После того как Су Сян приблизился, он — по привычке человека, чья психика пострадала от общения с другими, — инстинктивно натянул на лицо смущенную улыбку и так и замер на месте. Он ждал, пока Юнь на одном дыхании перечислит имена всех присутствующих, а затем торжественно произнес:
— Меня зовут Су, в дальнейшем прошу вашей помощи.
— Раз мы теперь из одного племени, а я слышал, что ты всё забыл, если чего-то не знаешь, можешь приходить ко мне в Район ясоу, — улыбнулся мягкой улыбкой Хэ, чья высокая фигура обладала редкой, ослепительно белой кожей, идеально воплощавшей выражение «кожа бела как снег». Его белые треугольные ушки качнулись, а вздернутые раскосые глаза сапфирового цвета лучились искренностью. Позади него покачивался пушистый лисий хвост.
— Точно-точно! — поддакнул Ле — невысокий, с красивым лицом и здоровой медовой кожей. Он кивнул, стоя рядом с Хэ, и выпалил: — Су, а ты будешь всё время жить у жреца? У нас там как раз пустует один домик, можешь прийти и поселиться там!
— …Мое тело сейчас еще не до конца окрепнет. Пойду, когда жрец скажет, что мне можно перебираться. Этот дом ведь останется свободным? — на миг замявшись, спросил Су Сян. Здесь он всё еще больше всего доверял Бай Цзяну. Сейчас же перед его глазами стояла сплошная темнота, так что сперва стоило во всём разобраться.
— Конечно! Впрочем, ты там временно! — улыбнувшись, Ле окинул взглядом макушку Су Сяна и многозначительно протянул это, после чего его прекрасная улыбка приобрела какой-то странный оттенок. Он подпрыгнул к Су Сяну, явно собираясь что-то сказать, но, стоило ему обхватить парня за руку, как он восторженно ахнул: — Су, какой же ты хрупкий!
— Я… я еще вырасту… — густо покраснев, принялся неуверенно оправдываться Су Сян. Деваться было некуда: Ле был выше него ровно на голову. Впрочем, даже произнося это, он понимал, что с двадцатилетним телом вырасти уже вряд ли удастся.
Ле, впрочем, тут же с легким сердцем рассмеялся:
— Точно ведь! Су еще расти и расти. А не то после создания пары придется несладко, хе-хе!
Его большие глаза сузились, а рука шлепнула Су Сяна по упругим ягодицам, и на красивом, солнечном лице отчетливо проступило пошлое выражение.
— Хотя сегодня все зверолюды ушли на охоту, я слышал, что ты встретил Лу, и Лу даже собрался добыть для тебя малого ло-зверя. Ну как? Лу ведь сильный, да? Он же наш воин Племени Сотни Тигров!
— Лу — мой! — едва Су Сян успел сообразить, как раздался полный гнева голос, и вслед за ним налетел яростный порыв ветра, напоенный легким ароматом. — Все знают, что Лу принадлежит мне, даже не думай со мной соперничать! Лу никогда не полюбит такого уродливого, низкорослого и бестолкового ясоу, как ты.
Высказав это, незваный гость свысока зыркнул на всё еще потерянного Су Сяна и снова вихрем умчался прочь.
— Я… — Су Сян успел вымолвить лишь одно слово, но ответом ему стали лишь ветер да изящная спина.
Ошеломленный Су Сян смотрел, как объявивший о своих правах ясоу быстрым, летящим шагом возвращается к своей небольшой компании неподалеку. Воссоединившись с друзьями, он принялся тыкать в Су Сяна пальцами, и все они одарили его презрительными усмешками. Впрочем, выражения лиц остальных вокруг отнюдь не были столь однозначными: малая часть людей даже смотрела на Су Сяна с явной жалостью.
Совершенно не понимая, за что ему прилетело, Су Сян повернулся к виновато улыбающимся Хэ и Ле, широко распахнув глаза в безмолвном вопросе.
— Это Ин, он… — с некоторой неловкостью произнес Хэ. — Он просто склонен накручивать себя.
— Точно-точно! — Ле похлопал себя по груди, всё еще не отойдя от испуга. — Ты посмотри на него: такой красивый, вроде бы умный и мягкий с виду, а на самом деле у него ужасно скверный характер, и он вечно придумывает всякое разное! Кто знает, до чего он там додумался в своей голове. Он с самого детства считает Лу своим будущим партнером, так что стоит Лу кому-нибудь улыбнуться, как Ин тут же взъерошивается и несется заявлять свои права. А к нам цеплялся каждый день просто потому, что Лу к нам хорошо относится и часто помогает.
— Вот оно как… — Су Сян продолжал смотреть на невероятно красивого Ина, который со злостью прожигал его взглядом персиковых глаз. Проследив, как лицо того меняется от взъерошенного гнева к ярости, затем к скорби и, наконец, к мрачной черноте, парень молча закрыл лицо руками и отвернулся.
Он абсолютно, совершенно не хотел знать, каких именно драматических глубин достигло воображение Ина, раз его мимика оказалась настолько живописной.
— Скоро мы пойдем в Хоу Е покопать съедобных кореньев, Су, пойдешь с нами? — Хэ взглянул на солнце, которое уже заметно клонилось к западу, и обратился к Су Сяну.
Пройтись и посмотреть на здешние места было заманчиво, и Су Сян, еще мгновение назад погруженный в раздумья, уже было радостно собрался согласиться, как вдруг Юнь, болтавший о чем-то с Ле, тут же подскочил и запротестовал:
— Нельзя-нельзя! Юнь обещал жрецу не уводить Су из племени!
Его круглые глаза расширились до предела, а на лице читалась смертельная серьезность.
Хэ рассмеялся, забавный вид рассерженного ребенка явно его позабавил:
— Хоу Е ведь находится прямо за племенем, с чего это вдруг уход из племени?
— В Хоу Е водятся дикие звери, разве это не опасно? Су ведь еще не до конца поправился, он даже убежать не сможет! — строго нахмурившись, заявил Юнь, а затем со всей серьезностью повернулся к Су Сяну: — Су, надо слушать жреца и нельзя бегать куда попало!
Быть отчитанным ребенком оказалось одновременно забавно и невероятно тепло на душе: как же приятно, когда о тебе кто-то заботится.
— Хорошо, я не пойду, — с такой же торжественностью кивнул Юнь Су Сян, а затем с улыбкой повернулся к Хэ: — Давайте так: я пойду туда, когда полностью поправлюсь, ладно?
— Конечно. Су, ты любишь какие-нибудь фрукты? Мы можем нарвать для тебя немного, — мягко улыбнувшись, предложил Хэ, но тут же смущенно спохватился: — Ой, я совсем забыл, что Су ничего не помнит. Ну ничего, я просто сорву понемногу каждого вида, а ты сам выберешь, что тебе по вкусу.
— Не нужно, не нужно, — тут же замахал руками Су Сян. Он не привык кого-то утруждать, да и с едой у него проблем не было.
— Сейчас как раз пора созревания плодов, если пройдет еще несколько красных лун, то даже захочешь — не найдешь. Если не собрать их сейчас, они просто сгниют на деревьях, так что лучше наесться вдоволь, пока можно. Я сорву и принесу… в дом Юня? Кажется, ты собираешься жить у Юня?! — улыбнувшись, Хэ небрежно потрепал Су Сяна по полудлинным волосам и позвал Ле с остальными ясоу, ждавленными внизу под деревом.
Су Сян, так и не успевший отказаться, с приоткрытым ртом тупо смотрел, как с десяток ясоу широким потоком двинулись на север. По пути к ним присоединялось всё больше ясоу и зверолюдов, и процессия стремительно росла.
Закрыв слегка пересохший рот, Су Сян с досадой потер голову: похоже, он снова всё не так понял. Он вовсе не хотел обременять Хэ, а тот решил, будто он отказывается из-за ценности еды. Воистину, пропасть между жителями разных миров была непреодолима. Но отказать в добром намерении Хэ он, конечно, не мог.
— …Вот бы Су был покрепче здоровьем, — с грустью в голосе произнес Юнь.
— Юнь хочет в Хоу Е? — Су Сян вдруг сообразил, что рядом всё еще стоит мальчик. Заметив его расстроенное лицо, он тут же сказал: — Я могу сам вернуться к жрецу, я помню дорогу.
— Ни за что, — покачал головой Юнь, но, о чем-то задумавшись, тут же вернул себе прежнее жизнерадостное выражение. — Когда Су поправится, мы пойдем вместе с Лу! Только не в Хоу Е, мы пойдем в лес, там куда интереснее!
Его круглые глазки сощурились в лукавых улыбках.
— …Хорошо, — вздохнув, согласился Су Сян, глядя на то, как Юнь умеет сам себя утешить. В конце концов, когда он поправится, ему всё равно придется отправиться в лес на поиски съестного — интересно, найдутся ли там растения, похожие на те, что росли на Земле?
Умения Бай Цзяна готовить хватало лишь на то, чтобы набить желудок, а наслаждаться вкусной едой — это естественное стремление любого человека, у которого есть вкусовые рецепторы, и Су Сян не был исключением. Раньше он мог отыскать любое известное заведение общественного питания, теперь же ему приходилось рассчитывать исключительно на собственные силы. Вспомнив свои посредственные кулинарные навыки, Су Сян тяжело вздохнул и даже пожалел, что в свое время не записался на кулинарные курсы.
Всю вторую половину дня Су Сян просидел на берегу реки, пересекающей Племя Сотни Тигров, греясь под мягкими лучами солнца. Он наслаждался безмятежностью и давал отдых телу, уставшему от долгих прогулок. Юнь тем временем беззаботно носился туда-сюда, бросая камни в воду и распугивая рыбу с креветками. Впрочем, стоило Су Сяну соорудить для него простейшую удочку, как непоседливый мальчик на удивление тихо уселся рыбачить.
Незаметно для самого себя Су Сян прислонился к охапке сухой травы и погрузился в глубокий сон под ласковым солнцем. Неподалеку раздавались осторожные возгласы радости Юня, поймавшего рыбу, журчание воды, далекие голоса людей, смешанные с дуновением теплого ветра и звонким щебетанием птиц и насекомых — всё это складывалось в тихую, умиротворяющую картину.
Лишь когда солнце склонилось к закату и повеяло прохладой, Су Сян резко проснулся. Его раскрасневшееся лицо всё еще хранило сладкую улыбку. Сон оказался прекрасен, как ничто до этого; хотя Су Сян уже не мог вспомнить, что именно ему приснилось, он точно знал, что сновидение было невероятно чудесным — сбывшееся желание, от которого так не хотелось просыпаться.
Потянувшись, он с удовлетворением отметил, что в теле появилась сила: хотя кости и ныли от усталости, но всё это было далеко за гранью настоящей боли. В этот момент примчался Юнь и восторженно заорал:
— Су, Су, ты проснулся! Смотри, скорее посмотри, я поймал столько речных колючих зверей!
С этими словами он указал на стоявшие неподалеку каменные чаши размером с таз. Они были аккуратно расставлены рядами, словно на выставке, и их набралось штук двенадцать-тринадцать. К немалому изумлению Су Сяна, в каждой чаше плескалось по одной-две рыбы или деловито шевелили клешнями креветки, причем некоторые норовили выпрыгнуть наружу. Выставив свой улов напоказ, Юнь тут же с головой ушел в «спасательную операцию», пытаясь вернуть на место самоубийственно прыгающих рыб и разбегающихся по земле креветок.
Глядя на эту потрясающую картину, Су Сян на мгновение остолбенел. Он никак не ожидал, что Юнь устроит настоящую выставку достижений — до чего же оригинальный ход!
— …Юнь просто молодец, поймал столько рыбы и креветок, — немного помедлив, Су Сян решил начать с похвалы.
— Правда ведь? Я тоже так считаю! — сияя от радости, Юнь бросил обратно в чашу с трудом пойманную рыбу и выпрямился во весь рост. — Су, ты посмотрел? Тогда я отпущу их обратно в воду!
С этими словами он подхватил каменную чашу и вперевалочку направился к реке.
— Постой, зачем отпускать?! Есть же надо! — Су Сян от такой благородности едва дар речи не потерял. Он никак не ожидал, что в первобытном обществе, где люди вечно испытывали нехватку еды и одежды, кто-то может с такой душевной добротой выпускать пойманную рыбу обратно в реку. Рыба — это же прекрасно! Жареная рыба, уха, рыбные шарики… От одних только мыслей у него во рту заискрилась слюна.
— Эта штука невкусная! — обернувшись, озадаченно пояснил Юнь, на которого прикрикнули, а затем пренебрежительно махнул рукой. — Сейчас Лу приносит на охоте столько всего, еды и так хватает, зачем есть этих речных колючих зверей? Вот закончатся запасы — тогда и поедим!
Под конец его лицо перекосилось от отвращения, видимо, при одном воспоминании о вкусе речных колючих зверей.
— Может, оставим парочку или тройку? — предложил призадумавшийся Су Сян. И правда, в такую погоду сохранять мясо свежим было невероятно сложно, но раз Юню так легко удается их ловить, значит, наловить еще труда не составит. Судя по лицу мальчика, эта рыба действительно могла оказаться редкостной гадостью.
— Ладно! — кивнул Юнь и принялся по очереди выпускать рыбу с креветками обратно в реку, оставив лишь три самые крупные и наименее костлявые рыбины.
Су Сян сорвал упругую травинку и, наощупь пропустив ее через жабры рыбы, как показывали по телевизору, помог Юню. Вдвоем они направились по дороге к дому Юня, неся на весу бьющиеся в предсмертных судорогах тушки речных колючих зверей.
По пути они то и дело перекидывались словами с прохожими, но стоило им почти дойти до места, как навстречу попался Лу, тащивший двух белоснежных пушистых зверей, похожих на гигантских крошек-кроликов. Чуть позже к ним присоединились Хэ и Ле с кожаными мешками за плечами, шедшие следом за ними.
По горячему приглашению Юня Хэ и Ле, изначально собиравшиеся лишь занести добычу, тоже заглянули в гости к Юню.
http://bllate.org/book/31843/3888245
Готово:
