Неизвестно, сколько прошло времени, но когда Су Сян наконец вернул себе крупицу сознания из кромешной тьмы, его захлестнула всеобъемлющая боль. Никогда прежде не испытывавший подобных страданий, он чуть не потерял сознание. К счастью, его сила воли оказалась крепче, чем он думал. Обессиленный, он плыл по ледяной речной воде, то погружаясь на дно, то выныривая на поверхность.
Невозможно было сказать, сколько времени его несло по течению, о сколько камней он ударился и сколько новых ран появилось на его теле. В тот самый миг, когда Су Сян уже не мог удерживать даже эту малость сознания, он наконец почувствовал чей-то холодный и одновременно обжигающий взгляд, устремленный прямо на него. Находясь в ледяной воде, Су Сян не мог ощутить холода того взгляда, но исходившее от него тепло согрело все его тело. Он изо всех сил попытался протянуть руку, моля о помощи, но в следующее мгновение до него донеслись шум и угрожающий звериный рык. Почувствовав, что его подхватили из воды в горячие и широкие объятия, Су Сян наконец успокоился, а когда ему влили в рот горький отвар, у него появились силы открыть глаза.
Он с трудом приоткрыл веки, намереваясь поблагодарить своего спасителя, но, к своему ужасу, едва взглянув перед собой, увидел ряд крепких мужских бедер и свисающие прямо из травы тяжелые мужские достоинства, напоминавшие грозные пушки. Су Сян даже показалось, что он отчетливо улавливает специфический запах, исходивший от мужчин.
Ему мгновенно стало дурно. Кровь прихлынула к голове, лицо залилось краской, и он снова погрузился в темноту беспамятства.
Когда Су Сян вновь обрел проблески сознания, он сразу почувствовал, что тело чувствует себя намного лучше. Он лежал, укутанный в теплые шкуры, и хотя боль усилилась, по крайней мере, он снова мог управлять своими движениями, и это принесло ему некоторое утешение. Едва он глубоко вздохнул, собираясь изо всех сил открыть глаза, как в нос ему ударил застоявшийся воздух, густая пыль и неприятный запах. Су Сян поперхнулся и зашелся в кашле. Кашель никак не прекращался: непрерывная пыль и спертый воздух с привкусом плесени терзали его слабые носовые ходы и дыхательные пути. От сильных толкований беднягу Су Сяна едва не сразила наповал накатившая волна боли.
И все же ему удалось удержаться на грани реальности.
Услышав стоны Су Сяна, к нему подошел с виду хрупкий мужчина. В одной руке он держал излучающий мягкий свет шар, а другую прижал Су Сяну к груди. Вскоре искривленное от боли лицо Су Сяна разгладилось и постепенно успокоилось, в то время как сам хрупкий мужчина покрылся испариной. С трудом оторвав руку от груди Су Сяна, он опустился на колени прямо на землю, чтобы перевести дух. К тому времени Су Сян уже погрузился в глубокий сон — в тихой комнате было отчетливо слышно его тихое сопение.
Немного отдохнув и с довольной улыбкой взглянув на умиротворенное лицо спящего Су Сяна, хрупкий мужчина с чуть дрожащими ногами вышел из комнаты.
Проснувшись на этот раз, Су Сян не почувствовал прежней пронизывающей кости боли — напротив, тело приятно теплило, ощущалась лишь легкая ломота в мышцах. Он попытался приподняться, и, кроме дрожи в конечностях и потемнения в глазах, никакого другого дискомфорта не было.
Сидя и дожидаясь, пока головокружение и темнота перед глазами отступят, Су Сян почувствовал, что кто-то вошел. Он осторожно поднял голову и увидел перед собой мужчину с утонченными чертами лица, от которого исходила мягкая, чистая аура. Мужчина тепло улыбнулся ему.
— Как самочувствие? — его мягкий голос успокоил Су Сяна, который обычно совершенно терялся при виде незнакомцев.
То ли кроткое лицо мужчины, то ли нежный голос и добрая улыбка на губах, то ли та подлинная духовная чистота, что сквозила в каждом его движении, — все это чудом заставило Су Сяна, страдавшего социофобией, внезапно забыть о своем напряжении и обрести душевное спокойствие.
— Мне намного лучше, спасибо, что спасли меня... — глядя в прекрасные, чистые синие глаза мягкого мужчины и успокоившись, Су Сян вдруг обнаружил, что его прежде изуродованное и разбитое тело чудом почти исцелилось, осталась лишь некоторая слабость. Впрочем, ощущение наготы под звериными шкурами вызывало у него не только неловкость, но и странное, невыразимое сладкое трепетание.
— Ничего страшного. Каждый ясоу — это драгоценный дар Бога Зверей, и мы сделаем все возможное, чтобы защитить тебя, — мягко произнес хрупкий мужчина с роскошными серебряными волосами до поясницы. Неизвестно почему, но Су Сян почувствовал к нему абсолютное доверие, и в его сердце не осталось ни капли тревоги или беспокойства.
Успокоившись, Су Сян ответил с мягкой, смущенной улыбкой:
— Все равно... — едва произнеся одно слово, он резко замер.
Это, это, это... Это ведь вовсе не китайский, не английский, не немецкий, не итальянский и не испанский... Это вообще не земной язык!
Су Сян остолбенел, его лицо побледнело, тело затряслось. В голове, словно дикие кони, пронеслись мысли, лихорадочно анализируя происходящее, и чем глубже был анализ, тем страшнее становилось. К счастью, прежде чем Су Сян успел довести себя до ужаса, мягкий красивый мужчина нахмурил брови:
— Ради Бога Зверей, что с тобой?
— А... ничего! — вырванный из оцепенения Су Сян вернул себе некое подобие здравомыслия, и дрожь немного унялась. — Скажите, пожалуйста, где это я?
Иметь при себе встроенный переводчик оказалось не так уж плохо — это было куда лучше, чем ничего не понимать, продать себя и при этом еще радостно благодарить покупателя.
— Это Племя Сотни Тигров, расположенное на Хребте Тысячи Ветров. Я Бай Цзян, жрец Племени Сотни Тигров. Как тебя зовут? Из какого ты племени? Как случилось, что молодой ясоу, которому вот-вот исполнится базовая зрелость, упал в реку? Где твой звероотец Апа? Где племенные защитники? — понимая всю тревогу чужака, попавшего в незнакомые места, Бай Цзян говорил как можно подробнее. Он неодобрительно хмурился, и его обычно мягкое лицо омрачилось легким гневом.
Период вокруг совершеннолетия — самое важное и в то же время самое опасное время для юного ясоу. Как можно было допустить, чтобы он упал в опасную реку и его унесло в неизвестные земли? Помимо угрозы быть сожранным дикими звериями или получить ранения, молодой ясоу на пороге взросления подвергался огромным опасностям в дикой природе. Если бы он попал в руки бродячих зверолюдов или безумных зверов... Бай Цзян с облегчением посмотрел на наивного и милого юношу: не иначе как Бог Зверей защитил его.
— Я... я... я... — Су Сян тут же запаниковал. Стоило только очнуться после перемещения, как его тут же начали допрашивать! Что ему сказать? Стоит ли разыгрывать избитую карту амнезии? А что, если его обман раскусят? Вдруг его сварят и съедут? Или казнят? Может, лучше сочинить какую-нибудь ложь, чтобы отделаться, а уже потом собрать информацию?
— В чем дело? — Бай Цзян с мягким взглядом смотрел на погруженного в панику юношу. Хотя он и не понимал причины, утешить перепуганного гостя было правильным решением.
— Я... я не знаю, откуда я родом... Я даже не знаю, кто я... — доведенный паникой до грани срыва, Су Сян выпалил это со слезами в голосе. Мягкий, растерянный юноша, говорящий сквозь слезы, выглядел донельзя мило, отчего взгляд Бай Цзяна стал еще мягче и добрее.
Глядя на испуганного до полусмерти очаровательного юношу, который в порыве страха даже частично обернулся зверем — на его мягких черных волосах проступили тигровые полосатые кошачьи ушки, а сзади показался кончик хвоста, — Бай Цзян почувствовал, как его сердце окончательно растаяло.
— Ничего страшного! — Бай Цзян просто сел рядом с юношей и прижал его к своей груди, ладонью медленно поглаживая напряженное тело, и нежно произнес: — Все хорошо, мы постепенно все вспомним. Что касается твоей жизни в это время... — Бай Цзян немного помедлил: — Я буду защищать тебя, не бойся, не бойся!
— Спасибо, Бай Цзян! — балансирующий на грани нервного срыва Су Сян наконец уловил смысл последних слов Бай Цзяна, немного успокоился и с благодарностью произнес это. Однако вместе с всплеском облегчения от избежанной опасности, из основания его позвоночника высунулся длинный тигровый хвост, похожий на кошачий, и начал задорно покачиваться из стороны в сторону, привлекая к себе внимание.
Заметив появление этого длинного, похожего на кошачий хвоста, Су Сян внезапно испугался, почувствовав, что что-то не так, но в этот момент заговорил Бай Цзян.
— Малыш уже наполовину прошел обращение, какая прелесть. Наверное, он тигровая кошка, со временем ты станешь сильным ясоу. — С этими словами он ласково погладил непроизвольно подрагивающие острые ушки.
Ощутив непривычное прикосновение чужой ладони, Су Сян инстинктивно дернулся, собираясь оттолкнуть назойливую руку, но тут же замер, когда его гениальный мозг плавно соединил все разрозненные кусочки информации...
Его рассудок окончательно рухнул!
Бай Цзян посмотрел на Су Сяна, который из-за испуга, слабости от болезни и пережитого потрясения снова потерял сознание. Он с беспокойством осмотрел юношу, нежно уложил его, накрыл звериными шкурами и вышел.
Выйдя из этой скромной конической хижины, подпертой массивными ветряными стволами, Бай Цзян с мягкой улыбкой направился на запад. По пути людей становилось все больше, а примитивные хижины из ветвей стояли все теснее. Все, кто был занят делом или отдыхал, тепло приветствовали Бай Цзяна, и он отвечал им такой же ласковой улыбкой.
Остановившись наконец у одной из примитивных хижин, Бай Цзян повысил голос:
— Вождь.
— Входи, Бай Цзян! — тут же раздался изнутри мягкий, но слегка хрипловатый голос.
Войдя, Бай Цзян увидел высокого седовласого мужчину в расцвете сил, который величественно лежал на постели из досок и шкурок. На его суровом лице не было и следа праздности или комфорта, подобающего лежащему человеку, напротив, от него исходила аура глубокого недовольства и подавленности.
Хрупкий мужчина, разбиравший рядом шкуры, бросил взгляд на высокого мужчину, который так и рвался встать, но из-за каких-то причин сдерживал себя, и с улыбкой произвел:
— Бай Цзян пришел. Как там тот молодой ясоу?
— Его телу еще нужно отдыхать, — с улыбкой ответил Бай Цзян.
— А ты? Ты же задействовал священный камень, неизвестно сколько сил снова потратил... — осекся хрупкий мужчина, не договорив, словно касался запретной темы.
— Священный камень, дарованный Богом Зверей, существует как раз для того, чтобы спасать жизни. Тот ясоу был слишком тяжело ранен, Лян, ты ведь сам знаешь. А за мою жизнь беспокоиться не стоит, Бог Зверей защитит меня, — мягко сказал Бай Цзян. Затем он повернулся к застывшему в постели высокому мужчине и произнес: — Юный ясоу ничего не помнит, сейчас у него самый критический период, пусть пока поживет у меня!
— Пусть так, — высокий властный мужчина на миг замер, а затем его брови и уголки глаз победоносно изогнулись: — Когда малышу станет лучше, не забудь поводить его вокруг, пусть посмотрит на мощь нашего Племени Сотни Тигров.
— Я запомню, — улыбнулся Бай Цзян и, развернувшись, вышел.
Дождавшись, пока Бай Цзян уйдет, Лян нахмурился и произнес:
— Бай Вэй, разве так можно! А вдруг у этого ясоу уже есть назначенный защитник? Это...
— Я же не навязываю ему защитника силой, я просто хочу, чтобы он вышел прогуляться! — вытаращив тигриные глаза, запротестовал Бай Вэй. — Даже если юноша действительно полюбит воина из Племени Сотни Тигров, это будет воля Бога Зверей. К тому же, раз они не смогли как следует защитить маленького ясоу, им уже придется искупать свою вину перед Богом Зверей! Сильные зверолюды нашего племени никогда бы так оплошали.
— Хорошо, хорошо, во всем-то ты прав, — с сияющей улыбкой отозвался Лян. Однако, заметив, что Бай Вэй украдкой пытается приподняться, его мягкие глаза мгновенно сузились, превратившись из ласкового весеннего ветерка в леденящий осенний шквал: — Лежи смирно и отдыхай. Раз ранен — значит, нужно как следует отдыхать.
http://bllate.org/book/31843/3888242
Готово:
