Чжун Юй накопичила за добрые полгода всю свою обиду, и в этот миг она выплеснулась наружу.
И снова заставила сердце И Шэн разорваться от слёз.
— Разве они плохо к тебе относятся? Сяо Юй-эр, скажи сестре правду.
Чжун Юй лишь плакала и ничего не отвечала, а И Шэн не могла этому поверить.
Разве они не были родными людьми Сяо Юй-эр? Как они могли плохо к ней относиться?
Сяо Юй-эр такая умная, учителя только её и хвалили, как же семья может её не любить?
И Шэн легко похлопала Чжун Юй по спине, мягко утешая:
— Сяо Юй-эр, не плачь. Если будешь дальше плакать, глазки опухнут.
Наплакавшись, Чжун Юй выбилась из сил и, прижавшись к груди И Шэн, обмякла и замерла.
И Шэн продолжала похлопывать её по спине, словно робот, совершенно не чувствуя усталости.
Чжун Юй подняла голову, тяжело вздохнула и выдавила из себя слабую, робкую улыбку.
— Сестра, не переживай, они хорошо ко мне относятся: покупают красивую одежду, обувь, сумочки и украшения, у меня огромная комната, и вещей там полно.
Сестра хотела, чтобы она осталась в семье Чжун, способной обеспечить ей роскошные условия, и она была послушна.
И Шэн кивнула. Она не смела заставлять Чжун Юй остаться.
То, что семья Чжун могла дать Чжун Юй, сама она предоставить была не в силах, и она это понимала.
— Вот и хорошо, завтра возвращайся домой. Если ты вот так убегаешь, близкие будут волноваться.
Чжун Юй надула губы в знак протеста, И Шэн протянула руку и ущипнула её за щеку — Чжун Юй сквозь слёзы улыбнулась.
Вечером Чжун Юй упрямо отказалась уходить, и И Шэн, не имея выбора, позволила ей остаться.
Кровать была всего одна, а в комнате не нашлось даже дивана.
И Шэн окинула взглядом комнату и погрузилась в задумчивость: что же делать?
Чжун Юй силой притащила И Шэн к кровати.
— Разве у тебя здесь есть еще хоть одно место, где можно поспать, кроме этой кровати? Хочешь спать на полу? Или мне улечься на полу?
И Шэн с тяжёлым сердцем легла, тут же зажмурилась и повернулась на бок.
Сегодняшние события не давали её душе покоя, и даже в постели она не могла уснуть.
За спиной раздавалось какое-то шуршание, но И Шэн не обращала внимания, притворившись спящей.
Чжун Юй высунула голову, бросила на И Шэн взгляд и тихонько позвала её, однако И Шэн продолжала притворяться спящей.
Мягкая рука обвилась вокруг её талии, и И Шэн от напряжения замерла, боясь шевельнуться.
Ощущение мягкости за спиной заставляло И Шэн чувствовать себя крайне неуютно.
Она хотела немного отодвинуться к краю кровати, но боялась потревожить Чжун Юй.
Больше за спиной ничего не происходило, и И Шэн наконец облегчённо выдохнула.
Всю ночь И Шэн проспала тревожно, а вот Чжун Юй на удивление крепко и сладко выспалась.
Рано утром И Шэн приготовила ей завтрак — самую простую лапшу.
Чжун Юй уплетала за обе щеки, наслаждаясь едой так, словно вернулись те давние времена.
И Шэн собирала рюкзак Чжун Юй и обнаружила внутри потрепанную по краям карту.
Стоило только развернуть её, как у И Шэн тут же защипало в глазах.
На карте, с Хочэном в центре, разными чернилами были проставлены бесчисленные крестики самых разных размеров вокруг него.
Какая же она глупышка, ну как можно быть такой наивной.
Если бы она так и не смогла найти её, неужели собиралась обойти всю страну?
Аккуратно слошив карту, И Шэн положила её обратно в рюкзак, туда же запихнула купленные вчера сланости, а то, что не влезло, уложила в пакет.
Чжун Юй подбежала мелкой рысью и снова врезалась в объятия И Шэн, точно так же, как делала это всегда.
И Шэн обняла её, чувствуя, как в груди тяжело и больно сжимается, а голос звучал глухо:
— Сначала отведу тебя к подруге, а потом провожу на вокзал.
Чжун Юй возвращаться не хотела и ничего не ответила.
И Шэн легко щелкнула её по лбу:
— Что ты мне вчера обещала, забыла?
— Не забыла. Можно я уеду попозже? Я хочу, чтобы ты побыла со мной еще немного.
Чжун Юй уткнулась носом в грудь И Шэн и вовсе не собиралась уходить.
И Шэн тяжело вздохнула и с ласковым упрёком потянула её за кончик уха.
— Я пойду скажу хозяйке, возьму отгул на день и провожу тебя на вокзал после обеда, так пойдет?
Чжун Юй кивнула, но всё еще выглядела недовольной.
По дороге обратно после разговора об отгуле И Шэн купила готовой еды — плита в комнате не позволяла жарить что-то серьезное, в ней можно было только варить лапшу.
И Шэн думала, что при новой встрече они будут вести себя так же, как раньше.
Но оказалось, что нет.
Теперь, снова оказавшись лицом к лицу с Чжун Юй, она то и дело проявляла пугливую осторожность, не смея подойти слишком близко.
Уплетая еду, И Шэн сменила тему и заговорила о другом:
— Когда вы успели познакомиться с той одноклассницей?
Чжун Юй бросила на И Шэн косой взгляд и, заметив, что та спрашивает просто из любопытства, с унылым видом объяснила:
— Вообще-то мы дружили в детстве, а потом меня похитили, и только когда мы снова встретились и разговорились, я всё поняла.
В бесконечной болтовне И Шэн узнала подробности о той девочке.
В тот день она мельком взглянула на неё: высокая, лицом не сказать чтобы выдающаяся, но если нарядить — привлечет внимание.
Характер казался немного отстранённым, наверняка ей пришлось через многое пройти, иначе разве ведут себя так дети в её возрасте, вечно прыгающие и бегающие.
Чжун Юй на ходу тяжело вздохнула:
— Человек, которого она любила, больше нет в живых.
От этих слов о том, что кого-то не стало, И Шэн замерла с палочками в руке.
Повернув голову, она бросила быстрый взгляд на Чжун Юй — на лице той тоже проступила глубокая тоска.
— Что случилось?
— Долгая история. Она старше меня на три года, раньше была очень живой и весёлой. В старшей школе она полюбила человека и долго хранила это в тайне, а когда они поступили в один университет, наконец набралась смелости и призналась.
Чжун Юй долго смотрела на свернувшуюся у порога кошку, и лишь спустя время перевела взгляд на лицо И Шэн.
И Шэн молча слушала, не вмешиваясь.
Она пережила потерю близких и прекрасно понимала это чувство.
Взглянув друг на друга, Чжун Юй отложила палочки, подперла голову рукой и принялась неотрывно смотреть на И Шэн.
И Шэн слегка кашлянула, подцепила палочками немного еды, отправила в рот и принялась пережевывать, ожидая продолжения.
— Признание прошло успешно, они стали встречаться тайком.
— Тайком?
И Шэн растерялась. Хоть она и не училась в школе, но знала, что студенты влюбляются открыто, наслаждаясь юностью и свободой, и готовы кричать о своих чувствах на весь мир.
Почему же тайком?
Чжун Юй неестественно кашлянула, и И Шэн протянула ей открытую бутылку воды.
Придерживая И Шэн за запястье, Чжун Юй сделала глоток, сжала губы и виновато улыбнулась.
И Шэн опустила бутылку, её уши слегка покраснели, и она принялась дальше есть, делая вид, будто ничего не произошло.
Чжун Юй опустила глаза, пряча улыбку, и продолжила рассказ.
— Потому что она полюбила девушку. Очень красивую девушку, я видела её фотографии.
Досказав, Чжун Юй вновь в упор уставилась на И Шэн, пытаясь прочитать хоть какие-то эмоции на её лице.
И Шэн опустила взгляд на еду, сохраняя невозмутимость — на её лице не дрогнул ни один мускул.
Она протянула руку, чтобы взять кусочек, но промахнулась мимо еды три раза подряд.
Тогда Чжун Юй сама взяла палочки, поднесла еду к губам И Шэн, и только тут И Шэн испуганно бросила на неё быстрый взгляд.
Она уже пожалела, что заговорила о той девушке.
Мало ли тем на свете, почему надо было заводить разговор именно об этом.
Посмотрев на кусок у губ, который трижды не могла подцепить, она вдруг почувствовала, что вовсе не хочет есть.
Чжун Юй упрямо держала руку неподвижно, и И Шэн не оставалось ничего другого, как сжать зубы и проглотить еду с её палочек.
И правда, еда, которую не удавалось взять самостоятельно, оказалась на вкус не такой уж и хорошей.
Улыбка на губах Чжун Юй едва сдерживалась, она наклонила голову и пристально посмотрела на И Шэн.
— Сестра, я красивая?
И Шэн запинаясь ответила:
— Д-да, красивая.
— А что было потом?
Она поспешно сменила тему, и улыбка на лице Чжун Юй померкла.
Взяв со стола арахис, изящные тонкие пальцы соньки изо всех сил надавили на скорлупу.
С сухим треском скорлупа лопнула, и орешек выскользнул наружу.
И Шэн испуганно глянула на это, стряхнула остатки скорлупы с пальцев Чжун Юй и, убедившись, что та не пострадала, снова села прямо.
— Её отец посчитал это позором, решил отправить её за границу, а еще подослал людей угрожать той девушке. Нанятые головорезы потеряли рассудок, и девушку изнасиловали. Помчавшись сломя голову по дороге, она попала под машину и навсегда осталась девятнадцатилетней.
Чжун Юй выпалила эти слова на одном дыхании, быстро и резко. Голос её был ледяным, а в словах сквозило сжатое от злости бешенство.
И Шэн перехватила её ладонь и легонько потёрла.
С покрасневшими глазами Чжун Юй повернулась к И Шэн: она выслушала эту историю целиком и до смерти боялась всего этого все ночи напролёт.
В глазах таких людей жизни простых людей не стоили ровным счётом ничего.
Она беспрерывно разыскивала И Шэн именно из страха перед подобным исходом.
Разыскав Чи Юань, она заручилась её поддержкой.
Только прикрывая друг друга, они смогли выкроить время на поиски И Шэн.
— Она уехала за границу, без устали работая на износ, освоила множество вещей и даже открыла собственную компанию за рубежом. Я знаю, чего она добивается, и планирую заключить с ней партнёрство.
Чжун Юй сжала руку И Шэн так крепко, что побелели костяшки, не смея разжать пальцы ни на мгновение, словно боясь упустить её навсегда.
— Сестра, пойдём работать в компанию сестры Чи Юань, хорошо? Она сможет тебя защитить.
Голос Чжун Юй звучал умоляюще, но И Шэн лишь покачала головой.
Она ничего не умеет, без образования и нормального опыта работы — что ей там делать?
Всё, на что она способна — это уборка, но Чжун Юй ведь точно не позволить ей этим заниматься, значит, придется просто сидеть у неё на шее.
Со временем теплая привязанность сотрется без следа, и на этом всё закончится.
Чжун Юй только-только нашла человека, с которым может поделиться самым сокровенным, её нужно беречь.
— Твои родители вовсе не такие люди. К тому же, мы с тобой просто сестры, а не состоим в какой-то иной связи, они ничего мне не сделают, не переживай.
С первой половиной фразы Чжун Юй категорически не была согласна.
А от второй половины её сердце пронзили мириады тончайших игл — в тот же миг всё оно покрылось кровоточащими ранами.
Сестра предостерегала её держать дистанцию, чтобы исключить любые случайности.
И Шэн прекрасно понимала вес сказанных слов, но всё равно должна была их произнести.
Чжун Юй поймёт.
На этом разговор подошел к концу, и И Шэн положила в тарелку Чжун Юй еды.
Кусок мяса в миске — раньше о таком лакомстве они могли только мечтать.
Теперь же, когда получить его не составляло труда, прежнего вкуса оно уже не имело.
http://bllate.org/book/31842/3888172
Готово:
