По дороге из-за большого количества людей и того, что большинство из них были практически незнакомцами, с которыми он только что познакомился, Су Сян по привычке молча шагал вперед, прислушиваясь к тому, как жизнерадостная Юнь весело щебечет. Лу же нёс и тащил все вещи, с нежным взглядом глядя на прыгающую туда-сюда Юнь, и неторопливо шёл позади Су Сяна и остальных, словно охраняя их, а время от времени отвечал на слова Юнь. Хэ и Лэ шли бок о бок рядом с Су Сяном, с улыбкой на лицах слушая Юнь и то и дело подшучивая над ней.
Вся эта картина выглядела гармонично и тепло.
Однако Су Сян, оказавшийся в самом её центре, озадаченно посмотрел на улыбающегося Хэ сбоку и на молчаливого Лу, который уходил всё дальше и дальше от него. Затем он заметил, как в мягком взгляде Хэ промелькнуло ничем не скрываемое уныние, и почувствовал себя совершенно растерянным. Ему всё время казалось, что с атмосферой что-то не так, но как ему следовало поступить? Поразмыслив добрую половину дня, Су Сян всё же решил вести себя как обычно — молча притвориться невидимкой.
Добравшись до входа в дом вождя и услышав гостеприимное приветствие Ляна, Су Сян мысленно с облегчением выдохнул. Юнь и Лэ, две живые и неугомонные души, гармонично играли и скакали рядом, их бы и удар грома не испугал, в то время как он сам, бедняга, был вынужден зажаться между мягким, но охваченным унынием Хэ и безмолвным Лу, который отдалялся всё дальше и дальше. Давление было таким сильным, что хоть плачь.
Впрочем, нашелся тот, кто рвался туда еще сильнее самого Су Сяна, — это был Лу. Он сделал несколько быстрых шагов вперед, опустил ношу на землю, перекинулся парами фраз с улыбающимся Ляном и сразу ушел за дом.
Су, Хэ и Лэ тоже пришли. Как раз вовремя: Лу поохотился на малого ло-зверя, я попрошу Бай Вэя его зажарить, у него получается вкуснее всего, — произнес Лян, потрепав веселую Юнь, которая резвилась вокруг него и о чем-то щебетала, а затем повернулся и зашел в дом, чтобы позвать Бай Вэя. Лэ и Юнь тоже куда-то убежали поиграть, и во дворе остались лишь опустивший голову Хэ и растерянный Су Сян.
Хэ посмотрел на крайне неуютно чувствующего себя Су Сяна, прыснул со смеху, и вся печаль в его глазах мгновенно испарилась. Он потянул Су Сяна за собой к стоявшему во дворе деревянному пню и усадил его.
Я люблю Лу. Когда мы были маленькими, мы клялись стать парой, но по мере того как мы росли, он постепенно изменился и разлюбил меня. Когда я собирал фрукты и принес их тебе, у меня была мысль хоть раз повидаться с Лу. Я знаю, что поступил неправильно, не должен был прибегать к таким подлым методам! — говоря это, Хэ смотрел своими вечно мягкими глазами, в которых отчетливо читалась боль. — …Например… из-за моего Апа.
Вынужденно сидевший рядом Су Сян при словах Хэ окаменел от макушки до пят. Никто и никогда прежде не обсуждал с ним сердечные дела, и он понятия не имел, что сказать, чтобы хоть как-то утешить человека. Похлопав глазами добрую половину минуты, он кое-как выдавил из себя сухую фразу:
Любишь — так добивайся, это очень смело. Твой Апа тоже был невероятно смелым.
Сказав это, он тут же захотел откусить собственный язык — до чего же банальные слова. Его феноменальная память подсказывала, что эта фраза наверняка была взята из книги Тридцать шесть уловок обольщения мужчин.
Однако эффект превзошел все ожидания.
Правда?! Ты правда так считаешь? — В красивых глазах Хэ мгновенно вспыхнул яркий свет, его лицо преобразилось и засияло, пухлые губы изогнулись в прекрасной улыбке, а белая, словно снег, кожа выглядела сногсшибательно красиво, хотя в этом и сквозила едва уловимая властность.
Глядя на сияющего Хэ, Су Сян вдруг отчетливо понял, почему с самого начала чувствовал в этом вечно мягко улыбающемся человеке какую-то необъяснимую фальшь, словно тот что-то скрывал, из-за чего ему подсознательно хотелось держаться от Хэ подальше.
Теперь же всё встало на свои места: мягкость Хэ была всего лишь защитной маской, а истинным его лицом являлся этот яркий, ослепительный и властный образ.
В следующее мгновение Хэ однако скрыл вырвавшуюся наружу ауру, вновь обретя прежнее отрешенно-мягкое выражение лица.
Спасибо, что заставил меня почувствовать, будто я не такой уж плохой.
Хэ нежно посмотрел на Су Сяна, который был ниже его на целую голову. Хрупкий маленький ясоу обладал мягкими черными волосами и ясными черными глазами, от него исходила атмосфера спокойной безмятежности; даже несмотря на то, что в нем всё еще сквозили робкая зажатость и растерянность, это не могло скрыть удивительное, невиданное прежде изящество — поистине выдающийся темперамент.
Будь они в древности или в современности, кто-нибудь обязательно назвал бы это книжной утонченностью. Жаль только, что здесь не было даже книг, откуда бы могло взяться само понятие книжная утонченность. И всё же, пусть в данный момент для этого не нашлось подходящих слов, это ничуть не мешало окружающим невольно проникаться чувством благоговейного трепета.Ты ведь изначально неплохой?! — Су Сян растерялся, не понимая, почему тот говорит о себе в таком ключе. Впрочем, возможно, из-за того, что с самого детства он зарывался в свитки и был далек от мирской суеты, шестое чувство у Су Сяна было развито необычайно остро. Он отчетливо почувствовал, как взгляд собеседника стал искренним и мягким, а напряжение и растерянность перед незнакомцем во многом исчезли, и сам того не заметив, он открыл свое сердце: — Хэ… почему ты сказал, что похож на своего Апа? — задав вопрос о личной жизни, которой раньше никогда не касался.
Услышав собственные слова, больше всего удивился сам Су Сян.
Однако Хэ совсем не смутился и спокойно произнес: — Мой Апа не из Племени Сотни Тигров. Он любил моего звероотца, безумно любил, поэтому он покинул Племя Голубой Лисицы и в одиночку пришел в Племя Сотни Тигров, неотступно преследуя звероотца. Но звероотец не любил его, ведь он ухаживал за другим ясоу… В конце концов Апа отыскал траву страсти, обманом заставил звероотца съесть ее, а после моего рождения они наконец соединили свои судьбы. Апа добился своего, но слава о нем всегда шла дурная. Бог Зверей говорит: не лги. А звероотец достался Апа путем обмана. В конце концов Апа и звероотец погибли во время звериной волны, и до самой смерти звероотец так и не полюбил Апа. В его глазах также читались неприкрытая хрупкость и легкая мрачность.
Смутно уловив то, о чем Хэ не договорил, Су Сян невольно вспомнил собственное детство, когда его отвергали из-за гениальности и замкнутого характера, а также нынешнее безответное чувство. Он невольно почувствовал с ним некое сходство судеб, но в то же время отбросил те легкомысленные мысли, что зарождались у него с самого прибытия в этот мир. Быть может, кое в чем это место и впрямь очень отсталое, но это реальный мир, полный людей и общества со своими собственными мыслями и устоявшимися правилами. Именно здесь ему предстоит жить, и все те фантазии насчет какого-то гарема и прочего действительно… пора выбросить из головы. Пусть и было очень жаль.
Только что в голове внезапно всплыла фраза, кажется, есть такое изречение: насильно мил не будешь. Двум людям действительно нужно нравиться друг другу, а быть вместе по принуждению всегда… нехорошо. Су Сян одарил нового знакомого ободряющей улыбкой.— Да! Апа тоже немного сожалеет. Он всегда говорил мне: даже если ты влюбился в зверолюда, но он не любит тебя, полюби кого-нибудь другого! Хороших зверолюдов много, и те, кому ты нравишься, тоже есть, Бог Зверей всегда укажет тебе путь. Но я люблю Лу, я любил его с самого детства. Я действительно не могу сдаться, и я очень боюсь, что, как и Апа, использую уловки, чтобы удержать Лу возле себя. Но Лу постепенно отдаляется от меня, и я чувствую, что скоро потеряю над собой контроль.
Выражение лица Хэ было сложным. Он и сам не понимал, почему высказал то, о чем никогда никому не говорил, человеку, которого видел всего во второй раз. Но, глядя на то, как прекрасный ясоу смотрит на него лишь с беспокойством на лице, он вдруг почувствовал себя намного легче, лучезарно улыбнулся, притянул хрупкого маленького ясоу в объятия и крепко потрепал по голове:
— Видишь, я рассказал тебе свой самый большой секрет, о котором даже Лэ не знает! Перестань же цепенеть, стоит мне только отвести от тебя взгляд, мой чуткий малыш! Считай меня пугающим зверем.
— Я… — Су Сян смутился, прекратил сопротивляться, опустил голову и кротко позволил трепать и тискать себя за щеки. — Но Лу и вправду тот еще подонок. Почему бы тебе не попробовать полюбить другого зверолюда?
В конце концов он все-таки поднял голову и высказал то, что так долго сдерживал.
— Какой же ты милый, малыш, но я люблю его, — Хэ стал еще веселее от послушного вида Су Сяна. Он обнял его, оперся острым подбородком о макушку Су Сяна и тихо произнес: — Малыш, никому не рассказывай о моих делах. И останавливай меня, когда я буду неправ.
— Конечно, — тут же ответил Су Сян, после чего немного замялся, но все же отважился задать вопрос: — Мы… теперь ведь друзья?
Пока он в тревожном ожидании ждал ответа, эти слова пробудили глубоко запрятанные воспоминания.
Под сенью густых зеленых деревьев высокий, статный мальчик решительно протянул руку застывшему от растерянности с книгой в руках мальчику помладше и с улыбкой сказал:
— …Тогда мы друзья.
Су Сян уже забыл, что тогда ответил, но точно знал: они всегда были друзьями, лучшими друзьями, его единственными друзьями до самого конца.
— Конечно, мы конечно же друзья, мой малыш, — с улыбкой погладив мягкие волосы Су Сяна, твердо произнес Хэ, вырывая Су Сяна из плена воспоминаний.
Вернувшись в реальность, Су Сян запрокинул личико и лучезарно улыбнулся своему первому другу в мире зверей — у него появился второй друг.
http://bllate.org/book/31843/3888246
Готово:
