Лоб Ло Интая уже покрылся испариной, но спина его оставалась прямой, а поза на коленях — безупречно ровной.
Такая поза для наказания вполне могла послужить примером для остальных.
Гу Цзянсюэ прибежал в страшной спешке, даже воротник не запахнул — было видно, как сильно он переживал. Одетый в одежды цвета морской волны, словно брызнувшая на камень капля воды, он добежал до Ло Интая, и ноги у него подкосились — шлёп, он тоже рухнул на колени.
Раны его ещё не до конца зажили, и на самом деле сил встать с постели у него почти не было — добраться сюда помогла Ло Ии, поддержавшая под руки.
Однако колени Гу Цзянсюэ не ударились о землю: Ло Интай протянул руки и поймал его ещё до того, как тот упал, устроив Гу Цзянсюэ у себя на коленях.
Похудел, полегчал, промелькнуло в голове у Ло Интая.
Глядя на хрупкие ключицы и повязки, видневшиеся в вырезе одежды Гу Цзянсюэ, Ло Интай нахмурился и помог ему аккуратно запахнуть воротник:
— Зачем ты пришёл?
— Спасать тебя пришёл!
Гу Цзянсюэ сидел неуверенно, опираясь на плечо Ло Интая, чтобы хоть как-то удержать равновесие, его губы дрожали, и он испуганно произнёс:
— Ты что, с дуба рухнул? Сказал бы всем, что это я тебя использовал, что во всём виноват только я! С какой стати тебя ни за что ни про что избили… Сколько плетей тебе всыпали?
Ло Интай на мгновение замер, застигнутый врасплох нескрываемой тревогой и болью в глазах Гу Цзянсюэ, и его пальцы непроизвольно сжались.
— Ни одной не всыпали.
Увидев выражение лица Гу Цзянсюэ, Ло Интай смягчил взгляд.
Гу Цзянсюэ выглядел крайне уныло:
— Не обманывай меня. У вас в Клане Ло перед тем, как заставить коленопреклоненную стражу стоять в родовом зале, сначала обязательно отходят тумаков, а потом ещё и носом в пол тычут. Неужели в этот раз обошлось без плетей?..
Чем дальше он говорил, тем сильнее пугался, и выдохнул:
— Железными палками? Только не говори, что в ход сразу пошло холодное оружие?!
Ло Интай: «……»
Чем дальше, тем безумнее звучали его догадки.
— И впрямь не били, — беспомощно произнёс он. — Я стою на коленях снаружи, а не внутри.
Гу Цзянсюэ: «А?»
Он на мгновение замер, и его пробывший без сознания полдня мозг наконец-то запоздало сообразил: точно, в Клане Ло по-настоящему суровым наказанием считается только коленопреклонение внутри самого родового зала — там тебе и изобьют, и на колени поставят по полной программе, а вот стоять снаружи никто суровым наказанием не считает.
Сообразив это, Гу Цзянсюэ понял, что Ло Ии подстроила ему ловушку. Одно лишь словосочетание «стоять на коленях в родовом зале» до смерти перепугало его, и он, не раздумывая ни секунды, сломя голову помчался сюда.
Он скосил глаза и обнаружил, что Ло Ии, приведшая его к родовому залу, уже исчезла.
Сделал дело — гуляй смело, и след простыл.
Вот же хитрость.
Придя в себя от излишнего волнения, Гу Цзянсюэ наконец осознал, что сейчас они с Ло Интаем сидят в слишком уж близкой и двусмысленной позе, отчего ему стало жутко неловко.
Он попытался отстраниться, но сил не было.
— …Ии совсем испортилась, — Гу Цзянсюэ попытался заговорить хоть о чём-то, чтобы сбить неловкость.
Ло Интай не знал предыстории, но заявил с абсолютной уверенностью:
— Это ты её научил.
Гу Цзянсюэ и не думал брать вину на себя:
— Да сто процентов это ты её испортил!
Если вспомнить прошлые дни, когда все они были сопливыми пацанами ростом едва ли по пояс взрослым, в том возрасте, когда даже кошки с собаками норовили укусить, лишь Ло Интай возвышался над остальными белой вороной, донельзя послушным.
В детстве Ло Интай рос на редкость миловидным, и даже когда на его лице почти не отражалось эмоций и не было ни тени строгости, он выглядел скорее маленьким бессмертным небожителем — идеальным ребёнком маминой подруги.
Объединившись с сорванцом из Клана Сюэ, Гу Цзянсюэ подумал: так дело не пойдет.
Этот маленький небожитель Ло Интай до того послушный, что же с ним будет, если кто-нибудь обидит его на стороне?
И они решили хорошенько обучить Ло Интая премудростям жизни и общения с людьми.
Ло Интай оказался прилежным учеником.
Очень скоро Ло Интай тихо и незаметно подставил их обоих разом.
Обескураженные подростки, разозлившись, заявили, что больше не будут брать его с собой играть, на что маленький Ло Интай ответил с абсолютно бесстрастным выражением лица:
— Ох, ну тогда я пойду следом сам.
— Если вы оба снова сунетесь в опасные земли, я просто поплетусь позади, — произнес маленький небожитель пугающие слова самым спокойным тоном. — Если вдруг я погибну, не забудьте забрать моё тело.
Молодой господин Гу и сорванец из Клана Сюэ лишились дар речи прямо на месте.
Спустя долгое время молодой господин Гу потрясённо выдохнул:
— Как у него получается произносить такие ужасные вещи с таким послушным лицом?
А мальчишка из Клана Сюэ забил кулаком себе в грудь:
— Всё кончено, белый рисовый шарик превратился в рисовый колобок с кунжутно-сладкой начинкой, и даже последние остатки совести у нас троих испарились!
Ло Интай не только усвоил урок, но и превзошел учителей: прикрываясь личиной благородного мужа, он никому не оставлял шансов заподозрить его в использовании хитроумных расчетов и интриг. Одним махом он усмирил двух бунтарей, заставив обоих беспрекословно подчиняться своим порядкам.
Позже Гу Цзянсюэ и мальчишка из Клана Сюэ перекладывали вину друг на друга, сходясь лишь в одном: это точно напарник испортил Ло Интая.
Сейчас этот диалог между Гу Цзянсюэ и Ло Интаем почему-то живо напомнил ему те детские забавы юных господ.
Гу Цзянсюэ невольно усмехнулся; сил у него всё равно не оставалось, так что он просто бросил попытки сопротивляться, бессильно уткнувшись лбом в плечо Ло Интая — так и сил меньше уходило, и смотреть в глаза Ло Интаю не требовалось.
Пока они не смотрят друг другу в глаза, ему нечего стыдиться.
— А что насчёт этой Цепи Сдерживания Дракона? — Гу Цзянсюэ легонько покачал своим пустым запястьем.
— Я снял её. Ты был без сознания, незачем было сковывать.
Говоря это, Ло Интай снова достал Цепь Сдерживания Дракона и одним щелчком защёлкнул её на их запястьях. На нефритово-белом запястье Гу Цзянсюэ вновь появилось изящное украшение, похожее на золотого дракона — тонкое и извивающееся; посторонний человек и впрямь принял бы его за обычный браслет.
Выглядело и правда очень красиво.
Гу Цзянсюэ улыбнулся:
— И впрямь заковал, боишься, что сбегу?
Ло Интай:
— Угу.
Гу Цзянсюэ:
— Я не побегу.
И это говорит тот, кто всего год назад точно так же сбежал? Стоит ли верить языку, с которого сыплются одни небылицы, когда куда надежнее положиться на Цепь Сдерживания Дракона.
Гу Цзянсюэ ткнул его пальцем в плечо:
— Неужели дедушка Ло простит всё вот так просто, из-за одного символического коленопреклонения?
— Нет, — покачал головой Ло Интай. — Предок высказался лично, и дедушка тут ничем не может помочь.
Ло Интай на секунду замолк, словно о чём-то задумавшись, и лишь потом продолжил:
— Предок сказал… если из яйца не вылупится мой ребёнок, плетей накопят побольше и отходят разом.
Гу Цзянсюэ уткнулся ему в плечо и тихо рассмеялся:
— Я приму их удар за тебя, в конце концов, это я всё наговорил.
Клан Ло принадлежит к Сектам Бессмертных, и ему не пристало — да и нельзя — покрывать демонического культиватора. Если бы Гу Цзянсюэ не извлёк на свет то яйцо, у Клана Ло просто не нашлось бы законного повода прикрыть его, даже если бы они этого захотели.
К тому же, пойти против Сотен кланов мира бессмертных и рискнуть ради него решился вовсе не весь Клан Ло — с самого начала на это был готов лишь один-единственный Ло Интай.
http://bllate.org/book/31846/3888533
Готово:
