— Сегодня мне нужно сказать о трёх делах. Первое: сейчас время сельскохозяйственного передыха, а ещё летом мы договорились починить дорогу. Так что сегодня хорошенько обсудим — сколько работников выделит каждая семья и как организовать питание для всех участников. Второе дело: у рода появились деньги. Эти средства, по милости Небесного Судьи, получены от продажи живности с рисовых полей, и немалую заслугу в этом имеют Чжэнда и Чжэнъе — они помогли роду заработать. Поэтому я вместе с несколькими старейшинами решил использовать эти деньги на покупку жертвенных полей. Но для этого необходимо, чтобы все члены рода Цзоу поставили свои подписи или оттиски пальцев. Третье дело: благодаря этой самой живности наша деревня Цзоу прославилась, и имя рода Цзоу дошло даже до самого Небесного Судьи. Когда Небесный Судья пожаловал братьям Чжэнда и Чжэнъе золотую доску с четырьмя иероглифами, следовало бы сразу же занести их имена в родословную особо почётным образом. Однако братья неоднократно отказывались, говоря, что ничего особенного для рода не сделали и не заслуживают такой чести. А теперь, когда род получил от них такую выгоду — и деньги заработал, и почёт приобрёл, — мы с другими старейшинами решили: через несколько дней, когда откроем родовой храм и принесём жертвы предкам по случаю начала ремонта дороги, обязательно внесём имена этих братьев в родословную, чтобы потомки рода Цзоу веками помнили и почитали их…
Как только начальник участка закончил речь, толпа взорвалась шумом. О ремонте дороги почти не спорили — все обсуждали лишь то, что братьев Цзоу собираются вписать в родословную. Ведь это значило, что их имена будут чтить тысячи поколений! А главное — после смерти их таблички с именами смогут поместить в родовой храм. В древнем Китае, где культ предков был священен, такое почтение ценилось даже выше, чем награда от самого императора.
Старый господин Цзоу стоял между двумя сыновьями и наслаждался завистливыми взглядами окружающих. Слова начальника участка заставили его задуматься.
Слова мамки Лу, сказанные несколько дней назад, не выходили у него из головы. Весь этот год, хотя два младших сына запретили старшему брату и старшей сестре переступать порог дома, он тайком поддерживал внука-старшака. Оба сына знали об этом, но никто его не упрекнул. И он начал считать это своим естественным правом.
Вдруг он вспомнил фразу Цзоу Чжэнвэня: «Чрезмерная любовь — это вред для самых близких!»
Да, ведь именно я погубил старшего сына! Если бы я с детства был строже к нему, разве стал бы он таким? Ему уже под сорок, а он ни вёдер не может носить, ни корзин нести, грамоте почти не обучен, а живёт, будто учёный. А внука я тоже избаловал — ему восемнадцать, а он всё ещё не идёт по правильному пути. Если продолжать так же, кем он станет?
— Эршии?.. Эршии?.. — окликнул его голос.
Старый господин Цзоу вздрогнул и поднял глаза. Перед ним стоял начальник участка и звал его присоединиться к обсуждению.
Раньше род никогда не приглашал его на такие советы. Почему же сегодня? Он бросил взгляд на сыновей — те одобрительно кивнули, призывая подойти. Он словно всё понял, выпрямил спину, улыбнулся и направился к кружку старейшин.
Увидев, что Цзоу Жуй подошёл, начальник участка сразу заговорил:
— Эршии, есть важное сообщение для тебя! Несколько дней назад все уже договорились: когда откроют родовой храм, я объявлю перед всем родом, что ты становишься старейшиной. Отныне твой дом будет иметь право голоса во всех решениях рода.
Формулировка была очень тонкой: вместо «ты» он сказал «твой дом»! Старый господин Цзоу сразу понял: это намёк, что в важных вопросах ему следует советоваться с сыновьями и не принимать решений в одиночку. Хотя в этих словах чувствовалось и некоторое пренебрежение, всё же — стать старейшиной! Кто из рода Цзоу не мечтал об этом?
Он покраснел от волнения, теребя руки:
— Старший брат по роду, вы так меня возвеличиваете… Я даже не знаю, как благодарить вас! Уважаемые дяди и братья, клянусь вам: отныне интересы рода для меня — превыше всего. Если род поручит мне какое-либо дело, а мои старые ноги и руки не справятся, у меня ведь есть два сына! Моя семья всегда готова служить роду!
Старейшины переглянулись и одобрительно кивнули. Затем разговор перешёл к деталям ремонта дороги. Старый господин Цзоу всё это время молча слушал. Когда его спрашивали, согласен ли он с предложением, он лишь улыбался и говорил, что уважаемые старейшины, конечно, всё решили наилучшим образом. А если требовалось принять участие в решении, он отвечал, что запомнит и обсудит дома с сыновьями. Старейшины были довольны.
«Стал понимающим человеком!» — подумал про себя начальник участка.
Как именно ремонтировать дорогу, как уплотнять полотно, сколько работников выделить от каждой семьи, откуда и до куда прокладывать путь, как устроить мост через реку — всё это требовало тщательного обсуждения. Но старейшины уже устали. Особенно отсутствовал старый родовой староста — его решили пригласить только на церемонию открытия храма.
Пока старейшины совещались, вся деревня окружила братьев Цзоу, поздравляя их.
Цзоу Чжэнда и Цзоу Чжэнъе улыбались, кланялись в ответ и всё время держали лица, слегка приподнятые на сорок пять градусов. Через некоторое время щёки и челюсти у них заболели от натянутых улыбок, но поздравления не прекращались, и приходилось терпеть.
Несколько близких друзей громко заявили, что братья обязаны устроить пир в честь такого события — ведь не каждому выпадает честь быть внесённым в родословную при открытии храма!
Цзоу Чжэнда рассмеялся:
— Конечно, устроим! Обязательно! Прошу всех почтенных старших и соседей прийти на пир. Вина будет вдоволь, мяса — сколько душе угодно! Кто не напьётся до опьянения, тот домой не пойдёт!
Толпа радостно захохотала.
Цзоу Чжэнъе добавил:
— Верно! Если кто не свалится с ног, считайте, я обиделся! Кто не будет пить — того будем поить насильно, пока не упадёт!
— Правильно! Только бабы не пьют! Кто не пьёт — тот баба!
— Давай, лей!
— Кто не свалится — тот трус!
Люди оживлённо подхватили, и пространство перед родовым храмом превратилось в шумный базар.
Несколько купцов, приехавших закупать товар, стояли в стороне и наблюдали. Узнав, что в деревне Цзоу собираются ремонтировать дорогу, они были потрясены. Неужели эта деревня настолько богата, что может позволить себе строительство дороги? Интересно, насколько далеко она пройдёт? Хорошо бы до Ваньцюя! Дорога от Ваньцюя до деревни Цзоу и правда ужасная: после дождя превращается в болото, легко застрянешь в яме. В остальные времена года ещё терпимо, но зимой, когда земля промёрзнет, ехать невозможно — колёса, даже обмотанные соломой, скользят, и повозки часто переворачиваются. Это крайне опасно.
Купцы собрались в кружок и стали обсуждать:
— Редкая деревня, где так живут!
— Да уж! Я много где бывал, а такой зажиточной деревни ещё не встречал.
— Кстати, о богатстве… Вы замечали маленького Ци, которого зовут Янъян? — вдруг спросил один из купцов.
Остальные тут же заявили, что знают его — это младший сын третьего брата Цзоу, который спит вместе с девочкой и находится под её опекой.
Тогда купец снисходительно посмотрел на них и таинственно произнёс:
— Я сразу понял, что вы не обратили внимания на то, что висит у него на поясе. Заметили, что это за предмет?
Купцы каждый день думали только о живности с рисовых полей и овощах — некоторые даже жили здесь по два-три месяца, чтобы первыми скупать ранние овощи и отправлять их в Токё или Сайкё. Поэтому они действительно не замечали, что висело у маленького Ци на поясе. Неужели белый нефрит? Но даже если да — это дорого, но не настолько, чтобы удивляться. У самих купцов такие камни были.
— Послушайте внимательно, — понизил голос купец, — у мальчика на поясе висит великолепный шарик из люйли! Однажды я играл с ним, взял на руки и случайно потрогал — и обомлел! Это настоящий люйли высшего качества: без единого вкрапления, прозрачный, чистый, будто воздух! И размером с голубиное яйцо! Представляете, семья Цзоу так легко носит подобную драгоценность на ребёнке — разве можно сомневаться в их богатстве?
Купцы ахнули. Позже некоторые специально присмотрелись к поясу маленького Ци и действительно увидели шарик величиной с голубиное яйцо. Их глаза чуть не вылезли из орбит.
Цзоу Чэнь и не подозревала, что её презираемые стеклянные шарики для игры в классики в глазах купцов оказались бесценной редкостью. Узнай она об этом, наверняка расхохоталась бы до слёз. Ведь в её времени такие шарики использовали для детских игр или в настольные игры вроде шашек.
P.S. Стеклянные изделия в эпоху Сун уже существовали. Археологи находили стеклянные украшения. Вероятно, стекло тогда было очень дорогим и не позволяло делать крупные предметы, поэтому его использовали лишь для женских украшений.
***
Старый господин Цзоу последние дни ходил гордый и довольный. Жители деревни кланялись ему с уважением, а те, кто раньше завидовал ему из-за удачливых сыновей и тайком сплетничал, теперь неловко улыбались при встрече. У семьи Цзоу появилась слава, богатство медленно, но верно накапливалось, а уважение односельчан было на высоте. Казалось бы, чего ещё желать?
Но у него оставалась одна печаль.
Несколько дней назад он вместе с Чжэнда и Чжэнъе отправился в северную часть деревни. Там он строго отчитал Цзоу Чжэньи и вызвал внука Далана. Узнав, что Далан действительно разгуливает по Ваньцюю под именем рода Цзоу и набирает долги, старик с болью закрыл глаза.
— Чжэньи! — открыл он глаза, лицо его стало бесстрастным. — Погаси долги Далана. Если нет денег — продавай поля!
Цзоу Чжэньи завыл:
— Батюшка! Где взять деньги? Всё уже потрачено! Да и долг-то небольшой — всего десяток гуаней. Пусть второй и третий братья немного помогут…
Хлопок! Звонкая пощёчина разнеслась по дому. Старый господин Цзоу холодно посмотрел на сына:
— Раз уж знаешь, что долг невелик, сам и плати! На свете я слышал, как отец платит за сына, но не слышал, чтобы дядя платил за племянника, пока отец ещё жив!
Затем он приказал принести семейный устав и основательно выпорол и Цзоу Чжэньи, и Далана. Уходя, бросил:
— Если ещё хоть немного дорожите нашей связью отца и сына, оставайтесь дома и занимайтесь землёй. Больше никаких кривых дорожек!
Теперь я — старейшина рода. Если вы не можете мне помочь и принести честь, так хотя бы не тяните меня назад. Узнаю, что вы снова ввязываетесь в грязные дела, — подам в род суд за непочтительность и добьюсь вашего изгнания из рода с лишением фамилии!
Цзоу Чжэньи и Далан задрожали от страха. Далан бросился к деду и уцепился за его ноги, не давая уйти. Старик с трудом оторвал внука и, не оборачиваясь, ушёл с сыновьями в восточную часть деревни.
Цзоу Чэнь, услышав от отца эту историю, почувствовала жалость к старику. Его любимый старший сын и внук превратились в таких людей. Говорят: «Если ребёнок плохо воспитан — вина отца». Но кто же на самом деле виноват в том, что Цзоу Да стал таким?
Аци тоже жил несладко. Недавно один из дальних родственников раздобыл боевого петуха — красивого, с ярким оперением, — и так уговорил его купить, что Аци не устоял. Ведь родители никогда не дарили ему игрушек! Он потратил все карманные деньги и даже занял немного, чтобы заполучить петуха. Написал об этом Цзоу Чэнь, гордясь покупкой. Но в ответ получил письмо, в котором она сначала обрушилась на родственника, а потом обвинила его самого в том, что он плохо учится и водится с плохой компанией. Аци так разозлился, что чуть не разорвал письмо.
http://bllate.org/book/3185/351547
Готово:
