— Чэнъюй.
— М? — Он повернул голову ко мне, на его лице всё ещё играла улыбка.
— У старшего брата Гу какие-то проблемы с бизнесом?
Все те люди, которых я видел за последнее время, так или иначе выдавали себя хоть капелькой странного настроения.
Из-за этого тревога в моём сердце разрасталась всё сильнее, и её уже никак не получалось заглушить.
Но сколько бы ни спрашивал, старший брат Гу неизменно отвечал мне одно и то же: Никаких проблем нет, не забивай себе голову.
За исключением Чэн Линя.
Услышав мой вопрос, он на мгновение замер, улыбка слегка сползла с его лица, но тут же вернулась на место.
— Нет, никаких. С чего ты вообще это взял?
Он отвёл взгляд в сторону, явно растерянный, а затем наклонился, разглядывая грибок, выросший в углу — хотя ещё минуту назад жаловался на ужасную усталость и торопился поскорее вернуться.
Я смотрел на него, и сердце сжималось от тоски. Самый худший исход уже оплел моё сердце, заставляя меня снова и снова думать: неужели всё действительно настолько плохо?
Я не особо разбираюсь в делах, но мысль о том, что об этом знают абсолютно все, кроме меня, ранила куда сильнее.
— Я видел кое-какие документы в кабинете старшего брата Гу и слышал, о чём он говорил по телефону. Это он велел тебе ничего мне не рассказывать?
Я обошёл Чэн Линя, заглянул ему в глаза и, несмотря на бешеный стук в груди, постарался сохранить ровный голос, продолжая делать вид, что держу всё под контролем.
— Но я уже почти всё знаю.
— Ты всё знаешь?!
— Знаю, но не до конца. Я скоро женюсь на старшем брате Гу, и считаю, что тоже имею право знать правду. Что бы ни случилось в будущем, мы должны встречать это вместе. Чэн Линь, ты можешь рассказать мне всё, что тебе известно?
Я совсем не умею лгать — на самом деле ладони давно взмокли от пота, голос дрожал, и я держался из последних сил, напоминая лишь бумажного тигра.
Но, к счастью, Чэн Линь ничего не заподозрил. Он лишь теребил пальцами край одежды и, смущаясь, принялся тихо объяснять.
События того дня уже стерлись из памяти.
Я помню лишь одно: с того самого мгновения, как до меня дошла горькая правда, в ушах зазвенело, перед глазами всё поплыло, словно в густом ночном тумане, а ноги сделались ватными, так что пришлось вцепиться в стоявшее рядом дерево, чтобы не упасть.
Мы закончим на этом
Наступила ночь, над морем поднялась полная луна, заливая водную гладь мертвенно-бледным, бурлящим серебряным светом.
Я стоял на ступенях у крыльца, судорожно вцепившись в перила в ожидании.
Старший брат Гу говорил, что вернется около половины девятого вечера.
В телефонном разговоре он уловил странные нотки в моем голосе и снова спросил, не случилось ли чего.
Глядя на своё пустое безымянное кольцо и вспоминая всё, что произошло той ночью, я снова почувствовал тошноту.
С большим трудом переборов позывы, я лишь попросил его вернуться пораньше, потому что на море было опасно.
Не было ещё и половины девятого, как Гу Цинь и Чэнь Мин сошли с катера друг за другом.
Я издалека смотрел на старшего брата Гу, так сильно желая разглядеть каждую его черту.
За последние четыре года у нас было не так уж много возможностей видеться, особенно поначалу, когда я отчаянно сопротивлялся любым встречам.
Старший брат Гу появлялся только тогда, когда это было действительно необходимо, а в остальное время неизменно оставлял мне достаточно личного пространства, чтобы я мог просто перевести дыхание.
Позже я постепенно привык, выбрался из своей скорлупы, и только тогда наши отношения стали ближе.
Он был остроумным, обаятельным и невероятно галантным. Казалось, он улавливал малейшие колебания моего настроения и всегда вовремя предлагал помощь и поддержку.
Я никогда не думал, что смогу выйти за него замуж, но потом решил, что, пожалуй, никогда в жизни не смогу отплатить старшему брату Гу за всё.
То, что он хотел дать мне, было мне без надобности; раз уж ему было нужно, чтобы я женился на нем, я бы сделал это.
Но я и представить себе не мог, каких проблем это навлечет на старшего брата Гу.
С самого начала — с того момента, как имя Чэн Линя снова прозвучало рядом со мной, — я должен был насторожиться.
Я наивно полагал, что за четыре года всё случившееся тихо и само собой сошло на нет.
И лишь теперь понял, насколько же наивно я всё воспринимал.
Старший брат Гу издалека заметил меня, шагнул быстрее и бросил пару слов шедшему рядом Чэнь Мину.
Тот лишь многозначительно посмотрел на меня и молча удалился.
Я тогда не понял смысла этого взгляда. Подождав, пока он уйдет в комнату Чэн Линя, я сорвался с места и побежал навстречу старшему брату Гу.
Песок под ногами был мягким. Мне тоже хотелось понежиться на солнышке, побродить со старшим братом Гу по узким улочкам, впитывая местный колорит, но сейчас в моей голове не было места для подобных мыслей.
— Что такое? — Гу Цинь был одет в свободную рубашку и шорты, от него так и веяло расслабленностью и безмятежностью. Не заметив во мне ни малейшей странности, он склонил голову, разглядывая меня, и мягко перехватил за запястье: — Слышал, кое-кто отказался от ужина?
— Старший брат Гу, я...
Стоило мне подумать о том, что предстоит сказать, как голос задрожал, мысли спутались, и нужные слова застряли где-то в горле.
— Ты что, совсем из сил выбился из-за того, что не поужинал?
Он потянул меня за собой вперед, и я отчетливо уловил шлейф его легкого парфюма.
Мы дошли до ресторана.
Слуги начали подавать блюда, он усадил меня за стол, а сам опустился на стул напротив.
Он рассказывал о том, как прошел день на море, как они чуть не заблудились, но встретили всяких диковинных существ — то ли драконов, то ли крабов, у которых были и рога, и четыре ноги.
— Кстати, я сделал много фотографий, хочешь посмотреть?
С этими словами он отложил палочки, достал телефон, открыл галерею и протянул его мне.
Я механически запихнул в рот пару ложек еды и взял телефон.
Я совершенно не вглядывался в снимки, просто монотонно смахивал их один за другим — красный, белый, синий, серый цвета мелькали перед глазами.
Пролистав какое-то невероятное количество фотографий, старший брат Гу предупредил, что пойдет в душ, а я пока могу спокойно всё рассмотреть.
Глядя ему в спину и чувствуя полное бессилие, я уже собирался отложить телефон и собраться с мыслями, как вдруг мой взгляд зацепился за один ничем не примечательный снимок.
Это был отчет по проекту. Я не понимал профессиональных терминов, но отчетливо видел цифру: инвестиции в проект превышали четыреста миллионов, и теперь его внезапно заморозили.
А вторым инвестором, потребовавшим остановки проекта, была корпорация Чэнъюй.
Корпорация Чэнъюй.
Корпорация Чэнъюй, принадлежащая Чэн Линя.
Белый луч света словно обрушился сверху на мою голову, и в ту же секунду меня покинули последние силы.
Фотография была чёткой донельзя, каждое слово было мне знакомо и понятно, но все они сплетались воедино, образуя в самом конце всего два зловещих иероглифа — Чэнъюй.
Я вспомнил, как отчаянно и беспрерывно хлопотал все эти дни Гу Цинь, вспомнил его уклончивые ответы.
Я прекрасно знал, каким человеком был Чэн Линь — злопамятным и мстительным.
Если кто-то заставлял его страдать или шёл против его воли, у него было достаточно влияния и средств, чтобы отравить жизнь любому.
И всё это происходило исключительно из-за меня.
Я никогда не задумывался о большем, никогда не пытался посмотреть на ситуацию глазами старшего брата Гу.
Я должен был догадаться раньше: Чэн Линь ненавидел меня так сильно, что непременно пошел бы на всё, лишь бы разрушить всё, что было связано со мной.
В ресторане я был совсем один. Я поднял руку — на безымянном пальце не было ничего.
Еще несколько дней назад здесь красовалось кольцо — кольцо, полное искренности.
Платье и фотографии, присланные старшим братом Гу, я прятал в своей комнате.
Порою, когда бессонными ночами мне не спалось, я тайком доставал их полюбоваться, или же, готовя что-нибудь на кухне и ожидая, пока еда разогреется, украдкой приоткрывал дверцу шкафчика.
Мне казалось, что наша свадьба, пусть и без толпы свидетелей, но под открытым небом, среди облаков и ветра, станет идеальным миром.
Связав свою судьбу с другим человеком в этом мире, я перестану быть одинокой тенью, бесцельно блуждающей повсюду, потерявшей всякий вкус к жизни.
Эта нить уже почти натянулась, но я должен был перерезать ее собственными руками.
Я не верил, что Чэн Линь способен закрыть небо одной ладонью, но я просто хотел, чтобы дорогие мне люди были в безопасности.
Стиснув телефон в руке, я направился к комнате старшего брата Гу, но, проходя мимо кабинета, вдруг услышал приглушенные голоса.
— Что делать дальше? Корпорация Чэнъюй без всяких причин ополчилась против вас, вцепившись мертвой хваткой. Если так пойдет и дальше, рухнут не только акции, но и все наличные средства окажутся заморожены.
Я замер, прижавшись спиной к стене, и снова занялся подслушиванием.
Щелкнула зажигалка, воцарилась тишина.
— Его свадьба с той знаменитостью... состоится в срок?
— Говорят, да. Если ничего не помешает, в конце этого месяца.
— У них крепкие чувства?
Снова повисло молчание, но на этот раз заговорил другой.
— Едва ли. Разве Чэн Линь способен на искренность и преданность? В его годы, с таким состоянием и без единой серьезной пощечины от судьбы, он не более чем избалованный мажор. Его сердце, — Чэнь Мин поднял руку к ярко и пышно цветущей гортензии, — вряд ли намного лучше этого цветка.
Глядя на спину старшего брата Гу, я отчаянно хотел возразить, что это не так.
Чэн Линь никогда ни к кому не привязывался по-настоящему, и характер у него был скверный, но единственным человеком, о котором он заботился и к которому относился без всяких преград и условий, был Шэнь Чжии.
Он безумно любил Шэнь Чжии. Мне казалось, ради него Чэн Линь был готов пожертвовать всем своим состоянием и даже жизнью.
— Ты хочешь сказать?..
— Чэнъюй всегда славилась своей безупречной репутацией. Если в это самое время в прессе всплывет кое-какая компрометирующая информация о генеральном директоре Чэне, да еще и при поддержке наших друзей-журналистов...
Я не знал, как долго они еще собирались беседовать. У меня больше не было сил подслушивать, и я уже собирался уходить, как вдруг телефон в моей руке зазвонил.
Я судорожно схватил аппарат, пытаясь нащупать кнопку беззвучного режима, но по ошибке нажал на ответный вызов.
Чэнь Мин и старший брат Гу как раз приближались к двери, а из динамика телефона уже доносился знакомый, леденящий душу голос Чэн Линя.
http://bllate.org/book/31844/3888326
Готово:
