Цзоу Чэнь, выслушав, крепко сжала руку лекаря Ли и с тревогой спросила:
— Дядя Ли, это… правда? С моим отцом всё в порядке?
Лекарь Ли погладил её по волосам и, стараясь улыбнуться, ответил:
— Конечно, всё в порядке! Всё хорошо…
Цзоу Чжэнвэнь мельком взглянул на них, затем протянул руку и взял больного за пульс. Через мгновение он вдруг отпустил руку, несколько раз изменился в лице, но тут же овладел собой. Он и лекарь Ли переглянулись и тут же отвели глаза.
Через некоторое время лекарство было готово. Когда его немного охладили, Цзоу Чжэнвэнь и лекарь Ли подняли голову Цзоу Чжэнъе и с помощью чайника с узким носиком влили ему отвар в рот. Закончив, лекарь Ли обеспокоенно взглянул на дверь и тихо вздохнул.
В это время Хуан Лилиан, лежавшая во внутренней комнате, медленно пришла в себя и тут же закричала:
— А-а… Третий брат?
Услышав голос матери, Цзоу Чэнь бросилась к ней и стала успокаивать:
— Мама, мама, всё хорошо! С отцом всё в порядке, он уже принял лекарство, скоро придёт в себя!
Хуан Лилиан рыдала, не в силах вымолвить ни слова:
— Малышка Чэнь… твой… твой… отец… где он?
Цзоу Чэнь тихо уговаривала её:
— Мама, отец во внешней комнате, за ним присматривает дядя Ли. Не волнуйтесь, отдохните. С отцом всё будет в порядке!
— Что с ним только что случилось? — в отчаянии спросила Хуан Лилиан, крепко сжимая руку дочери.
В глазах Цзоу Чэнь на миг вспыхнула ненависть, но она тут же принудительно улыбнулась:
— Мама, отец просто слишком обрадовался, вот и потерял сознание. Скоро очнётся. Отдохните немного, а то братьев нет дома, а мне одной не справиться!
Хуан Лилиан, не до конца поверив дочери, всё же легла. В этот момент в комнату вошла Цзоу Цинхуа и тихо сказала:
— Нинь, иди присмотри за отцом, я побуду с твоей мамой.
— Спасибо, тётушка! — Цзоу Чэнь вежливо поклонилась и вышла. Из внутренней комнаты доносился тихий шёпот Цзоу Цинхуа, утешавшей Хуан Лилиан, а вскоре — приглушённые рыдания.
Цзоу Чэнь глубоко вдохнула и подошла к деду:
— Дедушка, старший дядя ушёл за женьшенем ещё час назад. Почему он до сих пор не вернулся? Дедушка? Дедушка?
— А? — Старый господин Цзоу очнулся лишь после нескольких встрясок. — Ещё не вернулся?
Он встал и подошёл к постели младшего сына. Тот лежал бледный, как золотая бумага для подношений, словно в любой момент мог испустить дух.
Старик вздрогнул и обернулся к госпоже Ма, гневно сверкнув глазами:
— Что ты ему наговорила? Как он мог так?
Госпожа Ма сделала несколько шагов назад, её глаза забегали:
— Да ничего я не говорила! Что я могла сказать? Я ему мать, как бы он ни бушевал, должен признавать меня матерью…
— Да хватит уже! — взорвалась Цзоу Чэнь. — Какое сейчас время, чтобы об этом спрашивать! Этот старый дурень! Я спрашиваю про женьшень, а он лезет к госпоже Ма!
— Дедушка, почему прошёл уже час, а старший дядя так и не принёс женьшень? — крикнула она, широко раскрыв глаза от гнева.
Старый господин Цзоу, увидев выражение лица внучки, будто очнулся:
— Да… действительно ещё не пришёл?
Цзоу Чэнь тяжело вздохнула, больше не обращая внимания на эту парочку. Она поклонилась лекарю Ли и Цзоу Чжэнвэню и быстро сказала:
— Прошу вас, дядя Ли и старший двоюродный дядя, позаботьтесь о моих родителях. Я сама схожу посмотрю, в чём дело.
Не дожидаясь ответа, она выбежала из дома. Пробежав несколько шагов, она увидела вдали двух людей, быстро приближавшихся к дому.
Она остановилась и пригляделась: это были второй дядя и третий дядя по материнской линии! Обрадовавшись, она закричала:
— Второй дядя, третий дядя, скорее! Женьшень нужен для спасения жизни!
Когда они подбежали ближе, Цзоу Чэнь ужаснулась: лицо Цзоу Чжэнда было в синяках, а одежда Хуан Тяньмина изорвана в клочья.
Цзоу Чжэнда, задыхаясь, не мог говорить, лишь показал на свою грудь и побежал дальше во двор. Цзоу Чэнь последовала за ними, пересекла лунные ворота и оказалась во внутреннем дворе. Там оба мужчины рухнули на землю, не в силах вымолвить ни слова. Цзоу Чжэнда вытащил из-под одежды свёрток и сунул его в руки вышедшего из дома Цзоу Чжэнвэня, после чего стал судорожно глотать воздух.
Цзоу Чэнь поспешила принести им по миске воды. Они жадно выпили по две миски и растянулись на земле, тяжело дыша.
Цзоу Чэнь не стала дожидаться, пока они придут в себя, и бросилась в дом. Там лекарь Ли уже вложил женьшень в рот отцу, чтобы тот держал его под языком. Увидев это, Цзоу Чэнь не сдержала слёз, но не осмелилась плакать громко — лишь зажала рот ладонью и выбежала наружу, где наконец дала волю рыданиям.
Поплакав какое-то время, она пришла в себя и увидела сидевших во дворе второго дядю и третьего дядю. Она повернулась и поклонилась им по три раза в землю. Цзоу Чжэнда, увидев, как племянница кланяется ему, слабо улыбнулся. Хуан Тяньмин же смотрел мрачно, с яростью на лице.
Цзоу Чэнь опустилась на колени рядом со вторым дядей:
— Второй дядя, почему вы так долго добирались?
Цзоу Чжэнда взглянул на Хуан Тяньмина, погладил Цзоу Чэнь по голове и улыбнулся:
— Малышка Чэнь, с твоим отцом всё в порядке? Иди ухаживай за ним. Мы с твоим третьим дядей немного отдохнём здесь… Позови-ка деда.
— Хорошо! — Цзоу Чэнь сдержала все вопросы и пошла звать деда.
Лекарь Ли подождал, пока больной немного подержит женьшень во рту, снова проверил пульс и с облегчением выдохнул:
— Ещё чуть-чуть — и было бы поздно. Теперь пульс гораздо стабильнее.
Цзоу Чжэнвэнь тоже проверил пульс:
— Действительно, стал ровным, не такой хаотичный, как раньше…
Услышав их слова, Цзоу Чэнь поняла, что отец миновал опасность. В её сердце боролись радость и горе: горе — от того, что отец без причины пережил такое, радость — от того, что он выжил.
Лекарь Ли, убедившись, что больной вне опасности, тоже почувствовал облегчение. Он одобрительно кивнул Цзоу Чэнь, подумав про себя: «Сегодня всё обошлось благодаря этой маленькой девочке. Если бы не она, больной был бы в серьёзной опасности».
Он весело сказал:
— Брат Сюэ, я зайду во внутреннюю комнату проверить второго пациента. Ты здесь пригляди.
Цзоу Чжэнвэнь кивнул.
Лекарь Ли подошёл ко входу во внутреннюю комнату и кашлянул:
— Я войду осмотреть пациентку. Приготовьтесь!
Из комнаты послышался шорох, а затем голос Цзоу Цинхуа:
— Проходите, лекарь!
Лекарь Ли вошёл, проверил пульс Хуан Лилиан и улыбнулся:
— С вами всё в порядке. Голова ещё некоторое время будет кружиться, но после сна всё пройдёт. Лекарства не нужны — просто хорошо отдохните!
Хуан Лилиан тревожно спросила:
— Лекарь, а мой Третий брат?
Лекарь Ли притворно рассердился:
— Хуан Саньниан, неужели вы сомневаетесь в моём искусстве? Ваш муж в полном порядке! Сейчас он спит, а когда проснётся, просто хорошо за ним ухаживайте несколько дней — и всё пройдёт! Хе-хе.
Хуан Лилиан посмотрела на Цзоу Цинхуа, крепко сжала её руку и, кусая губы, пролила две слезы. Цзоу Цинхуа знала свою невестку: та всегда была склонна к меланхолии, из-за каждой мелочи могла плакать часами. После замужества Третий брат очень её любил. Хотя свекровь часто её унижала, их супружеские отношения оставались крепкими. Увидев слёзы, Цзоу Цинхуа ласково похлопала её по руке:
— Третья невестка, раз лекарь так сказал, значит, с Третьим братом всё в порядке. Перестань плакать — тебе нужно поправиться, чтобы ухаживать за ним!
Лекарь Ли, увидев, что они заговорили между собой, вежливо вышел.
Едва он вышел во внешнюю комнату и не успел сесть, как снаружи раздался громовой голос:
— Что ты сказал? Вздор…
Все в доме остолбенели. Это был голос старого господина Цзоу?
Снаружи старик в ярости смотрел на второго сына, не веря своим ушам:
— Твой старший брат не такой человек! Не выдумывай!
Цзоу Чжэнда холодно ответил:
— Отец, вы лучше меня знаете, какой он человек. Я нашёл его на поле в восточной части деревни. Если бы не подрался с ним, так и не получил бы женьшень!
Старик долго молча смотрел на сына, потом опустил голову, погружённый в раздумья.
Хуан Тяньмин, возмущённый, добавил:
— Старый господин Цзоу! Мой шурин получил приступ от обиды, которую нанесла ему госпожа Ма. А вы даже не позволили ему принять женьшень, который мы сами вам подарили!
Старик поднял голову и с трудом произнёс:
— Племянник… я… я…
Цзоу Чжэнда вздохнул и понизил голос:
— Отец, поступок старшего брата означает, что он больше не хочет считать нас братьями. Впредь, если с его семьёй что-то случится, не говорите нам с младшим братом — мы будем считать, что у нас нет такого брата.
Старик в ужасе воскликнул:
— Второй сын, этого не может быть! Нельзя…
— Почему нельзя? Он мог спокойно смотреть, как умирает наш младший брат! Зачем мне лезть к нему? Отец, надо иметь совесть. Не уносите свою любовь к старшему сыну так далеко, чтобы забыть обо всём остальном… — Цзоу Чжэнда горько усмехнулся. — Я заранее предупреждаю: с этого момента у нас с его семьёй нет ничего общего. Живи он или умри — пусть не ищет помощи у меня.
— Однако! Вас с матерью мы, конечно, продолжим содержать. Если вам что-то понадобится, зовите меня или младшего брата — мы никогда не откажем. Но если дело касается семьи старшего брата… хм-хм, не пеняйте потом на мою жестокость.
Старик в отчаянии воскликнул:
— Да разве братья не ссорятся и не дерутся? Поссорились — и забыли! Разве может быть между братьями обида на целую ночь?
Хуан Тяньмин, услышав это, сжал кулаки от злости.
Цзоу Чжэнда махнул рукой:
— У меня только один брат — младший. Мы с ним никогда не дрались. Отец, разве вы забыли?
Старик хотел ещё что-то сказать, но Цзоу Чжэнда нахмурился от нетерпения:
— Отец, пока младший брат лежит между жизнью и смертью, старший брат ушёл с женьшенем болтать на поле! Если бы в его сердце были братья, он не стал бы смотреть на смерть младшего брата безучастно…
— …Мать вышла?.. — Цзоу Чжэнда весело посмотрел на госпожу Ма, которую Цзоу Цюхуа выводила из дома. — Ваша любимая старшая невестка уже, наверное, вынесла всё из вашего сундука. Хе-хе, матушка, ведь она ваша родная племянница! Вы отлично подобрали себе невестку…
— Что ты сказал?! — закричала госпожа Ма, услышав про сундук, и подскочила, как ужаленная. Она схватила старика за руку и потащила домой. Тот несколько раз пытался вырваться, но безуспешно, и в стыде пробормотал: — Довольно! Пока младший сын между жизнью и смертью, какое тебе дело до сундука?
Госпожа Ма завопила, упала на землю и завыла:
— Мой сундук! Там больше сотни лянов серебра и десятки цянов монет! Небо! Жить больше невозможно! Я не хочу жить! Пусть я умру! Небеса, заберите меня!
— …Разве младший сын может дать вам сотню лянов серебра? Ты, старый дурак! Без денег кто будет вас кормить на старости лет? — Она вскочила и забормотала: — Нет, я должна бежать домой! Мои деньги, мои деньги…
Она не обратила внимания ни на старика, ни на Цзоу Цюхуа и побежала одна. Цзоу Цюхуа, заметив, что мать ведёт себя странно, поспешила за ней.
Старик тяжело вздохнул, посмотрел то на дом, то на второго сына и тоже пошёл вслед за ними.
— Отец, я сказал всё, что хотел, — донёсся вслед уходящему старику голос Цзоу Чжэньи. — С этого момента у нас с семьёй старшего брата нет ничего общего…
Цзоу Чжэнда изначально договорился с Цзоу Чжэнъе, что переедут в новый дом, как только всё будет готово и обставлено, выбрав для этого хороший день. Но после вчерашнего происшествия он решил заставить мастеров работать всю ночь, чтобы как можно скорее закончить крышу. Не дожидаясь благоприятного дня, на следующее утро они должны были немедленно переехать — ни минуты дольше в родовом доме оставаться нельзя.
http://bllate.org/book/3185/351485
Готово:
