— Молодой господин, раз вы не можете ходить на занятия к господину Ханю из-за раны, совсем не читать книг было бы чересчур лениво, — впервые возразила она Сяо Ханю, но тут же сникла и последние слова произнесла всё тише и тише.
Сяо Хань молча смотрел на неё, размышляя. От его пристального взгляда Сюй Линъюнь стало не по себе, и она почти прижала лицо к груди, прежде чем он наконец медленно произнёс:
— Действительно скучно просто лежать. Пусть каждый день кто-нибудь читает тебе по несколько страниц.
Сюй Линъюнь стало ещё тревожнее: Чунъинь знала лишь несколько иероглифов, и чтение для неё было слишком трудным делом. Прислуга во дворе и вовсе не умела читать. Не станешь же звать Сяцао из павильона Юэси, чтобы та читала ей ради развлечения?
Сяо Хань не стал дожидаться, пока она окончательно запутается в своих мыслях, и замолчал — значит, решение уже принято.
Сюй Линъюнь в полубеспамятстве позволила Сяо Ханю перевязать рану ещё раз, а затем няня Лин принесла горшочек куриного супа с урбечем из фиников и чёрного риса.
— После такой потери крови обязательно нужно восстановиться, — сказала она.
Чунъинь вошла, умывшись, но глаза её всё ещё были распухшими, как маленькие персики. Сюй Линъюнь ласково успокоила служанку парой слов и попросила няню Лин отвести её в западный дворец, чтобы приложила холодное полотенце — иначе завтра глаза будут совсем красными и опухшими.
Весь этот переполох, кровопотеря и волнения за Чунъинь сильно вымотали Сюй Линъюнь. Выпив суп и утешив служанку, она начала клевать носом от усталости.
Сяо Хань смотрел на неё, прижавшуюся к нему. Её головка то и дело кивала, тело покачивалось из стороны в сторону и наконец уткнулось ему в грудь. Розовые губки иногда задевали край его одежды, слегка надувшись, а бледные щёчки подрагивали вместе с ресницами — она никак не могла уснуть спокойно.
Он обнял Сюй Линъюнь. Её талия была такой тонкой, что, казалось, можно было сломать её одним движением ладони. Причёска немного растрепалась, и он аккуратно снял нефритовую шпильку, позволяя чёрным прядям рассыпаться. Его пальцы невольно прошлись по волосам — прохладная, мягкая текстура будто манила задержаться подольше.
Няня Лин на цыпочках подала тонкое одеяло. Сяо Хань одной рукой укрыл Сюй Линъюнь, осторожно избегая повреждённой руки, и аккуратно уложил её на мягкую кушетку.
Сюй Линъюнь мирно устроилась рядом с ним и крепко заснула. Ей, видимо, стало прохладно, и она инстинктивно придвинулась ближе к Сяо Ханю, почти прижавшись к его груди.
Он обнял её одной рукой, прижав к себе: кушетка была слишком узкой, и, если бы он не держал её, Сюй Линъюнь непременно свалилась бы во сне.
Тепло, мягкость и ровное дыхание в его объятиях постепенно пробудили сонливость даже у того, кто никогда не спал днём. Закрывая глаза, он всё же не забыл бережно сжать в ладони её раненую руку.
Няня Лин, увидев спящих, прижавшихся друг к другу, осторожно закрыла дверь…
Сюй Линъюнь проснулась в полумраке — за окном уже начало темнеть.
Она потянулась, чтобы потереть глаза, но обнаружила, что правая рука всё ещё зажата в ладони Сяо Ханя, и удивилась. Оглянувшись, поняла: она уснула прямо у него на груди. Видимо, молодой господин не захотел будить её и просто лег рядом на кушетку.
Сюй Линъюнь впервые видела Сяо Ханя спящим. Его прекрасное лицо без привычного холодного взгляда казалось мягче и спокойнее обычного. Одежда слегка растрепалась, утратив обычную безупречную строгость, и теперь он выглядел более непринуждённо и даже немного дерзко.
Раз уж представился такой редкий случай, она внимательно разглядывала его черты. Брови — как мечи, глаза — ясные, как звёзды; действительно, внешность Сяо Ханя поражала совершенством. Неудивительно, что Хуа Юэси так высоко его ценила. К тому же он искусно вёл дела, был спокойным и рассудительным, не расточал богатства понапрасну, но при этом щедро относился к своим. Поистине редкий человек.
Именно потому, что Сяо Хань был столь хорош, Сюй Линъюнь чувствовала: она недостойна его. Все надежды Хуа Юэси были напрасны. За эти дни он, конечно, проявлял к ней доброту, но, скорее всего, лишь потому, что она ещё ребёнок и нуждается в заботе.
В доме Сяо было четверо сыновей, но ни одной дочери, поэтому Сяо Хань, естественно, проявлял к ней больше внимания. Кроме того, он, вероятно, учитывал, что Хуа Юэси пользуется особым расположением господина Сяо.
Сюй Линъюнь задумчиво смотрела на лицо Сяо Ханя, когда тот внезапно открыл глаза, заставив её вздрогнуть:
— Молодой господин проснулся?
— Мм, — ответил он, поворачиваясь к ней. Она почувствовала себя виноватой и отвела взгляд. — Красиво?
Сюй Линъюнь опешила, а потом вся вспыхнула. Её поймали на том, что она тайком разглядывала его! Как неловко!
Ей хотелось спрятать лицо под одеялом, но рука всё ещё была в его ладони, и она смогла лишь пробормотать:
— Молодой господин — истинный дракон среди людей, конечно, необычайно прекрасен.
Сяо Хань, похоже, и не ждал настоящего ответа. Он неторопливо поднялся и спросил:
— Голодна?
— Нет, не очень… — начала она, но тут же её живот предательски заурчал, и лицо её снова вспыхнуло.
После обеда она отправилась в школу, а потом выпила лишь одну чашу супа и проспала весь день — неудивительно, что проголодалась. Она собиралась вернуться в свой дворец, но живот предательски выдал её. Стыдно стало до невозможности.
Сяо Хань сделал вид, что ничего не услышал, помог ей встать и, поправив растрёпанную одежду и распущенные волосы, взял шпильку, чтобы уложить пряди.
Сюй Линъюнь испугалась:
— Молодой господин, я сама справлюсь!
— Не двигайся, — сказал он, бросив взгляд на её правую руку. Она поняла: одной рукой ей точно не удастся сделать причёску. Почувствовав лёгкое давление на плечо, она замерла.
Сяо Хань делал это неуклюже: пряди постоянно выскальзывали. Но он не раздражался, одной рукой поддерживая волосы, другой — вставляя шпильку. Наконец причёска получилась, хотя и не до конца его устроила — он ещё раз поправил криво сидящую шпильку.
Без зеркала Сюй Линъюнь не могла оценить результат, но главное — не быть растрёпанной:
— Благодарю вас, молодой господин. Хотя можно было позвать Чунъинь или няню Лин.
— Пустяки, — ответил он, давая понять, что не стоит беспокоить других из-за такой мелочи.
Сюй Линъюнь промолчала: если сам молодой господин готов помочь, это уже величайшая милость. Лучше не болтать лишнего и не сердить его.
Няня Лин, услышав шорох, вошла и радостно сказала:
— Девушка проснулась? Лицо уже лучше, но всё равно нужно хорошенько восстановиться. Вы слишком худощавы.
Затем она обратилась к Сяо Ханю:
— Молодой господин, ужин подать сюда?
Тот кивнул. Сюй Линъюнь не могла нормально есть из-за раны и была слаба, так что не стоило утруждать её переходом в столовую. Няня Лин вместе с Хунъи и Ланьи быстро накрыла стол.
Хунъи встала за спиной Сяо Ханя, а Ланьи, помедлив, направилась к Сюй Линъюнь и мягко сказала:
— Ваша рука неудобна, просто скажите, что вам нужно.
Сюй Линъюнь улыбнулась ей в ответ и заметила, как Хунъи налила суп и поставила перед Сяо Ханем. Если она не ошибалась, это был особый суп из старой курицы с дягилем, два часа томившийся на медленном огне. Уверена ли няня Лин, что Сяо Ханю подходит такой суп?
Действительно, Сяо Хань едва уловимо нахмурился, почуяв запах дягиля, и тут же передвинул чашу к Сюй Линъюнь.
Улыбка Хунъи на миг застыла, но она быстро восстановила самообладание.
Сюй Линъюнь сделала вид, что ничего не заметила, и послушно допила суп, уставившись в тарелку, чтобы не встречаться взглядом с Хунъи. При этом она отметила: ужин был тщательно подобран няней Лин — гармоничное сочетание мясных и овощных блюд, много блюд для восполнения крови. Она искренне поблагодарила её про себя за заботу.
Сяо Хань положил Сюй Линъюнь большую порцию овощей — её миска вскоре напоминала остриё бамбука. Но она уже выпила целую чашу супа и была наполовину сытой. Когда он протянул ещё одну порцию, она зажала ладонью край миски и поморщилась:
— Молодой господин, я больше не могу.
— Ты ешь слишком мало, — сказал он, заметив, как она долго возится с ложкой, не добираясь до еды. Он взял палочки из её руки и поднёс кусочек прямо к её губам: — Ешь.
Хунъи и Ланьи остолбенели: они никогда не видели такого внимательного Сяо Ханя и переглянулись в изумлении.
Сюй Линъюнь тоже растерялась: с чего это она вдруг стала трёхлетним ребёнком, которому нужно кормить с руки?
Она замешкалась, и Сяо Хань чуть подтолкнул палочками к её губам. Пришлось открыть рот и съесть.
Шок ещё не прошёл, вкус еды она и не почувствовала, как следующий кусочек уже летел к ней. Щёки её надулись, и, едва проглотив, она снова получила новую порцию. В итоге, не заметив, как, она съела слишком много и поспешно замотала головой:
— Молодой господин, я наелась!
Сяо Хань, убедившись, что она действительно больше не может, кивнул Хунъи:
— Налей ещё одну чашу супа. Пусть выпьет.
Сюй Линъюнь не могла отказаться. Поглаживая набитый животик, она всё же допила суп, чувствуя, будто в нём плещется целое море — шаги её сопровождались внутренним «буль-буль».
Ужин выдался мучительным: Хунъи и Ланьи то и дело бросали на неё испытующие и удивлённые взгляды. Сяо Хань совершенно не стеснялся кормить её при них.
После еды Сюй Линъюнь снова захотелось спать, но вдруг вспомнила: Хунъи и Ланьи могут доложить госпоже обо всём, что происходило за ужином. От этой мысли она мгновенно протрезвела.
Но раз уж всё уже случилось, остаётся лишь надеяться, что госпожа не станет винить её за несчастный случай.
Под её настойчивым протестом Сяо Хань в конце концов согласился не нести её обратно, а позволил Чунъинь проводить. Однако он всё ещё не был спокоен и велел няне Лин взять фонарь, сам же сопроводил Сюй Линъюнь до её двора.
Когда она переступила порог, Сюй Линъюнь облегчённо выдохнула. Всю дорогу они молчали, и молчание Сяо Ханя давило на неё, как камень на груди — дышать становилось всё труднее.
Наконец это мучение закончилось у ворот её двора.
Она прошла несколько шагов, вдруг остановилась и обернулась. Сяо Хань всё ещё стоял на том же месте, словно провожая её взглядом.
Сюй Линъюнь замерла. В тусклом свете фонаря его фигура казалась неясной, черты лица невозможно было разглядеть. Но в ночном холоде, когда чёрные пряди развевались на ветру, его взгляд, устремлённый на неё, казался менее отстранённым и более тёплым.
Она неловко кивнула в его сторону и торопливо велела Чунъинь войти в дом.
В тот миг сердце Сюй Линъюнь, казалось, пропустило удар.
Когда ворота закрылись, загородив этот почти осязаемый взгляд, она усмехнулась сама над собой: наверное, от постоянных намёков Хуа Юэси и Чунъинь она начала мечтать о том, что ей никогда не суждено иметь…
Сяо Ин натворил бед и теперь смиренно сидел в кабинете, переписывая семейные правила всю ночь напролёт. Только к утру работа была завершена. Взглянув на бумагу, исписанную корявым почерком, он встряхнул затёкшие руки и пнул слугу, который, перемолов чернила всю ночь, теперь дремал в углу стола.
Тот вздрогнул, протёр лицо и вызвал у Сяо Ина смех:
— Посмотри на себя! Совсем как кусок чёрного угля. Иди умойся!
От умывания лицо, и без того испачканное чернилами, стало совсем чёрным. Слуга смущённо почесал щеку и пулей помчался во двор за холодной водой. Вернувшись, он тут же принёс таз с тёплой водой для Сяо Ина.
— Кстати, отец велел передать ранозаживляющее средство Сюй Линъюнь. Оно уже доставлено? — Сяо Ин не любил, когда горничные приближались к нему, да и дома бывал редко, поэтому рядом с ним всегда были только юные слуги, сопровождавшие его в поездках. Без горничных было удобнее, и во дворце у него их никогда не держали.
Он вытирал лицо мокрым полотенцем, продолжая расспрашивать.
Слуга кивнул:
— Давно отправили. Но девушка сейчас в павильоне Цзыхэн, так что посылку принял один из дворцовых работников.
Сяо Ин замер, бормоча себе под нос:
— Она ушла в павильон Цзыхэн? Неужели снова наговорила брату обо мне гадостей, чтобы тот ещё больше разозлился?
http://bllate.org/book/3184/351344
Готово:
