Разве у входа в твою лавку нет той звездной таблички с ресторанным рейтингом? — вспомнив, что он только что не заметил у двери вывески с рейтингом, поинтересовался Ци Хуань.
Он хотел, опираясь на ресторанный рейтинг Ресторана «Красный свет», примерно оценить здешние стандарты оценки блюд.
Луньдо подвинул к нему тушеные креветки в масле: Наша сбросовая планета находится на отшибе, таблички с рейтингом выдают только тем ресторанам, которые открылись не меньше года назад, вывеска «Красного света» придет по почте еще нескоро.
Ци Хуань заодно поинтересовался, влияет ли Сертификат повара на ресторанный рейтинг. По словам Луньдо, согласно правилам, никакого влияния нет, но большинство людей из охотничьих отрядов родом из высших звездных сфер, многие из них привередливы в еде. Для них Сертификат повара служит подтверждением того, что Ассоциация поваров одобряет мастерство кулинара заведения, и в каком-то смысле это даже надежнее ресторанного рейтинга.
На всей Сбросовой планете №7, во всех базах вместе взятых, больших и маленьких ресторанов насчитывается больше сотни, а звездных поваров первой ступени — всего около десятка, и лишь один — второй ступени. Если действительно руководствоваться ограничениями Сертификата повара, большинству заведений придется закрыться.
Если вкусы поваров первой ступени таковы, то разве блюда в остальных заведениях не еще хуже? Ци Хуань мгновенно исполнился уверенности: с его собственным мастерством он определенно составит здесь серьезную конкуренцию.
К сожалению, экзамены на звездного повара проводятся всего раз в год, и в этом году он уже опоздал, так что даже если сдавать — придется ждать следующего года. Закусочная «Человеческий мир» и без того имеет худшую оценку в виде тухлого шестижелткового яйца, так что отсутствие Сертификата повара пока кажется не столь уж важным.
Раньше на нашей Сбросовой планете №7 вообще было два звездных повара второй ступени, — вздохнул Луньдо.
Ци Хуань молча опустил ресницы: он знал, что Луньдо говорит об уже ушедшем из жизни дяде Линь Сэне.
В «Красном свете» предстояло готовить вечерние заказы, так что, пообедав, оба без промедления помчались обратно в Западный город.
По дороге Луньдо вкратце рассказал ему, что в Западном городе есть две более-менее устоявшиеся лавки с ингредиентами. Та, куда они направлялись, была поменьше другой, зато хозяин торговал честно, к тому же она располагалась ближе всего к Закусочной «Человеческий мир», поэтому дядя Линь Сэнь на протяжении многих лет закупался в основном именно здесь.
Но оба они никак не ожидали, что, едва завидев Ци Хуаня, хозяин лавки переменится в лице, выскочит наружу и яростно вцепится ему в воротник: Ах ты паршивец, еще и смеешь заявляться сюда?! Как раз вовремя, сначала верни долг!
Долг? И Луньдо, и Ци Хуань на мгновение остолбенели.
Три тысячи пятьсот семьдесят два серебряных монеты!
Дядя Вань, остыньте, объясните толком, в чем дело, — Луньдо загородил Ци Хуаня половиной туловища и миролюбиво объяснил ситуацию с потерей памяти и травмой Ци Хуаня в Зоне охоты.
А в чем тут еще может быть дело? Больше полумесяца назад он взял у меня в долг несколько партий ингредиентов, договорились рассчитаться в конце августа, но в назначенный день он не явился и на сообщения не отвечал. Пару дней назад я даже дважды заглядывал к нему в лавку, но человека и след простыл. Хотя хозяин разжал руки, его грызла прежняя злость. Он уставился на Ци Хуаня, разглядывая его с ног до головы, и, казалось, все еще до конца не верил в его амнезию.
В Закусочной «Человеческий мир» расходы на ингредиенты в среднем составляют около семи-восьми сотен серебряных монет в месяц, с чего бы вдруг такой огромный долг? — Луньдо много лет помогал в лавке и имел примерное представление о ее делах. Сентябрь каждого года — период активности Каменных зверей, и следом на Сбросовой планете наступает горячий сезон охоты, тогда выручка действительно может возрасти в один-два раза, но ведь это долг за прошлый месяц, как ни считай, трех тысяч с лишним монет получиться никак не могло.
Хозяин ткнул пальцем в Ци Хуаня и грубо бросил: Потому что ему понадобилось много ингредиентов класса C.
Класса C? — изумился Луньдо. На сбросовой планете основным спросом пользуются ингредиенты класса D, а класс C стоит в десяток раз дороже класса D. Если только кто-то из гостей не попросит специально, лавка обычно не держит их на складе.
По-твоему, я вру? Если через несколько дней он не объявится, я отправлюсь прямиком в Зал Указов Базы! — хозяин вернулся внутрь, порылся там какое-то время, вынес пачку скрепленных накладных и бросил их перед Луньдо и Ци Хуанем.
Внизу лежало несколько разложенных по категориям квитанций, на каждой стояли подробная дата и подпись прежнего владельца. Ци Хуань пролистал их: почерк подписей очень походил на более поздние записи в дневнике, там действительно числилось немало ингредиентов с пометкой класса C, а сверху лежала сводная расчетная ведомость на общую сумму в три тысячи пятьсот семьдесят семь серебряных монет.
Хозяин сидел с мрачным лицом; если бы не десятилетняя дружба с Линь Сэнем, он бы ни за что не согласился дать этому парню отсрочку. Но несколько тысяч серебряных монет для такой лавки, как его, — сумма поистине немалая.
Дядя Вань, не беспокойтесь, я найду способ вернуть этот долг, — сжав пачку квитанций, пообещал Ци Хуань, тщательно сверив цифры.
Раз уж теперь он — Ци Хуань, то был обязан взвалить на себя всю ответственность.
Вернуть? И как же ты вернешь? — хозяин скосил на него глаза. Люди с красивой внешностью вечно любят бросаться громкими словами.
После того как он перенял дела, торговля покатилась под откос, к тому же он всего лишь слабый представитель человеческого рода, которому даже на свалке не удастся отвоевать место для сбора мусора.
Разумеется, продолжу вести дела Закусочной «Человеческий мир».
Хотя положение было тяжелым, утренний визит клиентов дал Ци Хуаню понять, что на Базе №3 Закусочная «Человеческий мир» располагается в весьма неплохом месте, и дядя Линь Сэнь, выбирая в свое время участок рядом с Западными воротами, определенно учитывал этот фактор. Если пустить в ход кулинарное мастерство, вести дело с умом да еще прикрутить какую-нибудь трансляцию для поддержки, надежда на прибыль вполне должна быть.
Как раз сейчас ему требовалось время, чтобы окрепнуть телом и постепенно переварить всю поступающую информацию, прежде чем задумываться о будущем пути. Условия на Сбросовой планете хоть и отсталые, суровые, но и стоимость жизни низкая, что для него в данный момент подходило идеально. На тех же планетах высшего порядка технологии развиты, а ситуация неясна; сунься он туда сгоряча, и что делать, если какая-нибудь машина обнаружит, что он не «настоящий»? Ради надежности лучше обдумать все хорошенько и принимать решения, только когда удастся во всем разобраться.
К тому же, унаследовать эту лавку было желанием прежнего владельца, и хотя все вокруг выглядело полным трудностей, он был готов попробовать.
Хозяин нахмурился, его лицо выражало абсолютное неверие. Если память ему не изменяла, раньше доводилось слышать, что этот приемный сын Линь Сэня несколько раз пытался сдать экзамен на сертификат повара, но так и не смог, не имея к кулинарии ни малейшего таланта.
Эти деньги заработаны на утреннем рынке, изначально они предназначались для закупки продуктов, возьмите их пока, а остальное я буду возвращать по частям каждый день, как только рука заживет и лавка возобновит работу, — Ци Хуань достал принесенный с собой мешочек с монетами и с искренним выражением лица протянул его хозяину. — А пока буду залечивать рану, я тоже постараюсь найти какую-нибудь подработку.
Дядя Вань, не переживайте, если совсем припрет, я буду возвращать долг вместе с ним, — хлопнул себя по груди Луньдо.
Босс Вань тяжело вздохнул, взял мешочек и пересчитал монеты.
Внутри оказалось сто девяносто две серебряные монеты — сущие гроши по сравнению с размером долга, но их настрой заставил Босса Ваня почувствовать себя немного лучше. Хуже уже некуда, и загонять человека в тупик бесполезно, а предоставив им шанс, он по крайней мере сможет минимизировать свои убытки.
Заметив, что лицо хозяина смягчилось, Ци Хуань переглянулся с Луньдо и тоже вздохнул с облегчением.
Увидев, что они стоят столбом, хозяин кивнул на стеллажи в правой части лавки: Чего застыли? Разве не за ингредиентами пришли?
А, да, — сообразив, что хозяин согласен и дальше снабжать их продуктами, Ци Хуань торопливо потянул Луньдо к полкам.
То, что возьмете сегодня, вычтем из этого, — Босс Вань подбросил на ладони мешочек с деньгами, сохраняя строгое выражение лица. — И не говорите, что я вас не предупреждал: впредь все продукты только по предоплате. Никаких долгов.
Конечно-конечно, — закивал Ци Хуань. Этот хозяин явно был добрым человеком с суровым нравом.
На витрине с яйцами насчитывалось больше десятка разновидностей. Кроме куриных и звездных яиц, Ци Хуань почти ничего не знал и мог лишь выбирать то, что казалось знакомым, либо советоваться с Луньдо. Разница в пищевых привычках тоже оказалась заметной: к примеру, в витрине продавались и птичьи тушки, и хотя размером они были побольше, внешне почти не отличались от привычных Ци Хуаню кур, но поскольку здешние люди не ели кости, мясо шло главным образом лишь на варку бульонов и для основы супов.
Ци Хуань прикинул аппетиты Линь Цзяня и остальных, выбрал двенадцать кусков мяса зверя, три лотка яиц и две корочки креветок. Пока он возился с выбором, у Луньдо как раз подошло время возвращаться, он дал напопутствие пару наставлений и поспешил назад открывать свою лавку.
Ци Хуань обошел ряды еще пару раз и добавил к покупкам коробочку тофу и пучок зелени — овощи стоили донельзя дорого, и ему было жалко тратить лишнее.
Заметив его гримасу боли на лице при виде цен, хозяин покачал головой: В наших краях больше девяноста процентов продуктов приходится везти издалека с других звездных систем, особенно то, что требует свежести, — транспортные расходы огромны, потери велики, так что неудивительно, что цены такие высокие.
Неудивительно, что самыми дорогими блюдами в меню значились жареные кусочки мяса по-гунгбао и яйца, обжаренные с фиолетовой тыквой — все дело было в баснословной стоимости овощей. Уголки рта Ци Хуаня слегка дрогнули, и он молча уложил покупки в плетеную заплечную корзину из тонкой проволоки. Корзину он одолжил у Босса Ваня: за доставку на дом пришлось бы платить отдельно, а на нем и так висела гора долгов, швыряться деньгами он не мог.
Может, заглянешь на полку со скидками в задней части лавки? — хозяин указал на проход позади себя.
Со скидками? — глаза Ци Хуаня блеснули. Те, кто заказывал готовые продукты, старались выбирать получше, но для себя лично вполне можно было и прицениться. Это тело было слишком худым, питаться одной лишь низкосортной питательной смесью не годилось, нужно было по возможности отъедаться.
Поскольку время было уже позднее, уцененные продукты на полке выглядели довольно непрезентабельно. Пока он копался в скидочном ассортименте, выбирая съедобное, из внутреннего двора прибежал запыхавшийся тощий долговязый парень: Братец, когда наконец явится Чжу Цзеху? Тут опять охотничий отряд ждет, пока снимут шкуры и разделают туши Каменных зверей, Лао У один физически не справляется!
Он заболел, на днях выйти не сможет, а Лао Дэ застрял на Восточной стороне — говорит, управится со своей тушей и только тогда прискачет, — хозяин шлепнул себя по бедру. — Надо бы понукать его еще раз.
Если совсем припрет, давайте наймем временного помощника, через пару дней снова начнется горячий сезон охоты, в эти два месяца работы всегда горы, — долговязый потер руки и вздохнул. Худоба его была преимущественно из-за роста, но если приглядеться, телосложение у него все же было «покрепче», чем у большинства обитателей базы.
Хозяин с горькой гримасой ответил: Временного помощника? Сдирать шкуры и разделывать туши — работа каторжная и тяжелая, пока убьешь кучу времени на обучение, глядишь, и работы не останется, кто на такое согласится? Раз уж деваться некуда, давай-ка учиться сами, по крайней мере, впредь каждый год пригодится.
Я от одного вида этой дохлятины содрогаюсь, даже нож в руки взять боязно, — долговязый в знак протеста наполовину прикрыл лицо ладонью.
Хозяин раздраженно почесал затылок: А по-твоему, мне не страшно? Разве не нужда всех заставляет?
Если больше некому, я могу завтра прийти и попробовать, — вызвался стоявний рядом Ци Хуань.
Оба брата уставились на него в два счета, и хозяин удивленно произнес: Ты умеешь разделывать Каменных зверей?
Я не боюсь занести нож.
Хозяин: ……
http://bllate.org/book/31836/3887718
Готово:
