Прибыв в новый дом, Дин Ци только что захлопнул калитку, как тут же глубоко поклонился — до самой земли. Цзоу Чжэнъе поспешил подхватить его.
— Ещё в родовом доме я хотел поблагодарить вас, старших братьев по жёниной линии, — вздохнул Дин Ци, — но всё не выпадал случай. Вы оба спасли мою семью — всех нас, старых и малых!
И тут же он подробно рассказал, что приключилось с его домом во время «чжиъи». Когда услышали, что чиновники выгребли даже последнее зерно из их запасов и чуть не избили отца Дин Ци, все на дворе ахнули от ужаса.
— …Если бы я не сказал стражникам, что мы родственники с семьёй начальника участка Хуаня, боюсь, не миновало бы беды, — продолжал Дин Ци, до сих пор дрожа от страха. — После этого отец слёг на несколько дней. Если бы не второй старший брат, привезший пятнадцать ши зерна и несколько гуаней, мы, пожалуй, не пережили бы этот Новый год.
С этими словами он снова глубоко поклонился.
Хуан Лилиан, уставшая наблюдать, как они бесконечно кланяются друг другу, улыбнулась и, взяв за ручку маленького Ци, поднесла его к дочке Цзоу Цинхуа, сидевшей у неё на руках. Девочка оказалась отзывчивой: увидев, что дядюшка тянется к ней, она тоже протянула ручку и осторожно потрогала пальчики малыша.
— Посмотрите-ка, какие ласковые сестрёнка с братиком! — засмеялась Хуан Лилиан.
— Да уж, видно, кровное родство с самого начала чувствуется! Иначе разве так сразу, при первой встрече? — подхватила Цзоу Цинхуа.
Хуан Лилиан, заметив, что муж и Дин Ци закончили разговор, сказала:
— Пойдёмте осмотрим двор. Зятёк ведь ещё не видел его.
Все вместе отправились гулять по двору.
— Ещё раньше Цинхуа рассказывала мне, что вы, старшие братья, построили дом из обожжённого кирпича — и огнеупорный, и недорогой, — восхищался Дин Ци, кивая. — Теперь я убедился собственными глазами!
Обойдя весь двор и вернувшись в западный флигель, Дин Ци с Цзоу Цинхуа отметили, насколько здесь чисто и просторно, и мысленно похвалили третью невестку за умение вести дом.
Цзоу Чэнь, увидев, что все сняли обувь и вошли в главную комнату, побежала на кухню, разожгла маленькую печку и поставила чайник. Как только вода закипела, она позвала мать, чтобы та подала чай.
Дин Ци, наблюдая, как Цзоу Чэнь, совсем ещё девочка, то заваривает чай, то подаёт фрукты, ни на минуту не сидит без дела, похвалил:
— В доме третьего старшего брата, видно, прекрасное воспитание! Раньше Цинхуа уже упоминала мне о вашей дочке Чэнь — мол, и грамоте обучена, и в домашних делах преуспевает…
Цзоу Чжэнъе, услышав похвалу в адрес своей дочери, скромно замахал руками:
— Да что вы! Наша девочка просто спокойная, не хлопотная — никогда не заставляет нас волноваться.
Дин Ци переглянулся с Цзоу Цинхуа. Та неуверенно покачала головой. Хуан Лилиан это заметила и подумала: «Неужели в доме какие-то финансовые трудности?» Она была доброй душой и очень любила эту девочку за её характер. Улыбнувшись, она спросила:
— Цинхуа, у вас что-то случилось?
Цзоу Чжэнъе, услышав слова жены, строго взглянул на зятя и перевёл взгляд на сестру:
— Да, Цинхуа, если есть какие-то затруднения, скажи брату. Я за тебя в ответе!
Дин Ци поспешил объяснить:
— Третий старший брат, вы меня неправильно поняли! На самом деле… это дело касается именно вас обоих.
— О? Что же это за дело? — удивился Цзоу Чжэнъе.
— Хе-хе… речь о чжаньчэнском рисе, — неловко улыбнулся Дин Ци. — Несколько дней назад услышал от Дин Сяо И, что вы, старшие братья, хотите приобрести семена этого риса. Правда ли это?
Как только Цзоу Чэнь услышала «чжаньчэнский рис», она тут же насторожилась и подала отцу знак глазами. Цзоу Чжэнъе, увидев выражение лица дочери, усмехнулся:
— Верно. Неужели у зятя есть такие семена?
Дин Ци прикусил губу и понизил голос:
— Признаюсь честно, третьему старшему брату: у меня действительно есть эти семена. Но… откуда они у меня — лучше не рассказывать.
— Не краденые ли? — задумчиво спросил Цзоу Чжэнъе.
— Хе-хе… хе-хе… — Дин Ци почесал лоб, но не стал отвечать прямо.
Цзоу Цинхуа сердито ткнула его в бок и с досадой воскликнула:
— Ах, не слушайте его, третий брат! Это не краденое. Просто… происхождение этих семян… Ладно, скажу прямо: их подарила ему одна госпожа!
— Что?! — Все в комнате остолбенели.
Цзоу Чэнь внимательно взглянула на дядю. Он не соответствовал модным представлениям эпохи о красоте — бледнолицый, тонкогубый и хрупкий юноша. Напротив, от постоянной работы в поле он был мускулист и крепок, с яркими глазами, густыми бровями и широкими плечами — настоящий здоровяк. В наше время он был бы образцом мужественности, но в Сунскую эпоху его, скорее всего, прозвали бы «деревенским чернокожим».
Дин Ци в панике закричал:
— Жена, жена! Да ведь между мной и той госпожой ничего не было! Я просто шёл по улице, как вдруг меня схватили и потащили в дом терпимости, требуя жениться на ней!
Цзоу Цинхуа вспыхнула от гнева:
— Как это «ничего не было»? С тобой же шли ещё двое! Почему именно тебя утащили, а не других?
Дин Ци раскрыл рот, но не знал, что ответить, только беспомощно махал руками.
Цзоу Цинхуа гневно воскликнула:
— Если бы я не шла следом, ты бы уже вошёл в брачную опочивальню!
Сказав это, она вдруг поняла, что проговорилась, и тут же прикрыла рот ладонью. Хуан Лилиан, услышав такое, нахмурилась и приказала Четвёртому и Пятому сыновьям увести Дин Яня и маленькую Нинь. Затем она передала маленького Ци Цзоу Чэнь и вывела всех детей из главной комнаты.
Но Четвёртый сын, Пятый сын и Цзоу Чэнь, прижав к себе маленького Ци и Нинь, не ушли далеко. Все дети прильнули к занавеске, стараясь ничего не пропустить.
— Мы спокойно шли по улице, как вдруг появились какие-то бездельники и потащили твоего зятя прямо в дом терпимости… — с дрожью в голосе рассказывала Цзоу Цинхуа.
Оказалось, что в Сунскую эпоху существовал обычай «ловли женихов под списками». Во время экзаменов незамужние девушки и их семьи брали верёвки и мешки и поджидали у досок с результатами, чтобы, не разбираясь, хватать вышедших оттуда кандидатов, надевать на них мешки и уносить домой. Там сразу же проводили свадебную церемонию, и на следующий день, даже если жених плакал и кричал, брак считался состоявшимся.
Позже этот обычай перекинулся и в народ: семьи с незамужними дочерьми поняли, что раз в три года бывает всего один цзинши, и всех их сразу же забирают девушки из Токё. Поэтому на любых местных экзаменах, как только объявляли списки, тут же начинались похищения счастливчиков.
В домах терпимости же всё обстояло иначе. Когда девушки достигали совершеннолетия, им разрешалось самим выбирать первого мужчину в ночь своей «инициации». Если какая-нибудь госпожа замечала понравившегося юношу, она просто указывала на него с балкона второго этажа, и бездельники тут же хватали его и волокли в её покои. Там проводили свадебную церемонию, а затем следовала брачная ночь. На следующий день девушка становилась «взрослой» и могла принимать клиентов. Уходящему «жениху» обычно дарили дорогой подарок в качестве компенсации за испуг. Многие мужчины спокойно принимали такой подарок и потом рассказывали об этом как о романтическом приключении. Бывало даже, что бездельники специально наряжались и выстраивались перед домом терпимости в надежде, что какая-нибудь госпожа выберет их для своей первой ночи.
Позже вместо указания пальцем стали использовать метание вышитого шарика. Девушка стояла на балконе, а внизу собиралась толпа. Если ей нравился кто-то из мужчин, она бросала ему шарик, и его приглашали в дом для свадьбы и брачной ночи. Так и появился обычай «метания вышитого шарика».
Именно так и постигло Дин Ци: его высокая и мощная фигура привлекла внимание одной госпожи в доме терпимости. Бездельники, уточнив, кто он, тут же связали его и утащили в её опочивальню. Но никто не ожидал, что за ним следом идёт его жена. Тут-то и начался настоящий переполох.
Дин Ци, хоть и выглядел грозно, на самом деле всегда боялся жены. Попав в дом терпимости, пока жена шла сзади, он понимал: даже если у него будет десять тысяч языков, он не сможет оправдаться. Его связали в брачной комнате, и он так громко кричал, что чуть не снёс крышу.
Хозяйка дома терпимости, мамка Лю, поняла, что наделала глупость, и бросилась извиняться перед Цзоу Цинхуа. Она бегала от брачной комнаты к чайной и обратно, пока ноги не стали тонкими, как палочки. В брачной комнате муж кричал: «Спасите!», а в чайной жена требовала: «Убью!»
Разрешил ситуацию один купец, торгующий на севере и юге. Он предложил два ши зерна за право провести ночь с госпожой. Кроме того, дом терпимости добавил два гуаня и отрез парчи в качестве компенсации Цзоу Цинхуа. Только тогда она согласилась уйти.
Вернувшись домой, они обнаружили, что зерно, полученное от купца, оказалось семенами чжаньчэнского риса. Видимо, ночью слуга купца ошибся и вместо обычного зерна принёс именно эти семена. Через несколько дней они попытались найти купца, но тот уже исчез — вероятно, уехал домой на праздники.
Вспомнив, что братья Цзоу как-то упоминали о желании купить семена чжаньчэнского риса, Дин Ци и пришёл сегодня с этим вопросом.
В комнате Цзоу Чжэнъе и Хуан Лилиан слушали, остолбенев от изумления. А за дверью Цзоу Чэнь и её братья переглядывались в полном недоумении.
К вечеру Цзоу Чжэнда с семьёй вернулись из Люцзябу и, выслушав эту историю, сразу же решили выкупить два ши семян за две гуани.
На посев одного му требуется четыре–пять цзиней семян, а два ши — это почти двести цзиней, хватит на пятьдесят му.
Получив эти два ши семян, Цзоу Чэнь наконец смогла спокойно вздохнуть. Оставалось лишь дождаться весны, посеять рис и собрать урожай через пятьдесят–шестьдесят дней.
Проводив девочку, на следующий день, в пятницу, Цзоу Чжэнъе и Хуан Лилиан запрягли вола и ещё до рассвета отправились в Хуанцзяпин, взяв с собой Четвёртого сына, Пятого сына, Цзоу Чэнь и маленького Ци.
Хуанцзяпин состоял из пяти деревень и насчитывал пять–шесть тысяч зарегистрированных домохозяйств — это было одно из крупнейших селений в округе Ваньцюй. В деревне Цзоу был один начальник участка и один сельский писарь, а в Хуанцзяпине — один начальник участка (семья первого разряда), два старосты (семьи второго разряда) и по одному сельскому писарю (семьи третьего разряда) в каждой деревне.
Обязанности начальника участка включали поощрение земледелия и шелководства, сбор налогов, ведение учётных книг домохозяйств, оформление сделок с землёй и помощь в распределении повинностей. В Сунскую эпоху должность начальника участка считалась самой тяжёлой за всю историю: его обязывали выполнять функции «яцянь» — государственной повинности, связанной с сопровождением грузов или заключённых. Власти полагали, что начальник участка, будучи главой семьи первого разряда, не сбежит и не скроется, а в случае недоимки можно конфисковать его имущество. Поэтому именно ему или членам его семьи поручали самые рискованные задания. Многие начальники участков разорялись, когда по дороге пропадали грузы или умирали заключённые, и им приходилось покрывать убытки всем своим состоянием. Бывали случаи, когда целые семьи разорялись и гибли из-за этой должности.
Поэтому многие семьи первого разряда шли на крайние меры, лишь бы избежать назначения: кто уговаривал мать выйти замуж повторно, кто — отца развестись, кто спешил разделить дом, а кто и вовсе изгонял детей из рода.
Но в Хуанцзяпине всё было иначе. В других деревнях начальника участка выбирали раз в год или три года, а в Хуанцзяпине эту должность занимал род Хуаней ещё с дотанских времён. Избежать её было невозможно. В отчаянии предки Хуаней поколениями вкладывали все силы в обучение сыновей, надеясь, что те получат учёную степень и освободят семью от повинностей «яцянь».
Наконец, брат нынешнего начальника участка получил степень сюйцая более десяти лет назад, и вся семья была освобождена от повинностей. Несколько лет назад второй сын Хуан Тяньцин также стал сюйцаем, и дом Хуаней официально получил статус учёной семьи.
Большой мечтой нынешнего начальника участка Хуаня было, чтобы его сын стал цзюйжэнем. Тогда он смог бы официально сложить с себя полномочия и спокойно проводить дни, наблюдая, как внуки учатся.
http://bllate.org/book/3185/351504
Готово:
