— Двоюродный брат, пойдем со мной! Тогда тетушка не станет меня ругать, — с мямлящим видом произнес младший кузен.
Чи Лину на это было откровенно больно смотреть. Он поднял руку и приложил ладонь ко лбу:
— Иди сначала ты, а я подойду чуть позже.
Кузен тут же зашагал прочь, то и дело оглядываясь на ходу.
Чи Лин вернулся в западный боковой зал. Молодые люди по-прежнему сидели там, играя в карты, и их веселые голоса звучали так, будто они никогда не устанут.
Лю Дешэн не приготовил погребальную одежду заранее, а это значило, что его смерть была внезапной — возможно, несчастный случай. Женщины в деревне редко выходили из дома: быть может, ради их безопасности, а может, из-за строгого запрета.
Лю Дешэн пользовался в деревне огромным уважением. Что же он такого сделал, раз односельчане так почитают его?
Зачем крошечной деревушке всего в несколько сот человек понадобилось возводить столь грандиозное родовое святилище?
Как связаны между собой культ предков деревенских жителей и статуэтка божества в доме бабушки Ван? Не кроется ли здесь прямое столкновение?
— Ха!
В этой деревне и впрямь таится немало секретов. Простое выживание в течение трех дней ради выполнения Основной сюжет уже не могло удовлетворить Чи Лина.
По его мнению, если проявлять такую робость и трусость на первом же Данж, дальше станет только труднее.
Он намеревался стать лучшим из лучших в этом Данж для новичков. Система когда-то говорила, что успехи в испытании для новичков определяют, как далеко игрок сможет зайти в рамках Система. Это лишь укрепило решимость Чи Лина: раз уж браться за дело, то по-крупному, тем более что у него еще оставалась одна возможность попросить о помощи.
— Двоюродный брат, тетушка велит тебе подойти! — раздался из-за двери голос Лю Цзяхао.
Чи Лин как раз хотел расспросить кого-нибудь еще о происходящем, поэтому сразу же отозвался:
— Хорошо, иду.
Чи Лин и кузен стояли рядом перед тетушкой, оба одинаково напряженные и растерянные.
Тетушка долго молчала. Чи Лин еще держался, а вот ноги младшего кузена уже начали дрожать.
— Погребальную одежду забрали, не хватает только того, кто облачит в нее покойного. Бабка Ван — старейшина нашей деревни и к тому же единственная живая кровная родственница дяди Лю. Ступайте к ней и попросите помочь переодеть дядю Лю. Если она откажется идти, переоденьте дядю Лю сами, — тетушка провела пальцами с ярко-красным маникюром по короткой каштановой стрижке и окинула обоих пронзительным взглядом. — Вам понятно?
Если заявить сейчас, что ничего не понятно, последствия окажутся такими, с которыми вряд ли удастся справиться. Чи Лин тут же кивнул, а бросив взгляд на кузена, заметил, что тот кивал с такой силой, будто опасался, что у него оторвется голова.
Вот уж поистине горе-родственники!
Тетушка удалилась, и только тогда у Чи Лина появилось время обдумать ее слова. Славненько: выходит, бабушка Ван и дедушка Лю были мужем и женой? Получается, та вторая студентка, помимо тетушки, — дочь бабушки Ван?
Лицо стоявшего рядом кузена исказилось от отчаяния, превратившись в подобие кислой тыквы.
— Что же делать, двоюродный брат? Нам что, и правда идти к бабушке Ван? Я с самого детства ее боялся, я не посмею.
Если не посмеешь ты, то я и подавно, — подобные мысли Чи Лин мог позволить себе лишь мысленно.
В конце концов, толку от этих слов не было никакого, а вот потерять союзника в лице кузена вполне могло получиться.
— Эх! Давай сначала сходим и расспросим ее. Если бабушка Ван откажется, нам останется только самим все сделать, — Чи Лин похлопал кузена по плечу, одарив его сочувственным взглядом.
Испытания, выпавшие на долю этого кузена, делали его куда большим неудачником, чем сам игрок.
Вдвоем они отправились к бабушке Ван, но на этот раз она даже не пустила их на порог.
— Можете даже не надеяться! Даже после его смерти я не желаю с ним видеться, от одного духу его тошно.
В голосе бабушки Ван сквозила лютая ненависть. Чи Лин не смел больше ничего возражать, и ему пришлось возвращаться с кузеном в родовое святилище.
Похоже, тетушка ничуть не удивилась тому, что им не удалось привести бабушку Ван. Она отвела их в западный боковой зал, где стоял гроб дедушки Лю.
До этого Чи Лин еще испытывал некоторое любопытство по поводу западного бокового зал, но теперь оно полностью улетучилось — ему хотелось лишь сбежать отсюда. Любопытство до добра не доводит!
Было видно, что гроб установлен в дальней комнате западного бокового зал. Крышка до конца не закрывалась, и с того ракурса, где стоял Чи Лин, отлично просматривалась голова покойника — его мертвенно-бледное лицо выглядело особенно жутко в отсветах колеблющихся теней от свечей.
Лицо Чи Лина тоже слегка побелело. Он невольно сглотнул слюну и затаил дыхание, смертельно боясь потревожить усопшего.
Реакция кузена оказалась еще сильнее: у того тряслись колени, и он неотступно следовал по пятам за Чи Лином.
Чи Лин мысленно вздохнул: похоже, на кузена в этой ситуации рассчитывать точно не приходилось.
— Шевелитесь быстрее, чтобы не позже десяти часов были здесь на ужин, — бросила тетушка, стремительно процокав каблуками к выходу.
Цок-цок — звуки каблуков постепенно затихли, а оба брата так и остались неподвижно стоять на прежнем месте.
Спустя мгновение Чи Лин взял себя в руки и заговорил первым:
— Младший брат, давай сначала ты!
— Нет-нет, — кузен замахал руками. — Старший брат, лучше ты!
Стоя на месте, они принялись вежливо уступать друг другу очередь.
— Лучше ты! Мне страшно.
— Мне тоже страшно!
— Тогда, может быть, вместе?
Сказать по правде, Чи Лин не испытывал какого-то запредельного ужаса, но сама перспектива переодевать покойника в игровом Данж заставляла его содрогаться от отвращения.
Зрители, наблюдавшие за происходящим в зале ожидания игры через экраны трансляций, вовсю веселились.
Кто бы мог подумать, что он боится призраков! Умру со смеху!
Если говорить точнее, он боится мертвецов.
Вспомните, когда я сам только попал в эту игру, то вел себя точно так же. Эх, как все изменилось.
Все дело в недостатке опыта, насмотришься — и страх пройдет.
Да нет, сколько ни смотри, все равно жутко.
Лично мне сейчас уже не так страшно, скорее просто противно.
Пропихивая друг друга вперед и потратив немало времени на препирательства, они наконец пришли к соглашению: решили объединить усилия, перенести дедушку Лю на кровать, а уже потом вдвоем переодеть его в погребальные одежды.
Чи Лин глубоко вдохнул, резко задержал дыхание, быстрыми шагами приблизился к гробу и с усилием оттолкнул крышку.
Он молча всмотрелся в лежащее внутри тело: отлично, никакой реакции, признаков оживления мертвеца пока не наблюдается.
Тем не менее бдительности Чи Лин не терял. Не сводя глаз с трупа, он бросил оценивающий взгляд на расстояние до двери, мысленно планируя рвануть со всех ног при малейших признаках опасности.
Никаких жутких аномалий, которых так опасался Чи Лин, с телом не происходило. Пришлось подавить страх в глубине души, позвать кузена на помощь, и вместе они принялись перекладывать покойного на кровать.
Дрожащими руками оба вытащили тело из гроба.
http://bllate.org/book/31848/3888911
Готово:
