Даже сейчас, находясь в комнате с комфортной температурой, я не мог справиться с дрожью, и слёзы едва не брызнули из глаз, особенно в тот самый миг, когда я увидел Гу Циня.
— Старший брат Гу, старший брат Гу...
Я отчаянно прижался к нему, чувствуя лишь одно: стоило мне увидеть человека, которому я доверяю, как сердце словно заново обретало жизнь на краю рушащейся скалы.
Слёзы намочили его дорогой деловой костюм, но он лишь похлопал меня по плечу и пригладил мне волосы. Его широкая ладонь была тёплой и сильной, и под его утешающие слова я постепенно успокоился.
— Тебе где-то больно? — я снова почувствовал, как его пальцы оглаживают мой подбородок. Кожа там была чуть грубее, чем на остальных участках лица, из-за чего моя чувствительность немного притупилась.
— Я... я услышал их имена.
Гу Циню почти не потребовалось моих слов, чтобы понять меня.
Я до ужаса боялся появления этих двух имён: старался не пользоваться общественным транспортом, избегал сетевых средств связи, стремился сделать свою жизнь как можно проще, запирал себя в таком крошечном местечке, как Шуйюй, — всё лишь для того, чтобы сбежать от них.
— Мм, я понимаю.
Гу Цинь утешал меня, как и всегда, но больше ничего не говорил о них двоих. Пока я не успокоился окончательно.
— Хочешь пройтись? Побродить по улицам, развеяться.
— Да.
Поблагодарив за всё, мы вышли из ресторана, и едва перешагнувший порог холодный воздух пахнул прямо в лицо.
Старший брат Гу обернул вокруг моей шеи шарф, закрывая большую часть подбородка так, что остались видны одни глаза.
Мороз в воздухе пробирал до самых костей, и мы со старшим братом Гу молча шли бок о бок по дороге.
Я уже слишком долго не обращал внимания на бег времени.
Новые дни были лишь повторением старых, и праздники меня мало волновали. Порой, сидя у окна и наблюдая за толпой прохожих, я с удивлением осознавал, что наступил ещё один новый год.
Но сейчас, идя по улице и приблизившись к огням, я вдруг смутно почувствовал, что время, пожалуй, летит куда быстрее, чем кажется.
Я смотрел на отмели под эстакадой, на парковые скамейки, а временами останавливался у перил, чтобы взглянуть на звёзды над головой.
Перед глазами туманно возникали призрачные тени, и холодный ветер поднимал их.
Я увидел у отмели фигуру в пальто, что спала в уголке с простым рюкзаком за плечами; волосы были короче нынешних, человека одновременно знобило от холода и клонило в сон так, что веки не открывались.
Затем предстала другая фигура, лежащая в шезлонге и украдкой утирающая слёзы.
И наконец — тот самый силуэт, что стоял под звёздным небом с запрокинутой головой, чувствуя, как будущее полно надежд.
Люди порой сожалеют о содеянном.
Все эти четыре года я старался не вспоминать прошлое, но сейчас всё равно не мог удержаться от тоски по тому упорному и наивному себе.
В семнадцать-восемнадцать лет, не сумев даже закончить старшую школу, я в одиночку приехал в совершенно незнакомое место.
Тогда у меня за плечами был лишь рюкзак да двести юаней в кармане, но я истово верил, что впереди меня ждёт множество дорог.
Сейчас мне двадцать три-четыре года. Если бы можно было вернуться назад, я бы только порвал тот билет до Цзиньтина, бросил его в мусорное ведро, а после исправил те сожаления, которые уже невозможно исправить.
Старший брат Гу стоял рядом со мной, молча глядя, как воды у берега реки текут с востока на запад.
Мне на мгновение показалось, что на его лице мелькнула какая-то печаль, но затем он повернулся ко мне, и взгляд его из понимающе-сочувственного вновь стал привычно-мягким — казалось, только что промелькнувшее выражение было лишь плодом моего воображения.
— Старший брат Гу, у тебя на душе что-то тяжелое?
— Ничего особенного. Просто думал о том, изменится ли что-то после нашей свадьбы.
Эти слова заставили меня замереть на секунду, в сердце воцарилась полная растерянность.
У меня никогда не было нормальных романтических отношений, не говоря уже о такой вещи, как брак.
Я изо всех сил попытался вспомнить.
Супружеская жизнь в моём представлении должна была выглядеть примерно так же, как у моих мамы и папы: они иногда пререкались, но в большинстве своем дни напролёт трудились в поте лица, а после вместе болтали и гуляли.
Тихо и размеренно.
Этого было бы вполне достаточно.
— Я и сам не знаю.
Я опустил голову, и горькая тоска волна за волной расходилась в груди. Та острая боль, словно лезвие ножа вонзилось в плоть и кости, уже не была столь невыносимой — осталось лишь чувство растерянности, переходящее в тоску.
— Где бы ты хотел жить после свадьбы?
Я замялся, не зная, что ответить.
— Ничего страшного, можешь жить там, где пожелаешь. И если хочешь остаться в Шуйюе, в этом нет никаких проблем, я сам приеду к тебе. И ещё: я надеюсь, что после свадьбы ты перестанет быть со мной столь чужим. Если тебе понадобится какая-то помощь, просто говори мне, хорошо? Я очень хочу сделать для тебя хоть что-то.
Пустота, зиявшая огромной брешью в моём сердце и продуваемая всеми ветрами, вдруг наполнилась невероятным теплом.
За весь период от болезни до выздоровления у меня не было ни друзей, ни родных — лишь старший брат Гу оставался рядом.
Саму мою жизнь спас старший брат Гу. Когда я лежал на больничной койке, первое, что я увидел, открыв глаза, было заботливое лицо старшего брата Гу.
— Старший брат Гу, ты и так помог мне слишком многим, пожалуй, я не расплачусь с тобой и за всю жизнь. Если тебе когда-нибудь понадобится моя помощь, скажи, я сделаю всё возможное.
Старший брат Гу улыбнулся и протянул руку, желая потрепать меня по волосам, но тут зазвонил телефон.
Он достал аппарат, взглянул на экран, лицо его изменилось. Извинившись передо мной, он отошёл в сторону, чтобы ответить на звонок.
Я стоял у перилл, глядя на его спину.
Он говорил по телефону с выражением беспомощности на лице, между собеседниками, казалось, возник спор, и в конце концов он, пойдя на уступки, завершил вызов и направился ко мне.
— Что случилось?
Он уперся обеими руками в перила, крепко сжав их, подбородок его был напряжён, но он лишь бросил, что это дела компании.
— Понятно.
В делах компании я не мог помочь ни на йоту.
— Старший брат Гу, хочешь куриного супа? Если у тебя через пару дней будет время, я сварю его для тебя.
— С удовольствием. Раз уж на улице так холодно, после куриного супа сразу станет намного уютнее.
После той встречи старший брат Гу снова пропал на полмесяца.
Я привык к одинокой жизни: вставал пораньше, покупал продукты, готовил еду, наводил порядок в слишком просторном и пустом для меня доме, а затем сидел бездумно глядя в пространстве, изредка почитывая книги, хотя толком и не воспринимал текст.
В тот вечер старший брат Гу сказал мне, что одежда готова и он завезёт её. На следующий день я поднялся ни свет ни заря, на самом первом автобусе съездил на рынок, выбрал свежий зелёный лук и курицу, а вернувшись, провёл на кухне два часа.
Часы показывали одиннадцать.
Я взял маленькую фарфоровую ложечку, чтобы снять слой жира, плавающий на поверхности куриного супа, как вдруг услышал звонок в дверь.
Звонили настойчиво и часто. Старший брат Гу никогда так не трезвонил, к тому же у него был ключ.
Но я подумал, что он, возможно, забыл его дома. Звон стоял такой отчаянный, что я даже не успел положить ложку и бросился открывать дверь.
Я расплылся в улыбке и, заглядывая в лицо гостю, произнёс:
— Старший брат Гу, ты как раз вовремя, я уже...
Слова оборвались на полуслове, стоило мне увидеть это одновременно знакомое и чужое лицо.
Это мрачное лицо и равнодушные, безжалостные глаза.
Сердце замерло, кровь в жилах застыла и хлынула в обратную сторону. Я забыл, как дышать, и фарфоровая ложка выпала из рук, разбившись на мелкие кусочки.
Рассудок, казалось, перестал работать, и слёзы брызнули из глаз сами собой.
Я мог лишь судорожно вцепиться в косяк, отчаянно пытаясь захлопнуть дверь и навек отгородиться от источника всех моих мук.
Но человек снаружи и не думал позволять мне это сделать.
Его лицо напоминало лик адского сатаны, предвещающий бурю; широкая ладонь придавила дверную раму, и дверь мгновенно распахнулась от удара.
Я бросился бежать, споткнулся о стул в гостиной, попытался подняться, но ноги подкосились от слабости.
И пока я с трудом поднимался на ноги, Чэн Линь уже стоял передо мной.
Он всё так же держался свысока, а от всего его облика веяло холодом бездушной машины.
Но я-то знал, что под этой ледяной маской скрываются самые живые и бурные эмоции, которые он приберегал исключительно для Шэнь Чжии.
Прошло четыре года.
Он ничуть не изменился — всё такой же полный амбиций и самоуверенности, разве что прежде округлое лицо стало более резким и мужественным. Прямолинейное бунтарство теперь скрывалось за безупречным костюмом, однако он по-прежнему оставался столь же надменным и невозмутимым.
Его взгляд скользнул по только что приготовленному куриному супу на кухне, а затем обвёл комнату вокруг. Время словно застыло, губы мои задрожали против воли, и мне пришлось упереться руками в стоявший позади стол, чтобы удержать равновесие и взять себя в руки.
— Зачем ты пришёл сюда?
Услышав мой голос, он словно опешил, и его взгляд вновь упал на меня. А затем, точно как всякий, кто впервые видит меня, он неизбежно уставился на шрам на моей щеке.
Его пальцы сомкнулись на моём подбородке, заставляя поднять голову и встретиться с ним взглядом.
Чэн Линь склонил голову набок, разглядывая шрам, тянувшийся от подбородка до самого уха — давно затянувшийся рубец. Его палец, касаясь этой отметины, ощущал мою дрожь.
— Чэнь Фань, твой жених, похоже, тоже никуда не годится. Посмотри, как ты распустил себя, стоило тебе уйти от меня.
Я прикрыл глаза, пытаясь высвободиться из хватки Чэн Линя, но он лишь сильнее сжал пальцы, и мне пришлось продолжать этот разговор в столь скованной позе.
Он смотрел, как я плачу, и холодно наслаждался моим унижением.
— Это тебя не касается. Это мой дом, прошу тебя, уходи.
— Кажется, я забыл тебе сказать: вещи Чэн Линя, даже если это всего лишь собака, никому другому не дозволено забирать просто так. Если ты хочешь жениться, тебе стоило бы сначала спросить моего мнения.
— Мы не имеем друг к другу никакого отношения.
— Чэнь Фань, ты стал куда смелее, но всё так же глуп и не умеешь вовремя уступать. Ты прятался больше четырёх лет, забившись в такую дыру, неужели думал, что я тебя не найду? Мне вот любопытно: твой жених хоть в чём-то лучше меня? Или, может быть, он в постели лучше?
http://bllate.org/book/31844/3888319
Готово:
