Едва выйдя из комнаты, Сюй Линъюнь увидела вдали высокую фигуру в белом и невольно замерла. Сначала она поспешила спрятаться, но что-то знакомое заставило её обернуться — перед ней стоял Сяо Хань.
— Молодой господин…
Сюй Линъюнь подняла глаза к небу: да разве это раннее утро? Уже почти полдень! Щёки её залились румянцем — она проспала и заставила Сяо Ханя ждать целую вечность.
— Я… я проспала, — пробормотала она, опустив голову. — Простите, молодой господин, что так задержала вас.
Сяо Хань решительно подошёл и осторожно провёл пальцем под её глазами.
Сюй Линъюнь неловко отвела взгляд и услышала его тихий вопрос:
— Плохо спала прошлой ночью?
Она смущённо кивнула:
— Думала о цветочном чае. Так разволновалась, что не могла уснуть.
Увидев её застенчивое выражение лица, Сяо Хань чуть заметно улыбнулся:
— Не волнуйся. Жасминовый чай продаётся неплохо. Цена невысока, да и пока он единственный в своём роде, так что твоя доля в прибыли вряд ли окажется жалкой.
Молодой господин Сяо вдруг пошутил — такого ещё не бывало! Сюй Линъюнь на мгновение оцепенела от удивления, а потом, сбивчиво кивнув, сказала:
— С вами за делом, конечно, не стоит волноваться. Остаётся только ждать, когда буду считать медяки до тех пор, пока руки не отвалятся.
Она вспомнила, как Чунъинь рассказывала: в детстве в соседнем переулке жила старушка, которая каждую ночь пересчитывала медяки, прежде чем заснуть. Однажды её сын заключил удачную сделку и обменял всю прибыль на медяки, чтобы порадовать мать. Та пересчитывала их всю ночь, а утром не могла поднять руки. Сын, ничего не зная, вызвал лекаря и устроил целый переполох. Вспомнив эту историю, Сюй Линъюнь невольно рассмеялась — её глаза блестели, а на щеках глубоко запали ямочки.
Перед Сяо Ханем Сюй Линъюнь обычно держалась скованно, опустив голову, и он видел лишь чёрный блеск её волос. Такой искренней, радостной улыбки он от неё ещё не видел.
В глазах Сяо Ханя мелькнула тёплая улыбка. Выходит, помимо старинных путевых записок, она ещё и мечтает о комнате, набитой медяками, которые можно пересчитывать?
Правда, даже если бы всё богатство дома Сяо обменяли на медяки, их не поместить ни в один дом, не то что в одну комнату. Но устроить ей такую «радость» — вполне по силам.
Сюй Линъюнь вдруг осознала, что снова задумалась и глупо улыбается, оставив молодого господина одного. Смущённо улыбнувшись, она уже собиралась пригласить его во фронтальный двор, как вдруг раздался испуганный возглас Чунъинь:
— Боже мой, госпожа! Как вы могли выйти в таком виде?
Сюй Линъюнь посмотрела вниз и с ужасом поняла: она всё ещё в ночном платье, с растрёпанными волосами! Всё это время она стояла перед Сяо Ханем в таком неприличном виде! Вскрикнув, она развернулась и бросилась обратно в комнату.
Чунъинь поспешила поклониться Сяо Ханю и бегом последовала за ней, плотно закрыв за собой дверь. Изнутри доносился их разговор:
— Госпожа, не волнуйтесь, берегите себя, а то споткнётесь…
— Чунъинь, — робко спросила Сюй Линъюнь, — я ведь выглядела ужасно растрёпанной? Если мама узнает, точно посмеётся надо мной.
— Не переживайте, — терпеливо утешала служанка, — вторая госпожа так вас любит, разве станет смеяться? Быстрее надевайте это, не заставляйте молодого господина ждать.
— Ты куда только что делась? — ворчала Сюй Линъюнь. — Почему дворовые служанки не проводили молодого господина во фронтальный двор, чтобы угостить чаем? Зачем он пришёл в задний двор?
Чунъинь тихо ответила:
— Госпожа, разве кто-то может остановить молодого господина, если он захочет войти?
Сюй Линъюнь замолчала и послушно стала одеваться.
Дуаньянь вошёл с коробкой свежих сладостей от няни Лин и увидел, как Сяо Хань стоит под деревом во дворе, будто любуясь маленьким цветком у себя под ногами, с едва уловимой улыбкой на губах. Лишь потому, что Дуаньянь давно служил молодому господину, он мог различить эту почти незаметную улыбку. «Странно, — подумал он, — этот сорняк обычно не привлекает внимания молодого господина. Почему вдруг ему стало интересно?»
Он уже собирался приказать садовнику посадить побольше таких цветов по всему дому, но, заметив, что дверь заднего двора плотно закрыта, спросил:
— Молодой господин, может, подождём во фронтальном дворе, раз госпожа Сюй ещё не проснулась?
— Она уже проснулась, — ответил Сяо Хань, взглянув на коробку. — А цветы уже привезли?
Дуаньянь кивнул:
— Как и просила госпожа Сюй: каждые два часа собирают немного цветов и тщательно сортируют.
Зная, что его слуга всегда всё делает тщательно, Сяо Хань не стал расспрашивать подробнее, а просто продолжил стоять под деревом, явно не собираясь идти во фронтальный двор.
Дуаньяню ничего не оставалось, кроме как встать рядом и ждать вместе с ним.
Чунъинь быстро помогла Сюй Линъюнь привести себя в порядок и вытолкнула неохотно идущую госпожу из комнаты.
— Ещё издалека почувствовала аромат сладостей! — весело сказала она Дуаньяню. — Няня Лин с каждым днём готовит всё вкуснее!
Зная, что молодой господин не любит болтать, Дуаньянь всегда старался быть тем, кто поддерживает беседу, чтобы не было неловких пауз. Увидев, как Сюй Линъюнь робко опустила голову и явно не хочет отвечать, он улыбнулся:
— Когда няня Лин услышит вашу похвалу, завтра наверняка приготовит ещё больше, и мне тоже повезёт!
Затем он обратился к Сюй Линъюнь:
— Госпожа, лотосы, собранные в разное время, уже доставили. Хотите посмотреть?
— Хорошо! — оживилась она и сделала несколько быстрых шагов, но тут же обернулась к Сяо Ханю: — Молодой господин, если не возражаете, давайте сначала позавтракаем, а потом осмотрим цветы.
— Хорошо, — кивнул Сяо Хань и подошёл к ней.
Они направились в цветочный зал. Дуаньянь поставил коробку на стол и, как обычно, увёл за собой Чунъинь.
— Кто будет прислуживать госпоже? — недоумевала Чунъинь. — У неё же рука не гнётся!
Дуаньянь остановил её:
— С молодым господином рядом твоя госпожа и пальцем шевельнуть не успеет. А если ты ворвёшься туда, он точно рассердится — и тебе не поздоровится!
Ледяное лицо молодого господина и так внушало страх, а если он разозлится… Чунъинь даже представить не могла. Она лишь мысленно посочувствовала своей госпоже и послушно встала у двери, чтобы в случае чего сразу прийти на помощь.
Дуаньянь не стал её останавливать.
Сюй Линъюнь мрачно смотрела на палочки, которыми Сяо Хань поднёс к её губам булочку в виде кролика. Собравшись с духом, она откусила огромный кусок и чуть не обожглась горячей начинкой из сладкой фасоли.
— Молодой господин, — сказала она, — я не могу держать палочки правой рукой, но могу левой. Вам не обязательно…
Сяо Хань, похоже, наслаждался кормлением, и снова подвинул булочку ближе:
— Не вкусно?
— Сладости няни Лин, конечно, великолепны, — смирилась Сюй Линъюнь и откусила ещё кусок. Щёки её надулись, глаза округлились, и она с упрёком уставилась на булочку, не смея взглянуть на Сяо Ханя.
Когда кролик был съеден, она почти не чувствовала вкуса. Но тут перед ней появилась ещё одна булочка — на этот раз в виде поросёнка.
— Молодой господин, — сказала она, — не кормите только меня. Вы тоже ешьте.
Сяо Хань молча протянул палочки, и Сюй Линъюнь покорно откусила голову поросёнку, мысленно желая ущипнуть молодого господина за щёку: неужели у него в голове поменяли мозги? Она же не трёхлетний ребёнок!
Её накормили четырьмя булочками. Поглаживая выпирающий животик, она заметила, что Сяо Хань тоже отложил палочки.
— Молодой господин не ест? — удивилась она. — Может, вам не нравится сладкое? Завтра попрошу няню Лин приготовить что-нибудь солёное.
Она давно заметила, что Сяо Хань почти не трогает сладости, и решила уточнить. Ведь неловко, когда она одна ест, а он только смотрит и кормит её.
Сяо Хань сделал глоток чая и коротко ответил:
— Хм.
Только один звук — и Сюй Линъюнь растерялась. Нравится ему сладкое или нет? Нужно ли передавать няне Лин? Она совсем запуталась — никогда не могла угадать, о чём думает молодой господин.
Но, конечно, он сам не станет давать такие распоряжения, так что, вероятно, придётся ей самой велеть Чунъинь передать няне Лин, когда та будет забирать коробку.
После завтрака Дуаньянь аккуратно убрал со стола и выставил коробочки с лотосами.
— Коробки сделали специально, — пояснил он. — Очень аккуратные, плотно закрываются, чтобы цветы не теряли свежести. Их обработали особым раствором, чтобы не осталось посторонних запахов, которые могли бы испортить аромат цветов.
Сюй Линъюнь внимательно осмотрела квадратные коробочки — щелей почти не было, крышки прилегали идеально. Очевидно, их делал мастер высшего класса. «Дом Сяо и правда богат, — подумала она, — даже для цветов делают такие изысканные коробки».
На каждой коробке было выгравировано время сбора — действительно, цветы собирали каждый час.
Она открыла коробку с пометкой «час Свиньи» и тут же ощутила волну аромата. На лепестках ещё блестели капли ночной росы, будто их только что сорвали.
Сюй Линъюнь никак не могла понять, как в такой маленькой коробке сохраняется свежесть.
Она постучала по коробке и заметила, что стенки не из цельного дерева. Неужели внутри есть дополнительный слой?
Сяо Хань провёл пальцем по коробке — и по бокам открылись узкие щели, в которых лежали ещё не растаявшие кусочки льда.
— Ах! — воскликнула Сюй Линъюнь. — Лёд снаружи коробки! Так цветы не намокают от талой воды, но остаются свежими. Гениально! Кто это придумал?
Дуаньянь улыбнулся:
— Госпожа Сюй, это придумал сам молодой господин. Хотел, чтобы цветы оставались свежими в пути и не увяли, иначе вкус чая испортится.
Сюй Линъюнь взглянула на Сяо Ханя и искренне улыбнулась:
— Не зря за воротами говорят, что молодой господин — гений в торговле. Только вы могли придумать такую хитрость.
Она не льстила — ей и правда было восхищение. Одни только коробки стоили немало, плюс лёд, плюс быстрые кони для доставки… Обычный человек никогда не рискнул бы на такие траты. Но именно такая смелость и делает бизнес дома Сяо неповторимым. Сначала, возможно, придётся возить цветы со всей страны, но как только чай обретёт репутацию, цветоводы сами потянутся в столицу, лишь бы продать свои цветы дому Сяо. Или можно купить поместье недалеко от столицы и выращивать редкие цветы специально для богатых клиентов. Перспективы у этого дела — блестящие! А у неё ведь есть доля в прибыли, так что нельзя сидеть сложа руки.
Услышав её искреннюю похвалу, Сяо Хань смягчился и лишь сказал:
— Не переутомляйся.
— Обязательно, — кивнула Сюй Линъюнь, уже не в силах усидеть на месте. Ей не терпелось вернуться во двор и начать готовить лотосовый чай.
Заметив её нетерпение, Сяо Хань вдруг спросил:
— А книгу слушать не будешь?
Лицо Сюй Линъюнь сразу скривилось. Делать чай важно, но вчера она как раз дослушала до самого интересного места! Если не послушает сегодня, снова не сможет уснуть. Она мучительно разрывалась между двумя желаниями, мечтая о том, чтобы уметь раздвоиться: одна часть — слушает книгу, другая — делает чай.
Чунъинь, улыбаясь, выручила госпожу:
— Госпожа, слушайте книгу спокойно. Я уже запомнила, как вы готовите цветочный чай, сделаю всё сама, а вы потом проверите.
Сюй Линъюнь одобрительно кивнула служанке, но тут же вспомнила, что нельзя производить впечатление лентяйки, которая только и хочет, что развлекаться. Подумав, она торжественно и серьёзно сказала:
— Отличная идея, Чунъинь. Так и сделаем.
Дуаньянь отвернулся, чтобы не расхохотаться.
Эта девочка, стараясь казаться взрослой, выглядела особенно забавно. Неудивительно, что молодому господину нравится её поддразнивать — она и правда очаровательна.
Сяо Хань слегка улыбнулся и погладил её по причёске:
— Сначала перевяжем руку, потом будем слушать книгу.
Сюй Линъюнь послушно кивнула и протянула забинтованную правую руку.
http://bllate.org/book/3184/351354
Готово:
