Все в комнате удивлённо зашумели. Лулан понял, что Цзоу Чэнь уводит разговор в сторону, и поспешил поддеть её:
— Сестрёнка, ты всё несуразное городишь! Кто же в мире кусает собаку?
Остальные братья тут же подхватили его слова.
Цзоу Чэнь гордо вскинула голову, надменно скривила губы и засмеялась:
— А вы и не знаете! А скажите-ка, сколько бывает исходов, если человек укусит собаку?
Все в комнате недоумённо переглянулись и хором ответили, что не знают.
Цзоу Чэнь встала, одной рукой уперлась в бок, а другой указала на отца и весело произнесла:
— Три исхода у такого дела! Первый — человек победил собаку: значит, он ещё злее пса! Второй — собака победила человека: значит, он хуже пса! Третий — ничья: значит, он сам пёс!
С этими словами она замерла в той же позе, не шевелясь.
Сначала все в комнате остолбенели от её слов, но затем, увидев её комичную позу, громко расхохотались, хлопая по столам. Цзоу Чжэнъе, который до этого был в унынии, не удержался и тоже рассмеялся, подхваченный дочерью.
Когда все в доме насмеялись вдоволь, Цзоу Чэнь приняла серьёзный вид и сказала:
— Вот именно! Люди не должны опускаться до уровня скотины! Папа, разве я не права?
— Права! — воскликнул Цзоу Чжэнъе, хлопнув по столу от восторга.
Увидев, что отец наконец пришёл в себя, Цзоу Чэнь радостно объявила:
— А теперь загадаю вам ещё одну загадку на сообразительность! Кто ребёнок у Хундоу?
Все переглянулись, никто не мог ответить. Тут Пятый сын поднял руку. Цзоу Чэнь велела ему встать и ответить. Он произнёс:
— Наньго!
Дети спросили, почему. Он хитро ухмыльнулся:
— Ведь «Хундоу растёт в Наньго»!
— А-а… — все изумлённо ахнули.
Три дня не писала! У меня ведь есть запас глав, но, глядя, как он день за днём тает, становится всё тяжелее на душе.
С тех пор как в день Лаба Цзоу Чэнь за обедом загадала эту загадку, это стало семейной традицией. Дети стали придумывать самые каверзные вопросы в свободное время и проверять на них остальных за едой. Кто отгадывал — гордился, а кто нет — вешал нос.
После того случая, когда Санлан пришёл в родовой дом и не смог никого увести, за столом больше не посылали за ними. Иногда Санлан всё же заглядывал в новый дом, надеясь полакомиться чем-нибудь вкусненьким, но дети не давали ему повода. Всё съестное тщательно пряталось. Несколько раз приходил он — и ни крошки не нашёл. Постепенно стал наведываться всё реже.
Цзоу Чэнь каждый день дома либо читала вместе с братьями, либо с Мэйней придумывала новые вкусности. Из кухни то и дело доносились восторженные возгласы подружек.
Госпожа Лю и Хуан Лилиан позволяли им шалить. Какая же девушка в юности не баловалась на кухне, не перепутав соли с сахаром и уксуса с соевым соусом?
Обычаи династии Сун сильно отличались от других эпох. Здесь девочек растили в достатке, а богатые приданые стали нормой. Даже в беднейших семьях в горной деревушке родители надевали на дочерей лучшую одежду. В зажиточных домах несколько семей собирались вместе и нанимали наставниц, чтобы те учили девочек грамоте, рукоделию и ведению домашнего хозяйства. В шестнадцать лет за девушками приходили официальные свахи, проверяли их умения, заносили данные в государственные списки и подбирали женихов согласно социальному статусу семьи.
В бедных семьях девочек с двенадцати лет — с момента получения золотой шпильки — отдавали в женские школы, где учили управлять домом, вести хозяйство и помогать мужу. К шестнадцати годам, научившись читать документы и готовить, девиц выдавали замуж — либо в качестве наложниц знатным господам, либо в жёны пожилым чиновникам. Если наложница проживёт в доме мужа пять лет и родит сына, её обычно отпускали домой с правом забрать приданое, накопленное за эти годы, и дополнительные подарки. А если она ладила со старшей женой, та могла даже выделить ей отдельное приданое при возвращении в родительский дом.
Такие возвращённые наложницы становились желанными невестами. Свахи буквально ломали пороги их домов. Мелкие торговцы и семьи пятой категории особенно ценили таких женщин: во-первых, они уже видели свет и знали, как себя вести; во-вторых, уже родили сына, значит, со здоровьем всё в порядке; в-третьих, у них обычно водились приличные сбережения.
Госпожа Лю и Хуан Лилиан не собирались выдавать дочерей в наложницы, но всё равно предпочитали воспитывать их в достатке. Теперь, после раздела дома и отсутствия надзора со стороны старших, они с радостью позволяли девочкам веселиться.
Цзоу Чэнь и Мэйня весь день провозились на кухне, готовя рыбные и овощные фрикадельки. Рыбные делали так: мясо рыбы отбивали тупой стороной ножа, мелко рубили, смешивали с крахмалом и тщательно вымешивали. А овощные — из мелкой вермишели, соевого творога, редьки, лука, имбиря и прочего, всё это мелко рубили, добавляли муку, соль, кунжутное масло и тоже хорошо вымешивали. И обязательно добавляли арахис! Вкуснотища!
Сделав всё, сёстры принесли две миски в главный зал восточного двора, чтобы матери попробовали.
Госпожа Лю взяла палочками рыбную фрикадельку, откусила и похвалила:
— Очень вкусно! Хрустящая снаружи, ароматная внутри — просто объедение!
Хуан Лилиан попробовала овощную и тоже одобрила:
— Прекрасно! Как вы только додумались до такого? Раньше такого не ели.
Мэйня взглянула на Цзоу Чэнь и, прикрыв рот ладонью, улыбнулась:
— Тётушка, мы сами придумали.
Цзоу Чэнь подбежала к матери, обняла её за руку и капризно попросила:
— Мамочка, давай сделаем большой котёл для горячего горшка! Мне так хочется поесть горячего горшка!
— Что за горячий горшок? — удивилась Хуан Лилиан.
Цзоу Чэнь подробно описала форму котла и что в него кладут:
— Мамочка, зимой это самое то! Вся семья сидит вокруг котла, каждый берёт, что хочет, и опускает в бульон. И экономно, и тепло…
Хуан Лилиан задумалась и шлёпнула дочь по руке:
— Ты, сорванец, всё новые выдумки придумываешь! Это же просто «шуаньго», а по-изящному — «Босягун». Знаешь, сколько стоит такой котёл?
— Мама, да сколько может стоить один котёл? — Цзоу Чэнь вспомнила прошлую жизнь, когда в супермаркете недорогой «юаньян-го» стоил около ста юаней. Но тут же вспомнила: это же эпоха Сун! Никакого алюминия и нержавейки ещё нет.
Хуан Лилиан рассмеялась:
— Глупышка! Да не в несколько монет дело! Такой котёл делают из меди, снизу — место для угля, посередине — плоское дно, а внутри — специальная печка-вентилятор. Даже приблизительно — это две-три монеты! И ты говоришь «несколько монет»?
— А?! — Цзоу Чэнь широко раскрыла глаза. — Не может быть! Просто медный котёл… ну, в крайнем случае, железный! Разве он может стоить несколько монет?
— Ни за что! — решительно мотнула головой Хуан Лилиан. — Тратить полгода дохода на котёл ради одного обеда — это неразумно!
Цзоу Чэнь надула губы и тяжело вздохнула: «Прощай, мой сычуаньский горячий горшок!»
Вечером, когда Цзоу Чжэнда и Цзоу Чжэнъе вернулись с оленьей фермы, Хуан Лилиан рассказала мужу эту историю как забавный анекдот. Цзоу Чэнь так обиделась, что её губы вытянулись, будто на них можно повесить бутылку соевого соуса.
Так семья и трудилась до пятнадцатого числа двенадцатого месяца, когда оба дома запрягли воловью повозку и отправились в Ваньцюй за новогодними покупками.
Погода становилась всё холоднее. С тех пор как в день Лаба выпал первый снег, он шёл почти без перерыва.
На ветках деревьев по обе стороны дороги образовались толстые сосульки. На самой дороге слой за слоем намерз лёд, который колёса повозок превратили в колеи. Чтобы не скользить, на колёса намотали плотный слой соломы.
Цзоу Чжэнъе пожалел брата за здоровье и не позволил ему править повозкой. Сам сел вперёд, а брата и детей усадил позади себя. Лулан и Четвёртый сын оживлённо обсуждали, что купят себе и братьям в Ваньцюе. Цзоу Чэнь внимательно слушала и время от времени вставляла свои предложения. Мэйня слушала, как мать и тётушка обсуждают, у какой девушки в деревне лучшая вышивка и в какой лавке купить ткани, чтобы Мэйня потренировалась. Эрлан и Пятый сын молча повторяли «Беседы и суждения», но, когда братья особенно разгорячились, тоже вставляли замечания.
Все весело болтали, как вдруг впереди раздался крик. Подняв головы, они увидели: повозка из их деревни свернула не туда, колёса поскользнулись, и всех пассажиров выбросило на землю. Цзоу Чжэнда тут же спрыгнул с повозки, громко рассмеялся и помог вознице вернуть повозку на дорогу.
Возница благодарил и сам смеялся. Некоторые из упавших еле поднялись, но тут же снова упали — «собакой в снег». Другие стояли спокойно, но их уронили соседи, и все вокруг хохотали до слёз.
Смех и веселье сопровождали караван из деревни Цзоу до самых ворот Ваньцюя.
Ваньцюй в двенадцатом месяце дышал праздничным азартом и лёгкой грустью прощания со старым годом. На всех рынках лавки работали круглосуточно, предлагая всевозможные товары. В эпоху Сун жилые кварталы и торговые районы давно смешались: магазины открывались прямо в жилых домах, что и горожанам удобно, и торговцам выгодно. Кроме того, в Ваньцюе не было комендантского часа — рынки работали и днём, и ночью, и даже на рассвете. Утренние рынки торговали в основном едой и овощами, а ночные — едой, напитками, развлечениями и азартными играми. В развлекательных заведениях — «вашэ» и «голань» — ежедневно выступали артисты: ходили на ходулях, извергали огонь, показывали теневые спектакли, боролись, играли в цзюйюй и конный поло, метали стрелы в кувшины, танцевали «бамбукового коня» и исполняли ритуальные танцы нуо.
Две семьи Цзоу пересекли широкую, в несколько десятков чжанов, речку у западных ворот и въехали в город. Оставив повозку в знакомой гостинице и строго наказав слуге кормить и поить волов, они стали решать, в какой рынок идти первым. Женщины хотели побродить по улице вышивальных лавок, дети — заглянуть в магазины бумаги и чернил на улице Сянгэ, а братья Цзоу — в рынок сельхозинвентаря и семян. Решили так: Цзоу Чэнь и четыре брата пойдут с Цзоу Чжэнъе за письменными принадлежностями; госпожа Лю, Хуан Лилиан, Мэйня и маленький Ци — на улицу вышивальщиков; Цзоу Чжэнда отправится один за инструментами. Договорились встретиться вечером у бань «Ли» на берегу реки Цай.
Цзоу Чэнь шла по толпе и вскоре оказалась у улицы Сянгэ, рядом с Южным алтарём. Раньше здесь не было лавок писчих товаров, но один торговец, заметив расположенный поблизости Сянгэский колледж, открыл здесь магазин. Постепенно другие последовали его примеру, и улица превратилась в оживлённый рынок. С фасада — магазины, сзади — частные учебные заведения. А самый знаменитый — Сянгэский колледж — стоял в самом конце переулка, на платформе Сянгэ, окружённой водой с трёх сторон.
Сянгэский колледж — один из трёх величайших древних учебных заведений эпохи Чуньцю. Конфуций четыре года жил в Чэньском княжестве и на платформе Сянгэ принял четырёх местных учеников. Чжан Фу-чжи (Чжан Юн), семь лет бывший префектом Ваньцюя, не раз выделял средства на ремонт колледжа и даже завещал похоронить себя в Люлинцзи, недалеко от Ваньцюя.
Поэт Янь Цзин из династии Мин написал:
«Десять мудрецов в одеждах и головных уборах —
Первые Янь и Минь, а остальные — лишь сорняки.
Я проезжаю мимо храма,
Где древние вязы отбрасывают тень на мох».
Эти строки как раз и описывают Сянгэский колледж.
Подойдя к улице Сянгэ, они увидели толпу у входа. Пробравшись ближе, обнаружили рассказчика в шляпе учёного, который повествовал «Историю Троецарствия». Узнав у зевак, оказалось, что первая лавка на улице теперь стала чайной и каждый день приглашает учёных людей рассказывать истории.
http://bllate.org/book/3185/351494
Готово:
