— Дядя, расстегни папин воротник, аккуратно, пусть подышит, — быстро сказала Цзоу Чэнь.
Цзоу Чжэнда немедля расстегнул воротник. Цзоу Чэнь продолжила:
— Пусть папа ляжет мне на спину. Да, именно так. Дядя, потише…
— Папа, не волнуйся, с тобой всё в порядке. Просто ты разозлился — вот и всё. Скоро станет легче. Подумай о маме, подумай о двух старших братьях, обо мне и маленьком Ци. Папа! Ты обязательно поправишься… Папа, думай о маме! Если останется только она одна, как она будет жить? Папа, умоляю тебя — думай о маме!
— Прочь все! Отойдите подальше! Кто подойдёт ближе — убью! — злобно прошипела Цзоу Чэнь, уставившись на Цзоу Цюхуа и госпожу Ма. В её глазах пылала ненависть.
Госпожа Ма вздрогнула от этого взгляда и завыла:
— А-а-а! Сыночек мой!
Цзоу Чэнь едва не бросилась на неё — разве они не знают, что больному с сердечным приступом нужна абсолютная тишина?
Она ледяным голосом произнесла:
— Госпожа Ма, если папа умрёт, я заставлю тебя заплатить за это жизнью. Обязательно!
Госпожа Ма так испугалась, что захлебнулась и перестала выть.
В это время несколько человек, сидевших под вязом, заметили происходящее и подошли ближе. Старый господин Цзоу увидел, как младший сын лежит на спине внучки, а второй сын осторожно гладит его по спине. Лицо внучки исказила злоба, направленная на госпожу Ма. Он сразу понял: старуха опять наговорила гадостей, и от этого у младшего сына случился приступ.
Но ведь третий сын всегда был здоров! Как он вдруг упал?
В этот момент подошли Цзоу Цинхуа и Цзоу Чжэнвэнь.
Цзоу Чжэнвэнь присел, взглянул на лицо Цзоу Чжэнъе и сказал:
— Сердечный приступ…
Услышав это, госпожа Ма снова завыла. Цзоу Чжэнвэнь резко обернулся к ней:
— Чего воёшь? Больному нужна абсолютная тишина!
***
Цзоу Чэнь стояла на коленях уже около получаса. Колени начали подкашиваться, тело дрожало. Но на её спине лежал отец — человек, хоть и слабовольный, но безгранично добрый к ней. Она не могла позволить ему погибнуть. Даже если силы на исходе — она выдержит.
Цзоу Чжэнвэнь решительно отказался от предложений всех, кто хотел перенести Цзоу Чжэнъе во двор:
— Больного нельзя двигать! Только дождёмся лекаря Ли. Хуан Тяньмин уже побежал за ним, вот-вот придут.
Он взглянул на побледневшее личико Цзоу Чэнь и мягко сказал:
— Малышка, давай поменяемся местами. Ты больше не выдержишь. Если упадёшь, отцу будет хуже. Давай, аккуратно… Медленно…
Цзоу Чэнь поднялась с земли и опустилась на колени рядом с отцом. Она безучастно смотрела на него, потом перевела взгляд на госпожу Ма — и глаза её вновь наполнились ненавистью. Госпожа Ма инстинктивно отпрянула назад. Её подхватила Цзоу Цинхуа и обняла.
Цзоу Чэнь увидела младшую тётушку и не сдержала слёз. Она всё видела: когда старший дядя крикнул, чтобы послали за лекарем, старший дядя с женой даже не шелохнулись. А вот младшая тётушка и младший дядя сразу побежали. По дороге Цинхуа встретила Цзоу Чжэнвэня — он только что отвёз старосту рода домой. Зная, что тот немного разбирается в медицине, она привела его сюда, а младший дядя побежал за лекарем Ли.
Цзоу Чжэнвэнь, хоть и не был лекарем, читал медицинские трактаты и знал: при сердечном приступе больного нельзя перемещать и нужно обеспечить полную тишину. Без него сегодня госпожа Ма своими воплями могла бы убить отца.
Цзоу Чэнь подползла на коленях к младшей тётушке и трижды стукнула лбом об землю. Цзоу Цинхуа поспешила поднять её, но та крепко сжала её руку и торжественно сказала:
— Младшая тётушка, я и мои два брата никогда не забудем твоей великой доброты и обязательно отплатим тебе. Если забудем — пусть меня поразит молния и я умру ужасной смертью!
Услышав такие слова, Цзоу Цинхуа не сдержала слёз и, прижав племянницу к себе, беззвучно зарыдала.
Госпожа Ма, чьи ругательства привели к обмороку сына, чувствовала себя виноватой. Увидев, как внучка кланяется младшей дочери, она презрительно отвернулась.
Цзоу Цюхуа в панике смотрела на без сознания лежащего младшего брата, её руки и ноги дрожали. Она ведь не хотела этого! Просто решила проучить дерзкую племянницу — как она посмела так грубо разговаривать со старшей тётушкой? Если сегодня не поставить её на место, завтра та сядет ей на голову! Но она точно не собиралась доводить брата до обморока.
— А-а-а! Мой несчастный младший брат! Мой бедный, бедный брат!.. — вдруг закричала Цзоу Цюхуа, закрыв лицо руками.
Во дворе тем временем появились Хуан Лилиан и госпожа Лю. Увидев, как Цзоу Чжэнъе страдает, лёжа на спине Цзоу Чжэнвэня, и услышав протяжные вопли Цзоу Цюхуа, Хуан Лилиан побледнела, пошатнулась и потеряла сознание.
— Да заткнись ты, чёртова ведьма! Ты что, зовёшь нечисть? Ещё раз пикнёшь — я сбегаю на кухню, возьму нож и зарежу тебя! Верю, нет? — закричала Цзоу Чэнь, увидев, что мать упала в обморок.
Цзоу Цюхуа так испугалась угрозы племянницы, что замолчала.
Цзоу Чэнь подбежала к матери и обвела взглядом окружающих:
— У моего отца сердечный приступ. Ему нужна тишина. Кто ещё посмеет громко говорить — объявляю ему кровную вражду. Навсегда!
Старый господин Цзоу смотрел на без сознания лежащего младшего сына, на упавшую в обморок невестку и на внучку, которая грубо ругалась. Он тяжело вздохнул и закрыл глаза.
— Горе мне, горе… — пробормотал он.
В этот момент на быке подъехал запыхавшийся лекарь Ли с аптечкой за спиной. За ним, задыхаясь, бежал Хуан Тяньмин.
Лекарь Ли внимательно осмотрел больного и подтвердил диагноз — сердечный приступ. Он достал из аптечки серебряные иглы и ввёл их в несколько точек на теле Цзоу Чжэнъе. Через некоторое время на лице больного появилось выражение боли.
— Хорошо! Есть реакция! — обрадовался лекарь. — Быстро найдите дверь или щит, чтобы перенести его в дом… Что? Ещё один больной?
Спустя некоторую суматоху Цзоу Чжэнъе и Хуан Лилиан перенесли в дом. Лекарь Ли, узнав, что женщина просто потеряла сознание, приподнял ей веки, осмотрел зрачки и облегчённо сказал:
— С ней всё в порядке. Просто обморок. Пусть выпьет успокаивающее и отдохнёт — скоро придет в себя.
Затем он тщательно осмотрел Цзоу Чжэнъе и озабоченно произнёс:
— Да, сердечный приступ… Но у меня сейчас нет женьшеня.
Цзоу Чэнь в отчаянии воскликнула:
— Кто в деревне держит женьшень? Я пойду умолю… Нет, куплю! Сколько бы ни стоило — я вылечу отца!
Госпожа Ма, услышав это, поспешно спряталась за спину старого господина Цзоу.
Лекарь покачал головой:
— В деревне никто не держит женьшень. Даже у старосты рода было всего несколько ломтиков, но он использовал их на днях — мучила старая ревматическая боль.
— Что же делать? — прошептала Цзоу Чэнь, глядя на без сознания лежащего отца. Слёзы уже стояли у неё в глазах.
— Женьшень? Есть! — крикнул Хуан Тяньмин, который уже отдышался и стоял у двери. — Как же нет? Вчера я привёз в подарок старому господину Цзоу два ломтика пятидесятилетнего женьшеня. Мои родители слышали, что его здоровье пошатнулось, и специально велели передать.
Госпожа Ма знала, что в подарке был женьшень, но не хотела отдавать его сыну. Женьшень — вещь драгоценная, настоящий эликсир жизни. Эти два ломтика могли спасти её и старого господина в будущем. Поэтому она молчала. Теперь она робко посмотрела на мужа, но тот смотрел в пустоту, размышляя о младшем сыне.
Цзоу Чжэнда толкнул отца:
— Отец! Вчера Хуан-родственник привёз тебе женьшень. Дай его младшему сыну — пусть положит под язык. Как только он поправится, мы с братом соберём деньги и купим тебе новые ломтики. Хорошо?
Старый господин Цзоу очнулся:
— Женьшень? А? Есть женьшень? Старший! Беги к матери, возьми ключи и принеси его скорее!
Госпожа Ма сердито фыркнула и неохотно сняла связку ключей:
— Этот от большого сундука, а этот — от шкатулки с женьшенем. Бери только женьшень! Если тронешь что-то ещё — ноги переломаю! Беги скорее…
— Мама, лучше я схожу! Я быстрее! У старшего брата же ещё рана на ягодице… — Цзоу Чжэнда боялся, что Цзоу Чжэньи затянет и навредит младшему брату, и потянулся за ключами.
Госпожа Ма встала у него на пути и язвительно ухмыльнулась:
— Мои ключи отдаю только старшему. Ты что, хочешь пробраться в дом и украсть? Или тебе вдруг вспомнилось, что у старшего брата рана? Десять дней прошло — ни разу не навестил!
— Мама! Да что сейчас до этого! Речь о жизни младшего брата! — возмутился Цзоу Чжэнда.
Госпожа Ма повернулась к Цзоу Чжэньи:
— Ну чего стоишь? Беги за женьшенем!
Цзоу Чжэньи холодно усмехнулся, придерживая больную ягодицу, и неспешно поплёлся к выходу. Его жена, госпожа Чжу, последовала за ним, и они вдвоём неторопливо направились к северной части деревни, болтая по дороге.
Лекарь Ли, услышав, что женьшень есть, немного успокоился и не стал вмешиваться в семейную ссору. Он быстро приготовил отвар «Хуанци тунби тан», велел госпоже Лю сварить его во дворе, а сам вымыл руки и начал готовиться к иглоукалыванию.
Прошло уже полчаса, а женьшеня всё не было. Лекарь нахмурился и спросил старого господина Цзоу:
— Господин Цзоу, а женьшень? Почему его до сих пор нет?
Тот был рассеян. Лекарь повторил вопрос трижды, прежде чем старик очнулся:
— А? Женьшеня нет? Пойду сам посмотрю…
Лекарь, видя его растерянность, не позволил ему уйти. Он нащупал пульс и сказал:
— Ваше сердце тревожно, дух неустойчив. Вам тоже нужен отвар!
Он дал старику успокаивающую пилюлю. Через некоторое время тот пришёл в себя. Цзоу Цюхуа поспешила подвести отца к стулу и села рядом, не отрывая взгляда от младшего брата.
Лекарь Ли с тревогой сидел у постели Цзоу Чжэнъе, то и дело поглядывая на дверь. Цзоу Чжэнда не выдержал, заходил по комнате кругами, ударил кулаками друг о друга и воскликнул:
— Старший брат, я тебя прикончу!
С этими словами он выбежал из дома. Хуан Тяньмин последовал за ним.
Госпожа Ма побежала следом и закричала, но не смогла их остановить. Тогда она принялась ругаться:
— Неблагодарные! Бессовестные! Вы, род Хуан, осмелились лезть в мой дом за вещами? Воры! Воры! Помогите! Воры идут в мой дом!
Лекарь Ли и Цзоу Чжэнвэнь вышли на улицу и строго одёрнули её:
— Ваш сын между жизнью и смертью, а вы, будучи его матерью, устраиваете такой шум! Если он умрёт, готовы ли вы нести ответственность?
Госпожа Ма хотела было возразить, но вспомнила, что лекарь Ли, хоть и чужак в деревне, пользуется огромным уважением — все знают, что он отлично лечит. Если сейчас его рассердить, вдруг откажет лечить в будущем? Поэтому она лишь сердито фыркнула и отвернулась.
Лекарь вернулся в дом и тяжело вздохнул. Цзоу Чжэнвэнь спросил:
— Брат Фэйхуа, как состояние моего родственника?
Лекарь помолчал, взглянул на Цзоу Чэнь и ответил:
— Хорошо, что вы правильно поступили: не двигали больного и уложили его так, чтобы не перекрыть дыхание. Сейчас дадим отвар, несколько дней строгого покоя — и, думаю, всё будет в порядке…
http://bllate.org/book/3185/351484
Готово:
