Этот молодой господин — загадка и капризник в одном лице. Сюй Линъюнь чувствовала, что попала под его прицел, и с этого дня спокойной жизни ей не видать.
К счастью, томительное молчание наконец нарушил сам Сяо Хань. Однако его слова заставили Сюй Линъюнь безмолвно скорбеть и твёрдо убедиться: сегодня она точно забыла свериться с лунным календарём — выходить из дому было решительно нельзя.
— Впредь не носи одежду такого цвета, — с явным презрением бросил Сяо Хань, мельком взглянув на неё.
— Слушаюсь, — ответила Сюй Линъюнь, так и не поняв, чем же этот цвет мог насолить молодому господину.
— Такое платье с открытыми плечами тебе не идёт… Ладно, завтра пришлют портниху — снимет мерки для нескольких новых нарядов. — Решение было принято мгновенно, с той бескомпромиссной решимостью, что отличает человека, много лет ведущего дела.
— Но у меня и так одежды больше чем достаточно. Вторая госпожа ещё месяц назад заказала мне два платья… — Голос Сюй Линъюнь постепенно стихал под пристальным взглядом Сяо Ханя, и она не осмелилась продолжать.
Тот лишь махнул рукой:
— Всего лишь несколько платьев — разве это много?
Няня Лин, стоявшая рядом, тоже улыбнулась и поддержала:
— Девушку нужно баловать. В доме такого рода, как семья Сяо, каждая госпожа имеет сундуки, полные нарядов и драгоценностей, и носит каждый день что-то новое, не повторяясь. Уж точно нельзя сказать, что у госпожи Сюй слишком много одежды. Да вы, барышня, недооцениваете семью Сяо и состояние молодого господина! Всего лишь несколько платьев — для него это пустяк.
Сюй Линъюнь опустила голову. После таких слов как она могла ещё отказываться?
Если бы она продолжила упрямиться, Сяо Хань наверняка решил бы, что она не ценит его щедрость. К тому же, хоть у него и полно денег, это ведь его деньги — а она получится просто пользуется его благосклонностью?
Хотя… Сяо Хань уже несколько лет помогает господину Сяо в торговле, так что его состояние, несомненно, внушительно. Для него не составит труда купить не то что несколько платьев, а даже целый сундук восточных жемчужин — и глазом не моргнёт.
Раз Сяо Хань сам желает потратиться, Сюй Линъюнь решила не излишне церемониться и с радостью приняла подарок. В конце концов, кто знает, вдруг молодой господин вдруг переменит настроение?
Увидев, как Сюй Линъюнь с улыбкой встала и поблагодарила его, искренне приняв дар, Сяо Хань немного смягчился.
— И ещё, впредь не накладывай румяна и помаду — это тебе не к лицу.
Сюй Линъюнь уже начала привыкать к ледяным замечаниям Сяо Ханя, которые безжалостно разносили в пух и прах всё её утреннее старание. Она даже засомневалась: не померещилось ли ей утром, будто в зеркале отражалась вполне симпатичная девушка? Иначе как объяснить, что в глазах молодого господина она выглядела столь убого?
— Слушаюсь, — ответила она уже без сил, не находя больше слов для возражений.
— Сегодняшняя шпилька неплоха. Впредь носи именно её, — нахмурился Сяо Хань, наконец-то сказав хоть что-то приятное.
Сюй Линъюнь про себя вздохнула: если бы даже шпилька, подаренная господином Сяо, не пришлась по душе молодому господину, до каких высот тогда вознёсся бы его вкус?
Зато хоть в чём-то её сегодняшний наряд его устроил, и не всё было осуждено без остатка.
Няня Лин, стоявшая рядом, прикрыла рот ладонью, сдерживая улыбку, и вовремя вмешалась:
— Молодой господин, не приказать ли подать сладости?
Сяо Хань кивнул, наконец смилостивившись над Сюй Линъюнь.
Та незаметно выдохнула с облегчением и бросила няне Лин благодарственный взгляд. Но, увидев весь стол, уставленный угощениями, снова нахмурилась.
Как она всё это съест?
Няня Лин, заметив её отчаянное выражение лица, поспешила на выручку:
— Молодой господин, боюсь, госпожа Сюй уже не сможет ничего съесть. Может, пусть Чунъинь отнесёт всё это обратно, а днём подогреет?
Сяо Хань нахмурился, но в конце концов кивнул:
— Пусть всё уберут и держат в малой кухне в тепле. Потом днём принесут ей.
Сюй Линъюнь почувствовала, будто избежала беды, и чуть не расплакалась от облегчения. Иначе, если бы ей пришлось съесть всё это за раз, ей бы точно пришлось вызывать лекаря к вечеру.
— Благодарю вас, молодой господин, — с радостью сказала она, вставая, чтобы попрощаться, и чувствуя, будто только что вырвалась из лап чудовища. — Уже поздно, я пойду.
Однако Сяо Хань и не думал отпускать её так рано.
— Куда торопишься? Завтра в академию пойдёшь — справишься?
— Иди за мной, — добавил он, поднимаясь и направляясь к двери. Сюй Линъюнь с тоской последовала за ним, а Чунъинь бросила ей сочувственный взгляд.
Пусть молодой господин и прекрасен лицом, искушён в науках и боевых искусствах, и богат, как никто, но стоять рядом с ним в такую жару — всё равно что мерзнуть: в его покоях даже льда не держат, и от него веет холодом.
Хотя… если вторая госпожа одобрила его, он вряд ли окажется плохим человеком.
Чунъинь моргнула и могла лишь про себя посочувствовать своей госпоже.
Сюй Линъюнь, опустив голову, шла за Сяо Ханем и вскоре поняла, что они направляются в его кабинет.
Осторожно заглянув внутрь, она увидела, что кабинет огромен: три высоких стеллажа, каждый — ростом с человека, уставлены книгами, аккуратно расставленными по полкам.
Если кабинет господина Сяо служил скорее для показухи, то книги Сяо Ханя явно отражали его истинные интересы: повсюду были сборники рассказов и путевые заметки. Сюй Линъюнь широко раскрыла глаза, мечтая унести с собой хотя бы одну-две книги.
Но перед Сяо Ханем она не осмеливалась даже заговорить об этом.
Однако, будто у него на спине были глаза, Сяо Хань, не оборачиваясь, спокойно произнёс:
— Если хочешь, можешь взять одну книгу с собой. Когда я здесь, приноси прямо в кабинет. Если меня нет — отдавай няне Лин.
Сюй Линъюнь была одновременно поражена и обрадована. Радовалась тому, что Сяо Хань так великодушен, позволяя ей брать книги из своей библиотеки; пугалась же, сможет ли она, когда молодой господин дома, передавать книги через няню Лин?
— Это… пожалуй, не стоит. Вдруг я случайно…
Не дожидаясь, пока она запнётся в своих колебаниях, Сяо Хань указал на задние стеллажи:
— Сначала посмотри. Потом будешь решать.
Сюй Линъюнь собиралась решительно отказаться, но, увидев полки с путевыми заметками, не устояла перед любопытством и подошла ближе. И тут её постигло настоящее несчастье: недавно она просила Чунъинь обойти все книжные лавки в поисках четвёртого тома любимого сборника путевых заметок, но так и не нашла его. А здесь он стоял! Да ещё и другой желанный сборник тоже был на полке. Сердце её забилось сильнее.
Хотелось взять, но страшно было просить. Однако, если уйти сейчас, она точно не заснёт этой ночью.
Поколебавшись, она стиснула зубы и решилась. Что за беда — общаться с Сяо Ханем? Главное — её любимые путевые заметки!
— Тогда… простите за беспокойство, молодой господин. Могу я взять вот эту книгу и ещё тот сборник? — Сюй Линъюнь указала на желанные тома и с жалобным видом посмотрела на Сяо Ханя, будто сейчас заплачет, если он откажет.
Этот приём она подсмотрела у второй госпожи.
Хуа Юэси говорила: «Если женщина часто плачет, слёзы теряют цену. Но изредка, когда глаза наполняются слезами, а они ещё не упали — вот это и трогает сердце мужчины».
Раньше Сюй Линъюнь использовала этот приём, чтобы выпрашивать что-то у Хуа Юэси, но никогда не думала, что однажды применит его ради путевых заметок перед Сяо Ханем.
Тот на мгновение опешил, потом неловко отвёл взгляд и кашлянул:
— Нет. Можно взять только одну книгу.
Сюй Линъюнь немного расстроилась, но, увидев, как аккуратно и чисто стоят тома — явно любимые Сяо Ханем, — поняла: и так уже повезло, что он разрешил взять хоть одну. Раз попробовала — дальше настаивать было бы навязчиво.
Ведь Сяо Хань часто уезжает в дальние края, так что шансов столкнуться с ним у неё будет немного. Не о чём беспокоиться.
Разобравшись с этим, она тут же прогнала слёзы и радостно улыбнулась:
— Благодарю вас, молодой господин! Тогда я возьму только эту. Обещаю беречь как зеницу ока.
— Хм, — кивнул Сяо Хань и, помедлив, поднял руку. В конце концов, он мягко положил ладонь ей на голову и слегка потрепал по волосам. — Если захочешь какую-то книгу, которой здесь нет, скажи мне.
Сюй Линъюнь уже тринадцати лет, и кроме Хуа Юэси никто больше не гладил её по голове. Ей стало неловко, и щёки залились румянцем.
Сяо Хань казался таким холодным, но его ладонь была большой и тёплой, а движения — предельно осторожными, будто боялся причинить ей боль. В этом жесте чувствовалась неожиданная нежность.
— Бла… благодарю вас, молодой господин.
Он убрал руку и взял со стола тонкую книжицу. Судя по всему, ей было немало лет: хоть и хранили её бережно, края уже пожелтели.
— Это для начала. Сначала прочти вот это.
Сюй Линъюнь взяла книгу и тут же приуныла: это оказался «Байцзясин»!
— Молодой господин, эту книгу… вторая госпожа уже преподавала мне.
— Хм, — Сяо Хань достал ещё одну книгу. Сюй Линъюнь окончательно сникла: теперь это был «Саньцзыцзин»!
— Молодой господин, и эту я уже…
Лицо Сяо Ханя слегка выразило разочарование. Он неторопливо вынул образец каллиграфии:
— Выучить — не значит уметь писать. Написать — не значит писать хорошо. Напиши-ка мне иероглиф «юн».
Сюй Линъюнь закивала: что угодно, лишь бы не заставляли заново учить «Байцзясин» и «Саньцзыцзин»!
Письму её обучала сама Хуа Юэси.
В доме Хуа бумага и чернила стоили дорого, поэтому Сюй Линъюнь тренировалась писать палочкой на песке. А с тех пор, как она переехала в дом Сяо, Хуа Юэси ни в чём не отказывала: Сяцао часто приносила лучшие чернила и кисти. Кроме чтения, она много практиковалась, и её почерк считался вполне приличным.
Иероглиф «юн» — один из первых в обучении каллиграфии, поскольку содержит множество базовых штрихов. Он кажется простым, но требует большого мастерства.
Сюй Линъюнь взяла кисть, склонилась над столом и старательно вывела иероглиф. Осмотрев результат, она осталась довольна.
Увы, оценка Сяо Ханя вновь оказалась безжалостной.
— Недостаточно силы в штрихах, нет чёткости, криво и неуверенно. Всё же едва терпимо.
Сюй Линъюнь онемела. Откуда у неё, с её хрупкими ручками, взяться «силе»? Её иероглифы выглядели аккуратно, как в глазах Сяо Ханя они превратились в «кривые»?
— Слушаюсь. Обязательно буду больше практиковаться.
— Без наставника толку не будет. Смотри внимательно, — Сяо Хань обхватил её правую руку своей ладонью сзади. Сюй Линъюнь чуть не подпрыгнула от неожиданности, и её спина прижалась к груди молодого господина.
— Молодой господин, я сама справлюсь… — Сюй Линъюнь выросла в строгом уединении и никогда не была так близка с молодым мужчиной. Щёки её пылали, сердце бешено колотилось.
— Смотри внимательно, как нужно писать этот штрих, — холодно приказал Сяо Хань. Его тёплое дыхание коснулось её шеи, и она невольно втянула голову в плечи, стараясь сосредоточиться на бумаге.
— Точка, горизонталь, вертикаль, наклон… Ни один штрих нельзя писать небрежно. Один промах — и весь иероглиф рушится, теряя дух и изящество… — Сяо Хань спокойно и сосредоточенно объяснял, а Сюй Линъюнь чувствовала лишь жар его ладони и, оцепенев, механически повторяла за ним движения. К концу её лицо пылало так, будто вот-вот вспыхнет.
— Запомнила?
— Зап… запомнила! — Сюй Линъюнь отбросила кисть и отскочила в сторону, опустив голову почти до груди, чтобы Сяо Хань не заметил её смущения.
— Ладно. Бери книгу и иди. Сегодня вечером напишешь три страницы иероглифа «юн» и завтра принесёшь мне.
Сюй Линъюнь поспешила уйти, схватила книгу и кивнула, не разбирая, что именно обещает. Лишь вернувшись в переднюю, она горько пожалела.
Её наставником был Хань Цзинь! С каких это пор он стал Сяо Ханем?
Глупая она, позволила себя так легко обмануть…
Увидев, как Сюй Линъюнь вернулась и сидит у окна, тяжко вздыхая, Чунъинь забеспокоилась.
— Госпожа, неужели молодой господин вас обидел?
— Нет, нет, — покачала головой Сюй Линъюнь. — Наоборот, молодой господин был очень добр: дал вкусные угощения, учил письму и даже одолжил путевые заметки.
Она кивнула в сторону книги на столе, и на лице её снова мелькнула лёгкая улыбка.
Как бы ни думал Сяо Хань, ей достаточно вести себя скромно и благоразумно — и всё будет в порядке.
Но, вспомнив их разговор днём, Сюй Линъюнь снова засомневалась и спросила:
— Чунъинь, разве мой сегодняшний наряд действительно так ужасен?
Чунъинь поспешила замахать руками и недовольно пробурчала:
— Госпожа, вы сегодня были прекрасны! Молодой господин наверняка придирается — вот и критикует вас без причины!
Она никогда не любила первую госпожу и с детства служила Хуа Юэси, поэтому считала, что, возможно, молодой господин, как и первая госпожа, просто не любит вторую госпожу и её приёмную дочь.
http://bllate.org/book/3184/351320
Готово:
