В будущем, в детском доме, она будет есть чуть меньше, а детям давать побольше — со временем силы обязательно удастся восстановить.
Сутки напролёт — и ребёнок наконец пришёл в себя.
Приоткрыв глаза, она испуганно забилась в самый дальний угол кровати. И Шэн хлопала большими глазами, совершенно растерянная.
Заглянув внутрь и увидев, что девочка очнулась, учительница Тянь с облегчением выдохнула, но тон её по-прежнему оставался резким:
— Считай, тебе повезло. Если бы не этот бессовестный человек, ты бы уже наверняка умерла, хм.
Чжун Юй узнала, что человека, спасшего её, зовут Бессовестный, и робко произвела на свет:
— Братец Сан, спасибо тебе.
На сердце у И Шэн стало тяжело до боли: она вовсе не была ни по фамилии Сан, ни тем более братом.
Заметив, что та молчит, Чжун Юй постаралась подползти к И Шэн поближе и одарила её сладкой улыбкой.
Правда, выглядело это несколько неуклюже.
И Шэн подумала, что на самом деле та вовсе не хочет улыбаться, а делает это лишь для того, чтобы угодить ей.
Впрочем, угождать ей было совершенно незачем — она всё равно не сможет её прокормить.
— Эм... меня зовут И Шэн, можешь звать меня сестрой.
На этот раз на лице Чжун Юй отразилось недоумение. И Шэн смущённо отвела взгляд:
— Я тоже девочка.
Улыбка на лице Чжун Юй стала намного искреннее и куда симпатичнее.
Глава 7
Чжун Юй подняла взгляд, встретившись с глазами И Шэн, шагнула вперёд, обвила руками её талию и тихонько прижалась к ней.
— Сестра, ты же говорила, что будешь всегда оберегать меня. Ты забыла?
Кошка, сидевшая у И Шэн на коленях, убежала, стоило Чжун Юй придвинуться ближе.
Мягкое тепло в объятиях напоминало И Шэн о том, что её Сяо Юй-эр живая, вот она, прямо здесь.
Всю дорогу назад она находилась в каком-то полузабытьи.
Точно так же, как и в каждом сне, где появлялась Сяо Юй-эр: стоило проснуться, и не оставалось ничего.
Крепко прижав к себе человека в объятиях, И Шэн наконец почувствовала, что за эти полгода с лишним она снова ожила.
Стала похожа на человека.
Тоска, подобно приливу, накрыла её с головой в потоке времени.
— Сяо Юй-эр...
Прошептала И Шэн, и Чжун Юй всхлипнула, отзываясь в её объятиях.
Каждый шаг на пути к поискам И Шэн был исполнен решимости, но в то же время и страха.
Она боялась не отыскать И Шэн, боялась найти и обнаружить, что рядом с ней уже кто-то есть, а пуще всего боялась, что И Шэн отречётся от неё.
Но всё обошлось: И Шэн её признала.
Одна слезинка упала на плечо Чжун Юй, расплывшись мокрым пятнышком.
Следом за ней скатилась другая, третья — словно разорвавшаяся нить жемчуга.
Когда Чжун Юй это заметила, ткань на плече уже промокла насквозь.
За столько лет она видела плачущей И Шэн всего во второй раз.
Первый раз был, когда она сильно заболела, а у них совсем не было денег.
Тогда И Шэн носила её на спине от двери к двери, опускаясь на колени и стуча лбом о пол, чтобы занять денег.
В конце концов наскребла пятнадцать юаней.
Потом она снова взвалила её на спину и потащила в клинику, где на коленях умоляла врача, беззвучно проливая слёзы.
На те пятнадцать юаней доктор вылечил жар у Чжун Юй, и она не сгорела от лихорадки, не превратилась в дурочку.
На самом деле она не знала, что И Шэн плакала очень много раз там, где та не могла видеть.
После того случая, когда Чжун Юй поправилась, И Шэн стала заботиться о ней ещё внимательнее и нежнее.
Чжун Юй утешала её:
— Сестра, не бойся. Врач сказал, это просто жар, вот температура спадёт, и всё пройдёт.
И Шэн хранила молчание — у неё была тяжёлая травма на душе.
Её младшая сестра, родившаяся незадолго до того, умерла именно от высокой температуры.
После этого мама сошла с ума, оступилась, упала в реку и погибла.
Уже позже она узнала, что мама бросилась туда сама.
Отец после смерти матери зачах от тоски, а вскоре погиб в результате несчастного случая.
Во всём была виновата та детская лихорадка, и она не желала, чтобы подобное повторилось вновь.
Суетливо вытирая слёзы И Шэн, Чжун Юй почувствовала, как её собственные глаза мгновенно наполнились влагой.
— Сестра, не плачь, со мной всё хорошо, я была послушной.
И Шэн кивнула, завела Чжун Юй в дом, усадила и принялась что-то лихорадочно искать по углам.
Отыскав после долгих поисков лишь несколько сосисок, она уже собралась выйти за порог, как её остановила настороженная Чжун Юй.
— Ты куда?
— Дома совсем еда кончилась, я пойду тебе куплю. Хозяйка выдала премию.
Усадив Чжун Юй обратно и собираясь уходить, И Шэн почувствовала, как та ухватила её за рукав и улыбнулась:
— Я с тобой.
И Шэн потрепала её по макушке и вывела на улицу.
Кроме швейного магазина, где она работала, магазинчика всякой всячины да овощной лавки, она нигде в этом месте не бывала.
Шагая вместе с Чжун Юй по узким переулкам, она испытывала лёгкую растерянность.
Что вообще есть в этом незнакомом городке? Куда идти, чтобы что-нибудь купить?
Заметив, что И Шэн хмурит брови, Чжун Юй заглянула ей в лицо и слегка дёргала за рукав:
— Сестра, а здесь есть ресторан с хого? Давай поедим хого.
И Шэн захлопала глазами, совершенно растерянная — она понятия не имела.
Чжун Юй уставилась на И Шэн, сдвинув брови, и, поняв по её молчанию всё без слов, предложила:
— Давай спросим у той сестрицы из магазина, я угощаю, у меня есть деньги.
И Шэн послушно семенила следом за тянувшей её Чжун Юй, не расцепляя нахмуренных бровей.
Знают ли домашние, что Чжун Юй вот так куда-то запропастилась?
Если узнают, что она отправилась на её поиски, не станут ли злиться и бранить её?
Лишь когда они сели за столик, а перед ними водрузили дымящийся острый бульон для хого, чей пряный аромат без передышки щекотал ноздри, И Шэн наконец пришла в себя.
Глядя на то, как Чжун Юй с сияющим лицом забрасывает в котёл овощи, И Шэн больше не смогла сдерживаться и задала мучивший её вопрос:
— Домашние знают, что ты ушла?
Чжун Юй неестественно отвела взгляд и, помешивая варево в котелке, небрежно пояснила:
— Знают, я сказала папе.
Сказала папе... А как же старая госпожа? А госпожа Чжоу?
Брови И Шэн сошлись на переносице ещё круче, а тревога на сердце стала ещё глубже.
Заметив, что И Шэн сверлит её взглядом, Чжун Юй поджала губы и тихонько извинилась:
— Сестра, я просто хотела посмотреть, как ты тут поживаешь. Убежусь, что у тебя всё в порядке, побуду пару дней и вернусь.
И Шэн ничего не ответила — она просто не знала, что сказать.
Ей хотелось видеть Сяо Юй-эр каждую секунду, но в голове одновременно звучал голос, неотступно твердивший:
Так продолжаться не должно, это плохо отразится на Сяо Юй-эр.
Глядя на мясной ломтик, который Чжун Юй положила ей в миску, И Шэн не удержалась от долгого вздоха.
Не успела она и рта раскрыть, как Чжун Юй перебила её заслезившимися глазами:
— Сестра, давай обо всём поговорим после того, как поедим, ладно?
Беспомощно кивнув, И Шэн подцепила палочками мясо и отправила в рот.
Из-за тревоги на душе никакого вкуса мяса она не почувствовала — язык жгло от непрекращающейся остроты.
Заметив, что из-за перца И Шэн беспрерывно высовывает язык, Чжун Юй с лукавой улыбкой протянула ей стакан с кокосовым молоком:
— Сестра, выпей это.
Сделав большой глоток, И Шэн почувствовала, как жжение во рту немного утихло.
Она привыкла к пресной пище, и такая резкая острота давалась ей с трудом.
Заботливая Чжун Юй тут же подсунула ей пиалу с кипятком:
— Сестра, обмакивай туда, прежде чем есть.
И Шэн кивнула, но на душе у Чжун Юй скребли кошки.
Раньше хого казалось им недосягаемой роскошью, и она всегда думала: вот разбогатеет — и непременно приведёт сестру в ресторан с хого, накормит самыми разными видами хого.
Теперь мечта сбылась, но выяснилось, что хого совсем не подходит сестре.
Выйдя из заведения, И Шэн отвела Чжун Юй в небольшой супермаркет и набрала множество снеков, которые та раньше так любила.
Вернувшись в дворик с полными пакетами в руках, они снова столкнулись с крутившейся поблизости кошкой.
Глядя на собственные пакеты, И Шэн сообразила, что забыла купить малышу мясные консервы.
Ладно, в другой раз, а пока придётся обойтись сосисками.
Заметив, что И Шэн засмотрелась на кошку, Чжун Юй попыталась забрать у неё пакеты, но та увернулась.
— Разве ты не пойдёшь в дом вместе с ней?
— Нет, она сама дойдёт.
Заперев дверь, И Шэн знаком велела Чжун Юй следовать за ней.
Оказавшись в комнате, она поставила пакеты на пол и выложила на стол разнообразные лакомства.
— Ты почти ничего не съела за обедом, выбирай, что хочешь.
Вскрыв пачку чипсов, И Шэн протянула её девушке, но та не взяла, а вместо этого обхватила её за талию и прижалась сзади.
Какое-то время обе молчали, нарушая тишину лишь изредка доносившимися с улицы кошачьими криками.
Чжун Юй всё-таки было страшно. Хотя И Шэн по-прежнему относилась к ней хорошо, в её поведении сквозила какая-то робкая осторожность и напускное, нарочитое отстранение.
Неужели они больше никогда не смогут вернуться в прежние времена?
— И Шэн...
Чжун Юй никогда прежде не называла её по имени, неизменно величая только сестрой.
Догадываясь, что та собирается сказать, И Шэн прервала её на полуслове:
— Сегодня ночевать пойдешь в гостиницу к друзьям, у меня тут места нет.
Не веря своим ушам, Чжун Юй разжала руки и уставилась на И Шэн полным изумления взглядом.
И Шэн не смела встретиться с ней глазами; её пальцы нервно сжали пачку чипсов так, что та затрещала от невольного усилия.
Вновь воцарилось молчание, которое вскоре нарушили тихие всхлипывания Чжун Юй.
Сердце И Шэн сжалось от жалости, но она изо всех сил заставляла себя держаться.
Чжун Юй вовсе не следовало здесь появляться.
— Сестра, я буду послушной, я правда старательно учусь. Мама записала меня на курсы, и я там тоже занимаюсь изо всех сил, поверь мне.
И Шэн по-прежнему молчала, и тогда Чжун Юй окончательно запаниковала.
Сделав несколько шагов к И Шэн, она задрала голову, глядя на неё снизу вверх. Её глаза наполнились стоявшими в них слезами, грозившими сорваться в любой момент — зрелище, от которого надрывалось сердце.
И Шэн снова сдалась: её мягкосердечие взяло верх. Подняв руку, она смахнула с её щеки слезинку, усадила на стул и заговорила сквозь нескончаемый вздох:
— Тебе не стоило сюда ехать. Скоро Новый год, тебе нужно быть рядом с близкими.
— Ты тоже моя семья.
Бросившись в объятия И Шэн, Чжун Юй разрыдалась в голос. Дома она исправно играла роль послушной, покорной внучки, дочери и сестры.
Но никто и понятия не имел, что у неё на душе.
Стоило ей заикнуться о том, как хорошо к ней относится сестра, как бабушка тут же менялась в лице, да и у мамы портилось настроение.
Хотя на самом деле... на самом деле это они, устроив праздничный банкет в честь старшего брата, бросили её, больную, дома.
А когда няня повезла её в больницу, её и утащили торговцы людьми.
Сестра же из последних сил спасла её, выходила и вырастила такой замечательной.
Теперь они хотят вернуть её себе, но при этом запрещают общаться с сестрой, а главное — свысока смотрят на неё.
На каком основании они так поступают? Только из-за кровного родства?
http://bllate.org/book/31842/3888171
Готово:
