Готовый перевод Dust and Fury / Пыль былых времен: Князь и его заклятый защитник: Глава 14

Должность такая маленькая, — Моли выглядела довольно возмущенной. — Те наложницы во дворце, да взять хотя бы отца наложницы Линь, пусть он и мелкий уездный начальник, но хоу — кровный брат благородной супруги Шу. Как он мог получить всего лишь пост младшего цензора?

Чжан Лин вовсе не переживал по этому поводу. Ему была нужна лишь возможность ступить при дворе, а кем числиться — чиновником седьмого низшего ранга или третьего — не имело никакого значения. К тому же эта должность, хоть и пустяковая, позволяла держаться вблизи от Сына Неба: она не привлекала к себе внимания и в то же время давала шанс предстать перед очами императора. Стоило признать, что ван Чжао всё продумал до мелочей.

Именно так Чжан Лин и предполагал: когда Ли Му увидел в списках назначений указ о том, что Чжан Лин становится младшим цензором палаты дворцовой стражи, он лишь слегка нахмурился и тут же забыл об этом. До него донесли слухи, будто Чжан Лин до беспамятства увлекся всяческими трактатами и сборниками, а Четыре книги и Пятикнижие не раскрывает вовсе, и вдобавок укрепился во мнении, что толку из этого человека не выйдет.

Младший цензор палаты дворцовой стражи должен был являться во двор к часу тигра вне зависимости от того, изволит ли император прибыть. Ему полагалось осматривать дворцовые подношения и заносить всё в свиток. Если же Император вершил государственные дела во внутренних покоях — Зале Цзиюань, — тот должен был ожидать в прихожей на случай любого приказания. Чжан Лин думал, что эта вторая обязанность лежит на секретарских распорядителях, и никак не ожидал, что она коснется и младшего цензора. Евнух, передававший правила этикета, заметив его недоумение, бесстрастно произнес:

— Такова особая воля Вашего Величества. Если господин посмеет ослушаться, это сочтут нарушением императорского указу.

Какая громкая угроза.

Чжан Лин смиренно подчинился и вскоре обнаружил, что если Император действительно заседает в Зале Цзиюань, то в их услугах, как мелких дворцовых чиновников, почти нет нужды. Внутрь вызывали исключительно сановников высочайшего ранга: правый пушэ и левый пушэ — само собой разумеется, да и министры шести ведомств, глава Императорской канцелярии, глава секретариата и великий цензор были завсегдатаями. Из пяти управ то и дело звали чиновников Управления оружейного дела и Управления дворцового строительства. Кроме того, существовал еще один человек — Ван Юй. К тому времени он уже дослужился до должности правого помощника постоянного кавалера-аттестанта, превратившись в истинного высокопоставленного сановника при дворе и даже во вверенного приближенного Императора.

Когда Чжан Лин переписывал свитки в прихожей, он то и дело видел, как Ван Юй вслед за евнухом с высочайшим повелением шествует во внутренние покои, где решались государственные дела. Поначалу, заметив Чжан Лин сидевшим в передней комнате, Ван Юй сильно изумился, однако прошел мимо евнуха, не сказав ни слова приветствия. В дальнейшем, всякий раз завидев его, он задерживал на нем взгляд на мгновение, но они не перекидывались ни словом. Ван Юй никому не рассказывал о том, что некогда наносил визит в Поместье маркиза Цзяньань и видел в кабинете Чжан Лин горы книг и лежавшие на столе глубокомысленные трактаты по военному делу.

Император был правителем весьма усердным: пятидневный цикл аудиенций соблюдался неукоснительно, дела начинались ежедневно с часу кролика и завершались в час петуха. К еде он относился равнодушно, и если не происходило событий государственной важности, никаких дворцовых пиров не устраивал. Наложниц во внутренних покоях насчитывалось немало, однако никто из них не смел нарушать покой Императора во время государственных дел — судя по всему, порядки в гареме царили суровые. Порой до слуха доносились гневные окрики изнутри, но чаще раздавались страстные, звенящие голоса трех-четырех министров, державших перед лицом Сына Неба речь. Получив пост младшего цензора, Чжан Лин стал легче передвигаться по дворцу, но оттого вел себя еще осмотрительнее и лишний раз не смел видеться с Чжан Ваньэр.

Чжан Ваньэр, узнав, что Чжан Лин поступил на государственную службу, испытала смешанные чувства — наполовину радость, наполовину тревогу. Она дважды передавала ему весточки с наказом блюсти осторожность при дворе и не наживать врагов попусту. Пробыв два месяца мелким дворцовым чиновником, Чжан Лин наконец смог вблизи разглядеть, как выглядит Император.

В первый же раз он невольно мысленно восхитился: что ни говори, а сказывается благородная порода — Император обладал утонченной, одухотворенной красотой, его глаза напоминали чистые родниковые воды, отражающие самую суть человеческой души, а голос звенел, словно падающие на нефритовый поднос бусины — звонкий и мягкий. Прежде он полагал, что Ли Му писан красавцем, но рядом с Императором Ли Му казался зрелым и степенным, тогда как Императору была присуща отрешенная от суеты благородная грация. Обладать столь возвышенным нравом, будучи владыкой целой страны, — какое же это транжирство.

Когда Благородная супруга Лю благополучно проходила с беременностью семь месяцев, силы Байпу вместе с войсками Наньгу вновь пошли в наступление. На сей раз они начали с Сичжоу и дошли до Хэнчжоу, но наткнулись на отчаянное сопротивление армии ван Чжао. После месяца упорных боев наступил тупик: из-за нехватки продовольствия Байпу отступили на север по собственной воле. Это была первая победа со времени восшествия Императора на престол, когда удалось противостоять грозным войскам Байпу. Весь двор ликовал. Чиновники один за другим подавали прошения с требованием наградить ван Чжао.

Сам же ван Чжао направил в столицу послание с отказом от почестей и не стал записывать на свой счет заслуги сражавшихся вместе с ним военачальников. Радость Императора была столь велика, что он немедленно издал указ о прибытии ван Чжао в столицу.

Услышав эту весть, Чжан Лин почувствовал, как у него гулко забилось сердце. Моли же была охвачена глубокой тревогой:

— Поездка в столицу вряд ли принесет добро. Хоть без особого повеления ван Чжао и не дозволено покидать свой удел, все же его вотчина — его собственное надежное убежище, а вот что ждет в столице — еще бабушка надвое сказала.

Разве Чжан Лин сам не понимал этого? Но мысль о скорой встрече с ван Чжао заставляла его сердце трепетать от радости. Наконец-то он сможет узреть того, кто всё это время незримо помогал ему. Плевать на любые опасности и угрозы!

http://bllate.org/book/31831/3887188