Не Жуйюй тоже чувствовал себя немного беспомощным. Его наставник обещал приехать лишь через полмесяца, но дочь наставника неожиданно появилась на десять дней раньше. Из-за этого он совсем растерялся и в отчаянии решил сразу же обратиться за помощью:
— Это дочь моего наставника, фамилия Юй.
— Ладно, дальше пусть девушки сами между собой поговорят. Иди пока подожди снаружи, — сказала девушка Юй, не церемонясь с Не Жуйюем, хотя и не проявляла настоящей надменности. На её овальном личике большие глаза весело блестели, и она ласково взяла Сюй Линъюнь под руку, увлекая внутрь.
— Меня зовут Яцинь, я самая младшая в семье. Зови меня Цинъэр или Сяо Я — как тебе удобнее, сестра. Как тебя зовут?
Юй Яцинь была красноречива и умела говорить сладко, поэтому Сюй Линъюнь сразу расположилась к ней. Она назвала своё имя и спросила:
— Юй-госпожа, откуда ты знаешь, что я старше?
На щеках Юй Яцинь заиграли ямочки, когда она озорно улыбнулась:
— Я хочу быть самой младшей сестрёнкой, поэтому и называю тебя сестрой. К тому же я родилась в третий месяц года Жэньхай, а ты?
Сюй Линъюнь улыбнулась:
— Как раз так получилось, что я действительно немного старше тебя. Есть ли у тебя желание куда-нибудь сходить или что-то посмотреть?
Юй Яцинь покачала головой и надула губки:
— Отец строго следит за мной. Я ведь его поздний ребёнок — ему почти сорок стукнуло, когда я родилась. Никуда не пускает. На этот раз только благодаря старшему брату по школе Не Жуйюю он хоть немного смягчился и разрешил мне выйти. Пришлось три месяца уговаривать — совсем измучилась! Сестра, подскажи, куда можно сходить? Хочу несколько дней погулять!
Предвкушая прогулки, Юй Яцинь чуть не запрыгала от радости.
Сюй Линъюнь смотрела на неё, как на птичку, только что вылетевшую из клетки — та щебетала без умолку. От этого у неё даже голова заболела:
— Боюсь, мне не повезло: я редко выхожу из дома и знаю лишь одно-два места.
— Чего бояться? Ведь есть старший брат по школе Не Жуйюй! — Юй Яцинь так выглядела, будто полностью положилась на него, и потянула Сюй Линъюнь к двери: — Так чего же ждать? Пойдём прямо сейчас! Сестра, не переживай насчёт денег — ешь и пользуйся всем за счёт старшего брата по школе Не Жуйюя!
Сюй Линъюнь не знала, смеяться ей или плакать. Эта девчонка явно считала Не Жуйюя ходячим кошельком. Правда, Юй Яцинь — младшая сестра по школе и дочь наставника, так что вправе им распоряжаться. Но кто такая она сама?
— Нет, сначала я позову свою служанку, — сказала Сюй Линъюнь, думая, что у второй госпожи ещё не всё закончилось, и, видя воодушевление Юй Яцинь, просто не могла решиться отказать.
Чунъинь быстро принесла немного мелочи и, глядя на Юй Яцинь, недовольно пробормотала Сюй Линъюнь:
— Госпожа, вы правда собираетесь уходить с ними? Не сказать ли об этом второй госпоже?
Сюй Линъюнь вздохнула. Она тоже хотела сказать, но господин Сяо днём не появлялся, так что что она могла поделать?
— Может, хотя бы предупредим Сяцао? Вернёмся до заката.
Чунъинь тут же замотала головой:
— Нельзя, госпожа! Выходя одна, нельзя просто так уйти, сказав кому-то вскользь.
Она добавила с самодовольным видом:
— Не бойтесь, я уже поговорила с няней Лин. Она сказала, что достаточно сообщить об этом первому молодому господину.
Сюй Линъюнь почувствовала лёгкое головокружение. Неужели для простой прогулки нужно докладывать Сяо Ханю?
— Может, всё-таки спросить у первой госпожи?
Чунъинь съёжилась и замялась:
— Лучше у первого молодого господина спросить… Одного взгляда на первую госпожу — и у меня мороз по коже, всё внутри сжимается.
Сюй Линъюнь чувствовала то же самое, поэтому решила замедлить шаг. И действительно, вскоре подоспел Дуаньянь:
— Молодой господин как раз собирался выходить по делам и велел мне последовать за вами, чтобы хорошо прислужить.
Она с облегчением выдохнула. Хорошо, что Сяо Хань сам не пришёл, а прислал своего слугу Дуаньяня — это уже показывало серьёзное отношение:
— Тогда заранее благодарю первого молодого господина.
— Госпожа, не стоит благодарить, — сказал Дуаньянь, выйдя на улицу и увидев, что Не Жуйюй стоит у подготовленной кареты. Его брови слегка нахмурились.
Юй Яцинь первой залезла в карету и помахала Сюй Линъюнь:
— Сестра, скорее сюда!
Не Жуйюй с другой стороны тоже сел в карету. Сюй Линъюнь сделала неуверенный шаг вперёд, но Дуаньянь остановил её:
— Госпожа, первый молодой господин заранее распорядился подготовить для вас отдельную маленькую карету, чтобы вам не пришлось тесниться с гостями.
Сюй Линъюнь удивилась. Карета, приготовленная Не Жуйюем, была достаточно большой — в ней спокойно поместилось бы четыре-пять человек. Неужели Сяо Хань действительно боится, что она будет стеснена гостями?
Ладно, раз Сяо Хань так решил, ей оставалось лишь подчиниться и сесть в карету, подготовленную Дуаньянем.
Юй Яцинь, глядя на следующую за ними карету, слегка нахмурилась и тихо сказала:
— Старший брат по школе, похоже, семья сестры не очень-то тебя жалует.
Она всегда была прямолинейна и говорила всё, что думала. Не Жуйюй горько усмехнулся:
— Ничего не поделаешь. Вчера, когда я пришёл и упомянул о помолвке, я рассердил семью Сяо.
Юй Яцинь задумалась, потом сердито посмотрела на него:
— Тогда сегодня ты должен хорошо себя вести и не растрачивать мои старания зря!
Она проделала такой долгий путь именно потому, что услышала, будто у Не Жуйюя есть невеста, с которой он был обручён ещё в детстве, и захотела взглянуть на неё. Кто бы мог подумать, что, едва приехав, она узнает, что дела старшего брата по школе идут из рук вон плохо: помолвка под угрозой, и он вот-вот потеряет свою невесту. Пришлось срочно что-то придумывать.
— Старший брат по школе, не обижайся, но ты хоть и хорошо учишься, в остальном — настоящий деревянный голова! Неужели не можешь сказать хоть что-нибудь приятное?
Не Жуйюй лишь горько улыбнулся. Эта младшая сестра по школе и вправду заботлива. Жаль только, что сам наставник — человек прямой и честный, и ещё много лет назад, желая отплатить за благодеяние, обручил Юй Яцинь с другой семьёй.
Предки той семьи были достойными учёными, но с каждым поколением становилось всё хуже. Нынешние представители хоть и не порочны, но совершенно не разбираются в мирских делах. Семья еле сводит концы с концами, сохраняя лишь внешний лоск учёного рода.
Не Жуйюй даже представить боялся, не придётся ли приданому Юй Яцинь пойти на пропитание.
Сюй Линъюнь не знала об этом. Дуаньянь, взяв на себя инициативу, отвёз всех в отдельный кабинет «Павильона Драгоценностей».
Он улыбнулся:
— Здесь мало посторонних, да и госпожа здесь бывала. Пусть «Башня Весеннего Ветра» пришлёт немного закусок и угощений — будет совсем иначе наслаждаться.
Изначально Юй Яцинь и не собиралась бродить повсюду — её цель была дать Сюй Линъюнь и Не Жуйюю больше времени для общения. Поэтому она без возражений согласилась.
К тому же здесь царила тишина, а в залах было немало изящных и причудливых вещиц. Юй Яцинь обрадовалась и, позвав управляющего, побежала осматривать товары, совершенно забыв о двоих в кабинете.
Дуаньянь стоял у двери, а Чунъинь — за спиной Сюй Линъюнь, расставляя блюда, и выглядела крайне настороженно.
Не Жуйюй налил Сюй Линъюнь чай, но не знал, что сказать.
Он уехал десять лет назад. Родной город сильно изменился, не говоря уже о людях.
В детстве они и так мало общались, а десятилетнее отсутствие сделало разговор ещё труднее.
Сюй Линъюнь была любопытна: как Не Жуйюй умудрился так рассердить господина Сяо? Но прямо спрашивать было неловко.
В конце концов, Не Жуйюй, помолчав, вдруг сказал:
— Линъюнь, ты ведь всё равно живёшь в доме Сяо как гостья. Не лучше ли пойти со мной? Я постараюсь сделать всё, чтобы тебе было хорошо. Пусть у нас и не будет роскоши дома Сяо, но ты будешь жить спокойно и свободно.
Чунъинь сердито уставилась на Не Жуйюя. Какой нахал! Прямо так и говорит девушке о подобных вещах. Брак — дело, требующее свах и формальностей. Как можно тайно договариваться?
Ведь теперь люди будут говорить, что госпожа ведёт себя нечисто, и никто не станет её уважать!
Сюй Линъюнь поставила чашку и, к удивлению Чунъинь, не выглядела ни испуганной, ни смущённой:
— Благодарю за доброту господина Не. Но раз вторая госпожа уже вежливо отказалась, а вы — цзюйжэнь, наверняка найдёте себе достойную жену.
Не Жуйюй опешил и только через некоторое время смог вымолвить:
— Вторая госпожа действительно не согласна? В тот день я немного увлёкся, и господин Сяо пришёл в ярость. Разве он по-настоящему хорошо к вам относится?
— Господин Сяо, конечно, очень добр к нам. Никогда не жалеет ни одежды, ни еды, — сказала Сюй Линъюнь. Даже если бы Дуаньяня не было у двери, она всё равно не стала бы говорить плохо о господине Сяо. Семья Сяо и так много для неё сделала — зачем чужому человеку вмешиваться и судить?
Не Жуйюй почувствовал, что совсем не умеет говорить. Чем больше он пытался объясниться, тем хуже получалось. Наконец, подумав, он пробормотал:
— Я не это имел в виду… Просто… даже если гостить в чужом доме и приятно, всё равно неуютно. Лучше завести собственный дом.
Сюй Линъюнь вздохнула. Неужели он не понимает, насколько вежливо она уже отказалась?
— Господин Не, я слушаюсь второй госпожи. К тому же вторая госпожа и первая госпожа не ладят. Как вы думаете, возможно ли между нами породниться?
— Об этом не беспокойся, Линъюнь. Я сам уговорю тётю, — Не Жуйюй вдруг понял, в чём дело, и поспешил заверить: — Тётя — разумная женщина. Если я хорошенько поговорю с ней, она обязательно согласится.
Сюй Линъюнь прекрасно знала, как первая госпожа ненавидит её мать и её саму. Когда они жили в доме Хуа, первая госпожа даже не разрешила ей называть её «тётей по матери», а велела звать «первой госпожой», чтобы никто не подумал, будто они близки!
Уже по одному этому было ясно, насколько первая госпожа их недолюбливает. Она мечтает, чтобы Не Жуйюй женился на дочери чиновника, чтобы прославить род и возвыситься. Как она может позволить ему совершить глупость и взять в жёны Сюй Линъюнь?
Видя, что Не Жуйюй упрямо не слушает, Сюй Линъюнь решила больше не тратить слова:
— Тогда, когда господин Не убедит первую госпожу, поговорим снова.
Чунъинь рядом забеспокоилась: неужели госпожа согласилась? А вдруг Не Жуйюй устроит истерику — закричит, заплачет, даже повесится — и первая госпожа Хуа смягчится? Что тогда?
Сюй Линъюнь же думала: «Уговорить первую госпожу? Да разве такое возможно! Даже если чудом получится, я ведь сказала лишь „поговорим снова“, а не „согласна“. Неужели я похожа на дурочку?»
Дуаньянь, стоя у двери и слыша всё, подумал про себя: «Госпожа Сюй и вправду умна. Видя, что с деревянной головой не договоришься, выбрала обходной путь». На самом деле Сюй Линъюнь не стоило волноваться: даже если Не Жуйюй чудом убедит госпожу Хуа, первый молодой господин легко всё испортит.
Сюй Линъюнь, сказав своё, окончательно потеряла интерес к Не Жуйюю и уставилась в окно кабинета, попутно отведывая сладости.
Не Жуйюй помолчал, но тут вернулась Юй Яцинь и выручила его:
— Сестра, почему ты сидишь в кабинете и молчишь? Старший брат по школе всегда был не слишком красноречив — даже отец его за это ругает. Не принимай близко к сердцу!
Сюй Линъюнь лишь улыбнулась в ответ и спросила:
— Нашла что-нибудь интересное?
Личико Юй Яцинь было раскрасневшимся, глаза сияли:
— Здесь замечательно… А владелец ещё лучше!
Сюй Линъюнь удивилась:
— Чем же он хорош?
— Очень красив! Просто очень красив! — Юй Яцинь долго подбирала слова и повторила дважды «красив».
Сюй Линъюнь не удержалась от смеха:
— Насколько же красив?
— Просто очень красив, — Юй Яцинь показала на Не Жуйюя: — Красивее старшего брата по школе во много раз!
Не Жуйюй снова почувствовал себя неловко и растерянно. В этот момент Юй Яцинь вдруг радостно указала пальцем:
— Смотрите, он идёт!
Сюй Линъюнь посмотрела в окно и едва сдержала улыбку. Оказалось, что «красивый владелец», о котором говорила Юй Яцинь, — это Сяо Хань.
— Пришёл первый молодой господин! — Чунъинь заглянула в окно и обрадовалась. Она знала: первый молодой господин никогда не позволил бы госпоже выходить одной — это ведь опасно!
— Это и есть первый молодой господин Сяо? — глаза Юй Яцинь засверкали, и она умоляюще посмотрела на Сюй Линъюнь: — Добрая сестра, я давно слышала, что Сяо Хань — торговый гений. Не могла бы ты представить меня ему?
— Младшая сестра, не шали, — нахмурился Не Жуйюй и добавил: — Я сам пойду поздороваюсь с первым молодым господином Сяо.
Юй Яцинь недовольно надула губы и села. Сюй Линъюнь видела, как Не Жуйюй действительно спустился и поклонился Сяо Ханю. Но Сяо Хань что-то сказал, и лицо Не Жуйюя мгновенно побледнело, будто его ударили. Он пошатнулся, словно вот-вот упадёт в обморок.
Сюй Линъюнь была потрясена. Она знала, что Сяо Хань, если уж заговорит, способен убить одним словом, но не ожидала, что даже Не Жуйюй не выдержит — всего пара фраз, и он будто получил смертельный удар!
— Старший брат по школе… — Юй Яцинь тоже напряжённо смотрела вниз и, почувствовав неладное, тихо окликнула.
Не Жуйюй, словно почувствовав её взгляд, поднял глаза. Его выражение лица было сложным и неясным. Он повернулся к Сяо Ханю и медленно, чётко произнёс:
— И что с того…
Сюй Линъюнь прочитала по губам и стала ещё больше недоумевать.
http://bllate.org/book/3184/351338
Готово:
