. Люди в древности стремились скупать землю, даже если урожая с неё хватало с избытком. Люди в будущем будут гнаться за жильём, готовы не есть и не пить, лишь бы купить квартиру, пусть даже с правом собственности всего на несколько десятилетий.
— Господин Яо сказал, что если платить зерном, цена может быть ниже, — объяснила Цзоу Чэнь. — Дедушка Гунсунь, это очень важно! Пожалуйста, договоритесь как следует. Боюсь, мой дед и отец не умеют торговаться. Вдруг господин Яо заплачет, пожалуется на бедность, и они из доброты согласятся на невыгодные условия?
Она подробно рассказала о ценах и строго наказала Гунсунь Цзи держать их под контролем.
Тот понимающе улыбнулся и охотно согласился.
Цзоу Чэнь и Гунсунь Цзи закончили разговор, и девушка легко зашагала обратно в Обитель Свободы.
С появлением Гунсунь Цзи ей стало гораздо легче: стоило лишь написать план и чётко расписать шаги, как он не только быстро всё понимал, но и исполнял даже лучше, чем она задумывала. Действительно, опыт — лучший учитель, и старшие видят дальше молодых.
Вечером Цзоу Чэнь вместе с У Цянь и Мэйня приготовила богатый ужин и пригласила начальника участка и местного писца. За столом Гунсунь Цзи вежливо расспросил гостей обо всём, что касалось господина Яо. К концу ужина у него уже был готов целый план торга с ним.
И в самом деле, в последующие дни господин Яо в полной мере ощутил красноречие бывшего главного управляющего. Конечная цена оказалась гораздо ниже той, которую Цзоу Чэнь считала предельной, и все восхитились мастерством Гунсунь Цзи.
В итоге были куплены: восемьдесят му сухой земли, пятьдесят му орошаемой и ещё пятьсот му хорошей земли, плюс тысяча му фруктовых садов. Всё вместе обошлось в шестьсот шестьдесят шесть гуаней. Господин Яо хотел, чтобы расчёт шёл по семидесяти процентам от текущей рыночной цены на зерно. В Ваньцюе цена на зерно держалась ниже трёх гуаней за дань, тогда как в других городах колебалась от трёх до пяти. Многие скупали зерно в Ваньцюе и везли перепродавать. Цзоу Чэнь подозревала, что господин Яо и сам преследовал такую цель.
В конце концов Гунсунь Цзи передал господину Яо двести семьдесят даней зерна, любезно назвав это «круглой суммой с небольшим бонусом». Господин Яо обрадовался так, что тут же велел сыну увезти зерно, боясь, как бы Цзоу не передумали, и лишь потом отправился с ними в Ваньцюй, чтобы подписать договор.
Когда документы были оформлены, Цзоу Чэнь не могла сдержать радости, глядя на тысячу му садов и пятьсот му земли, теперь принадлежащих ей. В противовес её сияющему лицу, старый господин Цзоу был мрачен, как дно котла.
— В доме и есть нечего, а вы землю покупаете?! — сердито воскликнул он, размахивая руками. — Разве земля сейчас превратится в зерно?
Ему было больно думать, что зерно, собранное его руками, теперь стало чужой собственностью.
Цзоу Чэнь подошла к деду и весело показала ему договор:
— Дедушка, посмотрите! Теперь вы — семья первого разряда! Тысяча му садов! В обычные времена такой сад стоит шестьсот вэнь за му, а мы купили за триста с лишним!
Старый господин Цзоу, хоть и злился, старался не вымещать гнев на внучке. Он нахмурился:
— Осталось чуть больше двухсот даней. Боюсь, не хватит даже до конца года. А если урожай летом снова не уродится?
Цзоу Чэнь передала договор отцу на хранение, выпрямилась и улыбнулась:
— Дедушка, вы из-за этого сердитесь?
— Через несколько дней государь непременно прикажет открыть чанпинские и благотворительные амбары, — сказала она. — Как только зерно пойдёт на рынок, цены упадут. Летний урожай тоже не стоит бояться: конопля, соя и сорго при должном уходе дадут хороший доход. К тому же государь наверняка освободит пострадавшие от засухи области от налогов. Так чего же бояться?
Цзоу Чжэнъе, услышав слова дочери, тут же спросил:
— Сяочэнь, ты уверена? Государь правда откроет чанпинские амбары?
— Непременно откроет! — уверенно ответила Цзоу Чэнь, ведь это уже произошло в истории. — Как только амбары откроются, цены на зерно упадут, и можно будет покупать всё, что нужно. Чего бояться?
Цзоу Чжэнъе всё ещё сомневался, но за три года дочь ни разу не ошиблась, и он вновь решил довериться ей.
— Отец! — обратился он к старику. — Сяочэнь права. Земля уже куплена, давайте лучше подумаем, что на ней сеять.
— Давайте посеем сорго, — подхватил Цзоу Чжэнда. — Урожайность высокая, летом будет хороший урожай.
Он тем самым выразил поддержку племяннице.
http://bllate.org/book/3185/351611
Готово:
